Chương 4

“Đúng vậy, cô ấy chỉ là cô giáo của tôi.”

Chồng Lâm Vãn là tổng giám đốc một tập đoàn lớn.

Trước khi đến, ông ta đã cho người điều tra về quá khứ của vợ và Triệu Tòng Diễn.

Mối tình hơn ba mươi năm trước bị khui ra, cùng với mười sáu năm mập mờ sau hôn nhân.

Ngay cả ba tấm bưu thiếp Triệu Tòng Diễn để lại ở Ô Trấn cũng nằm trong tay ông ta.

Trước những chứng cứ rõ rành rành, mọi lời chối cãi đều trở nên lố bịch.

Chồng Lâm Vãn đề nghị ly hôn.

Triệu Tòng Diễn lúc đó lại thấy vui mừng — sau bao năm bỏ lỡ, cuối cùng anh cũng có thể đường đường chính chính có được cô.

Nhưng Lâm Vãn thì khác.

Cô ôm chồng, nói không muốn rời xa ông.

Cô bảo chồng mới là tình yêu đích thực của mình, còn dây dưa với Triệu Tòng Diễn chỉ là do sự không cam lòng của tuổi trẻ thôi thúc.

Ngay trước mặt chồng, cô còn nói:

“Nếu tôi yêu Triệu Tòng Diễn, thì ngày ấy sao có thể dứt khoát bỏ anh ta, chọn kết hôn với anh?”

Triệu Tòng Diễn sững sờ, hỏi lại:

“Em không phải từng nói, chúng ta chia tay là do bố mẹ em ép sao?”

“Không phải em từng nói, em không hề thích chồng mình, cho rằng anh ta thô tục, nông cạn sao?”

“Những lời đó… đều là lừa anh ư?”

Vậy là hôm ấy, người cãi nhau lại chính là Triệu Tòng Diễn và Lâm Vãn.

Đúng giờ tan học, sinh viên đi lại tấp nập.

Tiếng cãi vã lọt ra ngoài, những chuyện xấu ấy truyền vào tai người nghe, xé toạc lớp vỏ “nho nhã, si tình” mà Triệu Tòng Diễn vẫn khoác lên bấy lâu.

Anh ta vốn là người sĩ diện, ra khỏi nhà không cho phép quần áo có chút nhăn, vậy mà lần này vì Lâm Vãn mà chẳng còn giữ được thể diện.

Chồng Lâm Vãn kiên quyết ly hôn.

Con gái tôi kể lại với vẻ hứng thú:

“Mẹ, chuyện này chưa dừng lại đâu.”

“Còn nữa à?” – tôi ngẩng đầu khỏi đống ảnh du lịch.

“Chồng cô ta tài sản hàng chục tỷ, nhưng trước hôn nhân đã làm thủ tục công chứng tài sản. Giờ lại thuê luật sư tiếng tăm kiện ly hôn.”

“Ông ta thuê đúng thầy hướng dẫn của con. Thầy nói sẽ lấy lý do cô ta ngoại tình trong hôn nhân để hạn chế tối đa quyền chia tài sản.”

“Nghe nói hai con của cô ta do bảo mẫu nuôi, bản thân cô ta không mấy quan tâm. Biết chuyện này xong, cả hai đứa cũng chẳng muốn tiếp xúc với mẹ, đứng hẳn về phía bố.”

“Quan trọng nhất là, chồng cô ta còn tố cáo cô ta đạo văn học thuật.”

Điều này khiến tôi thấy hiếu kỳ.

Triệu Tòng Diễn yêu Lâm Vãn không chỉ vì ngoại hình, mà còn bởi nội hàm.

Trong mắt anh, vẻ đẹp trí tuệ mới là thứ khiến anh rung động — cái khí chất ung dung của người đọc nhiều sách, cái cốt cách kiêu hãnh, ngòi bút sắc bén và hoài bão lớn lao.

Một con người như vậy… lại đạo văn?

“Sau khi kết hôn, cô ta thăng tiến từ giảng viên lên giáo sư hạng nhất rất nhanh. Thì ra, có luận văn là do chồng thuê người viết, có luận văn lại ăn cắp từ chính nghiên cứu của nghiên cứu sinh do mình hướng dẫn.”

“Trước kia từng có nghiên cứu sinh tố cáo, nhưng chồng cô ta đứng ra dàn xếp, đè chuyện xuống. Giờ thì hay rồi, chồng không can thiệp nữa, mấy chục học giả cùng ký tên tố cáo. Nghe nói còn có một nam nghiên cứu sinh bị cô ta ghìm suốt tám năm không cho tốt nghiệp, đến mức gần trầm cảm.”

Nghe xong, tôi chỉ biết thở dài.

Không rõ Triệu Tòng Diễn khi biết chuyện sẽ thấy thế nào.

Chẳng bao lâu sau, Lâm Vãn bị trường sa thải.

Chuyện của cô ta và Triệu Tòng Diễn ầm ĩ khắp nơi, trường đại học buộc phải xử lý — hạ chức Triệu Tòng Diễn để giảm bớt ảnh hưởng.

Nhưng tôi không ngờ, sau khi Lâm Vãn ngã ngựa, người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất… lại là Triệu Sâm.

10

Các mối quan hệ và nguồn tài nguyên của Lâm Vãn phần lớn đều lấy từ chồng cô ta.

Sau khi vợ chồng họ ầm ĩ đến mức này, khách hàng trong tay Triệu Sâm lần lượt rời đi.

Khởi nghiệp vốn đã khó, Triệu Sâm lại quen đi đường tắt.

Không còn con đường dễ dàng ấy, cậu ta bước đi chật vật, công ty rơi vào bế tắc.

Dưới cú đòn kép của tình cảm và sự nghiệp, Triệu Sâm suy sụp, thất bại, không còn ý chí tiến lên.

Thời gian đó, con gái tôi bận rộn chuẩn bị báo cáo tổng kết cuối năm.

Tôi một mình đi Trường Bạch Sơn.

Tôi ngâm mình trong suối nước nóng ngoài trời giữa nền tuyết âm 30 độ.

Hơi nóng bốc mù mịt, khi đưa tay hứng một bông tuyết, trên tóc tôi đã phủ kín một lớp sương giá.

Hồ Thiên Trì mùa đông không phải lúc nào cũng mở cửa, nhiều du khách đến nơi đành nuối tiếc ra về.

Nhưng tôi thì có thừa thời gian. Tôi ở lại khu nghỉ dưỡng, và cuối cùng cũng chờ được ngày hồ mở cửa.

Hôm ấy trời nắng rực rỡ, bầu trời xanh thẳm.

Tôi leo 1.442 bậc thang, thở hổn hển, và từ sườn tây phóng tầm mắt thấy trọn cảnh hồ Thiên Trì.

Gió thổi rối tóc tôi, thân thể rã rời, nhưng lòng lại nhẹ bẫng.

Tôi còn tìm ra một sở thích mới — trượt tuyết.

Tôi chọn ván đôi, nhanh chóng từ đường trượt sơ cấp tiến lên trung cấp.

Ngồi cáp treo lên lưng chừng núi, trong ánh hoàng hôn, tôi lao xuống cùng mặt trời lặn.

Tôi thích cơn gió rít bên tai, thích khoảnh khắc mất trọng lực khi vùi vào lớp tuyết mịn, thích cảm giác tung hoành giữa đất trời rộng lớn.

Có thể đi theo gió, đi tìm tự do.

Núi bên cạnh tôi, gió chạm trán tôi.

Đây là sự tự do mà hơn nửa đời người tôi chưa từng nếm trải.

Tài khoản chia sẻ du lịch của tôi trở thành nhật ký trượt tuyết.

Điều làm tôi bất ngờ là lượng người theo dõi không giảm mà còn tăng.

Hôm đó, vừa trở về khách sạn, tôi nhận được cuộc gọi của con gái.

Nó bảo:

“Mẹ, Lâm Vãn ly hôn rồi, gần như trắng tay.”

“Nhưng mẹ ạ… cô ta lại kết hôn rồi.”

Sau khi ly hôn với chồng cũ, cô ta cưới Triệu Tòng Diễn.

Có lẽ tình yêu tuổi trẻ quá khắc cốt ghi tâm, đủ để người ta quên đi mọi chuyện không vui giữa chừng, mãi mãi nhớ về hình ảnh ban đầu.

Triệu Tòng Diễn vẫn chọn Lâm Vãn.

Đôi tình nhân cũ cuối cùng cũng thành vợ chồng hợp pháp.

Tôi mải vui với những chuyến trượt tuyết, còn họ bắt đầu lo chuyện cơm áo gạo tiền.

Lâm Vãn quen sống trong nhung lụa, thỉnh thoảng ra ngoài “trải nghiệm cuộc sống” thì được, nhưng lâu dài thì không.

Triệu Tòng Diễn vốn không biết chăm sóc người khác, thời gian đầu còn cố thay đổi vì cô ta — học nấu ăn, học giặt đồ.

Nhưng anh không thể đeo mãi chiếc mặt nạ đó.

Anh bắt đầu phàn nàn Lâm Vãn không đảm đang, còn cô ta thì oán trách anh không biết kiếm tiền.

Những trục trặc trong công việc khiến hai người vốn đã uể oải lại càng dễ nổi nóng.

Thế là, đôi người ba mươi năm chưa từng cãi nhau bắt đầu liên tục tranh chấp.

Vết son chu sa khắc sâu trong tim, qua bao biến cố, cuối cùng cũng hóa thành vết máu muỗi tầm thường.

“Mẹ, ba gọi cho con, nói muốn gặp mẹ.”

Triệu Tòng Diễn không liên lạc được với tôi, vì tôi đã đổi số.

Anh và Triệu Sâm đều không biết số mới của tôi.

“Không cần đâu. Người cũ, chuyện cũ… chẳng còn liên quan đến mẹ nữa.”

Nhưng rồi, tài khoản mạng xã hội của tôi vẫn bị Triệu Tòng Diễn lần ra.

11

Có một tài khoản tên “Yên Vũ Nhậm Bình Sinh” bấm thích dưới mọi video tôi đăng.

Sau đó, anh ta gửi tin nhắn cho tôi:

“Nguyên Hoa, anh chưa từng thấy em rạng rỡ như bây giờ.

Gần đây anh đã nghĩ rất nhiều và nhận ra mình thật sự sai rồi.

Em là người vợ đã đồng cam cộng khổ với anh suốt ba mươi năm, chăm lo từng miếng ăn giấc ngủ, sinh con đẻ cái cho anh, đội khăn tang tiễn cha mẹ anh. Ngay từ đầu, cuốn sổ ấy không nên tồn tại.

Nếu có thể quay lại năm 2008, anh sẽ không đi công tác chuyến đó, cũng sẽ không gặp Lâm Vãn. Anh sẽ ở bên em và con, ít nhất để em có một bờ vai nương tựa trong lúc đau khổ.

Anh và Lâm Vãn, lẽ ra nên cắt đứt mọi tình cảm từ năm 1994. Quãng đời còn lại… đều sẽ là cùng em.

Nguyên Hoa, anh hối hận rồi, chúng ta làm lại từ đầu nhé.

Vì ba mươi năm mưa gió có nhau, vì chúng ta có hai đứa con, hãy cho anh một cơ hội gặp mặt.”

Tôi đọc xong, khẽ bật cười.

Triệu Tòng Diễn à… đúng là anh đã hối hận.

Nhưng anh hối hận vì điều gì?

Không phải vì bây giờ mới nhận ra anh thật lòng với tôi — vì thực tế, anh chưa bao giờ thật lòng.

Người vợ cũ rời đi rồi, mới trở thành “người không thể có được” trong mắt anh.

Vậy là anh tự tô vẽ tôi thành hình ảnh “bạch nguyệt quang” trong trí nhớ.

Mà “bạch nguyệt quang” này, từng toàn tâm toàn ý hầu hạ anh ba mươi năm.

Nhất là khi có Lâm Vãn làm đối chứng, anh không chấp nhận được sự chênh lệch ấy.

Nên mới tìm đến tôi, mong tôi quay lại để tiếp tục chăm sóc anh.

Nhưng… dựa vào đâu chứ?

Cuộc đời tôi chưa bao giờ là cái bóng của anh.

Tôi không trả lời, chỉ dứt khoát chặn liên lạc.

Lần tiếp theo tôi thấy ba chữ “Triệu Tòng Diễn”, là trên bản tin thời sự.

Hôm đó, tôi đang ở núi Tướng Quân, A Lặc Thái.

Vừa vặn thấy tin có tên Triệu Tòng Diễn và Lâm Vãn, tôi bấm vào xem.

Bản tin rất ngắn, chỉ vài đoạn, nhưng viết trọn nửa đời còn lại của họ.

Sau một lần cãi vã nữa, hai người đã xô xát.

Lâm Vãn đẩy Triệu Tòng Diễn một cái, anh ngã từ ban công xuống.

Khi rơi xuống, đầu đập xuống đất, máu chảy loang lổ, rồi nhắm mắt hôn mê.

May mắn được đưa đi cấp cứu kịp thời, Triệu Tòng Diễn giữ được mạng.

Nhưng anh bị liệt, nửa đời còn lại chỉ có thể sống trên xe lăn.

Còn Lâm Vãn, vì tình nghi cố ý gây thương tích, đã bị bắt giữ.

Người phụ nữ mà tôi chưa từng gặp mặt, nhưng lại ảnh hưởng đến ba mươi năm cuộc đời tôi… sắp phải vào tù.

Tôi xem xong, như thường lệ thay đồ trượt tuyết, ra sân.

Bảy giờ rưỡi, mặt trời lặn, ánh hoàng hôn nhuộm hồng cả trời tuyết.

Tôi lướt đi trong ánh tà dương, đuổi theo vệt cam cuối cùng của ngày.

Bên trái là ráng chiều, bên phải là núi tuyết, trên con đường vàng óng, ánh đèn đã bắt đầu sáng rực.

Khoảnh khắc này, tự do và hoang dã chính là con đường của tôi.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]