Ba Lần Bị Từ Hôn - Chương 3

4.

Lý Tuyên Chi trở về sau khi rời đi được một tháng rưỡi.

Hắn quả nhiên không kịp trở về đúng ngày hôn lễ đã định.

Ngày hắn hồi kinh, ta nhận được tin, liền bao trọn một nhã gian ở trà lâu từ sáng sớm, tựa lan can tầng hai chờ hắn.

Xe ngựa đi chậm, một cơn gió thổi qua, hé mở tấm rèm, đủ để thấy rõ bên trong có một nữ tử, toàn thân được bọc kín trong áo lông hồ ly, từng lớp từng lớp, tròn vo như quả cầu tuyết, đầu đội mũ nỉ, được bảo vệ vô cùng cẩn thận.

Ta rũ mi mắt, lòng nghẹn đắng — nàng ta vừa mới sẩy thai, đúng là cần được tĩnh dưỡng, tuyệt không thể để lại bệnh căn.

Lại vô duyên vô cớ nghĩ đến một điều chẳng hợp tình hợp cảnh: trong cái rủi có cái may, thiệp cưới giữa Tống và Lý gia vẫn chưa kịp phát ra, bọn họ về kinh lặng lẽ như vậy, so với hai lần từ hôn trước thì cũng còn giữ được đôi phần thể diện, ít nhất không đến mức rúng động cả thành.

Xe ngựa không đi về hướng phủ Lý, mà nửa đường lại rẽ vào một con ngõ nhỏ vắng vẻ.

Ta cũng không lấy làm lạ.

Nữ tử kia vốn không thể bước chân vào cửa phủ Lý.

Nếu thật lòng muốn đưa nàng vào, thì đã đưa từ lúc còn ở Vân Châu rồi. Nay Lý gia đã là danh môn quan tộc ở Kinh thành, nàng ta từng gả cho người khác, lại còn mất con, Lý lão phu nhân sao có thể chấp nhận được?

Chỉ là… ta không rõ Lý Tuyên Chi định xử trí thế nào.

Ta nghe nói sau khi hắn bỏ đi, phụ mẫu hắn liên tục gửi hơn chục phong thư giục hắn trở về hoàn thành hôn lễ với ta, Lý Tuyên Chi đều không đoái hoài. Lý gia thậm chí còn cử nhị thúc họ tới đón hắn.

Không rõ hắn đã nói gì với nhị thúc, chỉ biết người nọ trở về tay trắng.

Hôn ước tự nhiên tan vỡ, hai nhà trở mặt, mười mấy năm giao hảo cũng theo đó đổ sông đổ bể.

Xe ngựa của Lý Tuyên Chi dần dần chỉ còn là một chấm đen nhỏ như con kiến giữa biển người, rồi mất hút trong dòng xe ngựa đông đúc. Ta thở dài một tiếng, uống cạn chén trà đã nguội lạnh trong tay.

Chuyện hôn nhân của ta liên tiếp gặp trắc trở, mẫu thân vì thế mà rơi mấy ngày nước mắt, sau đó lên Bạch Vân tự thắp hương cầu khấn.

Bà cầu được một quẻ thượng thượng về nhân duyên, sau khi được trụ trì khai giải, trở về thì tinh thần phấn chấn, có dáng vẻ càng thất bại càng dũng cảm.

Mẫu thân nói:

“Đại sư bảo, chuyện nhân duyên là do trời định. Gượng ép quá thì lại mất đi linh khí. Mẹ nghĩ đi nghĩ lại, thấy đại sư nói rất có lý. Chi bằng cứ thuận theo thiên ý, biết đâu lại gặp được cơ duyên lớn.”

Ta đáp:

“Mẫu thân nói chí phải.”

Mẫu thân lại bảo:

“Trước kia chọn phu quân cho con, phải cao tám thước, văn tài hơn người, tuấn tú bất phàm, đặt ra bao nhiêu tiêu chuẩn, vô hình trung loại bỏ không ít nam tử tốt. Không bằng…”

Lòng ta đột nhiên dâng lên dự cảm chẳng lành, nhưng vẫn thuận miệng hỏi tiếp:

“Sao ạ?”

“Không bằng, tới lầu Ngắm Trăng kia, đem cầu thêu ném xuống, tìm một người hữu duyên.”

“Hay lắm. Mà cái khăn che trên cầu thêu ấy, có thể dùng da mặt con làm. Nếu thật sự ném trúng một tên cờ bạc lười nhác vô lại, thì con cũng sẽ nhảy từ lầu Ngắm Trăng xuống luôn, coi như tìm được thanh tịnh, giải tỏa trăm nỗi u sầu.”

Mẫu thân khựng lại, rồi nổi giận mắng:

“Con bé này, nói năng gì mà hồ đồ vậy!”

Ta mắt nhanh tay lẹ tránh khỏi tay bà, vén màn, bước nhanh qua đình viện, nhảy xuống bậc thềm, vòng qua giả sơn. Còn chưa kịp tựa vào đá thở một hơi, đã thấy bên bờ ao cá có hai người đứng đó.

Một trong số ấy, thân dài tám thước, dung mạo tuấn tú, tài mạo song toàn — chính là Tiêu Thiệu, trong tay ôm tranh họa, mày khẽ nhướn, ánh mắt như cười mà không phải cười nhìn ta.

Người còn lại, chính là phụ thân ta, mặc áo lụa, đội mũ vải, phong thái nho nhã, nhưng gương mặt đen đến mức không thể đen hơn được nữa, hiển nhiên đã nghe trọn câu ta vừa nói.

Ánh mắt giao nhau, chỉ thấy môi phụ thân ta mấp máy, đến cả râu cũng run rẩy, dường như muốn nói: “Bình thường con gái ta cũng là một nữ nhi trầm ổn nề nếp mà…”

Thế nhưng chứng cứ rành rành, có biện giải thêm cũng vô ích.

Ta ngẩng mặt nhìn trời, trên trời đúng lúc có một con quạ đen bay qua, trong lòng cuộn trào sóng lớn.

Từ khi còn nhỏ đã quen biết Tiêu Thiệu, bế hắn hái đào, giúp hắn làm bài, rồi tới đêm trăng tặng bánh, ta luôn là một A tỷ chững chạc trước mặt đám nhỏ.

Theo lý mà nói, hôm nay gặp lại, ở tuổi này, ta đáng lẽ đã bồng ba đứa con, dạy bọn chúng gọi hắn một tiếng “Tiểu cữu cữu”.

Dẫu không bồng ba đứa, cũng không nên là một cô nương quá tuổi kén chồng, lại còn để hắn bắt gặp ngay trên đường đi ném cầu thêu.

Ta giữ nguyên khuôn mặt già dặn, gượng cười hai tiếng, vờ như không thấy nét mặt đen như đáy nồi của phụ thân, giả bộ thảnh thơi phủi lớp bụi không tồn tại trên tay áo, miễn cưỡng lên tiếng:

“Hóa ra là Tiểu hầu gia tới. Ngươi dạo này còn thích uống Long Tỉnh không? Vừa khéo năm ngoái còn để dành ít tuyết thủy ở Ôn Mai, A tỷ nấu cho ngươi một ấm nhé.”

Thì ra Tiêu Thiệu đến là để cùng phụ thân ta thưởng tranh. Hắn có được một bức họa cổ từ tiền triều, mời phụ thân ta giám định.

Theo ta thấy, đó chỉ là cái cớ.

Nhà họ Tiêu rời Kinh đã lâu, giờ trở về, tất nhiên muốn qua lại với bạn cũ hàng xóm.

Mẫu thân ta cũng đã nhiều năm chưa gặp Tiêu Thiệu, dẫu sao cũng là bà trông hắn lớn lên, nay hay tin hắn đến chơi, tự tay xuống bếp, làm hẳn một bàn thức ăn ngon.

Rượu qua ba tuần, phụ thân vì công vụ quan trọng mà phải rời đi, còn mẫu thân thì xúc động không thôi, vài lần rưng rưng lệ, nhìn thấy hắn nay phong thần tuấn lãng, trong lòng vô cùng an ủi.

Hỏi đến tình hình gần đây, Tiêu Thiệu đáp:

“Mọi sự vẫn ổn. Chỉ là nhiều năm không vào kinh, phong cảnh kinh thành đổi thay, nhiều chỗ chẳng còn nhận ra đường.”

Mẫu thân lập tức nói:

“Vậy để A tỷ dẫn ngươi đi dạo một vòng, chẳng mấy chốc là quen thuộc thôi.”

Khi còn nhỏ, mẫu thân cũng từng bảo ta dắt Tiêu Thiệu ra phố mua kẹo hồ lô, lời lẽ khi ấy cũng chẳng khác bây giờ là mấy.

Thế nhưng nay chúng ta đều đã trưởng thành, đến tuổi nên biết giữ lễ tránh nghi.

Ta vừa định từ chối, đã nghe đầu kia Tiêu Thiệu ngoan ngoãn nhận lời mẫu thân.

Nghĩ lại thì… danh tiếng ta nay vốn chẳng ra gì, cũng chẳng sợ có thêm lời ra tiếng vào vì gần gũi với nam nhân bên ngoài.

Người ta thường nói, rận nhiều chẳng ngứa, Tiêu Thiệu còn chẳng ngại bị ta làm hỏng thanh danh, ta đây sao lại có lý do để chối từ?

Huống chi… hắn nay đã quay về, muốn lập lại gốc rễ ở kinh thành, ta làm A tỷ, có lý gì lại không giúp?

Vì vậy dùng cơm xong, ta đưa Tiêu Thiệu ra khỏi phủ.

Vừa đi vừa chỉ cho hắn những cửa hiệu thịnh hành nhất kinh thành ngày nay.

Ban đầu Tiêu Thiệu nghe rất chăm chú, sau dần mất tập trung, bởi người quá đông.

Đúng lúc đèn đuốc vừa lên, là giờ náo nhiệt nhất trong ngày, tiểu thương gánh quang gánh vội vã lướt qua, tranh nhau giành chỗ bày hàng. Quang gánh còn tỏa khói trắng, chắc là món bánh nhân thịt mới hấp.

Tiêu Thiệu đưa tay chắn ta ra sau, ta chợt phát hiện… hắn nay đã cao lớn nhường này, trông thực sự đáng tin cậy.

Lập tức trong lòng ta càng thấy hắn thân thiết hơn vài phần.

Nghĩ nếu sau này ta gả đi, chẳng may bị nhà chồng ức hiếp, nhà mẹ đẻ có vị tiểu cữu cao to vạm vỡ như vậy chống lưng, cũng là một chuyện khiến người ta cảm thấy yên tâm, sảng khoái.

Ta còn đang mơ màng viển vông, chẳng ngờ Tiêu Thiệu đã dừng bước từ lúc nào, ta suýt nữa đâm sầm vào hắn, lại được hắn đỡ một cái. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước, ánh mắt xa xăm, thấp giọng nói:

“Đây chính là Lầu Ngắm Trăng?”

Phía xa đèn hoa rực rỡ, tòa lầu cao hơn chục trượng, trên cổng khắc bốn chữ “Lãm Nguyệt” rồng bay phượng múa, đúng là nơi đó.

Đã là tiểu cữu của ta, đương nhiên phải giới thiệu cho đàng hoàng. Ta gật đầu nói:

“Lầu Ngắm Trăng này là do thương nhân giàu có đất Sơn Tây xây nên từ hai năm trước. Tầng một có sân khấu hát tuồng, tầng hai thì nói chuyện kể truyện, còn tầng ba trở lên đều là nhã gian yên tĩnh. Hiện tại chính là tửu lâu náo nhiệt nhất kinh thành. Bên họ có rượu mơ nổi tiếng lắm, nếu ngươi muốn nếm thử—”

Ta nói đến đây thì sực nhớ ra — mẹ ta bảo ta ném cầu thêu tìm chồng, là nói cái lầu nào ấy nhỉ?

Lập tức ta ngậm miệng thật chặt, trừng mắt liếc sang, chỉ thấy khoé miệng Tiêu Thiệu khẽ cong lên, như thể đang cười.

Buồn cười lắm sao?

Ta quét mắt một cái, Tiêu Thiệu liền thu lại ý cười, ngoan ngoãn giải thích:

“A tỷ chớ giận. Ta chỉ nghĩ, nếu A tỷ thực sự định ném cầu thêu, ta phải biết đường đến, để còn đến cổ vũ.”

…Hừm.

Thật sự là khỏi cần.

Tiêu Thiệu cái gì cũng tốt, chỉ có một điều không tốt, chính là từ nhỏ đã thích xen vào chuyện hôn sự của ta. Giờ qua bao nhiêu năm rồi, cái tật ấy vẫn không bỏ, thật chẳng biết lớn nhỏ.

Ta khẽ ho một tiếng, làm bộ nghiêm túc chững chạc hỏi:

“Nói đến ngươi, nay cũng không còn nhỏ nữa. Có hôn ước chưa?”

Tiêu Thiệu đáp:

“Chưa có.”

Ta lại nói:

“Tuy chưa có, nhưng chắc hẳn bá mẫu cũng đã thay ngươi xem qua vài người rồi, chỉ là chưa nói cho ngươi biết thôi.”

Tiêu Thiệu nhàn nhạt nói:

“Chuyện này không cần mẫu thân bận tâm, ta đã có người trong lòng.”

Ta lập tức hít một hơi khí lạnh, tim như bị ai nhéo một cái.

H-hắn có người trong lòng? Hắn khi nào biết động tâm vậy?! Trời đất… không thể tin nổi, con heo mà ta nuôi từ nhỏ, nay đã biết gặm cải trắng.

Ta — một cây thiết thụ chưa nở hoa, mệnh tình duyên mù mịt — nghe vậy thì thở dài than vãn vài tiếng, vỗ vỗ vai hắn:

“Vậy thì A tỷ cũng yên tâm rồi.”

Tiêu Thiệu có người trong lòng, ban đầu ta nghe mà hoảng hốt, sau lại dâng lên trăm mối cảm xúc lẫn lộn.

Nghĩ đến hôm dự yến Đại trưởng công chúa, muội muội nhà họ Phùng khi hành lễ với hắn, mặt còn đỏ hồng như hoa đào, hiển nhiên là đã thầm thương mến hắn.

Không trách Phùng Tố Uyển có dáng vẻ tiểu nữ nhi ấy — Tiêu Thiệu là nhân tài hiếm có trong thế hệ trẻ, lại thêm dung mạo tuyệt luân, nếu ta trẻ lại vài tuổi, e rằng cũng chẳng giữ được lòng mình.

Đi thêm một đoạn, ta không nhịn được hỏi:

“Là cô nương nhà nào vậy? A tỷ thay ngươi xem giúp một chút?”

Tiêu Thiệu chỉ cười không đáp.

Thật là keo kiệt. Chúng ta giao tình bao năm, mà lại giấu cả chuyện này, chẳng lẽ sợ ta phá hoại uyên ương sao?

Thôi thì thôi, hắn lớn rồi, có vài tâm sự giấu kín cũng là chuyện thường.

Ta im lặng một hồi, qua khỏi chiếc cầu đá, dưới tán hoa phù dung, bỗng nghe Tiêu Thiệu chẳng đầu chẳng đuôi nói:

“Là một cô nương rất rất tốt. Ta sợ đuổi không kịp nàng, từ bé đã mong mình mau lớn, để sớm sớm đi cầu hôn nàng.”

Ta mỏi mắt chờ đợi suốt cả đường, cuối cùng cũng nghe được câu ấy, vội hỏi tiếp:

“Thế giờ ngươi định bao giờ cầu hôn?”

Tiêu Thiệu nghiêm túc nhìn ta một cái, rất lâu sau mới chậm rãi nói:

“Ta vốn muốn lúc nào cũng nói với nàng, chỉ là sợ nàng không đồng ý, giận ta, từ đó chẳng buồn nói chuyện nữa. Nhưng nếu không nói, lại sợ nàng bị người khác cưới mất. A tỷ, ta thực sự không biết phải làm sao. Hay là… A tỷ cho ta một chủ ý?”

Ta bị nghẹn đến suýt sặc, mãi mới gượng ra được một câu:

“Ờ… ngươi đừng vội bi quan. Biết đâu cô nương ấy cũng có tình ý với ngươi thì sao? Ngươi là tiểu lang quân tuấn tú thế này, nhất định là ai gặp cũng thích.”

Tiêu Thiệu cúi đầu cười, đôi mi dài rậm che đi ánh mắt, có chút u buồn:

“Nói nghe thì dễ. Ai cũng thích… vậy A tỷ, ngươi có thích không?”

Trời ơi.

Hắn làm cái bộ dáng cún con đáng thương không chút tự tin ấy là để cho ai xem cơ chứ?

Tim ta mềm nhũn, lập tức nảy sinh cảm giác muốn che chở, nghiêm túc đáp:

“Tất nhiên là thích rồi. Ai có thể hơn được A đệ của ta chứ?”

Tiêu Thiệu cúi đầu, ánh mắt cong cong, không nói thêm gì nữa.

Cuối cùng cũng khiến hắn vui, ta thở phào nhẹ nhõm, trong lòng lại dấy lên nỗi nghi hoặc — rốt cuộc cô nương ấy là ai, mà có thể khiến hắn khổ sở đến như vậy?

Thật đúng là… trên đời độc nhất, không gì độc hơn tình độc.