Chương 3

“Tiểu Thu, con có đang làm chuyện dại dột gì trong đó không? Mau mở cửa cho mẹ vào đi.”
“Mẹ đã mất Tiểu Tinh rồi, không thể mất thêm con nữa đâu!”
“Viên Viên, mở cửa cho bà ngoại nào, Viên Viên!”

Dù gõ cửa thế nào cũng không ai mở, trong phòng thậm chí còn vọng ra tiếng rên la bi thảm của đàn ông.
Mẹ Cao lo đến bật khóc.
“Cô nương, xin cô nghĩ cách mở cửa đi.”

Tôi ngước nhìn trận đồng tiền trên khung cửa.
“Tôi có thể vào, nhưng bà thì không. Tuy nhiên, tôi có thể nhờ đứa nhỏ trong phòng ra mở cửa. Bà chờ một lát.”

Tôi cắt tám hình nhân giấy, tung lên. Chúng lập tức bám vào những chỗ giấu đồng tiền.
Kết giới bị phá, hắc khí không còn kiểm soát, tràn ra dữ dội.
Cao Tiểu Tinh cũng lập tức chui ra khỏi hình nhân, cùng tôi xông vào trong.

Vừa vào cửa, một luồng áp lực khủng khiếp ập tới, nhưng hồn phách Cao Tiểu Tinh lại lập tức ngưng thực, âm khí khiến nàng mạnh hơn.
Tôi bấm quyết tản hắc khí, cảnh tượng trong phòng hiện rõ.

Vương Văn Viễn ôm ngực lăn lộn trên đất, còn Cao Tiểu Thu thì sắc mặt trắng bệch, mỉm cười nằm trong vũng máu.
Thấy Cao Tiểu Tinh, cô không sợ hãi, ngược lại nở nụ cười, đưa tay về phía chị.
“Chị… chị đến đón em sao?”
“Nghe nói trước khi chết sẽ thấy người thân đến đón… chị có thể đến đón em, thật tốt quá…”

Cao Tiểu Tinh rơi lệ máu, nghẹn ngào ôm chầm lấy em.
“Tiểu Thu, chị đã chết rồi, em không cần lấy mạng mình để trả cho chị đâu!”

Cao Tiểu Thu cười thảm thiết.
“Ân nghĩa của chị em vô phương báo đáp, em chỉ có thể giết súc sinh này, thay chị đòi lại công bằng.”

Lời vừa dứt, Cao Tiểu Tinh ôm bụng gào thảm.
Cùng lúc đó, Vương Văn Viễn trên đất cũng rú lên, ôm ngực quằn quại.
“Đồ điên, mày đã làm gì tao!”

Cao Tiểu Thu quỳ sụp trước tôi, dập đầu.
“Cô Vân Vân, xin cô, kiếp sau em nguyện làm trâu ngựa báo đáp!”
“Cầu xin cô cứu chị em, chị ấy làm tất cả đều là vì em!”

Tôi nhìn qua sự thay đổi trong bố cục căn phòng, lại nhìn hai kẻ lăn lộn dưới đất, rốt cuộc hiểu ra.

“Em đã bị chồng mình tráo mệnh, thay kẻ khác mà chết.”
“Em gái em biết chị chết oan, nên đem mạng mình buộc chặt với gã đàn ông này. Em ấy chết, hắn cũng phải chết.”
“Muốn cứu em gái, phải tìm vật tín liên kết hai mạng. Phá vật ấy, mới có thể cởi trói, rồi đưa em gái em vào bệnh viện—”

Chưa kịp nói hết, Cao Tiểu Thu đã cố gắng chống dậy.
“Không được giải trói! Em tốn bao công sức mới làm được!”

Tôi khẽ nhíu mày, khó hiểu.
“Vương Văn Viễn sửa mệnh khiến chị em chết oan, tội ác tày trời, âm ty ắt sẽ giáng báo ứng. Hắn đời sau ắt khốn cùng.”
“Chị em đã mất, em đừng chấp niệm báo thù nữa. Nó chẳng đem lại ích lợi gì cho em!”

Cao Tiểu Thu cắn răng, nước mắt tuôn.
“Hắn ôm tiền bồi thường mạng chị em, định sống yên ổn. Nhưng đó là mạng chị em!”
“Em không thể đợi hắn trả báo kiếp sau. Kiếp này, em phải để hắn chết!”
“Hắn mua vô số bảo hiểm cho chị em, hưởng lợi đều là hắn. Rồi dùng tà thuật tráo mệnh, để chị em chết vì bệnh tim, hắn lĩnh tiền.”
“Nhưng chị thương em, đổi một số hợp đồng sang tên em!”

“Vương Văn Viễn tham lam, muốn chiếm hết. Nên mới ra tay với em!”
Cao Tiểu Thu ôm bụng, máu chảy ồ ạt.
“Hắn lợi dụng lòng thương Viên Viên của em, nhiều lần dụ em đến nhà, rồi… cưỡng ép em mang thai con hắn!”
“Nhưng em vô tình nghe được hắn gọi điện, mới biết toàn bộ âm mưu.”
“Thế nên em tìm người làm phép, buộc mạng em với hắn. Em chết, hắn cũng chết.”

Cao Tiểu Thu cạn kiệt sức lực, vừa khóc vừa cười.
“Sau khi em chết, tiền còn lại đều là của Viên Viên và mẹ. Thế là đủ để họ sống yên ổn!”
“Nếu cô giải trói, em sẽ chết uổng!”

Nhìn gã Vương Văn Viễn chửi rủa, lại nhìn hai chị em ôm nhau, tôi lấy kéo và xấp giấy vàng.
“Chưa chắc đâu.”

8.

Tôi nhanh chóng cắt một hình nhân giấy bằng vóc dáng của Cao Tiểu Tinh.
Dùng máu nàng điểm, họa đôi mắt và miệng lên giấy.
Đặt lư hương, rắc ngũ cốc, châm ba nén hương, khấn tổ sư mượn pháp.

Khói hương bay lên, hình nhân lập tức hút sạch máu rỉ trên người Cao Tiểu Tinh.
Khi giọt máu cuối cùng biến mất, hình nhân hóa thành một Cao Tiểu Tinh sống động.

Tôi lục trong hộp đồ ra chiếc búa, đập mạnh xuống gạch nền.
Lớp gạch vỡ nát, lộ ra tầng ẩn bên dưới.
Quả nhiên là một “Nghịch Hành Bát Quái Trận”.

Tôi bước đến cạnh Vương Văn Viễn, nhìn hắn.
Hắn đưa tay muốn nắm cổ chân tôi, nhưng bàn tay xuyên thẳng qua người tôi, khiến hắn càng hoảng loạn kêu gào.
Sau một hồi vô ích, hắn bắt đầu cầu xin.
“Xin cô tha cho tôi, tôi đưa tiền, tôi có rất nhiều tiền!”

Tôi chỉ mỉm cười.
“Tiếc là, tiền dương gian tôi chẳng dùng được.”

Hắn ôm ngực, môi tím bầm, thở dốc như cá mắc cạn.
“Vậy… tôi… đốt… cho cô… thật nhiều… giấy tiền…”

Tôi lấy kéo chích vào nhân trung hắn, rồi lấy một hình nhân thấm máu, ném vào trận.
“Hãy đốt cho chính mình đi.”

Hình nhân không lửa tự cháy, hóa thành tro tàn.

“Tiểu Thu, em đừng chết!”
“Cô Vân Vân, Tiểu Thu không còn thở nữa rồi!”

Tôi ra hiệu im lặng. Ngay sau đó, hai quỷ sai như cơn gió mát ùa đến, lặng lẽ hiện sau lưng chúng tôi.

Cao Tiểu Tinh ôm chặt em, lùi lại, thân thể run rẩy vì sợ hãi.
Áp lực lớn khiến hồn phách nàng rung động, như sắp tan biến. Tôi toàn thân phát kim quang, dùng chút công đức để bảo hộ.

Tôi bước lên, khom người hành lễ.
“Đại nhân quỷ sai vất vả rồi. Sau này nếu ghé qua tiểu điếm, xin mời dừng chân nghỉ ngơi.”

Ý tứ chẳng qua là mời họ hưởng chút hương khói, như kiểu “hối lộ” nơi nhân gian.
Mấy quỷ sai lạ mặt, thấy ánh sáng công đức quanh tôi thì cũng không nói gì, vì họ còn việc lớn cần xử lý.

Một quỷ sai chỉ vào Cao Tiểu Tinh.
“Kẻ chết oan khi dương thọ chưa tận, không được làm điều trái thiên đạo. Nếu không, ta sẽ dùng Xích Hồn Tỏa lôi ngươi vào địa ngục, vĩnh viễn không siêu sinh!”

Cao Tiểu Tinh cúi đầu run rẩy.
“Không dám, không dám…”

Hai quỷ sai lại nhìn xuống đất, thấy hai “Cao Tiểu Tinh” giống hệt nhau.
“Vì sao lại có hai người giống nhau như đúc?”

Tôi tiến lên.
Quỷ sai cau mày nhìn Sổ Hồn.
“Vương Bích Hà, chết vì khó sinh, ba giờ mười hai phút chiều, ngày mười lăm tháng Bảy.”

Tôi kịp thời chen lời.
“Người bên cạnh là Cao Tiểu Thu, còn hồn phách này là Cao Tiểu Tinh.”
“Tôi nhận ủy thác từ Cao Tiểu Tinh, đến giúp nàng phân định với em gái.”

Quỷ sai lật sổ, rồi gật đầu, dùng Xích Hồn Tỏa khóa lấy hình nhân “Cao Tiểu Thu” dưới đất.
Một quỷ sai khác nhìn sang Vương Văn Viễn nằm đờ xa xa.
“Người kia sao vậy, hồn đâu rồi?”

Tôi tỏ vẻ vô tội.
“Hắn là chồng của Cao Tiểu Thu. Thấy vợ sắp sinh, hắn sợ đến phát bệnh tim mà chết.”
“Hồn phách… hình như bị hút vào ‘Nghịch Hành Bát Quái Trận’ rồi.”

Quỷ sai cau mày, giọng như chuông đồng.
“‘Nghịch Hành Bát Quái’ là cấm thuật. Tiểu pháp sư như ngươi sao dám bày trận hại người!”

Tôi vội vàng giải thích.
“Tam Thanh tổ sư chứng giám, tôi nào dám làm chuyện ấy.”
“Vì sao nơi đây có trận này, xin nhờ các vị tự tra xét.”

Quỷ sai thở dài, nhìn tôi.
“Các ngươi tự cho mình chút bản lĩnh, mượn danh ‘tiêu tai giải nạn’ mà kiếm tiền. Cẩn thận tiết lộ thiên cơ, chuốc lấy thiên lôi!”

Tôi cúi người hành lễ.
“Tạ ơn nhắc nhở. Tôi sẽ tuân theo đạo trời, tuyệt không tiết lộ thiên cơ.”

8.

Quỷ sai như gió đến, như gió đi. Áp lực biến mất, Cao Tiểu Tinh lập tức ngẩng đầu.
“Cô Vân Vân, quỷ sai đi rồi… Tiểu Thu phải làm sao đây?”

Tôi bước ra cửa, định bảo mẹ Cao gọi cấp cứu, thì thấy bà đã ngất lịm dưới đất.
Có lẽ không chịu nổi âm khí mà hôn mê.

“Mẹ cô ngất rồi. Bà ấy và Cao Tiểu Thu đều cần xe cứu thương.”

Cao Tiểu Tinh khóc cầu.
“Xin cô, xin hãy giúp thêm một lần cuối cùng nữa.”

Tôi lắc đầu tiếc nuối.
“Lời quỷ sai vừa nói cô cũng nghe rõ. Cô nghĩ họ có thể bị một hình nhân đánh lừa sao?”
“Nếu tôi tiếp tục can thiệp vào số mệnh, không chỉ tôi, mà cả cô và Cao Tiểu Thu cũng khó thoát.”

Cao Tiểu Tinh tuyệt vọng.
“Vậy phải làm sao, tôi cứu họ thế nào?”

Tôi chậm rãi nhìn về căn phòng bên cạnh.
“Đứa bé hẳn đã bị Cao Tiểu Thu cho uống thuốc, ngủ say. Cô có thể dùng chút tàn lực hồn phách để báo mộng, đánh thức nó cầu cứu.”
“Nhưng làm vậy, cô sẽ tan biến khỏi thế gian.”
“Có thể có kiếp sau, cũng có thể chẳng còn gì. Tất cả tùy duyên.”

Cao Tiểu Tinh vuốt nhẹ mặt em, rồi quỳ ngoài cửa dập đầu với mẹ Cao.
Sau đó, nàng nhìn sang thi thể Vương Văn Viễn.
“Hắn… có sống lại không?”

Tôi lắc đầu.
“Không. Hắn đã vào ‘Nghịch Hành Bát Quái’, phải chịu bảy cửa tử. Chỉ cần không qua nổi một cửa, hồn phi phách tán.”

Cao Tiểu Tinh lại hỏi.
“Nếu hắn vượt qua cả, liệu có sống lại?”

Khóe môi tôi khẽ nhếch.
“Xe cứu thương tới sẽ đưa xác hắn đi, định là chết. Tiểu Thu tỉnh lại cũng sẽ đưa hắn vào lò thiêu.
Dù không mang đi, thì tám mươi mốt ngày sau hắn mới thoát trận, xác cũng đã thành tro.”

Có lẽ vì giọng tôi bình thản mà Cao Tiểu Tinh cũng bình tâm.
“Cảm ơn cô đã cứu Tiểu Thu. Nếu có cơ hội, tôi nhất định báo đáp!”

“Cô đã trả công đức kim quang cho tôi rồi, không cần báo đáp thêm.”

Cao Tiểu Tinh dứt khoát bước vào phòng Viên Viên.

Chừng vài phút sau, cô bé òa khóc, mở cửa lao ra, nhào vào người Tiểu Thu.
“Dì ơi, dì làm sao vậy…”

Nhìn cô bé vừa gọi cấp cứu bằng đồng hồ điện thoại, vừa báo cảnh sát, tôi thu dọn hết dấu vết của mình trong căn nhà, lặng lẽ rời đi.

9.

Hai tháng sau.

Tôi đang trong tiệm làm ngựa giấy thì Cao Tiểu Thu với gương mặt hoảng hốt bước vào.
“Cô từng nói, chỉ có kẻ sắp chết mới nhìn thấy được cửa hàng của cô.”

Tôi kéo ghế mời cô ngồi xuống.
“Trong ba tháng gần đây, em có người thân cận qua đời. Trên người nhiễm tử khí, nên mới có thể thấy cửa tiệm của tôi.”

Cao Tiểu Thu lúc này mới thở phào.
“Con trai tôi.”
“Là con tôi và Vương Văn Viễn.”

Tôi lặng im ngồi nghe cô kể tiếp.

“Đưa vào bệnh viện, tôi mổ bụng sinh một đứa con trai. Nhưng vì ối vỡ, tôi lại hôn mê, nên đứa bé bị viêm phổi hít, thiếu oxy nặng.”
“Tôi cứ nghĩ mình sẽ chết, chẳng bao giờ tính đến việc giữ lại đứa bé ấy. Huống hồ đó là con của Vương Văn Viễn, tôi chưa từng mong chờ sự ra đời của nó.”
“Nhưng rồi tôi tự nhủ, đó cũng là một sinh mạng. Nếu nó sống được, tôi sẽ nuôi nấng tử tế.”
“Chỉ là… nó chỉ gắng gượng được một tháng rồi mất.”

Tôi khẽ đáp.
“Xin chia buồn.”

Cao Tiểu Thu lại chẳng tỏ vẻ đau buồn, tiếp tục nói.
“Hôm sau sinh con, tôi ngồi xe lăn đi hỏa táng Vương Văn Viễn. Rồi đem tro hắn đổ thẳng xuống nhà vệ sinh của nhà tang lễ.”
“Viên Viên từng nói mơ thấy mẹ, bảo mẹ gọi con bé dậy để gọi cứu thương, cứu em và cứu cả bà ngoại.”

Lúc này, mắt Cao Tiểu Thu mới dâng nước.
“Chị tôi giờ ở đâu? Tôi còn có thể gặp lại chị không?”

Tôi lắc đầu.
“Chị em đã đi về nơi nên đi. Nếu có duyên, rồi sẽ lại gặp.”

Sau vài lời cảm ơn, Cao Tiểu Thu đứng dậy rời khỏi.
Vừa bước ra cửa, quay đầu lại, trong mắt cô thoáng hiện vẻ mơ hồ.
Tôi nghĩ, có lẽ chấp niệm đã buông, nên cô không còn nhìn thấy cửa tiệm nữa.

Dẫu không thấy, đôi mắt cô vẫn ầng ậc nước, hướng về cửa tiệm mà cất lời.
“Tôi sẽ hiếu thuận với mẹ, cũng sẽ tận tâm chăm sóc Viên Viên. Xin nhờ cô nói với chị, kiếp sau chúng tôi vẫn là một gia đình. Tôi muốn làm em gái ruột của chị!”

Có lẽ biết tôi sẽ không đáp, nói xong cô liền quay lưng bước đi.
Bước chân cô vững vàng, nhưng chẳng hay trên mái tóc tung bay ấy, đậu lại một con bướm trắng nhỏ.

Một cơn gió thổi qua, chú bướm nhỏ đón ánh mặt trời bay lượn, rồi dần hóa thành muôn điểm sáng rực rỡ, cuối cùng tan biến trong hư vô.