Chương 2

6

Tại sao ư?

Bao nhiêu năm qua, người nhượng bộ luôn là tôi, người chịu đựng cũng là tôi.

Bây giờ tôi không muốn nhượng bộ, cũng không muốn chịu đựng nữa, anh lại hỏi tại sao?

“Trần Phong, anh lấy đâu ra cái mặt mà hỏi tôi câu đó?

Từ ngày tôi quen anh, lương anh là sáu triệu, hồi đó còn tạm được.

Nhưng hơn chục năm rồi, lương vẫn sáu triệu, trong công ty trừ mấy cô lao công thì chắc chỉ còn anh chưa lên chức?

Một tháng sáu triệu mà anh dám nói là nuôi được gia đình à?”

“Mẹ nuôi được đấy thôi.” — mẹ chồng ưỡn cổ chen vào.

“Một tháng hai triệu, trả tiền điện nước ga xong còn chẳng đủ cho hai mẹ con anh phá.

Nếu không có tiền tiết kiệm trước khi cưới của tôi bù vào, hai người có mà béo tốt thế này chắc?”

Mẹ chồng lại ôm ngực:

“Tiểu Phong… Tử Hào… mẹ… thở không nổi…”

Trần Phong lập tức đỡ lấy bà:

“Qin Lộ, anh nói rồi, có gì thì nhắm vào anh, đừng bắt nạt mẹ anh, hiểu chưa?”

“Hiểu cái mẹ anh! Anh bảo tôi nhắm vào anh, thì đừng mỗi lần lại trốn sau lưng mẹ anh chứ!

Vô dụng thế này, trách gì mẹ anh nuôi anh lại vất vả!”

Mặt Trần Phong đỏ bừng vì xấu hổ.

Thấy con trai bị mắng, mẹ chồng lập tức tỉnh như sáo, đôi mắt ti hí ánh lên đầy độc địa:

“Ly thì ly! Mày mà bước ra khỏi cửa, cả đời đừng hòng gặp lại con mày!”

Cơn giận của tôi bùng lên đỉnh điểm.

Nhưng con trai đã lên tiếng trước:

“Mẹ, nếu mẹ muốn con ở với mẹ, thì dù ra tòa con cũng chỉ chọn mẹ.

Lúc đó còn bắt họ phải trả tiền cấp dưỡng cho mình.

Dù bố con vô dụng, kiếm chẳng bao nhiêu, nhưng tiền cấp dưỡng ít thôi cũng hơn việc mẹ mỗi tháng bỏ tiền, bỏ sức hầu hạ hai người họ!

Còn nếu mẹ không muốn con cũng không sao, con sẽ ăn của họ, uống của họ.

Đến khi kiếm được tiền, con sẽ tìm mẹ, con nuôi mẹ lúc tuổi già.”

7

Trần Phong trừng mắt nhìn con trai như không tin nổi:

“Bố là bố ruột của con, bao nhiêu năm nay con ăn uống đều từ bố mà ra, vậy mà con dám xúi mẹ con ly hôn với bố à?”

Mới tám tuổi, con trai tôi nghiêm túc nhìn thẳng vào bố nó, từng chữ một rõ ràng:

“Bố ruột với người sinh ra và nuôi dưỡng, rốt cuộc vẫn là hai chuyện khác nhau.

Với số tiền lẻ bố kiếm được, nuôi bản thân bố và bà nội còn chật vật, lấy gì mà nói là con ăn của bố, uống của bố?”

Trần Phong hoàn toàn mất bình tĩnh:

“Qin Lộ, là em dạy nó đúng không? Nó mới tám tuổi, không ai dạy thì sao nói thế với bố? Nó là con trai anh đấy.”

Trên mặt con trai tôi không hề có chút cảm xúc:

“Là bố dạy con mà, bố ạ.

Bố dạy con phải bảo vệ mẹ mình, mẹ mới là quan trọng nhất, chẳng phải sao?

Con là con trai ruột của bố, giống bố chẳng phải là điều đương nhiên à?”

Trần Phong vẫn không bỏ cuộc:

“Tử Hào, nếu bố mẹ ly hôn, con sẽ trở thành đứa trẻ sống trong gia đình đơn thân.

Nếu không muốn vậy, con nên khuyên mẹ con ngoan ngoãn, học cách làm một người mẹ tốt.”

Con trai đáp ngay không cần suy nghĩ:

“Không cần, mẹ đã là người mẹ tốt nhất trên đời rồi.

Đơn thân hay không không quan trọng, quan trọng là bố thương mẹ, còn con thì thương mẹ con.”

Nói rồi nó quay sang nhìn tôi:

“Mẹ, mẹ có cần con không?

Mẹ không cần khó xử, dù mẹ có cần hay không thì mẹ vẫn là mẹ của con.”

“Cần, tất nhiên là cần!” — tôi đáp ngay không do dự.

“Con là do mẹ sinh ra, tự tay nuôi lớn, sao mẹ lại không cần con được.”

“Vậy thì con thu dọn đồ, đi với mẹ.”

8

Mẹ chồng hoảng hốt, vội túm lấy cháu:

“Cháu đích tôn của bà, con là máu mủ nhà họ Trần, sao có thể đi với người ngoài chứ?”

Con trai tôi hất mạnh tay bà ra:

“Mẹ con là người ngoài, con cũng là người ngoài, hai mẹ con con đi hết, thế là bố con sẽ chỉ còn bà là người ‘trong’ duy nhất.”

“Đừng nghe nó xúi dại, nó còn chẳng cho con ăn đùi gà, là bà cho con cả hai cái đùi đó.

Chỉ có bà và bố mới thật lòng tốt với con. Con đi với nó rồi sẽ hối hận!”

…

Mặc kệ mẹ chồng khéo mồm thế nào, con trai tôi vẫn không lay chuyển.

Trần Phong vừa đỡ mẹ vừa nhìn tôi đầy đau xót:

“Qin Lộ, đây là thái độ của em với mẹ chồng và chồng sao?

Em thay đổi rồi, thật sự thay đổi rồi, em không còn như trước nữa.

Anh rất thất vọng về em.”

Tôi lười đáp, chỉ lặng lẽ thu dọn đồ, chuẩn bị đưa con về nhà mẹ đẻ.

Thấy vậy, Trần Phong lại bình tĩnh hơn:

“Qin Lộ, anh cho em cơ hội cuối cùng, đừng thách thức giới hạn của anh.

Em cũng không muốn làm mẹ mình lo lắng chứ? Điều bà lo nhất là em đi vào vết xe đổ của bà, đúng không?”

Tôi đẩy anh ta ra, mặt không cảm xúc.

Năm tôi sáu tuổi, bố tôi nghe lời xúi giục của bà nội rồi ly hôn với mẹ.

Mẹ một mình nuôi tôi lớn, bà hiểu rõ nỗi khổ của mẹ đơn thân và luôn sợ tôi sẽ giống bà.

Vì vậy, suốt nhiều năm bà luôn khuyên tôi phải ngoan, phải nghĩ cho con.

Nhưng bà sẽ không bao giờ nghĩ, điều đó lại trở thành cái cớ để con rể lấy ra uy hiếp tôi.

Và anh ta đã dùng cái cớ đó quá lâu. Hôm nay, tôi sẽ không để anh ta dùng thêm lần nào nữa.

Mẹ ai khổ thì người ấy bù đắp, hôm nay dù trời sập, tôi cũng phải về nhà.

Thấy tôi quyết tâm, Trần Phong đảo mắt, rồi thụp xuống ngồi lên vali của tôi, môi bĩu ra:

“Vợ ơi, em đi thì phải mang anh theo. Anh sống là người của em, chết là ma của em.”

…

Câu tán nhảm này không hai mươi năm thì cũng mười lăm năm rồi chứ?

Tôi chẳng buồn đôi co, thẳng chân đá anh ta ngã lăn ra đất.

Trong tiếng chửi rủa của anh ta và mẹ chồng, tôi nắm tay con, đường hoàng bỏ đi.

9

Vừa bước xuống taxi, tôi đã nhận được tin nhắn từ Trần Phong:

“Em dắt con và hành lý về nhà mẹ đẻ như vậy, có nghĩ xem mẹ em sẽ nhìn anh thế nào không?

Hồi cưới, bà đã không ưa anh lắm, giờ em làm vậy, có nghĩ cho anh chút nào không?”

Lúc trước mẹ tôi từng nói, nhìn tướng mẹ chồng là biết người cay nghiệt, chuyện nhỏ như hạt bụi cũng phải nắm quyền.

Còn Trần Phong thì cái gì cũng phải hỏi mẹ, lấy anh ta chắc chắn sẽ khổ.

Nhưng mẹ chồng lại nắm tay tôi, nói tôi và Trần Phong đều là con nhà đơn thân, không có bố.

Sau này cưới nhau, có thể đón mẹ tôi về ở cùng, hai nhà thành một, bà sẽ coi tôi như con gái ruột, coi mẹ tôi là bạn thân nhất.

Tôi đã xiêu lòng.

Nhưng sau khi cưới, bà lại bảo trong nhà chỉ có ba phòng: bà một phòng, tôi và Trần Phong một phòng, còn phải để một phòng cho con, nên không có chỗ cho mẹ tôi.

Bà phủi sạch mọi lời hứa, lại còn ngấm ngầm xúi Trần Phong rằng tôi đang tìm cách đuổi bà đi.

Trần Phong biết rõ lời hứa đó, nhưng vẫn bắt tôi nhường mẹ anh ta:

“Mẹ anh già rồi, quên trước quên sau là bình thường.

Hơn nữa, bố anh mất từ khi anh ba tuổi…

Biết đâu mẹ vợ còn không muốn sống chung, với lại mới cưới, em cũng không muốn mẹ em lo cho em chứ?”

…

Tôi cất điện thoại, nắm chặt bàn tay nhỏ của con:

“Đi thôi, mẹ đưa con về nhà — về nhà của chính chúng ta.”

10

Mẹ tôi vừa thấy tôi và con trai về đến nhà liền vui mừng ôm chầm lấy thằng bé:

“Bảo bối, sao chỉ có con và mẹ, còn bố đâu?”

Ngay giây sau, bà nhìn thấy vali dưới chân tôi, sắc mặt lập tức trầm xuống:

“Lại cãi nhau à? Mẹ đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng hễ cãi nhau là chạy về nhà mẹ đẻ, vợ chồng giận nhau thì đầu giường cãi, cuối giường làm hòa…

Con không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho con chứ… Mau quay về đi…”

Nói xong bà đã đưa tay đẩy tôi và con trai ra cửa.

“Mẹ… con sống rất khổ… ngay cả đùi gà, cánh gà cũng không xứng được ăn.”

Tôi lấy hết can đảm, kể hết mọi chuyện mình đã chịu đựng suốt những năm qua trong cuộc hôn nhân này, không sót một chi tiết nào.

Tưởng rằng bà sẽ trách tôi vì không nghe lời khuyên trước đây của bà, rồi lại khuyên tôi vì con mà nhẫn nhịn tiếp.

Ai ngờ bà im lặng thật lâu, cuối cùng chỉ nói:

“Tại sao chịu bao nhiêu ấm ức như vậy mà không nói với mẹ?”

“Mẹ bảo con nghe lời, hiểu chuyện, ngoan ngoãn là để con sống tốt hơn, chứ không phải để con chịu thiệt.”

“Mẹ không muốn con đi vào vết xe đổ của mẹ, chính là vì sợ con phải chịu ấm ức đó!”

“Mẹ kiếp! Chúng nó凭 gì bắt nạt con!”

“凭 gì không cho con ăn đùi gà, cánh gà!”

Mẹ tôi tức đến mức muốn xông thẳng sang nhà họ, xé xác hai mẹ con nhà ấy.

Chửi xong, bà còn không quên nhìn sang cháu ngoại đang co ro ở góc nhà:

“Bảo bối ngoan, con là của nhà mình, là bảo bối của ngoại và mẹ.”

Con trai lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

11

Buổi tối, con trai tự ngủ một mình.

Tôi thì ngủ cùng mẹ.

Mẹ tôi trở mình mãi không ngủ được, cuối cùng kéo tôi nói chuyện:

“Nhất định phải ly hôn sao?

Hai mẹ con con và Trần Phong ở riêng không được à?

Nếu thiếu tiền, mẹ vẫn có thể bù cho con mỗi tháng…”

Tôi ôm cánh tay bà, bất lực nói:

“Mẹ, con không muốn tự rước khổ vào thân nữa, đã phải bỏ tiền còn chuốc lấy đau khổ, cần gì chứ?

Chỉ riêng chuyện tìm việc thôi mà đã bị làm ầm lên thế này, nếu con đề nghị ra ở riêng, chẳng phải mẹ anh ta sẽ treo cổ ngay trước cửa nhà mình sao?

Những ngày như vậy, con thật sự không muốn sống thêm một giây nào nữa. Giờ nhìn thấy hai mẹ con họ là con đã thấy phản cảm.”

“Nhưng Tử Hào là đứa trẻ ngoan, con phải nghĩ cho con…”

“Chính vì nghĩ cho con nên càng phải ly hôn.”

Tôi ngồi dậy, bật đèn ngủ:

“Mẹ, mẹ có nghĩ Tử Hào rất hiểu chuyện, biết đứng về phía mẹ không?”

Mẹ tôi gật đầu khó hiểu:

“Không phải sao?”

“Nhưng rồi sẽ đến ngày nó lớn, nó kết hôn, cùng vợ sinh con.

Lúc đó, liệu nó có nói với vợ rằng: ‘Mẹ anh chịu khổ dưới tay bà nội và bố bao nhiêu năm, mẹ anh không dễ dàng… hay không?”