Âm Dương Tráo Mệnh - Chương 2

“Yên tâm, chỉ cần tôi tìm được nơi chôn xác, giải phong ấn, thì cô có thể tự mình hành sự.”

“Nhưng tôi phải nhắc cô, âm hồn ra tay với người sống là trái thiên đạo. Khoảnh khắc cô động thủ, quỷ sai sẽ lập tức đến bắt. Tôi chỉ có thể ngăn cản họ trong chốc lát. Cô phải cân nhắc kỹ: rốt cuộc ai là kẻ thù lớn nhất, muốn diệt trừ ai trước?”

Tôi ở lại nhà Cao Tiểu Thu suốt ba ngày, vẫn không tìm được chút khí tức nào liên quan đến Cao Tiểu Tinh.

Bất đắc dĩ, tôi đốt giấy, cắt hình nhân vàng thả khắp nghĩa trang ngoại ô.
Lục tìm từng ngôi mộ, vẫn chẳng thấy tên Cao Tiểu Tinh khắc trên bia.

Không còn cách nào, tôi đành đưa cô trở lại tiệm.

“Trong căn nhà kia có trận pháp, nếu ở lâu, hồn thể cô sẽ tan biến.
Những ngày gần đây, tử khí trên người bọn họ càng nặng, chẳng bao lâu sẽ gặp tai ương.

Dù cô có giết họ, chính cô cũng sẽ bị quỷ sai bắt đi. Thà để họ tự diệt vong còn hơn.
Cô khổ sở như thế… có đáng không?”

“Những yêu hận tình thù ấy, chẳng qua cũng là nhân quả ràng buộc kiếp trước, không có gì đáng giữ.
Đợi cô được đầu thai, sẽ lại là một khởi đầu mới. Như vậy chẳng tốt hơn sao?”

Nghe xong, Cao Tiểu Tinh chẳng hề cảm thấy an ủi, mà càng thêm kích động.
Hồn khí còn sót lại trên người cô ta bất ngờ dập tắt cả ngọn nến trên bàn thờ.

Tôi vội vàng trấn an.

“Yên tâm. Tôi đã thu lấy ánh sáng công đức của cô thì nhất định sẽ giúp cô. Tôi chỉ cảm thấy… thật không đáng.”

“Đưa cô trở lại đây là sợ cô trong căn nhà kia mà tan biến. Ngày mai là tiết Thanh Minh, hẳn mẹ cô sẽ đi tảo mộ. Khi đó, chúng ta sẽ biết được nơi cô an táng.”

5.

Rất nhanh đã đến tiết Thanh Minh.
Dựa vào hộ khẩu lấy được từ nhà Cao Tiểu Thu, tôi tìm thấy địa chỉ cư ngụ của mẹ Cao.

Sáng sớm, tôi thu hồn phách yếu ớt của Cao Tiểu Tinh vào một hình nhân giấy, rồi đợi dưới lầu.
Không ngoài dự đoán, mẹ Cao cầm ô đi xuống, rồi ngồi vào xe.

Thanh Minh mưa phùn lất phất, càng đi về phía ngoại ô, mưa càng nặng hạt.
Quả nhiên, mộ phần của Cao Tiểu Tinh không ở trong nghĩa trang, mà nằm sâu trên núi ngoại ô!

Bị phong trong hình nhân giấy, Cao Tiểu Tinh càng lúc càng nôn nóng.
Còn tôi, càng đi lên cao, lại càng cảm thấy sát khí nặng nề.

Đường núi khó đi, xe không thể chạy tiếp, mẹ Cao đành dừng xe bên đường, che ô mà bước chậm rãi lên núi.
Bà có vẻ hơi kiệt sức, tôi thoáng nghĩ có nên hiện hình mà đỡ bà hay không.

Càng đi sâu, con đường càng mở rộng, ngay cả hàng cây xung quanh cũng thay đổi.
Thông, bách, dương – vốn thường mọc ở nghĩa địa – lại chẳng thấy đâu, thay vào đó là liễu.

Những tán liễu mềm mại, mảnh khảnh, trong mưa gió lay động như mỹ nhân bi thương.

“Mộ phần lại trồng liễu sao?”
Tôi bất giác lẩm bẩm.

Bám theo mẹ Cao, chẳng mấy chốc đã tới huyệt mộ.
Ngắm nhìn bốn phía, tôi không kìm được, mặc kệ mưa rơi, ném hình nhân giấy, hiện thân bước ra.

Trong nghĩa địa hoang vu, bóng dáng tôi bất ngờ xuất hiện, khiến mẹ Cao giật mình kinh hãi.

“Cô… cô là ai?”

Tôi lấy ra lư hương, chuẩn bị an định hồn phách Cao Tiểu Tinh.
Có lẽ vì thấy được mẹ, nàng ta càng thêm bồn chồn.

Tôi vừa châm hương trấn an, vừa giải thích với mẹ Cao:

“Tôi là bạn của Cao Tiểu Tinh. Cô ấy từng báo mộng cho tôi, nói âm trạch có vấn đề, nên tôi đến xem thử.”

“Mộ phần có gì không tốt sao? Đây vốn là vùng đất phong thủy nổi tiếng, tôi bỏ ra rất nhiều tiền mới mua được.”

Trên mặt mẹ Cao thoáng qua nét ngượng ngập, nhưng vẫn chậm rãi nói tiếp:

“Tôi mua đất, chồng nó lại mời người lập trận, nói là có thể bảo vệ nó khỏi cô hồn dã quỷ, sớm ngày đầu thai.”

Cao Tiểu Tinh hấp thu hương khói, hồn phách tạm ổn đôi chút.

Tôi đứng dậy quan sát, bỗng nhếch môi cười lạnh.

“Chồng cô ấy quả thật tận tâm. Vì lo xây âm trạch cho vợ, cũng hao tốn không ít công phu đấy.”

Nghe ra sự châm biếm trong giọng tôi, mẹ Cao vội vàng bước tới:

“Tôi nghe được ẩn ý trong lời cô, nhưng…”

Thấy bà lưỡng lự, tôi cũng chẳng để tâm.

“Tôi từng làm việc cho vô số vong linh. Gia quyến thường khó lòng chấp nhận, nhưng tôi luôn kiên nhẫn giải thích.”

Mẹ Cao cũng xem như hiểu lý lẽ, gật đầu lắng nghe.

“Âm trạch này loạn lắm, không biết bắt đầu từ đâu…
Nói thẳng ra, mảnh đất này tuy là long huyệt bảo địa, nhưng kẻ an táng ở đây – không phải Cao Tiểu Tinh.”

Sắc mặt mẹ Cao lập tức trắng bệch.

“Không… không thể nào! Chính mắt tôi nhìn thấy hạ táng, không chỉ tôi, mà còn biết bao họ hàng thân thích…”

Tôi cắt ngang cơn rối loạn của bà.

“Chôn xong rồi, vẫn có thể đào lên, thay đổi.”
“Tôi từng gặp khách nhân, người thân của họ đào tổ phần ra, để đổi vận cho chính mình.”
“Nhưng ở đây, không giống đổi vận, mà giống như cố ý trả thù.”

Vài lời của tôi khiến mẹ Cao hoảng loạn, xoay vòng vòng trước bia mộ như con ruồi mất đầu.

“Cô… cô nương… vậy tôi phải làm sao? Tôi…”

“Tôi không phải đại sư. Việc tôi sắp làm, cũng không cần bà trả một xu. Báo đáp, Cao Tiểu Tinh đã trả rồi.”
“Bà chỉ cần nghe tôi, phối hợp mọi thứ.”

Nghe thấy không cần tiền, mẹ Cao càng thêm tin tưởng.

“Tôi phối hợp! Tôi tuyệt đối phối hợp!”

Tôi bói một quẻ, rồi dặn bà:

“Trước ba giờ chiều, bà phải tìm đủ ba người đàn ông tuổi Thân. Mỗi người quấn ba thước ba tấc vải trắng quanh lưng, đào quan tài ra.”
“Chúng ta phải xem bên trong có trò quỷ gì.”

Mẹ Cao cẩn thận ghi nhớ, rồi lái xe rời đi.

Vừa đi, hồn phách Cao Tiểu Tinh trong hình nhân đã gần như vỡ tung vì kích động.
Tôi vội châm thêm hương, ép nàng an thần.

“Đừng va chạm, kẻo vỡ nát.
Đợi tôi khai quan xem sao. Nếu thuận lợi, đêm nay cô sẽ được tự do.”

Cao Tiểu Tinh vẫn bất an, may thay mẹ Cao đi rất nhanh, chẳng mấy chốc đã dẫn người trở lại núi.

6.

Ba người đàn ông được phát ngũ cốc bỏ túi, rồi cùng nhau xẻ đất mở mộ.

Quan tài vừa lộ ra, một cơn gió âm thổi vù qua, mưa vốn nặng hạt lại thêm phần lạnh lẽo.
Cao Tiểu Tinh rời hình nhân, hồn thể lơ lửng trên quan tài.

Chi trả công xong, tôi đuổi đám người đi, cậy nắp quan tài.
Ngay tức khắc, mùi tử thi mục rữa xộc thẳng, át sạch hương đất sau mưa.

Mẹ Cao gục xuống nắp quan tài, nghẹn ngào hóa thành tiếng nấc nghẹn:

“Đây… đây là thế nào…?”

Đúng như tôi đoán, thi thể của Cao Tiểu Tinh thê thảm vô cùng.
Tứ chi bị chặt đứt, đôi mắt bị khoét rỗng.
Toàn thân bị dải lụa vàng buộc chặt, trên đó lờ mờ hiện符 chú viết bằng chu sa.

Mẹ Cao chẳng còn tâm trí khóc lóc, cũng chẳng sợ dơ, vươn tay định xé lớp lụa trên thân thể con gái.

Tôi nắm chặt tay bà.

“Làm thế sẽ khiến hồn phách nó tan rã.”

Mẹ Cao bấu lấy tay tôi, khóc nức nở:

“Cô nương, chẳng phải cô vừa bảo mộ này không phải con gái tôi sao? Vậy tại sao… nó lại thành thế này?”

Tôi cúi nhìn quan tài.
Tuy mới hạ táng một năm, xác đã rữa, nhưng từ xiêm y vẫn nhận ra đây chính là Cao Tiểu Tinh.

“Tôi không phải đại sư. Bà cứ gọi tôi là Vân Vân.”
“Sở dĩ tôi nói không phải, là bởi từ bát tự sinh thần trên hộ khẩu, con gái bà vốn chưa hết dương thọ, lẽ ra không thể chết. Nàng chết – là bởi có kẻ tráo đổi mệnh số.”

Mẹ Cao thoáng lùi lại, ánh mắt đầy hoài nghi.

“Không… Tiểu Tinh đâu có chết ngang. Nó bị bệnh tim phát tác mà…”
“Cô Vân Vân, tôi không phải không tin cô, nhưng khi chôn cất, chúng tôi cũng mời thầy phong thủy. Hay là, mời ông ấy tới cùng xem?”

Tôi vẫn kiên nhẫn giải thích:

“Nói rõ hơn, dương thọ con gái bà bị kẻ khác đoạt lấy, mới dẫn đến đột tử tim.
Mệnh đã bị đổi, nên tôi mới nói: trong mộ này, chôn không phải chính nàng.
Nhưng nay khai quan, xác thực đúng là Cao Tiểu Tinh – lại còn bị hạ cấm chú. Việc này, không đơn giản.”

Cuối cùng, mẹ Cao hiểu ra. Bà lại nhào tới ôm quan tài, khóc không thành tiếng:

“Tiểu Tinh… là ai căm hận con đến vậy, để con chết rồi vẫn chẳng yên?”
“Con ở trên trời linh thiêng, hãy báo mộng cho mẹ, mẹ nhất định sẽ thay con đòi lại công bằng!”

Tôi lấy từ ba lô giấy vàng, kéo cắt, bắt đầu làm hình nhân.

“Kẻ hận cô ấy, trong lòng bà chắc cũng rõ ràng.”

Lời vừa thốt, tiếng khóc của mẹ Cao bỗng nghẹn lại.

“Là… Tiểu Thu sao?”

Bà loạng choạng đi quanh quan tài, như thể tìm kiếm linh hồn con gái.

“Tiểu Tinh, có phải Tiểu Thu hại con không?
Trời ơi… phải làm sao bây giờ…”

Giấy nhân cắt xong, tôi châm ba nén hương đỏ ở góc tây bắc, lại cắm ba nén trước mộ bia Cao Tiểu Tinh, quỳ khấn:

“Trời cao Tam Thanh, đất ngự Ngũ Quỷ, hồn về chốn cũ, trợ ta giải oán!”

Hình nhân giấy tung lên, tám bóng trắng lập tức áp xuống bốn góc quan tài.
Mẹ Cao vốn ngồi gần, thấy cảnh ấy thì hoảng hốt lùi xa.

Tôi hỏi bà:

“Bà muốn gặp Cao Tiểu Tinh không? Nhưng dáng vẻ nàng bây giờ không dễ coi. Cái giá – là bà phải tổn hao một phần dương thọ.”

Mẹ Cao gật đầu kiên quyết.

“Phải gặp! Chỉ cần có thể nhìn nó một lần nữa, chết cũng cam lòng!”

Tôi lấy một chút tro hương trong lư, hòa với dịch thể từ xác, bôi lên trán bà.
Mắt vừa nhắm mở ra, mẹ Cao liền hét thất thanh:

“Á…! Con gái tôi! Con gái tôi!”

Cao Tiểu Tinh lúc này trôi nổi trên quan tài, hình dạng bi thảm vô cùng.

“Tôi biết để bà thấy cảnh này là tàn nhẫn. Nhưng cần mượn một phần nhân khí của bà, giúp hồn phách nó ổn định, để hoàn thành tâm nguyện.”

Tôi dẫn hồn Cao Tiểu Tinh lại gần.

“Bà đừng sợ. Ôm nó một lần, được không?”

Không hề do dự, mẹ Cao lao tới vòng tay ôm lấy thân thể tàn khuyết, máu me đầm đìa của con.

“Nó là con gái tôi, mang nặng đẻ đau mười tháng, tôi sợ gì chứ!”
“Cô Vân Vân, xin hãy cứu nó, nó đau đớn quá…”

Tôi rút ngay cây kéo vẫn dùng cắt giấy, dồn lực đâm thẳng xuống quan tài.
Có lực cản dữ dội, như thể có kẻ giằng co.
Hình nhân giấy ở bốn góc liền bay tới bám lấy kéo, tôi mới thuận lợi xuyên qua.

Tấm lụa vàng bị rạch,符 chú chu sa cũng tối đi.

Tôi nhìn Cao Tiểu Tinh trong vòng tay mẹ, hồn thể từ mờ nhạt dần trở nên rõ rệt.
Tôi liên tiếp cắt bỏ符 chú trói buộc, xé toạc chỉ đỏ khâu kín miệng nàng.

Mẹ Cao nghẹn giọng hỏi:

“Cô Vân Vân,符 chú đã gỡ, nhưng tay chân con tôi thì sao? Nếu không, kiếp sau nó phải làm kẻ tàn tật mất thôi!”

Tôi nhắm mắt tính toán:

“Loại thuật này để giảm tổn hại âm đức, thường chôn riêng tứ chi cách xác năm dặm.
Chúng ta chia nhau tìm, hãy lục dưới những gốc hoè quanh đây.”

Mẹ Cao dìu Cao Tiểu Tinh đi tìm, tôi cũng phóng ra vô số hình nhân tỏa khắp.

Quả nhiên, mẹ con họ tìm được nhanh hơn giấy nhân của tôi.
Vừa mở miệng, lời nói đầu tiên của Cao Tiểu Tinh lại khiến tôi nghi ngờ:

“Chúng ta mau cứu Tiểu Thu, em ấy sắp chết rồi!”

Tôi thoáng cau mày:

“Tôi biết cô lương thiện, nhưng lương thiện quá thành ngu muội.
Tôi còn tưởng việc đầu tiên cô làm là giết chúng báo thù, nào ngờ lại muốn cứu người?

Họ đã mang tử khí, cái chết khó tránh. Cô có thể ra tay trước, nhưng cứu – là không thể cứu!”

Cao Tiểu Tinh hoảng loạn, huyết lệ lại trào ra.

“Tiểu Thu không hề hại tôi! Em ấy muốn báo thù thay tôi!
Tôi phải cứu nó, nếu không thì không kịp nữa!”

Dứt lời, nàng toan lao đi.
Tôi lập tức niệm quyết, cưỡng ép hồn phách nàng trở vào hình nhân giấy.

“Hồn thể cô quá yếu, chịu không nổi dương khí. Chúng ta đi cùng nhau!”

Tôi và mẹ Cao cùng nhau đậy nắp quan tài, chờ xử lý về sau.

7.

Suốt dọc đường, xe của mẹ Cao lao đi như bay.
Vừa đến dưới lầu nhà Cao Tiểu Tinh, tôi đã thấy tầng thuộc về gia đình họ phủ đầy hắc khí quẩn quanh.

“Bà ơi, trên lầu âm khí đã ngưng tụ thành thực thể. Bà mà nhiễm phải thì hoặc phá tài, hoặc vướng tai ương huyết quang. Bà chờ tôi ở đây, chúng ta đi rồi sẽ quay lại ngay.”

Mẹ Cao lắc đầu dữ dội, thậm chí còn bước lên trước tôi, chạy vội lên lầu.
“Tiểu Tinh đã thành ra thế này, tôi không thể để Tiểu Thu gặp chuyện nữa.”
“Hơn nữa, còn có cả bé Viên Viên ở trên đó, tôi phải bảo vệ con bé!”

Khuyên can vô ích, tôi đành đồng ý để bà đi theo.

Cửa thang máy vừa mở, mẹ Cao hốt hoảng chạy thẳng đến cửa nhà, đập ầm ầm.
“Tiểu Thu, là mẹ đây, mở cửa cho mẹ đi con!”

Hắc khí trong phòng càng thêm dày đặc, từ khe cửa rỉ ra ngoài.
Mẹ Cao gọi hai tiếng không có hồi đáp, quay đầu nhìn tôi lo lắng.
“Có phải Tiểu Tinh nhìn nhầm không, trong nhà căn bản không có ai?”

Tôi lấy chu sa trong túi, điểm một chấm đỏ lên mỗi mí mắt của bà.