Tiểu Chủ của Thái Thượng Hoàng

Ta mười sáu tuổi tham gia tuyển tú, giữ được bảng vàng, nhưng lại bị Hoàng đế đưa sang Xuân Hòa Viên để tiến cống cho Thái thượng hoàng.
Thái thượng hoàng còn già hơn cả cụ nội của ta, ta nhìn ông ta một cái thôi cũng thấy sợ, chỉ lo sơ sẩy một chút là ông ta tắt thở ngay trước mặt ta.
Đêm thị tẩm hôm đó, ta run rẩy khai ra cả gia phả, rồi chỉ nghe lão già ấy kể suốt gần nửa đêm chuyện về cụ nội của ta.
Vừa hồi tưởng vừa không quên giẫm ta một phát.
“Ngươi chẳng giống Cảnh Minh chút nào.”
Ta mà giống cụ nội thật, giờ chắc cũng chẳng nằm trên giường thế này đâu!

1
Trước khi tuyển tú, ta vốn đã chẳng mặn mà, vì thấy Hoàng đế cũng đã có tuổi.
Nhưng nương lại an ủi: Hoàng đế sẽ chẳng chọn ta đâu.
“Ngươi nhìn phụ thân ngươi kìa, chỉ là một tiểu quan, rồi nhìn lại cái mặt mày này của ngươi, đừng mơ mộng hão huyền.”
Kết quả, nương chỉ đoán đúng một nửa.
Hoàng đế không chọn ta, nhưng lại thay cha mình chọn ta.
Đây là bi kịch nhân gian gì thế chứ!
Mười tú nữ trúng tuyển, ba người vào hậu cung của Hoàng đế, hai người chỉ hôn cho hoàng tử, bốn người ban cho tông thất.
Chỉ mình ta bị đưa đi cho Thái thượng hoàng.
Nghe tin ấy, tim ta lạnh toát.
Ta không dám tưởng tượng nửa đời sau sẽ sống thế nào.
Thái thượng hoàng đã già đến thế, lỡ một ngày nào đó ông ta chết, chẳng lẽ bắt ta tuẫn táng theo?
Nhưng cho dù trong lòng không cam, trên mặt ta vẫn phải nở nụ cười.
Chết một mình và chết cả nhà, ta vẫn phân biệt được rõ ràng.

2
Xuân Hòa Viên rất rộng, bà mụ dẫn đường đưa ta đến Hồi Xuân Các, nói từ nay ta sẽ ở đây.
Ta chẳng có tí manh mối nào, liền nhét cho bà ta một nắm bạc, dò hỏi chỗ ở của các phi tần khác, và ta có cần đến thỉnh an họ không.
Bà mụ nhận bạc, thái độ lập tức niềm nở:
“Giờ trong vườn này ngoài tiểu chủ còn có sáu vị nương nương khác, nhưng ai cũng tính tình tốt, tiểu chủ khỏi lo.”
Mấy vị nương nương trẻ nhất cũng đã ngoài năm mươi, nếu tính tình có nóng nảy hơn chút thì chắc cũng chẳng sống đến giờ.
Ta dọn dẹp sơ qua, rồi mang lễ vật đến thỉnh an từng vị.
Người đầu tiên là quý phi có vị phân cao nhất – Du Quý Thái phi.
Vừa đến nơi, bà mụ bên cạnh báo Thái phi còn đang ngủ trưa.
Ta ngẩng lên nhìn mặt trời đã xế, thôi được, người già ngủ nhiều cũng là điều tốt.
Tiếp đó, ta đến chỗ Cẩn Thái phi, Tú Thái phi, Lan Thái phi, không ai gặp mặt, chỉ nhận được chút ban thưởng.
Văn Thái tần và Lương Thái tần thì ở cùng nhau, là hai người duy nhất ta được gặp.
Hai vị ấy đều tỏ ra hiền hòa, vừa thấy ta đã gọi lại mời ăn bánh vân phiến, bánh dừa nạo, nhìn thì đúng là tốt bụng.
Ta vừa nghĩ xong, Văn Thái tần đã đưa tay véo má ta, thở dài đầy tiếc nuối:
“Đúng là một cô gái xinh như nước, sao số phận lại khổ đến vậy, bị đưa đến chốn này.”
Nghe thế, ta cũng chẳng còn tâm trí ăn bánh, Lương Thái tần tiếp lời:
“Phải đấy, thật đáng tiếc.”
Rồi hai người họ chẳng hề kiêng dè, ngay trước mặt ta mà thì thầm chê bai Hoàng đế chẳng ra gì.
Ta nghe mà chẳng dám động đũa nữa, ngoan ngoãn ngồi thẳng người, yên lặng như một pho tượng.