Chương 1

1.

Con nói xong, không chỉ tôi, mà cả chồng và mẹ chồng đều ch .t lặng.

Chồng tôi, Trần Phong, lập tức cau mày:

“Tử Hào, sao con lại làm vậy với bố? Còn n/ém đũa vào bố, đây là mẹ con dạy đúng không?”

Nói xong còn liếc tôi một cái đầy lạnh lùng.

Trần Tử Hào bình thản lấy một đôi đũa sạch, gắp cả hai cái đùi gà và hai cái cánh gà bỏ hết vào bát của tôi:

“Bố tưởng mẹ tôi giống mẹ bố à? Cả ngày chẳng làm gì, chỉ biết gây chuyện.”

“Tôi đây là di truyền đó, hiểu chưa?”

“Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con chuột thì biết đào hang.”

Mẹ chồng lập tức ôm ngực, nước mắt rơi lã chã:

“Tử Hào đúng là bị mẹ nó dạy h/ư rồi… Sớm biết vậy, dù có liều cái mạng già này, mẹ cũng phải tự nuôi nó.”

“Tất cả là do mẹ không có phúc, sức khỏe lại kém…”

Trần Phong vội vàng chạy tới ôm lấy vai bà, nhẹ nhàng xoa lưng:

“Tần Lộ, anh cảnh cáo em, có gì thì nhắm vào anh đây, đừng suốt ngày gây sự với mẹ anh.”

“Bố anh mất khi anh mới 3 tuổi, mẹ một mình nuôi anh khôn lớn, không dễ dàng gì…”

Không biết từ lúc nào, con trai đã đứng sau lưng tôi, nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi:

“Bố tôi sống cũng như không, thêm bà nội cả ngày chỉ biết gây chuyện, mẹ tôi một mình nuôi tôi khôn lớn còn khó hơn mẹ bố nhiều.”

Lúc này, mẹ chồng và Trần Phong hoàn toàn sụp đổ.

Hai người thay phiên chỉ trích tôi, nói thế nào cũng không nên “truyền cho con cách nhìn sai lệch về cuộc sống”.

Tôi cười lạnh:

“Hóa ra các người cũng biết đây là cách dạy sai à?”

Thấy tôi mở miệng, mẹ chồng càng tỏ vẻ yếu ớt:

“Coi như con thừa nhận nhé?”

“Không phải mẹ không muốn trông cháu, chỉ là mẹ khổ nửa đời người, dù nuôi được Tiểu Phong khôn lớn nhưng sức khỏe giờ không còn nữa.”

“Mẹ đã nói với con rồi… là con cứ nhất quyết đòi sinh…”

2.

Tôi chỉ thấy buồn cười.

Lúc mới cưới, mẹ chồng còn bảo phải tranh thủ lúc bà còn trẻ, sức khỏe tốt để sinh con, bà sẽ chăm, tuyệt đối không ảnh hưởng công việc của tôi, nên tôi mới dám si/nh.

Kết quả, con vừa chào đời bà đã lật mặt, bảo “ai đẻ thì tự nuôi”, bà nuôi lớn con trai rồi, không có nghĩa vụ trông cháu.

Tôi than thở với Trần Phong, anh ta lại nói: “Bố m/ất sớm, mẹ anh nuôi anh khổ cực, em phải thông cảm. Với lại, con do mình tự nuôi mới gắn bó, anh là ví dụ điển hình.”

Thế là tôi đành nghỉ việc.

Ban đầu, anh ta bảo tôi chỉ cần ở nhà hưởng phúc, để anh ta lo kiếm tiền.

Nhưng sự thật là “trai bám váy mẹ” đúng là vô dụng, làm quần quật một tháng cũng chỉ được 6 triệu (VNĐ), đưa mẹ 3,5 triệu đánh bài, đưa tôi 2 triệu lo chi tiêu cả nhà, còn lại 500 nghìn tiêu vặt, miệng vẫn nói “anh nuôi em”.

Hai triệu cho bốn người ăn, còn thua tiền nuôi chó nhà hàng xóm.

Tôi từng đề nghị để tôi đi làm, anh ta ở nhà chăm con.

Mẹ chồng vừa nghe liền nhảy dựng:

“Nhà nào để đàn ông ở nhà làm việc vặt, đàn bà ra ngoài kiếm tiền? Lời dị nghị bên ngoài không đè chết con trai tôi chắc?”

“Hai triệu mà không đủ tiêu, chẳng phải tại con không biết lo liệu sao? Mẹ nuôi Trần Phong hồi đó một tháng có ba trăm tệ mà bữa nào cũng có thịt, thỉnh thoảng còn ăn hải sản, cuối tháng vẫn dư mấy chục.”

Nhưng… giá cả hai mươi mấy năm trước, so được với bây giờ sao?

Trần Phong lại tỏ ra khó chịu:

“Em nghỉ làm nhiều năm, đâu biết bây giờ kiếm tiền khó thế nào. Nếu anh nghỉ làm còn em đi làm, lỡ em không tìm được việc thì sao? Để mẹ với con ăn gió uống sương à?”

Vì con, tôi bỏ việc giữa lúc sự nghiệp đang lên.

Vì con, tôi ở nhà “hưởng phúc” nhiều năm.

Giờ muốn tìm ngay một công việc tốt như trước, tôi cũng không dám chắc.

Anh ta lại nắm tay tôi, giọng nhẹ nhàng:

“Anh biết em cũng vì gia đình. Chờ Tử Hào vào mẫu giáo, anh sẽ không cản nữa.”

Mẹ chồng cũng nói hùa:

“Lúc đó mẹ sẽ lo đưa đón cháu, tiện thể mua đồ về nấu cơm luôn.”

3

Đợi đến khi con vào mẫu giáo, họ lại trở mặt.

Thậm chí đến cái cớ cũng lười bịa mới.

“Bố anh mất khi anh mới ba tuổi, mẹ một mình nuôi anh khôn lớn, đâu có dễ dàng gì.”

“Không phải mẹ không muốn trông cháu, mà là sức khỏe mẹ không cho phép.”

“Hơn nữa, ai đẻ thì tự nuôi, mẹ không có nghĩa vụ trông hộ.”

“Khó khăn nuôi được con trai rồi, giờ mẹ phải hưởng phúc chứ.”

…

Đến khi con lên tiểu học…

Khác biệt duy nhất là “mẫu giáo” thành “tiểu học”, cùng với số tiền tiết kiệm của tôi ngày một vơi đi.

Còn lại chẳng có gì thay đổi, bao gồm cả mức lương chết dí sáu triệu của Trần Phong và hai triệu tiền sinh hoạt mỗi tháng.

Lần này, tôi nhất quyết không nhượng bộ.

Tôi thật sự quá cần một công việc — nếu không có việc, ly hôn tôi còn chẳng tranh nổi quyền nuôi con.

Bất chấp sự ngăn cản của Trần Phong và mẹ chồng, tôi tìm được một công việc.

Nhân viên marketing tại showroom ô tô, sáng 9 tối 5, nghỉ một ngày trong tuần, lương cũng ổn.

Cửa hàng mới mở chưa lâu, nhiều vị trí còn trống, cơ hội thăng tiến lớn, lại gần nhà, chạy xe điện chưa tới năm phút.

Rời khỏi công việc nhiều năm, có được công việc như vậy, tôi đã rất mãn nguyện.

Nào ngờ, ngay ngày đầu đi làm đã xảy ra chuyện.

Tôi dặn kỹ, trước giờ tan học còn gọi điện cho mẹ chồng nhắc bà nhất định phải đón con.

Bà đồng ý rất rõ ràng, nhưng đến giờ lại không đi.

Nhận được điện thoại của cô giáo, tôi lập tức gọi cho mẹ chồng, hỏi vì sao không đón con.

“Ngày hôm nay là bài học cho cô, để cô biết tôi không nợ gì cô hết.” — giọng bà đầy đắc ý, dù qua điện thoại tôi vẫn cảm nhận rõ.

Bất đắc dĩ, tôi lại gọi cho Trần Phong, bảo anh xin nghỉ sớm về đón con, tối về tôi sẽ nói chuyện.

Anh ta lại hỏi ngược:

“Dựa vào đâu?”

“Có ai làm mẹ như cô không?”

“Đã không muốn nuôi, sao lúc trước đẻ ra?”

Phải rồi… sao lúc trước tôi lại sinh?

Sao lại sinh với loại người như thế này?

4

Cuối cùng, vẫn là tôi phải đi đón con.

Công việc đầu tiên của tôi, còn chưa bắt đầu, đã kết thúc.

Trên đường về, tôi không nói gì, con cũng im lặng, chỉ nắm chặt tay tôi.

Từ xa đã nghe tiếng mẹ chồng than vãn:

“Con dâu nhà tôi vừa lười vừa ngu, cơm không nấu, con không trông.”

“Suốt ngày chỉ nghĩ đến đi làm, với cái đầu heo đó thì làm được trò trống gì?”

Bà hàng xóm trông cháu ở tầng trên khuyên:

“Nhà có thêm người kiếm tiền là chuyện tốt, Tử Hào cũng đi học rồi, bà chẳng còn phải lo gì.

Giờ bà giúp một tay, không chỉ để bọn trẻ bớt vất vả mà sau này bà già rồi, con dâu còn nhớ ơn.”

Mẹ chồng trừng mắt nhìn bà ấy, giọng đầy khinh bỉ:

“Nó là con dâu tôi, sau này hầu hạ tôi là lẽ đương nhiên. Tôi đâu như bà, mềm xương, già rồi mà còn phải nhìn sắc mặt con dâu.”

Bà hàng xóm bật cười khẩy, bế cháu đi thẳng lên lầu:

“Vậy thì bà phải sống lâu vào, tôi còn chờ xem báo ứng của bà đấy!”

Mẹ chồng tức đến chửi ầm lên.

Thấy tôi đón con về, bà kéo tôi lại, bắt tôi qua tìm bà hàng xóm “nói cho ra lẽ”.

Tôi hất mạnh tay bà ra:

“Bà bảo tôi nói gì?

Bảo tôi sẽ cố gắng nhanh lên vì sợ bà làm điều ác nhiều quá, sống chẳng được bao lâu à?”

Mẹ chồng tức lắm, dọa sẽ méc Trần Phong.

“Tùy bà!” — tôi nói xong liền dắt con về thẳng nhà.

Trần Phong về tới nơi, thấy bếp núc lạnh tanh thì nổi trận lôi đình.

Anh ta nói:

“Bố anh mất khi anh mới ba tuổi…”

Tôi giơ tay tát thẳng, lực không hề nhẹ:

“Bố anh là tôi giết à?

Bố anh chết thì liên quan quái gì đến tôi?

Ngày nào cũng lải nhải, bố chết như là chuyện đáng tự hào lắm à?”

Trần Phong trợn mắt bối rối:

“Nhưng mẹ anh nuôi anh khổ lắm.”

“Nếu mẹ anh khổ thế, sao trước khi cưới không nói? Nói trước, tôi còn tránh cái vũng bùn này!

Mẹ anh làm sao khổ bằng tôi?

Nếu tôi giống bà ấy — vừa mất chồng vừa mất mẹ chồng — thì tôi nằm mơ cũng cười tỉnh.

Ngày nào tôi cũng muốn chia sẻ một trăm lần niềm vui đó với con tôi!”

“Cô nói tôi thì được, nhưng đừng động đến mẹ tôi!” — Trần Phong tức tối giơ tay.

Con trai lập tức xông lên, vừa đấm vừa đá:

“Bố dám đánh mẹ, con liều với bố! Dù sao mạng này là mẹ cho con.”

Trần Phong đứng sững nhìn con hồi lâu, cuối cùng đành nhượng bộ:

“Anh sẽ nói chuyện với mẹ, để em đi làm.”

Tử Hào trừng mắt:

“Các người làm mẹ mất việc, tưởng vậy là xong à?”

Trần Phong nói, mấy hôm nữa đến sinh nhật tôi, anh sẽ chuẩn bị một bất ngờ để chính thức xin lỗi.

5

Thì ra cái gọi là “bất ngờ” của anh ta chỉ là mua một con gà quay trên đường tan làm.

Đùi gà với cánh gà thì chẳng để lại cho tôi miếng nào, phần thịt còn lại cũng bị anh ta và mẹ mỗi người gỡ mất một nửa, trên đĩa chỉ sót lại cái phao câu với cái cổ.

Lời xin lỗi “trịnh trọng” chắc chính là câu nói khi đưa con gà cho tôi:

“Anh mua cho em này, mang đi chặt ra đi.”

Hôn nhân rốt cuộc mang lại cho tôi điều gì?

Mẹ chồng khăng khăng rằng chuyện đi làm là không thể. Đã làm dâu nhà họ Trần thì phải giữ đúng quy củ nhà họ Trần.

Bà bảo, bao năm nay vất vả nuôi con trai khôn lớn, giờ là lúc hưởng phúc. Nếu tôi đi làm thì chẳng những không ai hầu hạ bà, bà còn phải giúp tôi đưa đón con.

Trần Phong cũng nói, chỉ cần mẹ anh không đồng ý thì chuyện này khỏi bàn — dù sao thì đó là mẹ anh.

Lý trí mách tôi rằng lúc này ly hôn là không khôn ngoan.

Tôi không có việc làm, trong tranh chấp quyền nuôi con sẽ không có chút lợi thế nào.

Nhưng giờ tôi chẳng buồn quan tâm cái gì gọi là khôn ngoan nữa.

“Ly hôn đi.” — tôi buột miệng.

Hai mẹ con vừa nãy còn hùng hổ, giờ lập tức sững người.

Nhưng nhanh chóng, Trần Phong lấy lại phản ứng, cười khẩy, nhìn tôi lạnh lùng:

“Dùng ly hôn để dọa anh vô ích, anh không mắc bẫy đâu.

Nhưng là chồng em, anh vẫn nên nhắc em một câu: đàn bà mà suốt ngày treo chữ ly hôn trên miệng, cuối cùng chắc chắn sẽ đi đến bước đó, vì đàn ông cũng biết chán.”

Mẹ chồng cũng hùa vào, giọng mỉa mai:

“Không ra gì thì chỉ biết giở mấy trò vặt vãnh…”

Tôi móc tờ đơn ly hôn đã chuẩn bị sẵn, đập thẳng lên trán bà:

“Bà yên tâm, tôi đã suy nghĩ rất kỹ rồi.

Tôi trả con trai cho bà, sau này bà muốn nó ngủ với bà cả đời cũng được. Vui chưa, đồ già độc ác?”

Trần Phong thấy vậy mới nhận ra tôi không đùa.

Anh ta lập tức hạ giọng, chẳng buồn gỡ tờ đơn trên mặt mẹ mình xuống:

“Lộ Lộ, vợ chồng mình sống với nhau bao nhiêu năm nay rồi, chẳng phải cũng đã trải qua hết sao?

Khó khăn nuôi con đến tiểu học, chịu khó thêm chút nữa là sắp làm bà nội rồi, sao em phải làm căng thế này?”