Âm thanh trong tiếng mưa - Chương 4

13.
“Mèo… rất nhiều mèo!”
Tôi hét lên hoảng loạn.
“Không phải mèo… là thỏ rừng Mãn Châu.”
Giọng cha tôi khô khốc, khàn đặc.
Thỏ rừng Mãn Châu?
Tôi biết loài này—còn gọi là mèo hoang Pallas hay mèo núi Mông Cổ, hình dáng rất giống mèo nhà.
Nhưng thứ này sống ở khu vực cao nguyên hoang dã, điều kiện khắc nghiệt, và luôn giữ khoảng cách xa tuyệt đối với con người.
Sao ở đây lại có… nhiều đến vậy?
Cha tôi siết chặt tay lái, đạp ga đến sát sàn.
Động cơ gầm rú như dã thú, đã đạt đến công suất cực đại.
Chỉ trong chớp mắt, không biết bao nhiêu sinh vật đã chui xuống gầm xe, khiến thân xe rung lắc dữ dội.
Từ bên ngoài vang lên từng đợt tiếng gào thét sắc nhọn, thê lương và đầy oán hận.
Rồi… càng lúc càng nhiều đôi mắt xanh lục rực sáng lộ ra từ trong màn sương—không còn là vài chục hay vài trăm… mà là hàng ngàn, hàng vạn.
Chúng lao tới điên cuồng, chen lấn dẫm đạp, tranh nhau nhảy lên xe.
Bốn bề—kính xe, cửa xe—đều bị bao phủ kín đặc những móng vuốt sắc nhọn, cào cấu rợn người.
Trên kính chắn gió phía trước đã bắt đầu xuất hiện những vết nứt nhỏ li ti, và chúng đang lan ra rất nhanh, bằng mắt thường cũng thấy rõ.
Thật khó tưởng tượng được những sinh vật kia lại sở hữu sức mạnh kinh hoàng đến vậy—chúng nhe răng, để lộ những chiếc răng nanh sắc bén, gào rít đầy giận dữ.
Nếu chiếc xe bị cào rách, chúng tôi sẽ bị xé xác trong vòng chưa đầy một phút—có khi còn nhanh hơn.
Tôi đột nhiên nhớ đến cảnh tượng năm 9 tuổi, trên đỉnh Nam Sơn… cái đống thịt vụn be bét máu.
Phải làm sao đây?
Phải làm gì bây giờ?!
Cha tôi vẫn giữ chặt vô lăng, nhưng một bên bánh xe đã bị nhấc khỏi mặt đường, khiến cả thân xe nghiêng về một phía.
“Sư phụ! Sư phụ!!”
Tôi bắt đầu lay mạnh Nhất Chân, cố gọi anh ta tỉnh dậy—thế nhưng vị đạo sĩ ấy chỉ nhíu mày, nhắm chặt mắt, ngủ say như chết.
“Im đi… bây giờ tôi bận, không có thời gian tỉnh đâu…”
Từ bên ngoài, vang lên tiếng móng vuốt cào qua mặt kính, ken két như dao cứa.
Thép ở cửa xe bắt đầu lõm vào, như sắp bị bóp nát.
Đột nhiên ẦM!
Một tiếng nổ dữ dội vang lên—cả thân xe chấn động mạnh.
Một luồng sáng xanh lục từ phía sau rọi tới, chiếu thẳng vào bên trong xe, soi sáng cả khoang cabin.
Tôi ngoảnh đầu lại nhìn—và thấy một cái bóng đen khổng lồ đang phủ trùm lên kính sau.
Đôi mắt của nó như hai ngọn đèn pha, phóng ra hai luồng sáng xanh rực.
Chiếc SUV nặng tới hai tấn… đã bị nó “nhấc bổng lên không trung”—bằng chính bàn vuốt khổng lồ của nó.
14.
Chiếc xe xoay vòng giữa không trung, đúng lúc ấy—Nhất Chân cuối cùng cũng tỉnh dậy.
Anh ta lăn xuống sàn xe, ho ra một ngụm máu tươi.
Sau đó xoay người, móc từ trong ngực áo ra một lá bùa, rồi đẩy mạnh ra ngoài.
Lá bùa bay lên, giữa không trung bùng cháy thành một ngọn lửa, lao thẳng vào kính sau.
Bóng đen khổng lồ gào thét đau đớn, lăn xuống khỏi xe.
Rầm!
Bánh xe nện mạnh xuống mặt đường, chiếc SUV trở lại mặt đất.
Cha tôi lập tức đạp ga hết cỡ, kim vòng tua vượt hẳn vào vùng đỏ, xe rú lên như dã thú rồi lao vút đi.
Tôi quay đầu lại, cố gắng nhìn phía sau—chỉ thấy một con thỏ Mãn Châu khổng lồ, thân hình to gấp mấy lần chiếc xe, đang điên cuồng đuổi theo trong màn sương mù.
Nhưng một chân của nó như không còn sức, bước đi loạng choạng—rõ ràng không thể theo kịp chiếc xe đang chạy hết tốc lực.
Dần dần, nó bị bỏ lại phía sau—trong làn sương mù chỉ còn lại hai con mắt xanh phát sáng, mỗi lúc một mờ xa.
Nhất Chân lau máu nơi khóe miệng, hờ hững cười một tiếng:
“Đấu với thứ này cả một ngày, cuối cùng cũng bẻ gãy được một chân của nó.”
Tôi kinh ngạc:
“Chẳng lẽ… cái chân của Nó, là do ông đánh gãy sao?”
Nhất Chân nheo con mắt duy nhất, bắt đầu liếc nhìn tôi đầy nghi ngờ.
“Vừa rồi là thằng nhãi cậu vung tay tát tôi một phát đúng không?”
“Nếu không vì cú tát đó, ông đây đâu có thất thủ…”
Nghĩ lại lúc nãy vì tức giận mà tôi giơ tay tát anh ta một cái hết sức, giờ tôi cũng không biết nên nói gì chỉ biết cúi đầu im lặng.
May là Nhất Chân cũng chẳng truy cứu nữa.
Anh ta chỉ nhìn ra phía sau nơi ánh sáng xanh lục đang dần biến mất trong màn sương mù rồi lẩm bẩm:
“Thứ này đã tồn tại trên Trái Đất suốt… mười lăm triệu năm.”
“Một số trong chúng đã tiến hóa thành dạng trí tuệ cao cấp… lại cực kỳ thù dai. Vốn sinh sống ở nơi hẻo lánh cách biệt hoàn toàn với loài người…”
“Vậy mà rốt cuộc… mấy người đã làm gì, mà lại rước được Nó đến tận đây?”
Lúc này, mẹ tôi đã hôn mê bất tỉnh, nên cha tôi là người kể lại toàn bộ đầu đuôi câu chuyện.
Thì ra… năm đó sau khi cha mẹ tôi bị lạc khỏi đoàn thám hiểm, vì muốn sống sót, họ buộc phải tự mình tìm đồ ăn.
Nhưng… ở nơi đó—kiếm được cái gì để ăn chẳng khác nào giành giật mạng sống.
Cha mẹ tôi vừa phải tránh né những dã thú lớn như báo tuyết, chồn ngựa, vừa cố gắng tìm kiếm những loài động vật nhỏ có thể săn bắt để làm thức ăn.
Thỏ cao nguyên thì chạy quá nhanh, không sao đuổi kịp.
Trải qua bao lần thất bại, cuối cùng hai người cũng hợp sức bắt được một con thỏ rừng Mãn Châu béo mẫm.
Sau khi giết mổ và lột da, họ mới phát hiện ra—trong bụng con vật ấy có đến bốn con non, nhìn là biết sắp ra đời.
Khi đó đang là tháng Một, đúng vào mùa sinh sản của thỏ Mãn Châu—chính vì cơ thể nặng nề do sắp sinh nên con mẹ mới bị bắt dễ dàng.
Dù lúc ấy trong lòng vẫn còn đắn đo và áy náy… nhưng để sống sót, cha mẹ tôi vẫn nướng thịt nó mà ăn.
Sau đó, họ được cứu hộ đưa về. Nhưng khi về nhà mới phát hiện mẹ tôi lúc đó đã mang thai hơn hai tháng.
Bà đang mang song thai, nhưng suốt thai kỳ đều cực kỳ bất ổn—đi khám thì bác sĩ cũng lắc đầu bó tay.
Cuối cùng, họ tìm đến một cao nhân xin xem vận mệnh, thì được nói:
Trong bụng mẹ tôi ngoài hai thai nhi bình thường, còn có một vài “thai linh” bị tổn khuyết—không thuộc về cõi người.
Thứ đó sẽ lớn lên cùng với đứa trẻ, khí tức càng ngày càng nặng… càng dễ dẫn dụ những thứ… không thuộc thế giới này.
Người cao nhân năm đó—chính là thiền sư Chân Nhất, chưởng môn ẩn tu của Ẩn Sơn, cũng là sư phụ của Nhất Chân.
Phần còn lại của hành trình diễn ra suôn sẻ, không có sự cố nào.
Chẳng bao lâu, chúng tôi đã đến được Ẩn Sơn và gặp được thiền sư Chân Nhất.
Chỉ khi tận mắt chứng kiến, tôi mới hiểu vì sao cha mẹ từng nói: “Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối sẽ không đến nơi này.”
Họ thà đưa tôi đi trốn hết nơi này đến nơi khác, sống cảnh bấp bênh vô định, chứ không muốn kết thúc món nợ nghiệt này theo cách… đáng sợ như thế.
15.
Thiền sư Chân Nhất ngồi thiền, tay kết ấn trang nghiêm.
Không—không thể nói là “ngồi”…
Ông như một nửa thân người được đặt xuống đó—bởi vì ông đã không còn đôi chân.
Khắp Ẩn Sơn, trong số những đệ tử mà chúng tôi gặp… không một ai lành lặn hoàn toàn.
Người thì mất tay mất chân, kẻ thì tứ chi tàn phế, mắt vô hồn, thần trí như người câm điếc, đần độn.
Cả nơi này toát ra một bầu không khí kỳ dị, quái đản, khiến người ta vừa bước vào đã dựng tóc gáy.
Thiền sư Chân Nhất nhìn tôi, ánh mắt sâu như vực:
“Ngần ấy năm trôi qua… mảnh thai linh còn sót kia đã hoàn toàn hòa làm một với đứa trẻ.”
“Chỉ cần đứa trẻ còn sống… thì thứ đó… sẽ luôn tìm được các ngươi.”
“Xin sư phụ… xin hãy cứu lấy gia đình con.”
“Phương pháp ta đã nói từ lâu rồi.”
“Lấy một hồn một phách của đứa trẻ này, đem dâng tế cho thứ kia.”
“Hai người các ngươi, vợ chồng, từ nay phải suốt đời hầu phụng, làm người giữ lư hương cho nó.”
“Đứa trẻ này sẽ theo ta tu đạo, học cách giao hòa âm dương.”
“Tuy rằng việc này động đến thiên cơ, tương lai tất sẽ bị phản phệ. Nhưng nó… sẽ không chết yểu giữa chừng, và… tai họa sẽ không giáng xuống cả nhà.”
“Nếu các ngươi bằng lòng… ta sẽ thay các ngươi, đi thương lượng với… con súc sinh ấy.”
Cha tôi đỏ hoe mắt, bờ môi run rẩy, khó khăn cất lời:
“Sư phụ… không còn cách nào khác sao? Đứa trẻ… nó còn quá nhỏ…”
Thiền sư Chân Nhất khẽ thở dài một hơi thật sâu, ánh mắt đầy nặng nề:
“Aiz… vạn vật đều có linh hồn… mà oan nghiệt giữa các ngươi và con súc sinh ấy… đã quá sâu rồi.”
Và cứ thế… tôi ở lại Ẩn Sơn.
Sư phụ đã làm hai lễ pháp sự một để siêu độ cho anh trai tôi, và một để siêu độ cho Tiểu Thạch Đầu.
Cuối cùng… họ cũng được yên nghỉ.
Sư phụ nói, kiếp sau của họ đều là mệnh phú quý.
Còn tôi trở thành một Âm Dương sư, giống như Nhất Chân sư huynh từng giúp đỡ gia đình tôi năm đó, nay tôi cũng giúp đỡ biết bao người hóa giải tà khí, trừ họa phá tai.
Chỉ là… tôi không biết cái “phản phệ” dành cho mình… rốt cuộc khi nào sẽ đến.
— Toàn văn hoàn —