Chương 3

7

Buổi tối, các người chơi tụ lại chia sẻ phát hiện của mình.

Mấy người mặc đồ nha hoàn thì chẳng còn tâm trí tìm manh mối, chỉ đứng một bên im thin thít.

Không bao lâu, Lý Minh chịu hết nổi, bắt đầu chửi ầm lên, đòi rời phó bản, rồi quay người chạy thẳng ra khỏi sân.

Nhưng rất nhanh, như đụng phải một lớp màn chắn vô hình, hắn bị bắn ngược trở lại.

Ngay sau đó, NPC bước ra giữa sân, nói: 【Đã đến giờ Tuất, xin mọi người quay về đúng vị trí của mình. Lưu ý: mỗi người chỉ được ở trong phòng của chính mình, không được qua phòng khác.】

【Chú ý: quá một khắc sau giờ Tuất mà vẫn chưa về phòng sẽ bị xóa sổ.】

Thời gian quá gấp, ai nấy miễn cưỡng quay về.

Đi đầu là Lý Minh, bước chân loạng choạng, đi được mấy bước bỗng nghĩ ra gì đó, bèn rẽ vào biệt viện.

Hắn chạy thẳng vào căn phòng lẽ ra thuộc về Minh Dạ.

Bị chiếm chỗ, Minh Dạ cũng không cuống, chậm rãi theo vào.

Đến lúc này, tôi đã cực kỳ chán ghét Lý Minh, cau mày hỏi Minh Dạ:

“Có cần tôi giúp anh lôi hắn ra không?”

Minh Dạ mừng rỡ nhếch môi: “A Trì bảo bối oai quá, còn chịu đứng ra vì ta nữa.”

Tôi quay mặt đi, cắn môi: “Không cần à?”

Khoảnh khắc tiếp theo, Minh Dạ khẽ nhéo má tôi, nhanh như chớp.

Tôi vừa định lên tiếng, hắn đã cúi người, khẽ chạm môi tôi một cái.

Trước đây hắn hôn rất dữ, đâu có như bây giờ, chỉ lướt nhẹ như chuồn chuồn đạp nước, thuần khiết đến quá đáng.

Bị hôn bất ngờ, tôi ngẩn ra, há miệng bối rối.

Chưa kịp mắng, hắn đã nhanh nhẹn né ra, cười hì hì:

“Tuy A Trì muốn giúp ta, nhưng việc nhỏ thế này không cần phiền em đâu, ta tự lôi hắn ra được.”

Tôi chỉ còn biết trơ mắt nhìn Minh Dạ bước vào biệt viện. Không lâu sau, bên trong vang lên một tiếng thét thảm của Lý Minh.

Xem ra Minh Dạ đã xử lý xong, tôi yên tâm quay về sân của mình.

Biết đêm nay tạm thời an toàn, tôi chợp mắt một lúc—định ngủ nông thôi, ai ngờ một giấc thẳng đến sáng.

Dường như đêm qua chẳng có gì xảy ra.

Vậy… ai đã chết?

Tôi ra sân, thấy Minh Dạ đi ra từ phòng nha hoàn, cùng với hắn còn có hai người chơi khác cũng mặc đồ nha hoàn.

Vậy thì, người chết đêm qua…

Không chỉ tôi nghĩ thế; mọi người ăn ý kéo nhau tới hồ sen.

Lại gần, có thể thấy một cái xác nổi lềnh bềnh trên mặt nước, đúng là Lý Minh.

Toàn thân hắn bị trói chặt, rõ ràng là bị người khác trói rồi quẳng xuống.

Thế nhưng suốt đêm, chẳng ai nghe thấy tiếng kêu cứu nào.

Ai nấy đều nặng nề: cơ chế xóa sổ của phó bản im lìm tuyệt đối, không cho phản kháng—nó muốn ngươi chết, ngươi phải chết.

Giờ tôi đã hiểu vì sao bấy lâu chỉ có Minh Dạ qua được ải—phó bản này quá khó.

Mỗi lần hắn vượt ải đều đánh cược bằng mạng sống, rốt cuộc là vì điều ước gì chưa hoàn thành?

Hắn còn khao khát điều gì?

Có lẽ cảm nhận ánh nhìn của tôi, Minh Dạ liếc qua, mỉm cười trấn an, mấp máy môi: “Đừng sợ.”

Tôi nhìn chằm chằm cái xác trong hồ, thì một bàn tay ấm áp phủ lên mắt tôi.

Giọng Minh Dạ khiến trái tim đang xao động của tôi dần lắng lại, dịu đến tận cùng:

“A Trì đừng sợ, có ta đây.”

Tôi muốn cãi, không có anh tôi cũng chẳng sợ.

Nhưng ngay sau đó, một hơi thở mát lạnh áp sát; Minh Dạ ôm tôi từ phía sau.

Hắn ôm rất khẽ, vòng tay rất ấm, giọng trầm thấp:

“Ta biết A Trì nhìn thấy nhiều rồi, nhưng thấy nhiều không có nghĩa là không sợ.

Nếu sợ, cứ tựa vào sau. Ta ở đây.”

Câu nói như mang ma lực vô hình; tôi như bị thôi miên, khẽ tựa vào lòng hắn.

Tưởng rằng yếu đuối như thế sẽ bị hắn cười nhạo—nhưng không.

Minh Dạ chỉ yên lặng ôm tôi, dịu dàng vỗ về, còn khe khẽ ngân nga một khúc hát tôi chưa từng nghe.

Được ôm nhẹ nhàng như vậy, tôi chỉ muốn khoảnh khắc này kéo dài mãi—yên tĩnh, không ai quấy rầy.

Nhưng ước nguyện không thành; NPC lại xuất hiện trước cửa.

Giọng hắn vẫn đều đều như mọi khi:

【Đêm qua, tân lang tới biệt viện, tranh cãi với tân nương. Cuối cùng, tân lang nổi giận, trói tân nương lại, quăng xuống hồ sen dìm chết.】

Lời vừa dứt, mọi ánh mắt đồng loạt dồn về phía tôi và Minh Dạ.

Hắn vẫn ôm tôi; tôi muốn giãy ra mà không được.

Hắn cứ thế ôm tôi, bình thản hứng lấy mọi ánh nhìn.

Tân lang là tôi, tân nương là Minh Dạ—nhưng kẻ chết lại là Lý Minh.

Sáng nay Minh Dạ bước ra từ phòng nha hoàn.

Vậy có thể nói, vì Lý Minh chạy vào phòng của Minh Dạ, hắn bị coi như tân nương và chết thay cho Minh Dạ ư?

Vài người chơi đã nhìn chằm chằm vào Minh Dạ, chắc đang đoán hắn có “ra tay” với Lý Minh hay không.

Bằng không, rõ ràng người đáng chết là nha hoàn, sao cuối cùng lại là tân nương? Và Minh Dạ thoát bằng cách nào?

Không chỉ Minh Dạ; ánh mắt mọi người cũng lơ đãng lướt sang tôi.

NPC vừa nói gì? Tân lang giết tân nương.

Mà tôi với Minh Dạ lại thân mật như thế; hôm qua Lý Minh còn lần lượt chọc giận cả hai chúng tôi.

Có khả năng không phải quy tắc xóa sổ, mà là tôi và Minh Dạ giết hắn chăng?

Tôi cố biện minh: “Đêm qua tôi không rời phòng.”

Có người tin, có người không. Cuối cùng, Lâm Nhạc lên tiếng:

“Chúng ta chờ xem NPC nói gì tiếp đã.”

Được nhắc vậy, mọi người lại hướng sự chú ý về NPC. Hắn không ngừng lại, nói tiếp:

【Đêm nay e rằng không yên ổn. Sẽ có hai nha hoàn cãi nhau, rồi đẩy nhau xuống giếng.】

Lại là nha hoàn!

Trên sân còn ba người mặc đồ nha hoàn, một là Minh Dạ, hai người kia vừa sợ hãi hôm qua, hôm nay lại phải chịu đựng thêm.

Lần này, chết hẳn hai người.

Hai người mặc nha hoàn nhìn nhau, tâm trạng nặng nề.

Mấy người còn lại tuy không bị gọi tên cũng chẳng thoải mái hơn.

Bởi tối qua, NPC nói người chết là nha hoàn, nhưng cuối cùng lại là “tân nương”.

Nên nói cho cùng, ai chết cũng đều có thể.

8.

Tôi nghĩ, Minh Dạ có thể vượt ải nhiều lần như thế, chắc chắn trong tay phải có thủ đoạn.

Hắn rốt cuộc còn cất giấu gì?

Đúng lúc này, một tiếng hét thảm thiết cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Mọi người lập tức bị tiếng hét thu hút, vội vã chạy về phía từ đường.

Một người chơi quỳ sụp ngoài cửa, hai chân mềm nhũn, trông thấy chúng tôi thì run rẩy chỉ tay vào trong, lắp bắp:

“Bên trong… bên trong có…”

Chưa kịp dứt lời, đã có người nôn nóng xông vào, rồi tất cả đều bị cảnh tượng trong mấy cỗ quan tài dọa cho chết lặng.

Trong ba cỗ quan tài đặt sẵn xác chết—bao gồm cả Lý Minh mới chết chưa bao lâu.

“Những cái xác này ai đặt vào?” có người hỏi.

Không ai đáp, mà câu trả lời cũng đã rõ ràng.

Mười cỗ quan tài, nay đã có ba cái chứa xác. Những cái còn lại… định dùng để đựng ai, chẳng cần nói cũng hiểu.

Có người lắp bắp:

“Mười cỗ quan tài, vậy chẳng phải… cuối cùng chỉ còn một người sống sót?”

Cả đám lặng ngắt như tờ.

Tình hình của phó bản đã quá rõ ràng.

Người bị quy tắc xóa sổ có thể bị thay thế.

Kết cục là chỉ còn một người sống, còn lại sẽ vì chỗ đứng cuối cùng mà tranh đấu đến máu chảy đầu rơi.

Lúc này, mọi người vẫn còn tạm thời kiềm chế, nhưng càng về sau, khi số người ít dần, dục vọng đen tối sẽ dần lộ ra.

Người chơi tản đi, chỉ còn tôi và Minh Dạ đứng ngoài từ đường.

Không rõ hắn đang nghĩ gì, tôi nhìn nghiêng gương mặt hắn.

Trong một tháng qua, tôi không ghét hắn, chỉ thấy hắn phiền phức, thích giả vờ ngớ ngẩn nên chẳng muốn để ý.

Nghe lời thần tà mà vào đây giết hắn, thật ra tôi chưa từng thật lòng có ý giết hắn.

Khuôn mặt hắn rất đẹp, không hiểu sao tôi thấy quen thuộc đến lạ, tựa như đã khắc sâu từ trước.

Lồng ngực lại mơ hồ nhói đau, tôi vội xua đi cảm giác khó hiểu này, mở miệng hỏi:

“Vì sao anh phải vào phó bản nhiều lần như vậy, rốt cuộc anh có tâm nguyện gì?”

Minh Dạ quay đầu, khóe môi nhếch lên:

“Em phải biết rồi chứ, tôi nói rồi mà—tôi muốn em.”

Vẫn cái kiểu bỡn cợt đó, tôi biết hắn nói dối.

Nếu thật sự chỉ muốn có tôi, hắn chỉ cần một lần là đủ, thần tà nhất định sẽ giúp hắn thực hiện. Hắn chẳng cần lấy mạng mình ra đánh cược hết lần này đến lần khác.

Tôi nổi cáu, quay mặt đi không thèm để ý.

Nhưng lần này, Minh Dạ lại chủ động.

Hắn nói:

“Có lẽ thần tà chưa nói cho em biết—qua được phó bản một trăm lần sẽ có một phần thưởng mà bất cứ ai cũng không thể khước từ.”

Tôi ngẩn ra. Tôi chỉ biết mỗi lần qua ải sẽ được một điều ước, còn chuyện này thì chưa từng nghe qua.

Tò mò, tôi hỏi:

“Phần thưởng gì?”

Hắn không trả lời ngay, chỉ cười:

“Nếu tôi nói cho em biết, em phải đồng ý một yêu cầu của tôi, được không?”

Tôi khựng lại:

“Yêu cầu gì?”

Minh Dạ ghé sát tai tôi, khẽ thì thầm ba chữ.

Nghe xong, mặt tôi nóng bừng, giận dữ giẫm mạnh chân hắn một cái:

“Đồ lưu manh!”

9.

Tôi không ngờ trận tranh đấu sẽ đến nhanh như vậy.

Buổi chiều hôm đó, khi tôi và Minh Dạ đang tìm manh mối trong sân, bất chợt sau lưng có luồng gió lạnh lướt qua.

Minh Dạ chụp lấy eo tôi, kéo tránh sang một bên.

Một người chơi cầm dao, định đâm tôi từ sau lưng.

Thực ra tôi là NPC, vốn không thể chết. Nhưng Minh Dạ dường như đã quên điều đó.

Hắn che chở cho tôi, đối mặt với kẻ cầm dao.

Đó là một người mặc đồ nha hoàn—ba người trong số họ, tỉ lệ chết là hai phần ba, hắn hẳn không muốn mạo hiểm nên ra tay trước.

Minh Dạ đã vượt ải 99 lần, đương nhiên có thực lực. Chẳng mấy chốc, hắn đã đè người kia xuống đất.

Người này tên Trương Hữu Quân, hôm đầu gặp còn tỏ ra hiền hòa, có lẽ mấy ngày chịu áp lực tinh thần quá nặng khiến hắn sụp đổ, mới làm ra chuyện điên cuồng như thế.