Chương 1

1.

Từ ngày mẹ tôi dắt tay tôi gả vào hào môn, bà bắt đầu áp dụng chế độ quản lý cân nặng vô cùng nghiêm ngặt.

Quá ngọt, quá mặn, quá dầu, quá cay…Tất cả đều cấm tiệt.

Ngày ngày tôi chỉ được ăn rau, ăn rau, và vẫn là ăn rau…

Ăn đến mức tôi nghi mình sắp hóa thành cỏ luôn rồi.

Mẹ tôi lúc trẻ từng là minh tinh đình đám một thời.

Dù giờ đã lớn tuổi, sự nghiệp tụt dốc, nhưng vẫn còn giữ được phong thái mặn mà.

Và bằng sự kiên trì không biết mệt, cuối cùng bà cũng thành công gả vào nhà họ Thương một gia tộc giàu có tột đỉnh, ở tuổi 48.

Nhờ vậy, tôi đứa con gái riêng đi kèm cũng được thơm lây.

Một bước lên mây.

Chỉ là… mẹ tôi cực kỳ thích kiểm soát.

Dẫn đến việc tôi trở thành một đứa lúc nào cũng rụt rè, ngoan ngoãn, không dám trái ý bà.

Câu cửa miệng hàng ngày là:

“Vâng ạ, mẹ!”

Nhưng bà không biết rằng

Tôi đã lén… bước vào giai đoạn nổi loạn.

Hôm ấy, con bạn thân từ quê gửi cho tôi một ít đặc sản.

Trong đó có món tôi mê tít từ nhỏ xúc xích khô kiểu quê chính hiệu.

Mẹ tôi biết chuyện, lập tức sai quản gia tịch thu.

“Con đang giảm cân, không được ăn mấy thứ này!”

“Chú Trương, dọn hết cho tôi!”

Bề ngoài tôi ngoan ngoãn giao nộp.

Nhưng thực ra đã lén giấu một bịch, tính sau này tìm chỗ trốn ăn vụng.

Nhà họ Thương là đại gia tộc hàng đầu Thẩm Thành.

Biệt thự to như mê cung, đầy camera và tai mắt của mẹ tôi.

Hễ ai phát hiện tôi lén lút ăn uống, đều sẽ mách với bà.

Còn bà?

Lập tức phạt tôi nhịn một bữa để “răn đe”!

Chỉ có phòng của anh kế đại thiếu gia Thương Giác, là vùng cấm địa trong nhà.

Nơi đó không ai được tùy tiện ra vào, và đặc biệt là không có camera.

Tôi bèn áp dụng nguyên tắc:

“Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.”

Chờ lúc anh kế đi công tác, tôi liền lén lút ôm theo túi xúc xích, bước từng bước nhỏ nhẹ,luồn qua bao nhiêu lớp người hầu, âm thầm chuồn vào phòng của anh.

2.
Xúc xích khô kiểu quê có hương vị đặc biệt, trộn lẫn mùi tỏi và mùi hun khói, cắn vào giòn rụm, ngon không chịu nổi.
Tôi vừa xé bao bì ra, lập tức nhịn không được gặm một cây.

Quá lâu rồi không được ăn thứ gì đậm vị như vậy, tôi vừa ăn vừa rơm rớm nước mắt.
“Mẹ ơi, cái này ngon quá đi, hu hu hu…”
“Cái này… nói xem cái này… là ai nghĩ ra vậy trời?”

Đang gặm say sưa, bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập.
Tôi hoảng hốt bò loạn cả lên.
Nhưng phòng của anh kế vừa lớn vừa trống, chỉ có chiếc giường to ở giữa là chỗ duy nhất có thể trốn.

Tôi căng thẳng quá, đầu óc rối mù, vội vàng chui tọt vào chăn của anh.
Bộ ga giường lụa đen mềm mịn lập tức che kín hết âm thanh bên ngoài.

Tôi chống mông nằm rạp trong chăn, nín thở hồi lâu.
Thấy bên ngoài không còn động tĩnh, tôi mới lôi xúc xích ra, tiếp tục ăn!

Trong gói có bốn cây, lúc nãy tôi đã ăn hết một cây, còn lại ba.
Tôi cứ thế cắm cúi gặm, ăn quên trời đất.

Hoàn toàn không biết rằng, đã có người vào phòng từ lúc nào.

Ngay khi tôi vừa ăn xong cây thứ hai, chuẩn bị vươn tay lấy cây thứ ba, chăn trên đầu bỗng bị vén lên.
Một giọng nói vừa ngây ngô vừa mang chút trêu chọc vang lên bên tai tôi:
“Chị ơi, chị đang làm gì thế?”

Tôi ngẩng đầu lên, suýt nữa làm rơi cả miếng xúc xích trong miệng.
Đập vào mắt tôi chính là… em họ của Thương Giác – Thẩm Tinh Việt!

Thẩm Tinh Việt mới mười tám tuổi, nhỏ hơn tôi ba tuổi, là con trai của dì út Thương Giác.
Cậu ta mặt mũi tuấn tú, nơi khóe mắt còn có một nốt ruồi lệ.
Lúc mỉm cười gọi “chị” thì nhìn vô hại đến mức khiến người ta mất cảnh giác.

Vì bố mẹ đều ở nước ngoài làm việc, nên cậu được gửi gắm cho nhà họ Thương nuôi dạy.
Bình thường là Thương Giác trực tiếp quản lý cậu ta.
Đó cũng là lý do, cậu ta dám vô tư xông thẳng vào phòng Thương Giác như vậy.

Khác hẳn với sự lạnh lùng nghiêm khắc của Thương Giác, thằng nhóc này đúng là đồ quậy phá, chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn.

Ngay từ ngày đầu tôi bước chân vào nhà họ Thương, nó đã nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ quái, thỉnh thoảng còn dọa dẫm.
“Thương Nguyệt, không được nhìn tao bằng ánh mắt kiểu đó!”
“Lần sau mày còn thế, tao méc anh tao liền!”

Trong lòng tôi thì thầm: tôi nhìn nó bằng ánh mắt gì cơ?
Hơn nữa, tôi có đâu chứ?
Đúng là hết sức vô lý!

Qua một năm ở chung, tôi càng ngày càng chắc chắn:
Đằng sau cái vẻ ngoài vô hại ấy, bên trong là một trái tim đen thùi lùi!

3.
Nhận ra hành vi của mình bị Thẩm Tinh Việt bắt quả tang, tôi lập tức căng thẳng, mặt mày lo lắng: “Tinh Việt! Sao cậu lại ở đây?!”

Thằng nhóc này vốn có ác cảm với tôi, suốt ngày hù dọa.

Thẩm Tinh Việt đứng bên trên nhìn xuống, ánh mắt nheo lại, khóe môi cong cong:
“Chị đang ăn vụng hả? Chọn chỗ cũng hay ghê!
Biết không, anh họ tôi có bệnh sạch sẽ đấy. Nếu biết chị trốn trong giường của ảnh ăn đồ, chị đoán xem ảnh sẽ phạt chị thế nào?”
“Còn mẹ chị nữa, bà hình như đâu cho chị ăn mấy thứ nhiều muối nhiều calo như thế này…”

Tôi sợ quá, nước mắt lưng tròng, lập tức níu tay áo nó, nức nở:
“Xin cậu, đừng nói với mẹ tôi và anh kế!
Tôi hứa, lần sau không dám nữa…”

Thẩm Tinh Việt nhìn tôi, không biết vì sao, nụ cười càng sâu:

“Gan thì nhỏ, dám ăn vụng mà lại không dám chịu phạt?”
“Có gì ngon lành đến mức chị tình nguyện mạo hiểm, chấp nhận bị anh họ đuổi khỏi nhà họ Thương, cũng phải ăn cho bằng được vậy?”

Tôi vội vàng dâng hai cây xúc xích còn nguyên chưa gặm:
“Đặc sản quê tôi đó, xúc xích khô chính hiệu, ngon lắm!”

Nghe xong, ánh mắt Thẩm Tinh Việt khẽ nheo lại, dừng một chút ở khóe môi tôi rồi mở miệng:
“Chia cho tôi một cây, nếu không tôi méc anh họ với mẹ chị, chị cứ chờ mà lãnh phạt đi!”

Đáng ghét, dám uy hiếp tôi!
Tưởng chuyện lớn lắm, hóa ra chỉ thèm xúc xích của tôi thôi!

Thế là tôi hào phóng:
“Được, còn hai cây, mỗi đứa một cây!”

Vừa định đưa cho cậu ta, thì bất ngờ thấy nó vén chăn, chui thẳng vào nằm cạnh tôi, rồi kéo chăn trùm kín cả hai đứa.

Trong chăn tối om, chỉ còn ánh sáng lờ mờ của đèn pin.
Tôi khó hiểu nhìn nó:
“Cậu làm cái gì thế?”

Thẩm Tinh Việt vòng tay ôm vai tôi, cười nói:
“Chị lúc nãy cũng ăn trong chăn mà. Biết đâu ăn kiểu này lại ngon hơn?”

Tôi nghĩ một chút, thấy cũng chẳng sao, bèn gật đầu:
“Ừ, được!”

Thế là hai đứa một người một cây xúc xích, gặm ngon lành, nhóp nhép vang lên đều đều.

Thật ra, Thẩm Tinh Việt cũng không hẳn tệ. Tuy tính khí thất thường, lúc nắng lúc mưa.
Nhưng trong cái nhà họ Thương rộng lớn này, tôi gần như chẳng có bạn bè nào.
Mẹ thì bận rộn cùng chú Thương giao thiệp, anh kế Thương Giác thì mải quản lý công ty.
Chỉ có Thẩm Tinh Việt ở nhà giống tôi.

Có điều cậu ta khác tôi ở chỗ: tôi thì học hành chẳng đâu vào đâu, trung cấp tốt nghiệp cũng vất vả;còn cậu ta thì đỗ đại học nhưng lại không đi học, bảo là muốn nghỉ một năm.
Nghe nói cái đó gọi là “gap year”.
Tôi cũng chẳng hiểu rõ, mà có hiểu cũng chẳng dám hỏi.

4. 4. Thẩm Tinh Việt cái thằng này, không hiểu bị làm sao, ăn thì ăn đi, cứ phải lắm lời.
      “Chị ơi, ăn từ từ thôi.”
      “Xúc xích to ngon không?”
      “Đừng cắn sâu thế… hừ… a…”

Rồi còn đá tung chăn lên xuống nữa.
Tôi thật sự không hiểu, nó bị chập dây ở đâu.
“Cậu còn ăn không thì bảo? Lắm mồm thế, coi chừng lát nữa bị người ta phát hiện bây giờ.”

Thẩm Tinh Việt vừa gặm xúc xích vừa ghé sát tai tôi thì thầm:
“Phải như vậy mới kích thích chứ, ăn khô khan thì có gì vui?”

Ăn xúc xích thì còn phải vui với chả kích thích cái gì?
Không phải là nên ăn cho nhanh, dọn sạch hiện trường để khỏi bị bắt sao?

Thế là tôi thúc giục:
“Mau lên, đừng lề mề nữa!”

Thẩm Tinh Việt cười như con cáo nhỏ, ngoan ngoãn đáp:
“Đều nghe lời chị hết.
Chị bảo nhanh thì nhanh, chị bảo chậm thì chậm…”

Trong chăn vốn đã nóng, cậu ta lại còn ôm sát, ghé tai nói chuyện, khiến tôi nhột nhột khó chịu.
Tôi vung tay gạt mặt nó ra:
“Nhột chết đi được, đừng có làm thế!”

Nghe vậy, Thẩm Tinh Việt như nghe được chuyện buồn cười lắm, cả người run run, như cố nén cười.
Cánh tay khoác trên vai tôi lại siết chặt hơn.

Tôi càng khó hiểu:
“Cậu nhẹ thôi, đau tôi rồi.”
“Cậu còn ăn xúc xích không thế?”

“Có thích xúc xích của chị không hả?”

Ai ngờ Thẩm Tinh Việt bỗng như nổi khùng, giữ chặt lấy mặt tôi, giọng nửa cười nửa tức:
“Chị đáng yêu thật đấy, tôi thật sự muốn… bóp chết chị quá.”

Giọng nó đột nhiên hạ thấp, tôi không nghe rõ, bèn ghé sát hỏi:
“Muốn cái gì cơ?”

Nó đưa tay, ngón tay khẽ lau vệt dầu bên khóe môi tôi, môi nhếch lên cười.
“Không có gì!”

Ngay giây sau, chăn trên đầu chúng tôi bị hất tung.
Khuôn mặt đen như mực của Thương Giác hiện ra.

Anh nghiến răng, trừng mắt nhìn chúng tôi đang chui rúc trong giường anh, từng chữ như bắn ra kẽ răng:
“Các người! Đang, làm, gì, ở, đây!”

5.
Đột nhiên bị Thương Giác bắt gặp ngay trong nhà, tim tôi suýt ngừng đập.
“Đạ… đại ca!”

Dù đã theo mẹ gả vào nhà họ Thương gần một năm,nhưng số lần tôi gặp anh kế này ít đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay.

Là người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của nhà họ Thương, Thương Giác lúc nào cũng bận rộn, công việc chồng chất.
Đối với tôi – một đứa con riêng “dư thừa” – anh chưa bao giờ có chút kiên nhẫn nào.
Mỗi lần thấy tôi, đều là mặt cau mày có.
Có lẽ trong căn biệt thự sang trọng, nhìn thấy một đứa kém cỏi như tôi, anh chỉ cảm thấy khó chịu.

Chỉ vì giáo dục và phong độ, anh chưa từng nặng lời.
Nhưng bây giờ, tôi lại dám nhân lúc anh đi vắng, cùng em họ anh chui vào giường anh làm cái trò này.
Với tính cách sắt đá của anh ở bên ngoài, chắc chắn lần này tôi chết chắc!

Tôi hoảng loạn, vùng vẫy định chạy.
Thẩm Tinh Việt thì chẳng thèm quan tâm sống chết của tôi, lại còn ôm lấy cổ tôi, kề sát mặt thì thầm:
“Anh họ, sao anh về rồi?”

Thương Giác lạnh lùng liếc sang, ánh mắt băng giá:
“Tôi hỏi cô ta, không hỏi cậu!”

Thẩm Tinh Việt xoay đầu nhìn tôi, cằm gác lên vai tôi, giọng vừa ngây thơ vừa châm chọc:
“Chị nói đi, chúng ta đang làm gì nào?”

Tôi nhát gan, nhưng vốn thật thà, chưa từng nói dối.
Đã làm sai thì phải nhận.

Nghĩ vậy, tôi nhắm mắt, coi như bước ra pháp trường, cứng rắn thốt ra:
“Chúng tôi… đang ăn xúc xích to!!!”

Vừa định giơ cây xúc xích ăn dở ra làm chứng, thì phát hiện không biết từ lúc nào đã bị Thẩm Tinh Việt ăn sạch, ngay cả bao bì cũng không còn!
Đúng là thằng nhóc này chỉ tham ăn thôi!

Thương Giác nghẹn thở, ngay sau đó nắm chặt cổ tay tôi, kéo tôi khỏi vòng tay Thẩm Tinh Việt, lạnh giọng quát:
“Ra ngoài!”

Thẩm Tinh Việt lại ra vẻ lo lắng, hô to:
“Anh định làm gì chị Thương Nguyệt vậy?”

Giọng Thương Giác trầm hẳn xuống, mang theo cơn giận hiếm thấy:
“Tôi dạy dỗ em gái mình, cần cậu xen vào sao?”

Thẩm Tinh Việt gân cổ cãi:
“Cô ấy là em gái anh, nhưng tôi cũng là em anh đấy!”

Thương Giác hừ lạnh:
“Em họ thôi.”

Nét mặt vô hại của Thẩm Tinh Việt biến mất, như con mèo xù lông, gào lên:
“Tốt lắm Thương Giác! Tôi là em họ, còn cô ta là gì mà anh lại bênh chằm chặp hả?”

Thương Giác chẳng buồn dây dưa thêm.
Giọng anh lạnh như dao:
“Tự đi ra, hay muốn tôi cho người khiêng đi?”

6. 6. Thẩm Tinh Việt bị người của Thương Giác túm chân lôi ra ngoài, đầu chạm đất kêu “duang duang duang”.
      Nó vẫn không chịu phục, gào ầm lên:
      “Thương Giác! Đồ khốn! Anh dám đối xử với tôi thế này à!”
      “Nếu dì còn ở đây, anh dám sao?”
      “Hai người các người, hợp sức bắt nạt tôi…”

Cũng may sàn nhà phủ thảm Ba Tư dày cộp, bằng không chắc nó đã chấn động não.

Bóng dáng Thẩm Tinh Việt vừa khuất ngoài cửa, cánh cửa đen nặng nề lập tức đóng sập lại.

Tôi run bần bật, giọng lắp bắp:
“Đạ… đại ca…”

Xong rồi, ánh mắt Thương Giác kia, hệt như muốn ăn thịt người.
Chắc chắn việc này đã chọc giận anh rồi.

Ngay cả Thẩm Tinh Việt – em họ ruột – còn bị đối xử thế kia, huống hồ tôi chỉ là đứa em gái cùng mẹ khác cha.
Không khéo, anh sẽ đuổi tôi khỏi nhà họ Thương mất.

Mà nếu bị đuổi thật… tôi cũng không cần giảm cân nữa?
Nghĩ đến thế lại thấy… cũng hay đấy chứ?

Đang lạc trôi trong suy nghĩ, giọng Thương Giác từ trên cao trầm xuống:
“Tôi hỏi cô, sao ngây ra thế?”

Tôi giật mình:
“Anh… anh vừa nói gì cơ?”

Thương Giác hít sâu, như thể muốn nén cơn giận:
“Hai người các người, từ bao giờ lén lút với nhau? Chuyện này kéo dài bao lâu rồi?”

Lén lút? Chuyện gì? Ăn xúc xích hả?

Tôi vội vàng giải thích:
“Không có không có, đây là lần đầu tiên! Chúng tôi mới vừa ăn thì bị anh phát hiện ngay…”

Tôi khai thật, nhưng mỗi câu nói ra, mặt Thương Giác lại u ám thêm một phần.
Cuối cùng, anh nắm chặt nắm đấm, gằn giọng:
“Đủ rồi! Tôi không có hứng nghe mấy trò vớ vẩn của cô với Thẩm Tinh Việt! Lần sau muốn ăn vụng, đổi chỗ khác!”
“Đừng quên, bây giờ cô là tiểu thư nhà họ Thương! Tôi không mong cô như mấy tiểu thư danh môn khác, nhưng ít ra cũng phải…”

Nói đến đây, anh nghẹn lời, cuối cùng chỉ buông ra một tiếng:
“Hoang đường!”

Trong lòng tôi nghĩ: tôi lén ăn đồ nhiều dầu mỡ, nhiều muối, đúng là sai.
Nhưng cũng đâu nghiêm trọng đến mức này? Sao anh phải dữ vậy?

“Cùng lắm thì sau này tôi không ăn nữa. Nhưng mà… nó ngon lắm! Ban đầu tôi còn định chia cho anh một cây cơ…”

Nghe đến đây, sắc mặt Thương Giác kinh hãi thấy rõ, như không tin nổi những lời đó từ miệng tôi.
Hồi lâu sau, anh mới chỉ thẳng ra cửa, quát lớn:
“Cút ngay!”

Từ nhỏ đã quen nghe mẹ quát nạt, tôi có kinh nghiệm sống sót của riêng mình.
Anh bảo tôi cút, tôi lập tức lăn ra ngoài, không chần chừ một giây.

Vừa lăn được một đoạn, Thương Giác lại gọi giật:
“Khoan đã!”

Tôi mặt mũi méo xệch quay lại:
“Đại ca, còn chuyện gì ạ?”

Thương Giác chỉ vào bộ ga giường lụa đen thuần sắc:
“Dọn sạch mấy thứ các người làm bẩn đi!”

Thế là tôi đành quay vào, gỡ ga giường, ôm trọn cả đống ra ngoài, tiếp tục “lăn”.

Mùi khói hun và tỏi nồng nặc, thật sự không dám tưởng tượng nếu tối nay Thương Giác nằm ngủ trên đó sẽ thế nào.

7.
Ôm cả bộ ga gối của Thương Giác về phòng, tôi run rẩy suốt dọc đường, sợ lỡ để mẹ biết chuyện, chắc chắn sẽ bị mắng xối xả.

Nhưng nghĩ lại, coi như bữa ăn cuối trước khi chết, cũng xứng đáng chứ nhỉ?
Hai cây xúc xích quê, đáng lắm!

Chiều hôm đó, tôi trốn trong phòng, không dám ló mặt ra.
Lo Thương Giác sẽ đi méc với mẹ, kể hết chuyện tôi và Thẩm Tinh Việt chui vào giường anh ăn xúc xích.

Thế nhưng chờ mãi, trời gần tối, cơn thịnh nộ của mẹ vẫn chưa ập xuống.
Ngược lại, bà lại gọi điện cho tôi.

“Nguyệt Nguyệt à, hôm nay mẹ với chú Thương có tiệc tối, con ngoan ngoãn ở nhà nhé.”
“À đúng rồi, nhớ nghe lời anh con.”
“Không ngờ đứa ngốc ngốc như con, vậy mà biết lấy lòng người khác, còn khiến anh con chịu thay con nói đỡ nữa chứ!”

Nghe vậy, tôi sững người:
“Hả?”

Mẹ thở dài:
“Mẹ thì không có học thức, con lại chẳng được di truyền thông minh, học hành cũng dở dang, mới học xong trung cấp đã thôi…”

“…con cũng đã hai mốt rồi, mẹ tính kiếm cho con một nhà tốt để gả đi là xong.”
“Không ngờ, anh con lại nói: con gái nên học thêm một chút, không cần gấp gáp kết hôn sớm.”
“Anh con còn nói, sẽ nhờ người quen giúp, cho con vào Đại học Thẩm Thành học!”
“Con nói xem, có phải là tổ tiên phù hộ nhà mình rồi không?”

Đại học Thẩm Thành? Đó chẳng phải chính là trường của Thẩm Tinh Việt sao?
Trong lòng tôi lập tức dấy lên một dự cảm chẳng lành.
Thằng nhóc đó, đúng là âm hồn bất tán!

Tôi vội vàng nói:
“Mẹ, mẹ cũng biết là con không phải loại giỏi học hành mà…”
“Chuyện này, mình tính sau đi ạ?”

Từ nhỏ tôi từng bị tai nạn xe, đầu đập mạnh.
Từ đó, rất nhiều chuyện không nhớ nổi, cũng không thể suy nghĩ quá phức tạp.
Nếu không, cũng đâu đến mức trung cấp còn không học lên nổi.

May mà mẹ tôi tuy hay chê bai, nhưng vẫn không bỏ rơi tôi.
Sau khi tốt nghiệp trung cấp không tìm được việc, bà vẫn nuôi tôi suốt ba năm.

Nghe tôi nói không muốn đi học, mẹ lập tức bá đạo cứng rắn:
“Nguyệt Nguyệt, mẹ làm vậy là vì tốt cho con!”
“Nghe lời anh con đi! Kỳ sau, con sẽ cùng Tinh Việt đi học!”

Tôi còn định phản đối:
“Con…”

Nhưng mẹ đã cúp máy, chẳng cho tôi chút cơ hội nào.

Nghĩ đến cảnh ở nhà đã bị Thẩm Tinh Việt bắt nạt, giờ còn phải học chung trường với nó, tôi chỉ thấy trời sập xuống đầu.
Hay là… bỏ nhà đi bụi?
Thôi, tôi cái gì cũng không giỏi, chỉ giỏi ăn.
Bỏ nhà đi chắc chắn sẽ chết đói mất.