Chương 3

8

Lúc nhận ra thì tôi đã mở khung trò chuyện với Lục Hà từ bao giờ.

Tôi nhấn vào ô nhập tin nhắn, nhưng cứ để vậy mãi đến khi màn hình sắp tối lại, vẫn chẳng gõ được lấy một chữ.

Tôi dường như… đến cả tư cách để chất vấn anh cũng không có.

Bất ngờ, trong khung trò chuyện hiện lên dòng:

“Đối phương đang nhập…”

Tim tôi như bị ai nhấc bổng lên tới cổ họng.

Ngay sau đó, anh gửi tới một câu:

“Tụn Tụn vẫn còn mấy món đồ ở đây, em rảnh thì qua lấy nhé.”

Cảm giác như có ai dội cho tôi một gáo nước lạnh.

Tôi mím môi, chẳng hiểu bản thân đến giờ phút này còn đang mong đợi điều gì nữa.

Đang định nhắn lại thì Thẩm Hạn Chi bưng nồi cháo đen từ bếp đi ra.

“Cháo nấu xong rồi, lại nếm thử xem.”

Tôi theo phản xạ tắt màn hình điện thoại, bước tới gần anh.

Thẩm Hạn Chi đang múc cháo.

Cháo hải sản vừa mới nấu xong, nóng hổi, khói bốc nghi ngút. Anh chậm rãi khuấy đều, rồi mới từ từ múc từng muôi ra bát.

Đưa bát cho tôi xong, anh ngồi xuống đối diện, rất thản nhiên mà nhún vai:

“Em thấy đấy, đây là lần đầu tiên anh nấu cháo hải sản. Nếu chỗ nào chưa ngon, cứ nói thẳng nhé. Lần sau anh sửa.”

Lần sau?

Tay tôi cầm thìa, lơ lửng trên mặt cháo vài giây, rồi múc một thìa đưa lên miệng nếm thử. Tôi ngẩng đầu nhìn anh, mỉm cười chân thành:

“Ngon lắm.”

Anh cũng hơi cong môi:

“Anh cũng nghĩ vậy.”

Trong lúc đó, Thẩm Hạn Chi nhận một cuộc gọi, nói phải quay về công ty xử lý việc gấp, có thể tối về muộn, dặn tôi không cần đợi cơm tối.

Anh đi rồi, tôi vẫn ngồi yên tại chỗ, ngẫm nghĩ lại câu nói ban nãy của anh, rồi âm thầm nhắc bản thân—đừng nghĩ nhiều.

Uống xong bát cháo, mẹ tôi gọi đến bằng cuộc gọi thoại.

Bà nói, Triệu Việt bảo với mẹ chị ấy là không định quay về nữa, muốn ở lại thành phố này sinh sống luôn.

Tôi ngẩn người mấy giây, cuối cùng cũng hiểu được hàm ý thật sự đằng sau câu “xin lỗi” mà Triệu Việt gửi tôi tối qua.

Suy nghĩ một lúc, tôi kể với mẹ về chuyện mình đang định chuyển nhà.

Mẹ im lặng khá lâu, rồi dè dặt hỏi một câu:

“Con với Lục Hà… chia tay rồi à?”

Tôi hơi sững lại.

Tôi với Lục Hà… vốn chưa từng ở bên nhau, thì lấy gì mà gọi là chia tay?

“Chia cũng tốt thôi.”

Mẹ thở dài. Giọng bà qua loa, nhưng xuyên qua điện thoại lại nghe như bay lơ lửng, có chút đau lòng:

“Thằng bé Lục Hà thì đúng là tốt thật, nhưng nó kiêu quá. Quen được người ta chăm sóc rồi. Những năm qua, mẹ nhìn cách hai đứa con ở bên nhau, mẹ đều thấy hết.”

“Lần trước mẹ đến thăm con, đúng hôm con ra ngoài chơi với nó, mẹ đứng đợi ngoài cửa nhà.”

“Mẹ nhìn thấy nó đưa con về. Lúc đó đã rất muộn rồi, con thì sợ bóng tối như vậy, vậy mà nó lại cứ đi nhanh một mạch phía trước, bỏ mặc con tụt lại đằng sau thật xa, chẳng ngoái đầu lấy một lần.”

“Con biết không, lúc ấy mẹ thấy mà lòng đau lắm…”

Cổ họng tôi nghẹn lại: “Mẹ…”

“Vài hôm trước con gọi điện cho mẹ, chắc đang dọn dẹp nhà giúp nó đúng không? Đừng nghĩ mẹ không biết gì…”

Nói tới đây, giọng mẹ tôi bắt đầu nghèn nghẹn:

“Mẹ chỉ hy vọng, sau này có người… biết chăm sóc con thay vì để con chăm người khác.”

9

Buổi chiều, tôi hẹn với bên môi giới đi xem nhà, đội nắng đi khắp nơi, nhưng xem liền mấy chỗ mà không ưng ý chỗ nào.

Trên đường về lại gặp tắc xe. Tôi hối tài xế nên anh ấy rẽ vào đường tắt, vậy mà cũng phải gần mười một giờ đêm tôi mới về tới khu chung cư.

Trời đã tối mịt, điện thoại cũng sắp cạn pin.

Gót chân bị đôi giày cao gót cọ đến rớm máu, nhưng tôi chẳng còn tâm trí để ý đến cơn đau, chỉ nắm chặt tay, muốn mau chóng về nhà.

Không ngờ vừa rẽ vào góc đường thì thấy Lục Hà và Triệu Việt.

Cả hai đều mặc đồ thể thao, trông như vừa chạy bộ xong.

Lục Hà kẹp điếu thuốc trong tay, phả khói hờ hững.

Triệu Việt đi bên cạnh anh, nói gì đó, cười rất vui vẻ.

Bất chợt, Triệu Việt khom người xuống—hình như dây giày tuột. Chị ấy ngồi xuống buộc lại.

Lục Hà đi được mấy bước không thấy chị theo kịp, liền đứng lại đợi, rồi sóng bước đi cùng nhau.

Ánh đèn đường vàng vọt kéo bóng hai người dài lê thê, đan vào nhau. Nhìn qua lại có chút gì đó như… một cuộc sống bình yên đã qua giông tố.

Tôi đứng chết lặng tại chỗ, nhìn họ từng bước—từng bước đi xa.

Giống như… từng bước đi ra khỏi thế giới của tôi.

“Rắc.”

Như có thứ gì đó trong lòng tôi bị xé toạc, vỡ vụn ra, rồi lại từng chút—từng chút ráp lại, liền da, lành sẹo.

Cuối cùng… hóa thành thản nhiên.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra—mình dường như, không còn cảm giác gì với Lục Hà nữa rồi.

…

Về tới nhà đã hơn mười một giờ rưỡi, đèn trong phòng khách vẫn còn sáng.

Thẩm Hạn Chi mặc bộ đồ ở nhà màu xám, đang ngồi trên sofa, tập trung gõ máy tính.

Nghe thấy tiếng động, anh hơi nghiêng đầu nhìn ra cửa:

“Về rồi à?”

Cách anh nói nhẹ nhàng và thân quen như thế, khiến tôi thoáng ngẩn người.

Tôi nhìn anh một lúc, rồi hơi do dự hỏi:

“Anh đang đợi tôi sao?”

Anh gập laptop lại, đứng dậy, xem như ngầm thừa nhận:

“Em về rồi thì anh lên ngủ đây.”

Tôi nhìn bóng lưng anh, cúi đầu suy nghĩ.

Những ngày sau đó, vì là ngày làm việc nên tôi chỉ có thể tranh thủ buổi tối đi xem nhà.

Nhưng dù tôi về muộn đến mấy, Thẩm Hạn Chi vẫn luôn chờ trong phòng khách.

Có mấy lần tôi đi trễ quá, anh trực tiếp bảo tôi gửi định vị, rồi lái xe đến đón.

Một lần ngồi trong xe anh, sau nhiều lần do dự, cuối cùng tôi cũng kể cho anh nghe chuyện mình định chuyển đi.

Anh lập tức đạp phanh.

Một lúc sau mới quay sang, vẻ mặt nghiêm túc:

“Lần sau anh đi xem cùng em. Em là con gái, một mình không an toàn.”

Tôi không khỏi nghi ngờ anh có ý gì với mình.

Nhưng tại sao?

Chỉ vì một lần gặp mặt ngắn ngủi?

Huống chi… anh còn là cậu ruột của Lục Hà…

Đến thứ Sáu, cuối cùng tôi cũng tìm được một căn nhà khá ưng—gần công ty, khu vực yên tĩnh, chỉ còn chờ cuối tuần ký hợp đồng.

Trên đường về, cả tôi và Thẩm Hạn Chi đều im lặng.

Đêm đó, sau khi tắm xong, tôi ra bếp cắt trái cây, có phần mất tập trung nên lỡ tay cắt trúng ngón.

Tôi đau quá kêu khẽ một tiếng, máu từ đầu ngón trào ra thành giọt.

Thẩm Hạn Chi vội chạy tới, nắm tay tôi xem một cái, cau mày, rồi thả tay ra.

Chưa tới một phút sau, anh quay lại với tuýp thuốc và băng cá nhân, cúi đầu giúp tôi xử lý vết thương.

Ngón tay anh lạnh, thuốc mỡ cũng mát, nhưng khi chạm vào đầu ngón tôi lại thấy nóng rẫy.

Xử lý xong, tôi lập tức rút tay lại:

“Tôi… đi sấy tóc.”

Gần như bỏ chạy.

Ngồi trên sofa, cầm máy sấy trên tay, tôi vừa định bật thì phía sau vang lên giọng anh, trầm thấp:

“Để anh làm cho.”

Một tay anh cầm lấy máy sấy, tay kia đã luồn vào tóc tôi, nhẹ nhàng tách từng lọn.

Luồng gió ấm áp phả lên da đầu, các ngón tay anh vô tình lướt qua vành tai, cổ tôi.

“Thấy dễ chịu không?”

Lúc nói câu đó, giọng anh hơi khàn.

Tôi giật nảy mình, lập tức đứng bật dậy, mặt đỏ bừng.

Máy sấy bị va rơi xuống đất, vẫn còn kêu vo ve.

Tôi cúi xuống nhặt lên, đúng lúc Thẩm Hạn Chi cũng ngồi xuống.

Bốn mắt nhìn nhau trong khoảnh khắc bất ngờ.

Bên ngoài, vang lên tiếng mở cửa bằng thẻ từ.

Tôi quay đầu lại.

Lục Hà đứng trước cửa, lặng lẽ nhìn chúng tôi, ánh mắt lạnh lẽo đến đáng sợ.

10

Nhìn vào cảm xúc mơ hồ khó đoán trong mắt Lục Hà, tôi hơi ngẩn người.

Anh ấy… đang giận ư?

Mãi một lúc sau, tôi mới né tránh ánh nhìn của anh, cúi người nhặt máy sấy tóc dưới đất lên.

Vừa định đứng dậy thì có lẽ vì ngồi xổm quá lâu, chân bị tê, tôi hơi cau mày.

Bất ngờ, một bàn tay lớn nắm lấy cánh tay tôi, nhẹ nhàng dùng lực, kéo tôi ngồi lại xuống sofa.

Tôi quay đầu nhìn Thẩm Hạn Chi.

Anh ngồi ngay bên cạnh tôi, mắt không rời khỏi Lục Hà, sắc mặt bình tĩnh đến mức chẳng thể đoán nổi đang nghĩ gì:

“Muộn thế này rồi, cậu đến làm gì? Tìm Gia Gia à?”

Lục Hà nhìn anh, sắc mặt lạnh lùng, môi mím chặt:

“Cậu quay lại rồi, sao không nói gì với tôi?”

Thẩm Hạn Chi nói với giọng điềm đạm:

“Xin lỗi, tôi quên mất.”

Mặt Lục Hà lập tức càng thêm khó coi. Anh siết chặt tay thành nắm đấm, bước thẳng đến trước mặt tôi.

Anh nhìn tôi chằm chằm, rất lâu sau mới mở miệng:

“Tại sao không trả lời tin nhắn của tôi?”

Tôi ngơ ra một lát, mới nhớ ra dòng tin nhắn anh gửi hôm trước—bảo tôi qua lấy đồ của Tụn Tụn.

Chẳng lẽ… tôi chưa trả lời sao?

Những ngày này bận rộn đi làm, lại lo tìm nhà, về đến nhà thì cùng Thẩm Hạn Chi thử nấu nướng, hình như đúng là đã rất lâu rồi tôi không chủ động liên lạc với anh.

Im lặng một lúc, tôi ngẩng đầu nhìn anh, nói:

“Xin lỗi, tôi quên mất.”

Vừa dứt lời thì bên cạnh đã vang lên một tiếng cười khẽ.

Tôi quay sang, thấy Thẩm Hạn Chi đứng dậy, giọng điệu nhẹ tênh, tâm trạng có vẻ rất tốt:

“Hai người cứ nói chuyện nhé, tôi lên lầu lấy chút đồ.”

Chưa bao lâu sau, Lục Hà lấy từ túi quần ra một món gì đó, đặt lên bàn.

“Tụn Tụn thích cái này nhất. Lần trước em quên mang theo.”

Tôi nhìn chiếc chuông nhỏ đặt trên mặt bàn, cụp mắt xuống.

Đó là cái chuông cho mèo mà lần trước tôi và Lục Hà đi công viên trò chơi, anh thắng trò chơi rồi lấy làm quà tặng.

Cũng chính vì lý do đó mà tôi không mang nó theo.

Tôi bình tĩnh hỏi:

“Anh đến đây tối nay… chỉ để đưa cái chuông này?”

Lục Hà không đáp.

Đúng lúc đó, Tụn Tụn từ trên lầu đi xuống.

Vừa trông thấy Lục Hà, nó kêu “meo” một tiếng, chạy ngay tới cọ vào chân anh.

Lục Hà bế nó lên, ngồi xuống sofa, đặt nó lên đùi rồi nhẹ nhàng xoa lưng.

Một lúc sau, anh mới nói:

“Em xem, Tụn Tụn còn nhớ anh lắm.”

Giọng điệu nhàn nhạt, như có ẩn ý, lại như chẳng có gì đặc biệt.

Tôi không muốn đoán nữa, thẳng thắn hỏi:

“Anh đến tìm tôi, Triệu Việt biết không?”

Lục Hà hơi nhíu mày:

“Liên quan gì đến cô ấy?”

Tôi nhắc anh:

“Khuya vậy rồi, cô ấy ở nhà anh một mình, không sợ à?”

Lục Hà khựng lại một giây, dường như nghĩ ra điều gì, nhướng mày:

“Những ngày qua em không để ý đến anh… là vì chuyện này à?”

Tôi im lặng nhìn anh.

Anh đặt Tụn Tụn xuống, đưa tay muốn nắm tay tôi, nhưng tôi lùi lại tránh.

Thấy tôi phản ứng như vậy, ánh mắt anh tối đi, giọng khàn khàn:

“Gia Gia, Triệu Việt bị tổn thương rất nặng, hiện tại không thể tự lo cho mình, nên anh mới để cô ấy ở nhà anh.

Anh chỉ muốn chăm sóc cô ấy một cách tốt nhất, chỉ vậy thôi.”

Tôi cảm thấy buồn cười đến mức không nhịn được, nhìn thẳng vào mắt anh, từng chữ rành rọt:

“Chăm sóc… đến cả trên giường luôn à?”

Mặt Lục Hà tái mét.

…