Ba Lần Bị Từ Hôn - Chương 5

Hận thấu tâm can, hận đến xé gan xẻ ruột, chỉ mong hắn chết luôn nơi chiến trường, để ta giữ được đôi phần thể diện.

Thế rồi ta biết… hắn từng rơi xuống vực sâu, được con gái thợ săn cứu mạng, chăm sóc tận tình.

Chuyện hắn rơi vực còn ghi trong quân báo, phụ thân ta làm quan trong triều, tất nhiên nhận được tin ấy. Vậy mà hắn không chỉ giấu ta, còn giấu luôn cả mẫu thân ta.

Bởi vì phụ thân ta biết, nếu chuyện ấy để ta biết được, ta nhất định sẽ vượt nghìn dặm đến tận Bắc địa.

Từ Kinh thành đến Bắc địa xa hơn ngàn dặm, bản tin quân sự luôn có độ trễ, một chuyến đi về như vậy, ít nhất cũng mất nửa tháng.

Trong nửa tháng ấy, nếu Vệ Dận chết thì đã chết rồi, mà nếu sống thì sớm cũng được cứu, chi bằng kiên nhẫn chờ quân báo kế tiếp.

Vì chuyện này, ta âm thầm oán phụ thân một thời gian rất dài.

Có lẽ lúc bị thương nặng, Vệ Dận cũng từng gọi tên ta, từng chờ đợi ta. Hắn không đợi được, hẳn đau lòng lắm.

Nếu như phụ thân ta khi ấy để ta đi, liệu kết cục có đổi khác hay không?

Ta không phải thánh nhân, từng mang đầy ác ý nghĩ rằng: Vệ Dận nhất thời xốc nổi cưới cô gái nhà thợ săn kia, môn không đăng, hộ không đối, sớm muộn cũng sẽ hối hận. Đến lúc đó, hắn sẽ nhớ đến những điều tốt đẹp nơi ta, tìm đến tận cửa van xin.

Còn ta, tất nhiên sẽ không để ý tới hắn, phải xả được một hơi hận khí trong lòng này mới cam tâm.

Nhưng thế gian chuyện chẳng như ý thường mười phần có đến tám chín. Vệ Dận và phu nhân của hắn vẫn luôn hòa thuận ân ái.

Việc trong nhà nàng ta làm không khéo, hắn liền đứng ra giúp đỡ. Nàng không rành cầm kỳ thi họa mà chỉ thích cưỡi ngựa săn bắn, hắn liền tự tay chế cung tên cho nàng, khiến người ngoài nhìn vào cũng phải ghen tỵ.

Ta cứng đầu, tự trọng, rõ ràng lòng đắng hơn hoàng liên, vậy mà trước mặt cha mẹ vẫn đúng giờ ăn, đúng giờ ngủ, ra vẻ ung dung tiêu sái.

May thay thời gian là một loại thuốc hay. Mặt trời lặn từng ngày, mặt trăng mọc từng đêm, nước nhỏ mãi cũng khoét được đá, viên đá khắc tâm ấy cuối cùng cũng dần được mài mòn.

Vệ Dận ra trận, ta từng đốt hương lạy Phật, quỳ gối trên bồ đoàn, thành tâm thành ý cầu cho hắn bình an vô sự.

Thế nhưng tâm ý ấy, so với việc cô gái kia ngày ngày giặt giũ, sắc thuốc, nhóm lửa, nấu cơm, cùng hắn đồng cam cộng khổ nơi núi rừng, thì quả thật chẳng đáng nhắc tới.

Chưa nói đến việc phụ thân giấu ta chuyện ấy, dù ông không giấu, đường đi rừng núi hiểm trở, sơn tặc cướp bóc nhan nhản, ta – một nữ nhi chân yếu tay mềm – dù có mang theo hộ vệ, liệu có thể toàn mạng đến nơi hắn đang ở?

Giả như ta may mắn đến được Bắc địa, thì hắn cũng đã được cứu. Hắn trọng thương ngã xuống, người đầu tiên hắn thấy khi mở mắt là “người đến trước”, còn ta lại là “kẻ đến sau”, như thế đã lạc mất tiên cơ.

Chung quy lại, mọi sự đều là mệnh, nửa điểm không do người.

Ta và hắn, có duyên vô phận.

Ta vất vả lắm mới thoát ra khỏi mối tình ấy, đến khi nhìn lại Vệ Dận, bao nhiêu thù hận cuồng si cũng đã phai nhạt phần lớn. Dẫu ta không còn mong hắn chết nơi chiến trường, nhưng cũng không thể đem lòng chúc phúc cho hắn.

Năm ấy chiến sự Bắc địa, bao tướng sĩ tham chiến đều được thăng quan, ban tước. Chỉ riêng Vệ Dận là dùng hết công lao để cưới được một thê tử.

Tới nay, khi thiên hạ nhắc đến Vệ Dận, phần nhiều đều nói về phong lưu của hắn.

Nói về phong lưu của hắn, không thể thiếu việc nhắc đến ta.

Đã nhắc đến ta, thì thể nào cũng phải bàn đến ba lần đứt đoạn chỉ hồng của ta.

Lời đàm tiếu của thế tục, luôn hà khắc hơn với nữ nhân. Nam nhân phong lưu một thời, còn nữ nhân vướng chuyện tình cảm, liền như bị đặt cả ngọn núi nặng lên vai.

Ta biết mình chẳng làm gì sai. Ta vẫn nghĩ rằng giữa người với người, nhất là giữa nữ nhân với nhau, vốn chẳng cần phân cao thấp, sang hèn — ai rồi cũng có khó xử riêng. Nhưng ta giữ được miệng mình, không giữ nổi miệng kẻ khác.

Thua một cô gái nhà thợ săn, lại thua một hoa khôi thanh lâu, rồi đến một góa phụ tái giá. Nói ra quả thực khó nghe vô cùng.

Mọi gian nan sau này ta gặp phải, ngọn nguồn đều bắt đầu từ Vệ Dận.

Vì thế, ta vẫn âm thầm hy vọng hắn sống không quá suôn sẻ. Không cần khổ sở quá, chỉ cần… khổ hơn ta một chút là được rồi.

Thế thì gọi là buông bỏ, hay chưa buông bỏ?

Ta — cũng chẳng rõ nữa.

6.

Đợi đến khi ngoại tổ mẫu ta có thể xuống giường đi lại, lá trên cành cây đã bắt đầu ngả vàng.

Vừa lúc một tiểu chất nhi trong tộc tròn một tuổi, ta ra phố chọn một chiếc khóa trường mệnh để tặng.

Trong tiệm châu báu, thấy một đôi khuyên tai chạm vàng khảm lam ngọc rất đẹp, ta cầm lên ngắm nghía một hồi. Nào ngờ khi về phủ, đôi khuyên ấy đã được người đưa đến tận bàn ta.

Bên trong còn có mảnh giấy nhỏ, đề tên người gửi là Nhị hoàng tử.

Ta giật nảy cả mình.

Nhị hoàng tử hơn ta vài tuổi, xưa nay vẫn là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vị thái tử.

Khi ta mười lăm mười sáu, thanh xuân rạng rỡ nhất, hắn cũng không nhìn trúng ta. Giờ ta đã là gái quá thì, thanh danh lại chẳng lấy gì làm tốt, bảo là hắn đột nhiên động lòng với ta? Đừng nói người ngoài không tin, ngay cả bản thân ta cũng chẳng tin nổi.

Nghĩ tới nghĩ lui, thứ hắn nhắm đến chỉ có thể là phụ thân ta. Phụ thân ta từng chủ trì hai khoa cử liên tiếp, là người đứng đầu văn đàn, lời nói trong giới văn quan vô cùng có trọng lượng.

Trong phủ Nhị hoàng tử đã có chính phi, nay lại bỏ ngỏ vị trí trắc phi — đây là muốn ta làm thiếp, chẳng cần nói cũng rõ.

Nhưng sở dĩ phụ thân ta được Thánh thượng trọng dụng, chính là vì ông luôn đứng ngoài vòng xoáy tranh đoạt hoàng quyền. Sao có thể dễ dàng để Nhị hoàng tử lôi kéo?

Mẫu thân vừa biết chuyện, sắc mặt lập tức nghiêm trọng, đích thân đến thương lượng với phụ thân.

Sáng hôm sau, bà gọi ta vào phòng, đưa cho ta mấy bức họa.

Ta lật xem qua, trên đó đều vẽ hình các nam tử trẻ tuổi.

Mẫu thân bảo, trước kia bà vốn đã âm thầm xem mắt cho ta, trong lòng cũng có mấy người vừa ý, chỉ là chưa quyết định được. Giờ sự việc đã đến nước này, chi bằng để ta tự chọn, xem có ai hợp nhãn không.

Nghe ý mẫu thân, hôn sự của ta phải gấp rút định đoạt, trước khi Nhị hoàng tử kịp ra tay.

Nhưng như vậy… chẳng phải là đắc tội với hắn sao?

Mẫu thân nhíu mày, ánh mắt lộ rõ sự bảo hộ lạnh lùng:

“Tống gia chúng ta chưa đến mức phải bán con gái. Nếu đến cả nữ nhi mình cũng không bảo vệ nổi, thì công danh mấy chục năm của phụ thân con, coi như uổng phí.”

Ta ôm mấy bức họa ra khỏi phòng, giữa sân lại gặp Tiêu Thiệu.

Dạo gần đây Tiêu Thiệu thường xuyên đến thăm phụ thân ta.

Ban đầu ta cứ nghĩ là do hai nhà nối lại giao hảo, sau mới dần cảm nhận được, việc này thực ra không hề đơn giản.

Biên cương vẫn chưa yên, triều đình phân ra hai phái chủ hòa – chủ chiến, đấu đá căng thẳng.

Tướng lĩnh chê văn thần là lũ chỉ biết ngồi phòng giấy bán nước, văn thần lại mắng tướng lĩnh là bọn võ biền quê mùa, chỉ biết đòi quân phí khiến quốc khố kiệt quệ, dân chúng khổ sở.

Hai năm trước, đại quân ta toàn thắng, Thánh thượng ban thưởng trọng hậu cho võ quan, văn thần lép vế.

Chiến sự yên ổn, Tiêu Thiệu dẫn tàn quân của phụ thân mình trấn giữ biên thùy, bình định loạn dân, giảm thuế khóa, khai hoang ruộng đất.

Nay biên ải đã ổn, Tiêu Thiệu chỉnh đốn binh mã trở về kinh, mọi tranh luận trong triều cũng nên khép lại.

Đế vương trị nước luôn lấy cân bằng làm cốt lõi. Trong thời khắc này Tiêu Thiệu thân thiện với phụ thân ta – người đứng đầu phe văn quan – rất có thể là do được Thánh thượng ngầm gợi ý.

Vừa thấy ta, Tiêu Thiệu liền nở một nụ cười:

“A tỷ, vừa rồi trên đường có hàng bán rượu nếp viên, thấy mấy tiểu cô nương xếp hàng mua đông lắm, hẳn là ngon, nên ta mua về cho tỷ nếm thử.”

Hắn mua rượu nếp cũng chỉ là hứng khởi nhất thời.

Hàng rong ven đường, chẳng có gì gọi là hộp đựng tử tế.

Chỉ một bát rượu nếp nóng hổi, gói trong lá chuối, đưa thẳng cho ta.

Ta đưa tay đón lấy, nhưng mấy bức họa cuộn trong tay bị gió thổi tung một góc, để lộ khuôn mặt của một người đàn ông. Ta theo phản xạ định che lại, nhưng đã muộn.

Tiêu Thiệu nhướng mày:

“Sao? Là Sở Vũ?”

Sở Vũ… à, đúng rồi, mẫu thân có nhắc qua một người họ Sở, mới nhậm chức tại Đại Lý Tự.

Ta mới nhận được họa, còn chưa kịp xem kỹ, tên tuổi và người cũng chưa nhớ mặt, hóa ra bức trên cùng chính là hắn.

Bị Tiêu Thiệu bắt gặp cảnh mẫu thân lại đang xem mắt cho ta, nói ra đúng là hơi xấu hổ. Nhưng mấy chuyện ngượng ngập như thế, nếu cúi đầu chạy trốn, chẳng khác gì vừa mất thể diện, lại mất phong độ.

Thế nên ta hắng giọng, gương mặt già dặn không biểu cảm, giả bộ bình thản:

“Hóa ra ngươi biết người này à? Người thế nào?”

Tiêu Thiệu còn chưa mở miệng, ta đã đoán hắn thể nào cũng chê bai.

Dù là ai, hắn cũng không vừa ý. Bảo hắn mong ta không gả được à? Cũng không hẳn. Nhưng bảo hắn giới thiệu ai thích hợp thì bao năm rồi cũng chẳng thấy.

Quả nhiên, liền nghe Tiêu Thiệu lạnh giọng:

“Dạng mèo chó gì đó, cũng xứng lọt vào mắt A tỷ?”

Ta cũng chẳng muốn tranh luận nhiều về chuyện hôn sự của mình. Thế nên ta thuận theo lời hắn:

“Đã vậy thì thôi, người này bỏ đi vậy.”

Nói xong, ta nhấc váy định rảo bước đi.

Không ngờ hắn từ sau lưng gọi với theo, không chịu buông tha:

“Thế còn người khác thì sao?”

Người khác?

Họa còn một xấp dày, ngoài Sở Vũ, tất nhiên còn nhiều người.

Nếu ta không chọn ai trong số đó, có lẽ sẽ phải làm trắc phi của Nhị hoàng tử. Lỡ ngày nào đó hắn tranh ngôi thất bại, ta e rằng phải lấy lụa trắng theo chồng xuống mồ.

Trời ơi… ta không muốn trở thành hồn ma bị vạ lây vì chính trị tranh quyền đâu.

Trời muốn mưa, mẹ muốn gả con, xem ra lần này ta thật sự phải lấy chồng rồi.

Tiêu Thiệu thấy ta không trả lời, bèn bước chậm lại gần, đón lấy bát rượu nếp trong tay ta, vẻ mặt bỗng hòa nhã như gió xuân:

“A tỷ định đi đâu? Để ta tiễn.”

Đây là nhà ta, ta đi đâu cần ngươi đưa?

Không biết hắn lại định giở trò gì.

Dọc đường đi, hắn như quên hẳn chuyện những bức họa, chỉ thong dong trò chuyện.

Lúc thì kể hôm qua tìm cả đêm một chiếc ngọc bội bị thất lạc, cuối cùng phát hiện nó bị mình đè dưới gối – đúng là tìm trong bóng đèn mà quên ngay dưới đèn.

Lúc thì kể có người bạn nuôi một ổ thỏ con, cái gì cũng tốt, chỉ là hơi kén ăn, lại đặc biệt thích ăn cỏ cạnh ổ.

Thật ra cỏ bên ổ cũng chẳng có gì dở. Cỏ mình nhìn từ nhỏ lớn lên trước mặt, có khi còn ngọt hơn cỏ ngoài ruộng.

Rồi lại nói, trong các võ tướng, thơ từ của Tân Khí Tật là hay nhất. Nhất là câu “Bỗng quay đầu lại, người ấy đang nơi ngọn đèn thưa” — tuyệt cảnh nhân gian.

Hắn thao thao bất tuyệt, nói năng như nước chảy, cứ như có thể trò chuyện thêm hai canh giờ nữa. Mà ta đây, lòng vẫn chưa thoát khỏi cảm giác xấu hổ vừa nãy, đành cứng đầu đáp lại vài câu thơ, xa xa thấy một thuỷ tạ, như được đại xá.

Ta lập tức dừng chân:

“Tiểu hầu gia còn muốn gặp phụ thân ta bàn chính sự, không dám phiền ngươi tiễn xa. Ta ở đây dùng bữa là được rồi, kẻo gió thổi lạnh mất tấm lòng của ngươi.”