Ăn vào là biết - Chương 2
4
Trên đường đến nhà Chu Trì, không ai nói gì.
Đầu tôi rối tung như có ai đổ cả nồi lẩu vào bên trong, đủ thứ lộn xộn, còn tôi thì như người điên đang lục tìm từng miếng thịt một cách tuyệt vọng.
Tôi có cảm giác mọi chuyện không đơn giản. Từ trước đến giờ tôi chưa từng dính dáng đến vụ án hình sự nào, hiểu biết về cảnh sát chủ yếu đến từ phim ảnh, tiểu thuyết và tin tức.
Dù biết thực tế với phim chắc chắn sẽ khác, nhưng riêng chuyện hôm nay—từ lúc tôi báo cảnh sát đến lúc cùng họ đến nhà Chu Trì—quy trình này… chắc chắn có gì đó không đúng.
Tôi bắt đầu hoài nghi, có khi nào mình… báo nhầm cảnh sát rồi không?
Chẳng bao lâu đã đến tiệm ăn sáng của nhà Chu Trì.
Nhà cậu ấy ở ngay tầng trên, thông với cửa tiệm bên dưới. Lúc này tiệm đã nghỉ, cửa đóng im lìm.
Diệp Cẩn bước lên trước cửa tiệm, đảo mắt nhìn quanh rồi quay đầu hỏi tôi:
“Em hay tới đây ăn sáng, có quen mấy chủ tiệm gần đây không?”
Tôi đã nhận ra—tôi hoàn toàn không theo kịp nhịp suy nghĩ của Diệp Cẩn, nên chỉ đành thành thật trả lời:
“Không thân lắm, thật ra em cũng ít khi tự tới đây mua, chủ yếu là Chu Trì mua giùm.”
Anh hỏi tiếp:
“Vậy còn cái bánh bao sáng nay? Cũng là do cậu ta mang đến hả?”
Tôi lắc đầu:
“Không ạ, Chu Trì đã xin nghỉ hai ngày, hôm nay là ngày thứ ba rồi. Phần đó là cậu ấy nhờ bạn cùng lớp mang giúp em.”
Nghe vậy, Diệp Cẩn ra hiệu cho một người khác tới hỏi tôi cụ thể là bạn học nào đã mang giúp, có cách liên lạc không. Tôi trả lời lần lượt. Thật lòng tôi không nghĩ bạn học kia liên quan gì, nhưng có lẽ đây là cách làm việc của cảnh sát—không bỏ qua bất kỳ manh mối nào.
Diệp Cẩn như vừa nghĩ ra điều gì, quay sang vẫy tay gọi tôi lại:
“Bạn nhỏ, giao cho em một nhiệm vụ: đi trò chuyện mấy chủ tiệm quanh đây một chút. Rồi kiếm chỗ ngồi chờ bọn anh, bọn anh lên nhà kiểm tra.”
Ơ? Anh có đang nhớ rằng tôi chỉ là người dân nhiệt tình, chứ không phải lính dưới quyền anh không đấy?
Tôi tức điên lên… một chút thôi, rồi lại lủi đi tìm ông chủ tiệm văn phòng phẩm bên cạnh.
Tôi ghét cái tính cam chịu của mình thật.
Diệp Cẩn và đồng đội không mặc đồng phục, nên mấy chủ tiệm xung quanh cũng không nghi ngờ gì dù thấy người hơi đông.
Ông chủ tiệm văn phòng phẩm là một trong số ít người tôi quen, vì tôi hay đến mua bút, đặc biệt là mấy loại bút xinh xinh.
Vừa thấy tôi, ông đã cười tít mắt:
“Ơ kìa, Hứa Nguyên đấy à? Lại đến mua bút hả?”
Tôi cười gượng hai tiếng, không xác nhận cũng chẳng phủ nhận.
Ông tưởng tôi ngại, liền lôi ra mấy cây bút mới về từ trong tủ:
“Nè, chọn xem có cái nào ưng không?”
Tôi cúi đầu giả vờ chọn, rồi bắt đầu làm nhiệm vụ Diệp Cẩn giao.
Nói thật tôi cũng không hiểu sao mình lại làm nghiêm túc đến vậy—rõ ràng đâu phải việc của mình, cũng chẳng ai ép tôi.
Tôi giả vờ thở dài khổ sở:
“Haizz, dạo này Chu Trì không đi học, không biết có bị bệnh không nữa. Có nên mua gì đem qua thăm không nhỉ…”
Ông chủ nghe vậy “ồ” lên một tiếng:
“Chu Trì là con của chủ tiệm ăn sáng bên cạnh mà, tôi nhớ nó thích đọc sách lắm.”
Tôi gật đầu:
“Dạ, chắc sở thích duy nhất của cậu ấy là học. Chú có gặp cậu ấy gần đây không?”
Ông trầm ngâm một lát rồi lắc đầu không chắc chắn:
“Hình như hôm qua, tôi thấy nó ra khỏi tiệm, chắc đi mua đồ. Khi quay về xách theo cả đống thịt, một túi to lắm. Nhưng mà… hình như không phải từ quầy thịt quen thuộc ngoài chợ, có khi đổi mối lấy hàng rồi.”
Hôm qua? Vậy là hôm qua cậu ấy vẫn bình thường?
Tôi vội hỏi:
“Khoảng mấy giờ vậy chú?”
Ông liếc tôi một cái nghi hoặc, tôi vội cười hì hì bổ sung:
“Rảnh đâu mà đi chơi không nhắn cho con! Đợi cậu ấy quay lại trường, con sẽ cho một trận ra trò!”
Tôi giơ nắm đấm lên làm bộ tức giận.
Có lẽ bị tôi chọc cười, ông cũng không nghĩ nhiều:
“Ha ha ha, chắc khoảng mười giờ sáng gì đấy. Đừng lo, có khi nó không để ý điện thoại thôi. Hôm qua nhìn mặt mũi rạng rỡ lắm, chắc sắp đi học lại rồi.”
Tôi cũng gượng cười theo. Phải rồi… biết đâu Chu Trì chỉ lỡ tay cắt vào tay mình thôi thì sao?
5
Diệp Cẩn và mấy người kia vẫn chưa ra, tôi bèn đi loanh quanh giết thời gian.
Trên phố có một bà cụ đang bán khoai lang nướng, tôi đi tới gọi một củ.
Mắt bà cụ có vẻ không được tốt, luôn nheo lại.
Lúc gói khoai cho tôi, suýt chút nữa bà làm rơi.
May mà tôi nhanh tay đỡ được, khoai mới không lăn xuống đất.
Nhưng tay tôi cũng bị phỏng vì củ khoai còn đang bốc hơi nóng hổi, tôi nhảy dựng lên như con khỉ, miệng liên tục xuýt xoa.
Bà cụ có vẻ áy náy, cứ hỏi tôi có sao không, còn muốn trả lại tiền khoai.
Tôi vội vàng xua tay:
“Ôi dào, có gì đâu ạ, chỉ bị nóng nhẹ thôi mà, da dày thịt chắc mà. Có điều mắt bà không sao thật chứ?”
Bà cụ thở dài:
“Haiz, già rồi, mắt kém lắm. Tối thứ hai lúc dọn hàng còn vô ý va vào người ta, tay họ suýt chạm vào mép nồi. May mà người ta không làm khó. Tính ra định ra ngoài kiếm thêm ít tiền phụ gia đình, mà giờ nhìn lại lại thấy như phiền người ta quá… Mai tôi không ra nữa đâu, ở nhà nghỉ thôi.”
Mỗi người đều có nỗi khổ riêng, tôi là người ngoài cũng chẳng tiện nói gì, chỉ có thể khen khoai của bà ngon hết cỡ. Bà nghe vậy cũng vui hơn.
“Bán khoai nướng? Cho tôi một củ nữa.”
Không biết Diệp Cẩn đến từ lúc nào, anh ta trả tiền xong tự nhiên cầm lấy khoai.
Tôi chớp chớp mắt, chưa kịp mở miệng hỏi, anh đã liếc mắt ra hiệu về phía góc đường, rồi đi qua đó trước.
Tôi vội vàng theo sau, vừa đến nơi đã sốt ruột hỏi ngay:
“Sao rồi ạ? Chu Trì không sao chứ?”
Diệp Cẩn vừa ăn khoai vừa trả lời:
“Chu Trì mất tích rồi.”
Tôi ngẩn người—ý là sao?
Nhưng Diệp Cẩn không hỏi phản ứng của tôi, mà cứ như đang tự tổng kết vụ việc, anh nói tiếp:
“Khi bọn anh đến, trong nhà chỉ có mẹ cậu ta là Ngô Vi đang ở. Lúc đó bà ấy đang chơi bài trên điện thoại, thấy bọn anh vào thì vội vàng úp điện thoại xuống. Nhưng tôi vẫn kịp nhìn thấy, không phải mấy trò phổ biến như Đấu địa chủ đâu, mà giống poker kiểu Texas hơn.”
Tôi do dự một chút rồi hỏi:
“Loại có tính chất cờ bạc ạ?”
Diệp Cẩn liếc nhìn tôi, gật đầu:
“Ừ. Ngô Vi nói tối qua Chu Trì bảo sẽ sang nhà bạn chơi, đến giờ vẫn chưa về. Phần bánh bao đó là cậu ấy làm riêng cho em, cho thêm nấm hương.
Em thích ăn nấm à?”
Tôi vừa nghĩ vừa nghe, bị hỏi bất ngờ như thế thì chỉ kịp ‘ờ’ một tiếng.
Diệp Cẩn như cười nhẹ, nhưng lập tức ho khẽ hai tiếng rồi trở lại nghiêm túc:
“Bọn anh chưa nói gì với người nhà về chuyện này, đang định kiểm tra camera xung quanh.”
Nghe đến đây, tôi vội kể:
“Hồi sáng khoảng mười giờ, hình như Chu Trì có ra ngoài mua đồ, mang về rất nhiều thịt. Chủ tiệm văn phòng phẩm thấy và bảo trông cậu ấy khỏe mạnh, tinh thần tốt lắm.”
Diệp Cẩn cau mày, rồi hỏi thêm một câu:
“Quan hệ trong nhà của Chu Trì thế nào, em có từng nghe cậu ấy nói không?”
Chu Trì rất ít khi kể chuyện riêng với tôi, chỉ là tôi thường thấy tay hoặc cổ cậu ấy có vết bầm.
Trước tôi cứ nghĩ là bị bạn bè bắt nạt, còn lén đi theo một lần. Nhưng hôm sau lại thấy có vết mới.
Tôi cúi đầu, giọng nhỏ lại:
“Không nói, nhưng em đoán chắc không tốt lắm.”
Diệp Cẩn định hỏi tiếp thì đúng lúc điện thoại reo lên.
Là tin về camera an ninh—hình ảnh cho thấy, tối hôm qua, Chu Trì ôm cánh tay bị thương, chạy vội ra khỏi nhà.
Camera không lắp khắp nơi, nên chỉ thấy lần cuối cậu ấy xuất hiện là ở khu chợ gần đó.