Chương 3

7

Tôi cứ nghĩ Minh Huyền cần rất lâu để làm xong con người gỗ, ai ngờ ông ta chỉ rót trà, rồi gọi nhẹ một tiếng: “Diệp Linh!”

Lời vừa dứt, từ giữa bụi hoa giấy lớn, một người giống tôi như đúc bước ra.

Mặc đúng bộ đồ tôi mặc hôm qua, cổ còn đeo sợi dây chuyền xương quai xanh của tôi.

Ngay cả ba nốt ruồi cũng không sai một chút.

“Làm cả đêm qua đấy.” Minh Huyền đưa cho tôi ly trà, khẽ cười: “Chờ cô nôn hết hồn gân trong bụng nữa là xong. Nhưng tôi phải nhắc, cô ăn quá nhiều, thời gian lại dài, nôn ra rồi sẽ rất khó chịu – kiểu như triệu chứng cai nghiện vậy.”

“Tôi không nôn thì sẽ thành mẹ của Hoa Dương Vũ, đúng không?” Tôi đón lấy trà, một hơi uống cạn.

Chuyện này chẳng khác gì đoạt xác cả.

Người ta là đoạt hồn, bọn họ thì là chiếm thân.

“Nhưng ai biết được có phải mẹ thật không? Biết đâu vốn chẳng phải cha con.” – Minh Huyền nhướn mày.

Ông ta đưa phần thịt bò xiên cho người gỗ kia: “Chờ chuyện này hoàn tất, cô mang hồn mẹ hắn, thân phận thì là bạn gái hắn – rốt cuộc cô là ai?”

“Mười, hai mươi năm nữa, khi thân thể của ba Hoa suy yếu, các người lại phải tìm thêm một thân xác mới, lúc đó gọi ông ta là gì?”

Giọng Minh Huyền vẫn bình thản, nhưng mang theo sự lạnh lùng vượt qua cả đạo lý, pha chút thương xót.

Tôi còn đang ngơ ngác thì nghe bên cạnh vang lên tiếng “rắc rắc”.

Ngoảnh đầu lại – thấy người gỗ kia nhét cả xiên thịt và que gỗ vào miệng, nhai ngấu nghiến.

Dầu đỏ và nước máu trào ra khóe miệng, khung cảnh kỳ dị đến rợn người.

Nhưng gương mặt vốn vô hồn của cô ta lại hiện lên biểu cảm thỏa mãn vì được ăn món mình thích.

“Cô nghĩ là tinh thần điều khiển thể xác, hay thể xác quay lại chi phối tinh thần?” – Minh Huyền chỉ người gỗ.

“Cô nôn ra hồn gân hôm qua, tôi giữ lại một ít, nhét vào bụng cô ta. Ban đầu cô ta không có vị giác, nhưng vì hồn gân cảm nhận được mùi vị của chính nó nên mới khiến cô ta yêu thích món bò, ăn rồi thấy hài lòng.”

Tôi nghĩ tới mỗi lần ăn món bò do ba Hoa nấu đều thấy ngon mê người, dạ dày lại quặn lên từng cơn.

Chưa cần tới nhụy hoa ăn thịt người, tôi đã muốn nôn rồi.

Tôi chạy ra ngoài, nôn thốc vào thùng nước lớn.

Ban đầu còn là mấy cọng mì bò, sau đó là những khối hồn gân đặc quánh.

Minh Huyền vừa đưa trà, vừa giục tôi nôn tiếp.

Cho đến khi tôi nôn tới mức không còn sức đứng, chỉ còn bám vào thành thùng, Minh Huyền mới dìu tôi ra.

Ông ta chỉ vào người gỗ vừa ăn xong:

Cô ta đi đến chỗ thùng nước, bắt chước tôi, cúi đầu, há miệng như muốn nôn.

Miệng mở to, răng vẫn còn vướng sợi thịt bò.

Tôi còn tưởng cô ta cũng sẽ nôn, ai ngờ ngay lúc đó, đám hồn gân trong thùng đột nhiên sống lại, xúc tu bò dọc theo thành thùng, từng con từng con bò vào miệng cô ta…

Thậm chí có sợi còn kéo theo mấy sợi mì nôn ra lúc nãy.

Tôi thấy dạ dày mình, dù đã rỗng, vẫn co rút từng đợt.

Nhưng khi hồn gân vào trong, người gỗ như được tiếp thêm sinh khí, mặt mày rạng rỡ.

“Cô ta vốn đã có hồn gân, vừa ăn bò xong. Mà người gỗ không có linh hồn, hồn gân không cần chiếm chỗ, nên hiệu quả rất nhanh.” – Giọng Minh Huyền đầy phấn khích.

“Lát nữa tôi sẽ gọi cho sếp cô, sắp xếp cho cô đi công tác, tăng ca đến khuya. Khi đó người gỗ sẽ thay cô về nhà. Cô thì ở lại thích nghi với phản ứng sau khi nôn hồn gân.”

“Còn tôi sẽ nghiên cứu đám hồn gân đó, để con hồ ly chết tiệt Hồ Vân Sơn kia không thể chê búp bê tôi làm là vô hồn nữa.”

Minh Huyền hí hửng bước đến người gỗ, kết ấn bằng tay, điểm nhẹ vào trán cô ta.

Người gỗ đang rạng rỡ liền tắt ngấm, mắt nhắm, nằm bất động như xác.

Tôi ngồi một bên, nghĩ ngoài việc nôn tới choáng váng thì chẳng thấy có triệu chứng “cai nghiện” gì cả.

Nhưng rồi bắt đầu thấy đói.

Nước miếng chảy ra, đầu chỉ nghĩ đến mì bò, thịt bò xiên, canh cà chua bò, bò hầm, bò xào…

Cơn thèm khiến tim gan tôi như bị cào xé.

Nước dãi chảy ròng ròng, cả nước mũi cũng bắt đầu trào ra.

Mùi thịt bò xiên trong không khí khiến tôi không tự chủ được, bước về phía đó.

Nhưng búp bê kia ăn cả xiên, liếm sạch cả hộp rồi.

Tôi hiểu – không phải tôi muốn ăn, mà là hồn gân từng hấp thu đang thúc ép tôi.

Tôi vội rót trà, cố ép cơn thèm.

Nhưng trà nhờn nhợt, khiến tôi nhớ đến thùng nước nôn.

Trong đầu toàn là vị bò mềm thơm của sáng nay…

Chân tôi lại vô thức bước về phía đó.

Đi đến cửa, tôi phải bám chặt khung cửa để giữ mình lại.

Là tinh thần điều khiển thể xác, hay thể xác điều khiển tinh thần?

Chắc là dục vọng của thể xác thôi.

Tôi thở dốc, quay đầu bước vào căn phòng tối chứa đám người gỗ cụt tay cụt chân.

Tôi đóng chặt cửa, kéo tấm vải rách quấn quanh người, buộc chặt mình vào khung treo.

Nhưng cơn đói mỗi lúc một mãnh liệt, nước dãi và nước mũi tuôn không ngừng.

Toàn thân như gào thét vì khát thèm, đầu thì đau nhức như muốn nổ tung.

Tôi cắn răng kéo thêm vải rách, trùm kín đầu, bịt mũi và miệng lại.

Không thở được, cơn thèm ăn sẽ chuyển thành ham muốn sống – ham muốn hít thở.

Cứ thế, tôi lặp lại nhiều lần: ngạt đến ngất rồi xé vải ra thở, rồi lại tự bịt kín.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng tôi cũng ngất đi.

8

Khi tôi tỉnh dậy, mình đang ngâm trong một bồn nước thuốc màu nâu sẫm.

Bên cạnh là một cô gái trông khoảng ngoài hai mươi, trẻ trung, xinh đẹp theo một kiểu khó tả, đang bỏ thêm thảo dược vào nước.

Thấy tôi tỉnh, cô ấy mỉm cười: “Tôi là Mãn Tinh Vân. Ông Minh nói cô bị trúng ăn táng quá lâu, hồn gân đã hòa vào máu thịt, cần dùng thuốc ngâm để xua đuổi hồn khí còn sót lại trong cơ thể.”

Cô ấy khuấy nước, lẩm bẩm: “Lạ thật, nước thuốc không nổi phản ứng gì, nhìn cô cũng ổn rồi. Hình như không còn hồn khí nữa.”

Sau đó lại bật cười: “Yên tâm, chỉ cần ngâm một lần là ổn.”

Rồi cô ấy quay người, bê đến một cái bát, giọng nghiêm túc: “Uống đi.”

Nghe nói không sao, tôi còn đang thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng mùi trong bát ấy… ngoài mùi thuốc, còn có một mùi khai rất rõ.

Cúi đầu nhìn – một bát nước màu hổ phách, trông như nước cam thảo.

“Là nước tiểu đồng tử, pha thêm phù thủy của Bạch Nhị gia. Có thể nhanh chóng xua tan khí hồn gân còn sót trong bụng cô. Nếu không, đến tối, khi bọn chúng đốt xương tụng chú triệu hồn, cô vẫn sẽ bị gọi về, không kiểm soát được.” – Mãn Tinh Vân nhìn tôi đầy thương cảm.

Nước tiểu trẻ con…

Tôi hít sâu một hơi, nghĩ bụng: mấy thứ trước còn ăn được, thì sợ gì cái này.

Tôi nhận lấy bát, ngửa cổ uống cạn.

Vị tanh, khai, chát…

Vừa uống xong, tôi liền lấy nước thuốc tạt vào miệng súc mạnh.

Mãn Tinh Vân đứng nhìn tôi một lúc, thấy không có phản ứng gì khác thì mỉm cười, ánh mắt có chút ngưỡng mộ: “Ngâm gần xong rồi đấy. Cũng muộn rồi, cô ra được rồi.”

Cô ấy còn giơ điện thoại cho tôi xem – đã hơn mười một giờ đêm.

Tôi mặc đồ ra thì thấy Mãn Tinh Vân đang đứng cạnh một người đàn ông mặc áo choàng đỏ sặc sỡ, nhưng gương mặt lại thanh thoát phi phàm. Cả hai đang vây quanh con người gỗ giống hệt tôi.

Người gỗ đó đang nghe điện thoại, giọng mệt mỏi: “Trên đường rồi… Hôm nay phải sửa lại cả bản kế hoạch với khách, mệt chết đi được. Ừ, ăn mì bò đi, cho nhiều thịt nhé. Hứm…”

Giọng điệu, cử chỉ, cả cách hít hà thèm ăn sau cùng – y hệt tôi mỗi khi tan ca mệt rã rời.

“Thế nào, hồ ly chết?” – Minh Huyền đắc ý, vỗ mạnh vào vai gã mặc áo đỏ.

“Bao năm nay không đột phá được, ai ngờ cái ăn táng ghê tởm này lại chính là mấu chốt để người gỗ có hồn!”

Thấy tôi ra, Minh Huyền hắng giọng giới thiệu: “Đây là Mãn Tinh Vân.”

Nhìn sang người đàn ông áo đỏ, ông ta nhíu mày: “Cô nhìn thấy hắn thật à?”

Một người to đùng, mặc áo đỏ rực, không nhìn thấy mới lạ.

Chưa kể, cái đuôi hồ ly đỏ rực đang quấn quanh eo Mãn Tinh Vân, thỉnh thoảng còn cọ tới cọ lui.

Cả cái kiểu thân mật lộ liễu đó nữa…

Mãn Tinh Vân liếc theo ánh mắt tôi, bực bội đẩy gã đàn ông ra, giật đuôi hồ ly vứt sang một bên.

Cô nói: “Người gỗ đã hoàn chỉnh, sẽ thay cô quay về. Lúc cô chưa tỉnh, chúng tôi đã dùng video trong điện thoại để huấn luyện nó học theo cô.”

Thảo nào giống đến vậy.

Nhưng nhìn một bản sao y hệt mình, cảm giác trong lòng vẫn có chút kỳ lạ.

Dù thế, thời gian không chờ ai, người gỗ đã cầm chìa khóa xe và hộp cơm sạch, chuẩn bị về nhà.

Ngay cả điện thoại tôi cũng mang theo rồi…

Nhưng nếu chỉ cho nó về một mình, họ không sợ có biến à?

Minh Huyền đã chuẩn bị từ trước: hệ thống giám sát được đăng nhập lại trên màn hình văn phòng.

Chúng tôi ngồi co cụm trên sofa, nhìn chằm chằm màn hình.

Còn mời cả Hồ Vân Sơn đến lắp thêm vài camera nữa để theo dõi toàn bộ.

Nhưng nghĩ tới việc tối nay, ba Hoa và Dương Vũ sẽ thay phiên…

Tôi chỉ thấy mặt mình muốn cháy.

“Chỉ là một thân xác thôi.” – Minh Huyền dịu giọng, đưa tôi một hộp sữa.

“Nếu luân hồi sáu nẻo, ai dám chắc mỗi lần đều vào cõi người, đều sạch sẽ nguyên vẹn? Chúng ta không chừng từng là heo chó bò dê rồi, cần gì phải để tâm chuyện xác thịt?”

“Vốn là bọn họ làm điều đồi bại, cô có gì phải xấu hổ?” – Minh Huyền chọc ống hút vào hộp sữa, đưa cho tôi.

Tôi cầm lấy, cảm thấy ông ta nói cũng đúng.

Khi chờ người gỗ về nhà, Mãn Tinh Vân kể thêm:

“Ăn táng là tà thuật nghịch thiên, bị Bạch Nhị gia truy lùng từ lâu.”

“Bọn họ ba người một nhà, nhưng không phải cha mẹ con cái, mà là ba anh em ruột. Đã sống bao lâu thì không rõ, nhưng mỗi đời đều có quan hệ loạn luân.”

“Vì ăn táng phải dùng hồn gân chiếm thân thể, nên thể xác sẽ nhanh già cỗi. Cứ hai, ba chục năm là phải thay một lần.”

“Trước khi thay, sẽ tiếp cận với tư cách người yêu để hiểu rõ mối quan hệ xã hội và hành vi, tránh bị phát hiện. Tất nhiên, nạn nhân thường là người ít giao du.” – Giọng cô đầy mỉa mai.

“Hèn hạ, chẳng qua là bọn sâu bọ sợ luân hồi, nên bám vào người khác để tồn tại.”

Tôi nghĩ lại lần đầu gặp Hoa Dương Vũ…

Lúc đó thật dịu dàng, ấm áp.

Không ngờ, tôi chỉ là con mồi.

Lúc đó, người gỗ đã về đến nhà.

Vừa mở cửa, ba Hoa nhìn cô ta đầy nghi ngờ, lại lần nữa bắt mạch.

Người gỗ hít ngửi mùi thức ăn, rồi theo mùi vào bếp.

Ba Hoa mới thở phào, vội vàng dọn cơm.

Người gỗ chịu ảnh hưởng của hồn gân, cơn thèm thịt rõ ràng hơn hẳn.

Khi ăn, ba Hoa dùng khăn lau miệng cho cô ta, tay lướt qua ba nốt ruồi trên xương quai xanh, cô ta vẫn bình thản.

Thậm chí còn liếc mắt cười lại.

Sắc mặt ông ta ngay lập tức trở nên u ám mà thâm sâu.

Ông ta ôm lấy người gỗ, thì thầm vào tai.

Dù không nghe được, nhưng biểu cảm của ông ta tràn ngập yêu chiều và kích động.

Sau đó ông ta gọi to vài tiếng, gọi Hoa Dương Vũ từ phòng ra.

Cả hai người – một trái một phải, cùng ôm lấy người gỗ.

Cô ta vẫn đang ăn bò…

Ba Hoa nói gì đó, rồi chạy vào phòng, lấy ra một nén hương.

Vừa châm lên, tôi như nghe có ai đang gọi mình – chân tay bất giác muốn lao ra ngoài.

Một cảm giác hoảng loạn dâng lên trong lòng.

Giống như hồi nhỏ đi ngủ nhờ nhà họ hàng, trời vừa tối là chỉ muốn về nhà.

“Đó là tủy hương.” – Minh Huyền thấy vậy liền ra hiệu cho Mãn Tinh Vân.

Cô ấy rút ra một nén trầm hương, châm lên.

Hương vừa bốc, cơn khao khát và bất an lập tức bị đè xuống.

Minh Huyền giải thích: “Thịt làm thức ăn, qua dạ dày mà bước vào luân hồi. Xương tủy thành hương, gọi hồn tụ vía. Tủy hương dùng để gom hồn gân rải rác thành một hồn hoàn chỉnh, chiếm lấy cơ thể mới.”

Những điều này, tôi nghe không hiểu hết.

Ánh mắt tôi dừng lại trên gương mặt Hoa Dương Vũ trong màn hình – ánh mắt chứa đầy tình cảm nồng nàn tôi chưa từng thấy.

Tôi thấy ghê tởm.

Họ là anh em ruột…

Nhìn cách hắn nhìn người gỗ, rõ ràng “cô em” đó chẳng hề cam tâm bị hai “ông anh” điều khiển.

Ngay lúc tủy hương cháy lên, người gỗ đang ăn thịt đột nhiên dừng lại, miệng mở ra gọi một tiếng…