Chương 3

7

Thẩm Vọng Hải nhận được cuộc gọi từ Thẩm Cẩn Thâm, chưa đến mười phút sau đã hối hả quay về.

Trong điện thoại, Thẩm Cẩn Thâm chỉ nói ngắn gọn rằng phòng tuyển sinh của Đại học Thanh Hoa vừa gọi đến.

Vì thế, khi bước vào cửa, trên mặt ông tràn đầy hân hoan, cả người phấn khởi lạ thường.

Vừa mở cửa đã không kìm được hỏi ngay:

“Hàn Tinh thật sự được Thanh Hoa nhận rồi à?!”

Thẩm Cẩn Thâm khẽ cười lạnh, đôi mắt phượng ánh lên vẻ mỉa mai:

“Đúng vậy, được nhận rồi.”

“Thật sao?!”

Thẩm Vọng Hải mừng đến mức lông mày dựng cả lên.

Nhưng ngay sau đó, Thẩm Cẩn Thâm buông nhẹ một câu:

“Được nhận, nhưng… không học được.”

Ánh mắt Thẩm Vọng Hải lập tức mở to, giọng cũng theo đó cao vút lên:

“Cẩn Thâm, đừng đùa với ba chuyện này. Đây là chuyện lớn đấy!”

“Ồ? Vậy ra ba không biết thật à? Mẹ vừa từ chối Thanh Hoa giúp Tiểu Tinh xong. Con còn tưởng ba biết rồi cơ.”

Tôi nghe giọng điệu của Thẩm Cẩn Thâm, thế nào cũng cảm thấy có gì đó không ổn.

Quả nhiên, ngay giây tiếp theo, ba nuôi tôi – Thẩm Vọng Hải – đã sải bước đến trước mặt mẹ nuôi Trương Mỹ Đình, mở miệng gầm lên:

“Bà điên rồi hả?! Đây là Thanh Hoa đấy! Sao bà lại có thể từ chối thay con bé? Bà không biết Hàn Tinh khao khát được vào Thanh Hoa đến mức nào sao?!”

Bị quát đến mức đó, Trương Mỹ Đình không kìm được nữa, nước mắt lã chã tuôn xuống.

“Không phải đâu, nghe em nói đã… Em không có ý đó…”

Bà ta vừa khóc vừa phân bua:

“Hồi đó em bị mấy trăm triệu làm mờ mắt. Em chỉ nghĩ nếu có được số tiền đó, nhà mình có thể đổi sang chỗ ở rộng rãi hơn, công ty của anh cũng sẽ có thêm vốn đầu tư, có thể mua máy móc mới. Nên em mới ký hợp đồng với người ta…”

“Cái gì?! Bà còn dám ký hợp đồng?! Nói thật hết cho tôi ngay!”

Thẩm Vọng Hải tức đến nỗi lồng ngực phập phồng không ngớt.

Chuyện đã đến nước này, Trương Mỹ Đình cũng không dám giấu giếm nữa, đành khai hết:

“Đúng vậy… Là trước kỳ thi đại học em đã ký hợp đồng với Dương Mai, bán suất vào Thanh Hoa của Hàn Tinh cho bên đó. Nếu vi phạm, mình phải bồi thường ngược lại một trăm triệu…”

“Bà điên thật rồi! Bà có hỏi ý con bé chưa?! Nếu nó không đồng ý, bà lấy gì ra mà đền hợp đồng?!”

Thẩm Vọng Hải tức tối mở tủ lạnh, lấy mấy chai nước đá ra tu một hơi.

Tôi vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn cảnh tượng lố bịch trước mắt.

Buồn cười thật đấy.

“Em… em tất nhiên là có nghĩ đến chuyện đó… nên Dương Mai mới nói với em là sẽ có cách khiến con bé chịu nghe theo.”

Giọng Thẩm Cẩn Thâm sắc như dao:

“Cách gì?”

Bị cả chồng lẫn con dồn ép, ánh mắt Trương Mỹ Đình cứ dao động không dám đối diện, cũng không dám mở miệng.

Cho đến khi tôi bước ra khỏi phòng, cầm theo một chiếc áo sơ mi trắng, rồi lấy một cốc nước đầy.

Ngay trước mặt mọi người, tôi đổ nước thẳng lên chiếc áo ấy.

Trong chớp mắt.

Chiếc áo trắng biến sắc.

Trên đó hiện ra dày đặc những dòng chữ viết bằng bút mực đen — toàn là cấu trúc ngữ pháp và từ vựng tiếng Anh.

Mặt Thẩm Vọng Hải và Thẩm Cẩn Thâm lập tức biến sắc.

Mọi người trong nhà đều không ngu, chỉ cần ráp nối lại một chút là hiểu ngay chuyện gì đã xảy ra.

Thẩm Vọng Hải run rẩy toàn thân vì giận.

Ông bước tới, thẳng tay giáng một cái tát lên mặt Trương Mỹ Đình.

Động tác quá nhanh.

Tôi chỉ nghe “bốp” một tiếng giòn tan, lúc nhìn lại thì bà ta đã ngồi phịch xuống ghế sofa, nước mắt nước mũi giàn giụa, ôm má khóc rống.

“Em cũng chỉ là vì cái nhà này thôi mà! Sao mọi người lại đổ hết lỗi lên đầu em? Cẩn Thâm rồi sẽ lấy vợ, mà giờ nhà mình còn đang nợ nần chồng chất, làm sao có tiền chuẩn bị sính lễ cho nó?”

Thẩm Vọng Hải không đáp.

Tôi lúc này mới bước lên một bước, cất giọng.

“Nhưng mẹ có biết không? Gian lận trong kỳ thi đại học là phạm pháp, là tội hình sự! Nếu lúc đó thật sự bị phát hiện, con sẽ phải ngồi tù đấy mẹ có biết không?!

“Cả đời con coi như xong!”

Nước mắt tôi rơi lã chã, tim đau như bị ai bóp nghẹt.

Cảm giác tủi thân không thể diễn tả bằng lời tràn ngập khắp người.

Nghe tôi nói, Trương Mỹ Đình sững người, bật thốt lên một tiếng “A” kinh hãi.

Bà ta lắc đầu liên tục.

“Không… không thể nào… Dương Tuyết Điềm không nói với mẹ sẽ có hậu quả như vậy! Nó chỉ nói là dùng loại mực đó viết lên áo trắng, để con mặc đi thi, thế là có thể lấy được một trăm triệu. Nó không bảo mẹ là sẽ… là sẽ…”

Thẩm Cẩn Thâm chẳng nói thêm gì, chỉ lạnh lùng mở điện thoại, tra ngay kết quả trên mạng, rồi ném thẳng cho bà ta xem.

Ba phút sau, Trương Mỹ Đình òa khóc, chạy tới nắm tay tôi, nước mắt nước mũi tèm lem:

“Sao Băng ơi, mẹ biết sai rồi! Mẹ bị tiền làm mờ mắt. Mẹ xin lỗi con, mẹ thật sự xin lỗi! Mẹ quá tham lam, mẹ xin con, tha cho mẹ đi! Mẹ không cố ý, mẹ không biết sẽ thành ra như thế này!”

Trương Mỹ Đình bắt đầu nói năng loạn xạ, chẳng còn mạch lạc.

Tôi không trả lời, chỉ im lặng nhìn bà ta.

Nhưng lúc này, Thẩm Cẩn Thâm thay tôi lên tiếng:

“Nếu xin lỗi mà có thể giải quyết hết mọi chuyện… thì cảnh sát tồn tại để làm gì?”

Thẩm Vọng Hải thở dài.

“Thôi được rồi, đến nước này rồi. Mình rao bán căn nhà này đi. Đại khái có thể bán được tầm một trăm năm mươi triệu, trả lại cho Dương Mai một trăm triệu, còn năm mươi triệu thì cả nhà mình đi thuê chỗ khác mà ở.”

Trương Mỹ Đình trợn tròn mắt.

“Không được! Tôi không đồng ý bán nhà! Nếu bán rồi, sau này thằng Cẩn Thâm lấy vợ thì làm sao?!”

Thẩm Cẩn Thâm cười lạnh:

“Mẹ à, hôm nay con nói rõ ràng ở đây. Nếu Thanh Hoa của Tiểu Tinh không thành, thì cả đời này, Thẩm Cẩn Thâm con — không cưới vợ.”

Nói xong, anh cũng mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của ba mẹ.

Anh bước đến bên tôi, vươn tay nắm chặt lấy tay tôi, kéo tôi đi ra ngoài.

Cảm giác ấm áp nơi lòng bàn tay kéo tôi khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn.

Tôi hơi giật mình, ngẩng đầu nhìn anh, bối rối hỏi:

“Anh… anh định đưa em đi đâu vậy?”

Giọng anh trong trẻo, dứt khoát như suối giữa rừng:

“Đi gặp giáo viên phòng tuyển sinh Thanh Hoa, nói với họ — em muốn học.”

8

Đúng là mùa hè cao điểm.

Bầu trời ngoài kia xanh ngắt, như được họa sĩ dùng cọ vẽ nên một bức tranh sơn dầu, tôn lên từng vầng mây đang đổi hình thay dạng.

Thẩm Cẩn Thâm cứ thế nắm tay tôi, bước đi một mạch ra khỏi khu dân cư.

Nhiệt độ lan từ lòng bàn tay truyền sang ngày một nóng rực, như có ngọn lửa leo lên tận tai, thiêu đỏ cả vành tai tôi.

Mãi đến khi ra tới ven đường, anh mới dừng lại, ánh mắt liếc sang tôi, gọn lỏn:

“Địa chỉ.”

“Hả? Anh… anh biết phải tìm giáo viên của Thanh Hoa ở đâu sao?”

“Anh không vừa hỏi em đó à?”

Nhìn gương mặt nghiêm túc không chút đùa giỡn của anh, tôi lập tức hiểu — anh hoàn toàn không nói chơi.

Cuối cùng, tôi chỉ biết thở dài một hơi.

“Anh à, hay là mình quay về đi. Chuyện này vẫn còn có thể thương lượng. Có khi sẽ có cách giải quyết khác…”

“Không có thương lượng gì hết.”

Thẩm Cẩn Thâm mím môi, nhìn tôi thật sâu.

Ánh mắt ấy như chứa cả ngàn vạn lời chưa nói.

Tôi vờ như không có chuyện gì, nắm lấy tay anh, gượng cười:

“Anh à, xe đến chân núi tự khắc sẽ có đường, anh đừng lo quá. Biết đâu mai thầy cô bên Thanh Hoa sẽ gọi lại.”

“Tiểu Tinh, em không tin anh à? Anh đã nói rồi — anh sẽ lấy lại công bằng cho em.”

Giọng anh trầm, nhẹ, nhưng mang theo cảm xúc gì đó rất khó gọi tên.

Tôi ngước mắt nhìn anh, nghiêm túc nói từng chữ:

“Nhưng mà… đó là mẹ đấy, anh à.”

Là mẹ của anh.

Chỉ vì… là mẹ anh, nên tôi không đành lòng.

9

Tôi kéo Thẩm Cẩn Thâm tới rạp chiếu phim.

Suốt dọc đường đi, anh chẳng nói một lời.

Tôi biết anh đang nghĩ gì.

Nhưng không ai có thể hiểu rõ hơn tôi, rằng trong lòng tôi còn rối rắm và đau đớn hơn nhiều.

Vì vậy, tôi thông minh lựa chọn cách im lặng, không tiếp tục bàn thêm về chuyện kia nữa.

Hôm nay đúng là thứ Bảy.

Buổi chiều rạp phim đông nghịt người.

Khi tôi và Thẩm Cẩn Thâm đến quầy vé, suất chiếu gần nhất chỉ còn một phim kinh dị mới ra mắt.

Để xoa dịu không khí, cũng để cả hai cùng tạm quên chuyện vừa rồi…

Tôi quyết đoán mua vé, bắt anh trả tiền, rồi ôm theo một thùng bắp rang bơ to tổ chảng cùng nhau bước vào.

Vị trí của chúng tôi rất khuất.

Thậm chí một nửa tầm nhìn còn bị cây cột lớn che mất.

Tôi cảm thấy chỗ này… đúng là vừa vặn.

Bởi vì… tôi thật sự rất sợ ma.

Phim bắt đầu rất nhanh.

Cảnh mở màn toàn là hình ảnh u ám, khiến tôi dựng tóc gáy.

Tay cầm bắp rang cứ run lập cập.

Nhưng nếu không ăn gì, tôi lại càng sợ hơn, thế là tôi cứ liên tục nhét bắp rang vào miệng như máy.

Thẩm Cẩn Thâm thì chẳng xem được rõ phim do bị cột che, thế là dứt khoát ngồi im nghịch điện thoại, chán chẳng buồn quan tâm.

Còn tôi thì dán mắt vào màn hình.

Người ta mà, cái gì càng không thấy rõ thì lại càng muốn xem.

Vì vậy cứ mỗi lần có cảnh kinh dị hiện ra, tôi lại cố rướn đầu qua, xem được rồi thì lại giật mình bổ nhào về ghế.

Sau đó không quên quay sang nhìn Thẩm Cẩn Thâm, lôi kéo anh cùng xem.

“Anh ơi nhìn đi! Phim này có ma thật đấy!”

Đôi mắt phượng của Thẩm Cẩn Thâm khẽ ánh lên dưới ánh sáng mờ, anh thở dài bất lực:

“Cột chắn thế này, dù anh có đứng lên cũng chẳng nhìn thấy.”

“Không sao, chỉ cần nhìn một cái thôi. Xem con ma này ghê cỡ nào!”

Tôi kéo ống tay áo anh, mắt thì dán vào màn hình, miệng thì kéo cả người anh về phía mình.

Cái bản năng chia sẻ quá đà khiến tôi chỉ muốn ấn đầu Thẩm Cẩn Thâm vào màn chiếu luôn.

Anh mà không xem thì lát nữa lấy gì bàn luận với tôi đây?

Tay tôi nhanh đến mức, lúc anh đang cúi nhìn điện thoại thì không kịp đề phòng, cả người nghiêng hẳn, ngã vào lòng tôi.

Khoảng cách quá gần, hơi thở của anh như bao phủ cả vành tai, nóng hổi đến khó tả.

Mặt tôi lập tức đỏ bừng.

Tôi biết khoảng cách này… hoàn toàn không bình thường.

Nhưng để tránh làm không khí lúng túng, tôi giả vờ như chẳng có gì, vẫn cứng miệng bắt anh xem ma cùng mình.

Cho đến khi vô thức quay sang nhìn anh.

Và bắt gặp ánh mắt nửa cười nửa không của anh.

Ầm.

Trong đầu tôi như có pháo hoa nổ tung.

Tôi nghe thấy anh khẽ thở dài, dường như còn lẩm bẩm một câu:

“Ma nào đẹp bằng người.”

Tôi nghi ngờ mình nghe nhầm, liền hỏi lại: “Gì cơ?”

Đáp lại tôi, chỉ là tiếng thở đều đều của anh.

Tôi nhìn kỹ lại.

Suýt nữa thì tức cười đến bật cười thành tiếng.

Thẩm Cẩn Thâm thế mà lại ngủ quên trong lòng tôi!

Tôi cố nhịn, định gọi anh dậy… nhưng rồi lại bỏ xuống.

Nhìn gương mặt điển trai của anh lúc ngủ say.

Ánh mắt tôi như bị bỏng nước sôi, vội vàng rời đi.

Thôi vậy.

Thôi kệ đi.

Anh là anh trai.

Là anh trai của Thẩm Hàn Tinh.