Bà Nội Mang Thai - Chương 2

Đang còn sững sờ thì bà nội đã chìa tay kéo tôi: “Tiểu Liễu, bà sợ ngủ một mình, con ngủ với bà nhé.”

Mẹ tôi vội đẩy tay ra: “Mẹ ơi, Tiểu Liễu còn phải thức canh linh, mẹ ngủ trước đi.”

Bà nội lại khục khục trong cổ họng, chộp ngay lấy tay mẹ, nhe răng cười: “Vậy con ngủ với bà nhé?”

Giọng nói âm u khiến mẹ tôi sợ tái mặt.

Tôi định gỡ tay bà, nhưng bà đột ngột lật ngược tay, khóa chặt lấy tôi.

Bà kéo mạnh tôi vào lòng, đôi môi đỏ rực dí sát mặt tôi, hít một hơi thật sâu: “Thơm quá.”

Bàn tay bà cứng như móng sắt, còn tay phải tôi đau nhói không dùng được sức.

Mẹ tôi hốt hoảng kêu cứu.

“Ve ngọc!” – giọng nam tử cổ trang vang ngay bên tai tôi.

Tôi vội ngẩng đầu, thấy anh ta đứng trong bóng tối nhập nhoạng, chỉ vào ngực tôi rồi chỉ vào trán bà.

Tôi liền túm lấy túi vải đeo trên ngực, ấn mạnh vào trán bà.

Trong tiếng hét thảm thiết của bà, tôi nghe rõ ràng tiếng ve kêu vang vọng.

Đôi mắt bà giật liên hồi, phấn son trên mặt rơi lả tả, mắt trợn ngược, ngã gục xuống đất, bụng vẫn nhô lên phập phồng như thai động, lại như có vật gì muốn chui ra.

Người bên ngoại mới ùa tới.

Họ còn quát tôi: “Sao không đỡ bà mày chứ!”

Rồi vội vàng xúm vào khiêng bà về phòng.

Tôi nắm chặt túi vải, thở dốc, ngẩng đầu tìm nam tử cổ trang thì anh ta lại biến mất.

Chỉ còn đạo sĩ Viên cầm kiếm gỗ, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào tay tôi.

Ông bước tới, giọng nghiêm: “Trong tay cháu cầm cái gì vậy?”

Dáng vẻ ấy khiến tôi sợ hãi.

Nhưng lúc lo liệu tang sự cho ông nội, ông ta cũng ở đó, thấy rõ khi tôi bị đâm vào tay, chỉ bảo rửa sạch bằng nước.

Rõ ràng chính thi thể ông nội có giấu thứ gì, mới sinh ra dị sự thế này.

Tôi không để ý tới ông, mà quay sang bác cả và cha: “Xác ông nội có vấn đề, trong miệng chắc chắn giấu cái gì đó!”

Nói rồi tôi bước nhanh tới quan tài.

Tấm vải che đã bị vén lên, ông nội há miệng thành hình chữ “O” lớn, bên trong đen ngòm sâu hoắm.

Khóe môi còn dính son, rõ ràng vừa rồi thật sự bị bà hôn.

So với khi nhập liệm còn gầy gò, giờ cả người khô đét như bộ xương, da căng bám chặt.

Người trong họ xì xào: “Chẳng lẽ cụ ông bị bà hút khô rồi sao?”

“Người chết rồi, còn hút nữa?”

“Nghe nói Tô Mai cũng bị quỷ nhập, mang đôi giày đỏ, hát múa trên mộ tổ, chân bị mài tới lòi cả xương.”

Bác cả mặt mày khó coi, quát tôi: “Đừng nói bậy! Mau khép miệng ông lại!”

Lòng bàn tay tôi đau nhói dữ dội hơn, đành giơ tay lên, nhấn mạnh: “Chính tay này bị vật trong miệng ông đâm!”

Mẹ cũng phản ứng kịp, kéo tôi ra sau, ba lại khẽ lắc đầu.

Ông bảo: “Con lấy thứ trong tay ra cho đạo sĩ Viên xem đi.”

“Ba!” Tôi bất an.

Con ve ngọc này đã cứu tôi ba lần rồi.

Nếu họ muốn cướp thì sao?

Ba chỉ nói: “Chỉ xem thôi.”

Mọi người nhìn chằm chằm, tôi buộc phải mở túi, lấy ra con ve ngọc.

Vừa nhìn thấy, mặt đạo sĩ Viên liền trắng bệch, răng run lập cập: “Cháu lấy ở đâu ra vậy?”

Đến lúc này họ vẫn không tin thi thể ông có dị thường, tôi cũng chẳng giấu nữa.

Kể cả việc tôi mơ thấy bị liếm, và chuyện Tô Mai mang giày đỏ.

Không ngờ nghe xong, sắc mặt đạo sĩ Viên càng kỳ lạ.

Ông hỏi tôi: “Cháu vẫn còn là xử nữ sao?”

Trước mặt bao nhiêu người, lại hỏi chuyện riêng tư như thế?

Hơn nữa mấy việc quái lạ này liên quan gì tới tôi là xử nữ hay không?

Tôi bị nghẹn không nói được.

Nhưng ông không giải thích, chỉ quay sang cha tôi: “Để Tô Liễu về phòng nghỉ trước đi.”

Tôi vội: “Nhưng tay con bị vật trong miệng ông đâm, phải lấy nó ra…”

Tôi giơ tay lên, định tìm giải dược.

Nhưng thấy bác cả và cha nhìn chằm chằm, tôi lại nuốt lời.

Rõ ràng, họ không hề muốn động tới xác ông nữa!

Mẹ khẽ thúc tôi, tôi đành đổi giọng: “Con muốn đi bệnh viện!”

“Không cần, chỉ cần rạch ra hút độc máu là được.” – bác cả quả quyết.

Cha tôi cũng gật đầu.

Nói thêm cũng vô ích, tôi kéo mẹ định lặng lẽ bỏ đi.

Nhưng vừa tới cửa linh đường, thím cả đã chặn lại: “Để tôi hút độc cho Tô Liễu.”

Bà ta không cho từ chối, túm lấy tôi và mẹ kéo vào phòng.

Con gái ruột là Tô Mai bị thương như vậy bà mặc kệ, giờ lại cứ bám lấy tôi?

Rõ ràng là sợ tôi chạy.

Tôi quay đầu nhìn ba, ông lại gật đầu!

Thím cả kéo chúng tôi vào phòng, còn thật sự lấy ra đồ hút độc.

Bao năm ở quê, bà ta cũng học được nhiều phương thuốc dân gian từ ông bà nội.

Dùng kim bạc nung đỏ rạch chỗ vết sưng đen, rồi đặt ống hút máu độc – đúng là cách ông tôi hay dùng.

Nhưng tôi thấy bất an, vội kêu: “Tô Mai là vì mang giày ấy mới bị nhập, chẳng lẽ thím không thấy bà nội có gì đó rất bất thường sao?”

Cả nhà bác cả nối nghiệp ông ở quê, lẽ nào lại không nhận ra cái chết của ông có vấn đề?

“Con gái nhỏ thì đừng tin mấy chuyện đó. Mẹ con già rồi, lại mang thai, thêm nỗi buồn mất chồng, nên mới thất thường thôi.” – thím cả lạnh giọng, cầm kim bạc ra hiệu tôi đưa tay.

Vậy là tuyệt nhiên không nhắc tới Tô Mai.

Tôi sao dám để bà ta châm?

Mẹ tôi liền cười gượng: “Chuyện nhỏ thôi, để tôi lo cho con bé, chị đi xem Tô Mai đi.”

Thím cả chỉ lạnh lùng nhìn, khẽ nói: “Tô Mai không sao, chỉ là ghen vì mẹ thiên vị Tô Liễu, đừng nghĩ nhiều.”

Ngay lúc đó, dưới phòng bà nội bỗng vang lên tiếng hét chói tai.

Tiếp đó như bị bịt miệng, chỉ còn tiếng rên rỉ.

Tôi theo phản xạ định lao xuống, nhưng thím cả lại giữ chặt: “Để tôi hút độc cho cháu.”

Trong khi dưới lầu đã rộ lên tiếng xì xầm.

Rõ ràng bà ta không cho chúng tôi đi xem. Tôi liếc mẹ, định trói bà ta lại để trốn đi.

Thì ba tôi hấp tấp chạy lên, hạ giọng: “Tô Liễu, mau tới đây!”

Ông nắm chặt cổ tay tôi, lôi thẳng xuống dưới.

Đến cửa phòng bà nội, thấy đông nghịt người, đa phần bịt chặt miệng, sắc mặt kinh hãi, không ai dám lên tiếng.

Đạo sĩ Viên vội nắm lấy tôi, thấp giọng dặn: “Lát nữa vào, bất kể thấy gì, tuyệt đối đừng kêu, kẻo dọa bà, chỉ cần lấy ve ngọc ấn lên trán bà, hiểu chưa?”

Mẹ tôi cũng chạy tới, định hỏi nhưng bị ba ôm ghì, lấy tay bịt miệng, không cho lên tiếng.

Mọi người ở cửa đều im lặng như tờ, kể cả đám người bên ngoại vừa rồi còn hung hăng cũng nhìn tôi đầy sợ hãi, như van nài.

Không khí im phăng phắc, từ khe cửa hé ra, mùi máu tanh xộc ra, kèm theo tiếng “soạt soạt”, tiếng nhai nuốt chóp chép.

Lông tơ khắp người tôi dựng ngược, bị họ đẩy ép vào sát cửa.

Trong phòng, dưới ánh đèn mờ, bà nội vẫn ngồi trước bàn trang điểm, cầm hộp phấn dặm lại.

Còn cậu tôi đã cởi trần, đứng bên cạnh, dùng cây lược ngọc chải mạnh lên thân thể.

Mỗi lần kéo, lại có từng sợi thịt bị lược rút ra, rồi cẩn thận đưa đến miệng bà.

Bà nội chỉ khẽ mút, đã hút hết, nhai chóp chép như ăn mì.

Theo từng miếng thịt được nuốt xuống, bụng bà càng lúc càng cựa quậy.

Bà dường như cũng đã thấy tôi, còn nhoẻn miệng cười vẫy tay: “Tiểu Liễu, vào ngủ với bà nào.”

4

Nhìn bà nội miệng đầy máu còn ngoắc tay gọi tôi, những người vừa rồi còn đẩy tôi vào, lại nhân cơ hội mạnh tay đẩy thêm một cái, rồi lặng lẽ lùi mấy bước.

Tôi sợ đến mức suýt hét lên, cố cắn chặt môi mới không phát ra tiếng, quay đầu định bỏ chạy.

Đạo sĩ Viên cùng ba tôi và mọi người đều gắt gao nhìn tôi: “Cháu lấy ve ngọc, làm bà ngất đi, thì sẽ không sao cả! Mau lên!”

Bác cả còn dỗ dành: “Chỉ cần cứu được cậu cháu, lát nữa sẽ cho mẹ cháu đưa cháu đi viện, mau nào!”

Chỉ cần có thể rời khỏi đây, là tôi có thể tránh xa mấy chuyện quỷ quái này rồi.

Tôi siết chặt ve ngọc, liếc ra ngoài đám đông.

Thấy nam tử cổ trang đứng dưới hành lang xa xa, khẽ gật đầu với tôi, lúc đó tôi mới yên tâm bước vào.

Cậu lại dùng lược ngọc chải mạnh lên đùi, từng sợi thịt bị rút ra, đưa đến miệng bà.

Bà ăn đầy thỏa mãn, nhìn tôi cười: “Hơi già, cháu có muốn ăn không?”

Khi hé miệng, kẽ răng còn kẹt máu.

Tôi buồn nôn, không nghĩ ngợi nhiều, liền ấn mạnh ve ngọc vào trán bà.

Trong không khí vang lên tiếng ve kêu the thé.

Bà hét thảm, bấu chặt lấy cánh tay tôi, cổ họng khục khục phát ra tiếng ghê rợn.

Cạnh đó, cậu như mới bừng tỉnh, hét lên, ném phăng lược ngọc, tập tễnh bỏ chạy: “Tôi không cần nữa! Những thứ này, tôi không cần nữa!”

Ngoài kia, đạo sĩ Viên và mọi người lúc này mới xông vào, cùng nhau đè bà xuống.

Thấy họ chế ngự được bà, tôi vội bước ra ngoài, nhìn thấy mẹ cũng đang chen vào, cố vươn tay kéo tôi ra.

Nhưng đúng lúc tôi sắp nắm được tay mẹ, mũi bất chợt bị thứ gì đó chụp kín, mùi hăng hắc xộc vào.

Mẹ tôi hoảng loạn lao tới, nhưng lập tức bị thím cả lôi mạnh sang bên.

Ba tôi hét: “Anh, anh làm gì thế!”

“Thứ đó đã chọn con gái chú, muốn sống thì phải nghe tôi!” – bác cả gầm lên.

Thân thể tôi mềm nhũn, ngã xuống, rồi chẳng còn biết gì.

Khi tỉnh lại, tôi bị trói chặt ném vào một cái hố, trên người bị tưới thứ chất tanh trơn nhớp, trên tay còn có thứ mềm nhúc nhích bò qua.

Xung quanh tối đen, miệng còn bị nhét kín, không phát ra tiếng.

Tôi cố xoay ngón tay, chạm vào những thứ bò lổm ngổm trên tay, ghê tởm đến run người, vẫn phải cố bóp chết.

Dựa vào đất ẩm và thứ nhớp trên người, tôi từ từ làm ướt tay, rồi dồn sức rút khỏi dây trói.

Dù được trơn, da tay vẫn bị rách toạc.

Không kịp nghĩ nhiều, tôi vội xé nhét trong miệng, rồi gặm, cắn tháo dây trên người, bò ra khỏi hố.

Nhìn kỹ, đó chính là huyệt mộ mới vừa đào của ông nội.

Trong đêm, soi lại mới thấy, trên người tôi những thứ vừa bò chính là vô số con đỉa.

Những gì tôi vắt ra đều là máu của chính mình!

Tôi run rẩy, còn đang muốn xem trên người có con nào bám nữa không, thì chợt nghe thấy tiếng “khục khục” quái dị.

Theo tiếng đó, lòng bàn tay phải tôi lại đau nhói, toàn thân run tê cứng.

Thân thể vốn đã choáng váng, lập tức không thể cử động.

Tiếng “khục khục” càng lúc càng gần, trong hố, lũ đỉa cũng bắt đầu bò loạn, như muốn trốn chạy.

Mà tôi lại bị đông cứng, ngay cả mắt cũng không cử động được.

Đúng lúc tiếng động càng lúc càng gần, một tiếng thở dài khẽ vang lên.

Trước mắt lóe lên ánh vàng, nam tử áo cổ trang vội nắm lấy tay phải tôi, mạnh mẽ ấn xuống.

Tôi lập tức rùng mình, cả người được anh ta kéo chạy băng băng ra sau nghĩa địa.

Chân trần giẫm lên đá, đau đến nhói, tôi vẫn cắn răng không kêu, theo anh ta chạy đến bờ suối phía sau núi.

Anh ta mới dừng lại: “Rửa đi.”

Trên người tôi dính đầy thứ nhớp tanh cùng đỉa, chẳng còn để ý gì nữa, vội nhảy xuống suối, múc nước tẩy rửa.

Lại dùng ánh trăng soi xét, lôi nốt những con bám trên người ra.

Thứ nhớp đó không biết là gì, dính như keo, tôi phải lấy cát sông chà mãi mới sạch.

Xác định không còn gì, tôi mới hỏi: “Vừa rồi là cái gì?”

“Là **cổ man** mà ông nội cô nuôi trong khe đá dưới tổ mộ.” Nam tử đứng trên bờ, gọi tôi lại: “Đưa tay phải đây.”

Khi nãy anh ta vừa chạm, cơn đau mới dịu đi.

“Cổ man là gì?” Tôi đưa tay ra.

Anh ta khoác áo vàng ánh như cánh ve, đứng dưới trăng, toàn thân tựa hồ phát sáng, khiến tôi ngẩn ngơ.

Mãi đến khi anh ta cầm tay tôi, kéo lại, tôi mới hoàn hồn.

“Ông cô vốn làm đạo sĩ, thường chữa bệnh người khác. Thứ người khác không chữa được, chỉ ông mới làm được.” – anh ta khẽ ấn vào lòng bàn tay tôi.

“Đó chính là trứng cổ ông đặt, dưỡng sâu để nuôi thân, giờ thì bị cổ man phản phệ.”

Ngón tay anh ta nhọn như kim, chọc thủng chỗ đen, rồi ép mạnh, máu đen trào ra.

Tôi đau đến run rẩy, nghiến răng mới không hét lên.

Máu dần đổi từ đen sang đỏ sẫm, rồi tươi mới.

Anh ta khẽ cúi xuống, môi áp vào, mạnh mẽ hút một hơi.

Tôi thấy tay ướt át, tê buốt.

Đột ngột lại nhói đau dữ dội.

Ngẩng đầu, trong miệng anh ta cắn hai chiếc gai nhỏ như sợi tóc.

Anh ta nhìn tôi: “Nó đã chọn cô, chẳng trách họ ném cô xuống huyệt mộ.”

Anh ta giơ hai cái gai dưới trăng soi, mảnh như lông trâu, ruột còn rỗng.

Tôi mờ mịt: “Thứ này ở dưới mộ, vậy trong xác ông là gì?”

Vừa hỏi xong, phía sau đã vang tiếng cười khanh khách.

Một luồng sáng đỏ lóe lên.

Nhìn rõ thì thấy Tô Mai mang đôi giày hồng ngọc, đứng trên tảng đá cười rúc rích.

Môi đỏ, mắt đưa tình, bụng cũng hơi nhô lên, giống hệt bà nội.

Từ nghĩa địa vọng lại tiếng gọi: “Cô ta chạy rồi, mau đuổi!”

Tô Mai nhếch môi: “Tiểu Liễu, bà đang đợi, về ngủ với bà đi.”

“Ở đây! Mau!”

Tôi chẳng còn nghĩ ngợi, nắm tay nam tử cổ trang bỏ chạy.

Anh ta lại vòng tay ôm lấy tôi, thân hình xoay nhẹ, ánh vàng chớp lên, đưa tôi ẩn trong một hang nhỏ ven suối.

Hang chỉ đủ một người co ro, tôi và anh ta kề sát, gần như ôm chặt.

Trong bóng tối, tôi ngửi được mùi hương thanh mát của sương cỏ từ người anh ta.

Bên ngoài người ta lùng sục, dẫm nước ào ào, còn dùng dao phát chém sạch cỏ ven bờ.

Một lúc lâu sau, chắc không tìm thấy, bác cả cất tiếng:

“Tô Liễu, cha mẹ mày vẫn ở trong nhà, chỉ cần mày ra, giúp bọn tao giải quyết thứ trong bụng bà, tao đảm bảo cả nhà mày bình yên.”

“Nếu không ra, tối nay tao cho mẹ mày ngủ cùng bà!”

Nghĩ tới cảm giác bị hút liếm, và ông nội bị hôn đến thành xác khô, tôi toàn thân run lên.

Bác cả quát xong, liền dẫn người rời đi.

Tiếng cười khúc khích của Tô Mai còn văng vẳng: “Tiểu Liễu, bà đang đợi mày về ngủ kìa, hì hì, ngủ đi!”

Đợi họ đi xa, nam tử cổ trang mới kéo tôi ra khỏi hang.

Anh trầm mặc nhìn về tổ mộ: “Cô tính sao?”

“Tôi phải về cứu ba mẹ.” – Tôi cười gượng.

Ba có lẽ biết một phần, nhưng mẹ hoàn toàn không biết gì, ít nhất phải cứu mẹ trước.

Anh ta khẽ cười, giơ tay, con ve ngọc vốn bị bác cả lấy mất lại xuất hiện trong tay.

Anh tùy tiện xoay một vòng, giữa ngón tay đã hiện ra một sợi kim tuyến.

Quấn quanh râu ve, cố định lại, rồi gọi tôi tới.

Đây là thứ duy nhất chế ngự được bà, tôi không do dự, cúi đầu.

Anh quàng ve ngọc buộc bằng kim tuyến vào cổ tôi:

“Ve non ẩn mình dưới đất, phá thổ mà ra tượng trưng sinh sôi bất tận. Khi trưởng thành, trú trên cành, uống sương, phẩm hạnh thanh cao.”

Nghe những lời này, tôi thấy quen, nhưng chẳng nhớ đã nghe ở đâu.

Anh mỉm cười nhìn tôi: “Chuyên khắc chế thứ ô uế, bảo hộ cô bình an.”

Tôi ngơ ngẩn nhìn, bỗng hỏi: “Anh tên gì?”

Hình như tôi chưa từng hỏi…

Mà rõ ràng, anh ta vốn không phải người.

5

“Liễu Thiền!” – anh ta chỉnh lại con ve ngọc, rồi cởi áo ngoài khoác lên vai tôi: “Ta đang trấn giữ con cổ man dưới tổ mộ, cô đi cứu cha mẹ đi. Trên người bà nội cô chỉ là lũ con cháu của nó, ve ngọc này đủ đối phó.”

Tôi cảm thấy cơ thể ướt đẫm bỗng ấm lên, đến cả bàn chân cũng mềm nhũn.

Cúi đầu nhìn, thấy trên chân mình xuất hiện một đôi giày thêu bằng đoạn đen.

Ngay cả áo ngoài khoác trên người tôi, giờ cũng thành màu xám đen, chứ không còn nhẹ như cánh ve khi ở trên người anh ta nữa.

Ngẩng lên nhìn quanh, Liễu Thiền đã biến mất.

Đã có duyên gặp, chắc chắn anh ta sẽ còn xuất hiện.

Tôi không nghĩ nhiều nữa, nhân lúc đêm tối lặng lẽ quay về.

Đã là nửa đêm, linh đường yên ắng, chỉ còn đèn ở gian chính sáng.

Không chắc mẹ tôi đang ở đâu, tôi quyết định bắt đầu từ phòng bà nội, miễn không ở đó thì những chỗ khác đều dễ tìm.

Còn con cổ man mà Liễu Thiền nói, chỉ cần đưa mẹ trốn khỏi đây, thì nó chẳng còn liên quan đến tôi.

Rón rén men theo bóng tối vào sân, vừa đi ngang gian chính thì nghe thấy giọng trầm của đạo sĩ Viên:

“Tô đại, không phải tôi không giúp anh.”

“Mấy chục năm nay, cha anh nói là làm đạo sĩ, giúp người nhập liệm, chọn đất mộ. Nhưng thực chất là mượn xác người ta nuôi cổ man, lại dùng nó đào bới lấy vật tùy táng.”

“Thậm chí những đồ cổ trong mộ tổ người ta cũng bị nó tha ra.”

“Về già, ông ta chê xác chết nuôi cổ man không đủ sinh khí, bắt đầu thả trứng cổ vào người sống, rồi tự bày thuốc cứu chữa.”

“Vừa lợi dụng người sống nuôi cổ bổ thân, vừa lấy cớ trừ cổ kiếm tiền. Các người hưởng đủ rồi, nên tích chút âm đức đi!”

“Tôi đã nhiều lần khuyên, con người sống đến tám mươi cũng đủ rồi. Máu thịt nuôi nó càng nhiều, thì ông ta càng không chế ngự nổi. Nhưng ông ta càng già càng sợ chết, hơn tám mươi tuổi vẫn còn mượn cổ man để làm chuyện lấy âm dưỡng dương, cuối cùng mới bị phản phệ!”

“Mấy món từ mộ đào lên cũng không nên giữ, càng dính hơi người càng quái. Nhưng bà cụ thích, ông ta đều để lại, nói là của hồi môn. Hồi môn nhà nào lại cứ thêm ra mãi thế? Em anh Tô Nhị ở ngoài không biết, nhưng anh là anh cả, chẳng lẽ không rõ?”

“Giờ cổ man đã có ý thức riêng. Cách tốt nhất là tìm được Tô Liễu, mượn ve ngọc che chở nó, mà trừ bỏ cổ man đi!”

“Nếu không, đừng nói phụ nữ cả nhà anh, mà cả làng, những người từng nhờ nhà anh chữa bệnh phụ khoa, cũng sẽ như bà cụ và Tô Mai – thành cái thai, cái xác cho nó sinh sản. Còn đàn ông thì như cậu anh, thành đồ ăn.”

“Cậu anh vì tham, đòi chia của trong mộ, nên mới bị lấy thịt nuôi cổ.”

“Còn hai vợ chồng anh bây giờ lại tính, vì nó do nhà họ Tô nuôi, nay nó chọn Tô Liễu, thì ném cô bé cho nó, các người sẽ khống chế được, tiếp tục lợi dụng nó?”

“Các người quá tham vọng rồi!”