Ba Lần Bị Từ Hôn - Chương 4

5.

Qua tháng Năm, trời dần oi bức, chính là mùa côn trùng rắn rết sinh sôi hoành hành.

Tống gia ta có vài mẫu ruộng ở ngoại thành, ta đích thân đến trang viên, giám sát người hầu rắc thuốc bột đuổi rắn kỹ lưỡng dọc theo chân tường.

Khi trở về, cách phủ còn hai ngả đường, đã thấy nha hoàn của ta – Thải Vi – đang lo lắng đợi sẵn.

Hỏi ra mới biết, là tin từ ngoại tổ mẫu – thân thể không ổn, mẫu thân đã vội đến trước.

Ngoại tổ mẫu ta, tuổi đã gần bảy mươi.

Mẫu thân là con gái út, từ nhỏ đã được yêu chiều nhất, đến khi sinh ta, ông bà ngoại càng xem ta như trân châu bảo ngọc, cưng chiều đến mức vượt cả đám đường huynh.

Khi đến phủ cữu phụ, ngoại tổ mẫu nằm yếu ớt trên giường, danh y nổi tiếng trong kinh đang bắt mạch.

Hỏi kỹ thì ra, là sáng sớm bà bị trượt chân ngã gãy xương đùi.

Tim ta trầm xuống – tuổi bà đã cao, làm sao chịu nổi vết thương nặng như vậy.

Vừa thấy ta, nước mắt liền lưng tròng, giọng bà run rẩy mà rằng – người sống đến tuổi này, chuyện gì cũng nên buông bỏ được rồi, chỉ có một việc bà không yên lòng, chính là hôn sự của ta.

Trong bao nhiêu con cháu, chỉ có mình ta vẫn cô độc lẻ loi. Bà nói – cha mẹ ta rồi cũng sẽ già, đến lúc ấy, ta nên lấy gì mà nương tựa? Tuy có huynh trưởng, nhưng đời nào lại sống cả đời nhờ huynh trưởng?

Chỉ mong có thể thấy ta được trọn vẹn đôi lứa, tìm được lang quân như ý, để sau này khi xuống cửu tuyền gặp lại ông, còn có cái mà an ủi đôi lời.

Kỳ thực, từng trải qua bao phen luận hôn, trong lòng ta đã chẳng còn muốn lấy chồng.

Ta biết thi thư lễ nghĩa, thông hiểu âm luật, lý lẽ rõ ràng, dưới danh còn có sản nghiệp riêng, chẳng sợ sống không tốt. Cùng người bàn chuyện hôn nhân, chẳng qua lại trở thành trò cười.

Nhưng ngoại tổ mẫu một lòng vì ta, trong tình cảnh thế này, ta dù chẳng muốn, cũng không nỡ trái lời. Chỉ đành để thuốc bổ nguội dần, một muỗng một muỗng đút cho bà.

Trên đường về, trời đã sẩm tối. Trong xe ngựa, mẫu thân lấy áo choàng phủ lên chân ta, giọng nhẹ nhàng:

“Vừa rồi ngoại tổ mẫu con dặn, mong con sớm thành thân, đừng để bà có tiếc nuối gì. Lời ấy, nghe thì nghe, con chớ để trong lòng.”

Ta ngẩng đầu kinh ngạc, nghe mẫu thân nói tiếp:

“Nói ra có chút bất hiếu, nhưng chuyện hôn nhân là chuyện cả đời, làm mẹ, sao lại dễ dãi gả con cho người qua loa?”

“Trước kia nói cho con ném cầu thêu, cũng chỉ là nói chơi. Dù các đại sư trong chùa nói sao đi nữa, mẹ vẫn phải thay con lựa chọn cho kỹ càng.”

Cha mẹ yêu con, tất phải tính chuyện lâu dài.

Mẫu thân nói với ta bằng giọng thành khẩn, ta biết lần này bà thật sự để tâm. Nghĩ đến mình đã đến tuổi này, vậy mà vẫn để mẹ phải bận lòng, mắt ta cũng đỏ lên.

Mẫu thân lại nói:

“Trước đây tìm chồng cho con, cứ muốn phải môn đăng hộ đối, không để con chịu thiệt. Nhưng nghĩ lại, những nhà quyền quý ấy, nam nhân ba vợ bốn thiếp là chuyện thường, ngay cả chánh thê cũng chỉ ngoài mặt oai phong mà thôi.”

“Mẹ nghĩ rồi, chỉ cần người ấy thật lòng với con, dù gả thấp cũng chẳng sao. Cưới trước lập ước, thề rằng cả đời không nạp thiếp. Với sự nâng đỡ của cha con trong quan trường, hai vợ chồng các con sống yên vui trọn đời, cũng là một đoạn chuyện đẹp. Chỉ không biết… con có bằng lòng không?”

Ừm… gả thấp, cũng là một cách.

Chỉ là… đi đâu tìm được một người thành thật dễ bảo lại biết nghe lời như thế?

Mẫu thân lại nói, không cần gấp, mọi việc còn dài lâu.

Cái gọi là “gả thấp” mà mẫu thân nói, kỳ thực cũng không đến mức cưới một thư sinh áo vải, chẳng qua là không ép mình phải chọn toàn con cháu thế gia, mà mở rộng tầm nhìn xuống dưới một chút.

Dù sao thì… gia thế Tống gia cũng sừng sững ở đó, người muốn kết thân còn nhiều như cá vượt sông.

Chậm rãi tìm, ắt sẽ có người hợp ý.

Ngoại tổ mẫu bệnh nặng, còn phát sốt hai lần, chỗ xương gãy vẫn còn bầm tím chưa tan.

Ta ngày ngày đến hầu hạ thuốc thang, đi đi lại lại giữa Tống phủ và phủ cữu phụ, vội vã ngược xuôi.

Danh y bảo – người già xương cốt khó lành, ít nhất cũng phải tĩnh dưỡng nửa năm.

Hôm ấy như thường lệ ta rời phủ, lại bị người gọi lại khi đến chỗ cặp sư tử đá trước ngõ.

Ngoảnh đầu lại, thì ra là Tiêu Thiệu.

Thì ra hắn nghe tin từ đâu đó rằng ngoại tổ mẫu ta bệnh nặng, liền đích thân mang thuốc trị gãy xương tới, bảo đó là phương thuốc đã dùng khi còn trong quân ngũ, hiệu quả rất tốt.

Đúng vậy, những đại phu chuyên chữa cho thế gia ở kinh thành, vốn giỏi điều dưỡng những chứng bệnh tinh vi. Còn thương tích như gãy xương thế này, lại là sở trường của các quân y gia truyền.

Thuốc của Tiêu Thiệu thực sự hiệu nghiệm.

Chỉ mấy hôm, chỗ sưng đã xẹp đi quá nửa.

Trong lòng ta vui mừng khôn xiết, liền mở kho, chọn ra một khối hắc ngọc thượng hạng làm lễ tạ, cảm tạ ân tình đưa thuốc.

Khối hắc ngọc quý giá hiếm có kia bị hắn tùy ý tung hứng trong tay, khóe môi nhếch lên cười:

“Ta vốn thô lỗ, dùng ngọc tốt thế này làm gì? Nếu A tỷ thật lòng muốn cảm ơn, nghe nói rượu mơ ở Lầu Ngắm Trăng rất ngon, không bằng mời ta một vò?”

Hôm ấy trời cao xanh vời vợi, vài đám mây trắng lững lờ trôi, che khuất nửa mặt trời, bớt đi phần nóng bức. Quả thực là thời tiết lý tưởng để mời khách dùng bữa.

Thế là ta tìm nhã gian, chọn phòng gọi là “Xuân Sơn Các”, lại gọi thêm vài món ăn nhỏ.

Nói là món nhỏ, nhưng ta chọn lựa kỹ lưỡng lắm.

Tiêu Thiệu thích ngọt, bánh hạnh nhân đương nhiên phải có.

Đã là tiệc cảm tạ, ắt phải có phong thái sang trọng. Từ đĩa nguội điêu khắc, đậu hũ Văn Tư, canh yến trong veo, cho đến “Bát tiên quá hải náo La Hán”, ta đều điểm đủ.

Khi món được đưa lên, Tiêu Thiệu nhìn đĩa lớn chỉ có vài sợi rau được xếp tỉ mỉ, khẽ thở dài một hơi:

“A tỷ vẫn còn khách sáo với ta.”

Thật oan uổng mà.

Lẽ nào hắn giúp ta đại ân, ta chỉ có thể mời hắn ăn một bát mì chay lề đường?

Ta bật cười ha ha:

“Khách sáo gì chứ, ta vốn xem ngươi như đệ đệ ruột trong nhà. Nào, thử rượu mơ ngâm phấn son này xem.”

Tiêu Thiệu thu lại ý cười, sắc mặt dường như càng không vui.

Ta tự thấy mình đã nói rất chân thành, không hiểu vì sao hắn lại giận, đành cười gượng, hết nói câu:

“Món đậu hũ này tinh xảo vô cùng, ngươi nếm thử một miếng đi.”

Rồi lại tiếp:

“Hải sâm này tươi đến động lòng người, ta gắp một con bỏ vào bát ngươi nhé?”

Cứ thế thao thao bất tuyệt, miệng khô cả lưỡi, hắn mới chịu để lộ chút vẻ hòa hoãn.

Bên gian phòng kế bên không biết ai gọi một khúc đàn tỳ bà.

Tiếng nhạc “Phi hoa điểm túy” mơ hồ xuyên qua lớp cửa mỏng, tựa như tấm sa che lên dung nhan mỹ nhân, thêm vài phần mờ ảo nhu hòa.

Ta nghe thật hứng thú, uống thêm mấy chén rượu, cảm thấy hơi nóng, bèn mở cửa sổ giải nhiệt.

Lầu Ngắm Trăng là cửa hàng kiếm bạc mỗi ngày, đương nhiên phải xây ở phố xá sầm uất nhất Kinh thành.

Ta ghé mắt qua cửa sổ nhìn xuống, phố lớn tấp nập người qua lại, dưới bóng cây có vài cỗ xe ngựa dừng sẵn, đều là xe của những nhà quyền quý đến đây dùng bữa.

Ta đang định thu hồi ánh mắt, chợt thấy rèm của một chiếc xe ngựa màu ô kim bị vén lên, từ trong bước xuống một nam tử vận cẩm bào màu lam đá.

Người đó đứng yên một lát, rồi cúi người, rất cẩn thận dìu một nữ nhân bụng đã nhô cao từ trong xe xuống.

Phải rồi — năm năm trôi qua, phu thê họ ân ái, bây giờ ắt đã đón thai nhi thứ hai.

Ta lặng thinh một lát, đang định kéo rèm lại, thì đúng lúc Tiêu Thiệu thò đầu qua, ngạc nhiên hỏi:

“Nhìn gì vậy?”

Tay ta còn chưa kịp rút lại, ánh mắt hắn đã liếc qua, sắc mặt lập tức sầm xuống, lạnh lùng cười khẩy:

“Thật sự xui xẻo.”

Giọng nói ấy lạnh băng, khiến ta vô thức rùng mình.

Tiêu Thiệu khi nói chuyện với ta, gần như lúc nào cũng ôn hòa nhã nhặn, dù đôi khi có hơi bướng bỉnh, nhưng cũng là người dễ ở, dễ thân.

Thế mà giờ khắc này, cả người hắn như phủ một tầng sương lạnh, mấy phần sắc bén nơi đôi mắt phượng hẹp dài không cách nào che giấu, khiến ta nghi ngờ — chẳng lẽ sự ngoan ngoãn mọi khi của hắn đều là giả vờ?

Ta nhắm mắt lại, khẽ thở ra:

“Ngươi vẫn không ưa nổi Vệ Dận như thế à.”

“Hắn nợ ngươi nhiều như vậy, ta có gì phải thích hắn?”

Lời này… không đúng.

Ngay cả khi Vệ Dận còn chưa phụ ta, ta cũng chưa từng thấy Tiêu Thiệu đối với hắn có chút thiện cảm nào.

Dẫu trong lòng ta vẫn hy vọng rằng khi ta chịu ấm ức, sẽ có một tiểu cữu từ nhà mẹ đẻ ra mặt giúp ta lấy lại công bằng, nhưng riêng chuyện của Vệ Dận, ta không muốn Tiêu Thiệu nhúng tay quá sâu.

Năm đó Tiêu gia gặp đại biến, phụ huynh hắn đều bỏ mình nơi sa trường, Bắc địa loạn lạc, triều đình buộc phải khẩn cấp điều binh, và Vệ Dận chính là người lĩnh ấn xuất chinh. Ba năm tuổi xuân, dốc cả huyết khí, hắn đã cống hiến nơi biên ải. Nói hắn phụ ta, cũng là phụ riêng ta một người, chứ không phải phụ thiên hạ.

Chuyện nào ra chuyện nấy — ta và hắn có tình cảm nam nữ, nhưng cũng không thể vì thế mà xem nhẹ đại nghĩa quốc gia.

Ta suy nghĩ một chút rồi lựa lời:

“Ngươi chịu đứng về phía A tỷ, A tỷ rất vui mừng. Chỉ là… dù Vệ Dận phụ ta, nhưng với ngươi, hắn chưa từng thiếu nợ điều gì. Ngươi nên đối đãi với hắn cho phải đạo.”

“Thứ nhất, ngươi sau này cũng ra Bắc địa chinh chiến, từng cùng hắn đồng sinh cộng tử, có tình cảm vượt lằn ranh sống chết. Bao nhiêu oán hận, đến giờ cũng nên xóa bỏ rồi.”

“Thứ hai, chuyện giữa ta và hắn đã là quá khứ, chính ta còn chẳng bận lòng nữa, ngươi cũng đừng vì ta mà ghi nhớ mãi làm gì.”

Tiêu Thiệu quay sang nhìn ta, trong mắt ngổn ngang cảm xúc, như đang suy nghĩ điều gì. Một lúc lâu, hắn mới trầm giọng nói:

“A tỷ đúng là nhìn thoáng thật.”

Ta khẽ cười, không nói gì thêm.

Cái gọi là “nhìn thoáng”, đôi khi… chẳng biết là để dỗ người khác, hay là tự dối mình.

Khi ta mới biết yêu, người đầu tiên ta động lòng chính là Vệ Dận. Khi ấy, ta nào ngờ đoạn tình ấy sẽ kết thúc không một lời hồi đáp. Khi đó, trong lòng ta, hắn chính là người ta sẽ phó thác cả đời.

Hắn múa thương bạc, thân hình linh hoạt như rồng lượn. Ngày hắn xuất chinh, ta nhờ người chuyển cho hắn một dải tua thương mới, là thứ ta xin từ chùa, mong cầu bình an cho hắn.

Ta từng viết tên hắn lên giấy hoa đào, từng lén thêu đôi uyên ương tay trong tay.

Cha ta luôn dạy con theo lối trung dung, vì thế ta cũng là người nội liễm, nhưng năm đó trong buổi yến hội ở Qiong Hoa, ta vì hắn mà dám múa một khúc kinh động toàn trường, chỉ vì hắn cũng có mặt hôm ấy.

Tuổi xuân của ta từng yêu hắn đến điên cuồng.

Mỗi ngày đều mong hắn sớm quay về cưới ta.

Nhưng rốt cuộc hắn trở về, việc đầu tiên lại là dùng quân công xin cưới người khác.

Chỉ sau một đêm, ta trở thành trò cười cho thiên hạ.

Ta có hận không? Đương nhiên là hận.