Chương 3

Sắc mặt mẹ tôi lập tức tối lại.

Tôi biết bà đã hiểu — tôi sợ con mình càng lớn sẽ càng giống bố nó.

Mẹ chồng có một câu nói không sai: Ai nuôi thì người đó thân.

Từ khi con trai chào đời, chuyện ăn ở mặc dùng đều do tôi một tay lo liệu.

Nó tận mắt chứng kiến những gì tôi đã trải qua, cũng tận mắt thấy bố nó luôn bênh mẹ mình.

Nói cho hay thì nó hiểu chuyện, biết thương mẹ.

Nói thẳng ra thì mấy câu nói trơ trẽn của bố nó, nó học đủ mười phần, thậm chí còn “vượt xa thầy”.

Con trai nói cũng chẳng sai:

Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con chuột thì biết đào hang.

Con đường mà mẹ tôi từng đi, tôi không muốn bước lại.

Và con đường tôi đã đi, tôi cũng không muốn con gái nhà khác phải bước vào.

Bầu không khí gia đình rất quan trọng.

Tôi yêu con mình, nên tôi hy vọng sau này nó sẽ cùng người mình yêu sống hạnh phúc cả đời.

12

Vừa đưa con tới cổng trường tiểu học, tôi đã nhận được tin nhắn của Trần Phong:

“Mẹ anh bị em chọc giận đến khóc cả đêm, nếu em còn chút lương tâm thì mau về nấu cơm rồi xin lỗi bà cho đàng hoàng!”

Tôi vẫy tay chào con, nhìn nó bước vào cổng trường xong mới lấy điện thoại ra trả lời:

“Nếu anh còn chút lương tâm thì mau ly hôn với tôi đi!”

“Tôi nói rồi, đừng thách thức giới hạn của tôi. Mấy trò vừa đẩy vừa kéo với tôi không ăn thua đâu.”

Tôi không nhịn được đảo mắt.

Ngẩng đầu lên thì thấy mẹ của Giang Vũ Hân đang mỉm cười vẫy tay với tôi:

“Mẹ của Trần Tử Hào, có thời gian đi uống một ly không?”

???

Sáng sớm thế này, chắc chỉ có quán ăn sáng là mở cửa thôi.

Năm phút sau, tôi và mẹ của Vũ Hân, mỗi người cầm một ly sữa đậu nành nóng, ngồi trong quán ăn sáng.

“Tôi nghe Vũ Hân nói dạo này Tử Hào nhà chị buồn lắm vì chị không thể vừa lo cho nó vừa đi làm được.”

Tôi ngạc nhiên nhìn chị ta:

“Con tôi nhiều chuyện vậy sao? Chuyện gì cũng đem kể ra ngoài.”

Mẹ của Vũ Hân lập tức tuôn một tràng:

“Chị không biết đâu, con gái tôi chuyện gì cũng nói hết…”

Mãi đến khi uống cạn ly sữa đậu, chị ta mới đập tay lên trán:

“Suýt nữa quên mất chuyện chính.

Thế này nhé, nhà tôi đang nhận thầu căn-tin của trường, nhưng mãi chưa tìm được người phù hợp.

Tôi nghĩ tuy lương không cao, công việc cũng không phải tốt nhất…

Nhưng có thể vừa làm vừa trông con. Nếu chị không chê thì có thể làm tạm một thời gian…”

“Không chê đâu, sao lại chê được chứ? Mẹ của Vũ Hân, khi nào tôi có thể đi làm?”

Mười phút sau, tôi cùng chị ta xuất hiện ở căn-tin trường, quên luôn cả chuyện nhắn tin mắng Trần Phong.

13

Trên đường đón con tan học về, tôi đề nghị mua một con gà quay về ăn mừng.

Con trai vui mừng vỗ tay:

“Mẹ là tuyệt nhất!”

Tôi giả vờ nghi hoặc hỏi nó:

“Nhưng một con gà chỉ có hai cái đùi, ba người ăn thì sẽ có một người không được. Mà hai con gà thì ăn không hết, phải làm sao đây?”

Thật ra, tôi đã nghĩ sẵn một “phương án hoàn hảo”:

Người nhường đùi gà sẽ được ăn hai cái cánh gà — mà tôi vốn thích cánh gà hơn đùi.

Nhưng câu trả lời của con trai lại cho tôi một bài học:

“Nên cắt đùi gà, cánh gà và các phần khác thành miếng, như vậy ai cũng được ăn đùi gà, ai cũng vui.”

Đúng vậy, đùi gà và cánh gà hoàn toàn có thể chia nhỏ.

Ai thích hay không thích cũng đều sẽ vui vì được nếm phần mình muốn.

“Được thôi! Hôm nay ai cũng sẽ được ăn cả đùi lẫn cánh gà.”

Hai mẹ con hớn hở đi mua gà quay.

Về đến nhà, mẹ tôi đã nấu xong cơm.

Con trai gắp cho mỗi người một miếng gà, cả cho nó nữa:

“Ăn thôi!”

Nó chưa kịp nói hết câu thì điện thoại của mẹ tôi reo.

Bà liếc mắt ra hiệu cho tôi, tôi lập tức theo bà vào phòng ngủ.

Mẹ tôi bật loa ngoài.

“Bác, bác dạy Qin Lộ kiểu gì vậy? Đã làm mẹ rồi mà còn tham ăn, không biết điều, nói về nhà mẹ đẻ là về ngay.

Chồng không quản, mẹ chồng không hỏi, tôi vất vả nuôi cả nhà để làm gì? Chẳng phải vì vợ con có bữa cơm nóng đó sao?

Con gái nhà ai lại để chồng mẹ chồng ăn cơm hộp cả ngày chứ, chuyện này mà truyền ra ngoài, chắc chắn người ta sẽ bảo Qin Lộ là vô giáo dưỡng.”

Trần Phong phàn nàn một tràng.

Mẹ tôi hơi nhíu mày, rồi xả thẳng:

“Cái gọi là ‘có giáo dưỡng’ của cậu là gọi điện mắng mẹ vợ à?

Nếu vậy thì cứ đi mà kể, không kể thì ra đường bị xe tông chết cho rồi.

Hai triệu tiền sinh hoạt một tháng mà còn đòi con gái tôi hầu hạ cả nhà cậu?

Mẹ kiếp, gà quay cũng không cho vợ ăn thì cưới vợ làm gì?

Cậu làm bố rồi, mẹ cậu làm bà rồi, mà vẫn tham ăn như sợ không sống nổi tới bữa sau à?

May cho cậu gặp được con gái tôi, chứ gặp tôi thì cho uống thuốc chuột, chết chung cho xong.

Đã đưa mẹ cậu ba triệu rưỡi mỗi tháng thì để bà ấy sưởi ấm giường cho cậu luôn đi, tiện thể cho cậu bú thêm ít sữa.

Mẹ cậu ‘không dễ dàng’ là vì sinh ra một thằng đàn ông mười năm chỉ kiếm được sáu triệu, liên quan quái gì tới con gái tôi?”

Trần Phong vẫn tỉnh bơ:

“Mẹ anh nói rồi, anh là cổ phiếu tiềm năng, sớm muộn cũng giàu, chỉ là chưa tới lúc.”

Mẹ tôi cười khẩy:

“Chờ tới lúc nào? Chờ cậu chết rồi để con cậu đốt cho cậu thêm ít vàng mã à?”

14

Cuối tuần, từ sáng sớm Trần Phong đã dẫn mẹ xông thẳng đến nhà tôi.

Con trai thấy vậy lập tức bảo họ cút đi, nhưng lại bị Trần Phong đẩy mạnh một cái.

Tôi lập tức túm con kéo ra sau lưng, rồi phản tay đẩy lại.

Trần Phong giận dữ gào lên:

“Có thể bớt việc gì cũng kể cho mẹ cô được không?

Lớn tướng rồi mà gặp chuyện là chạy đi méc mẹ.

Mau dắt thằng vô ơn Trần Tử Hào cút về, xem tôi có trị được nó không. Mẹ hiền hại con, cô xem cô dạy nó thành cái dạng gì rồi? Thằng bé này coi như bị cô nuôi hỏng rồi…

Nhân lúc mẹ tôi còn trẻ còn có thể giúp cô trông con, mau đẻ đứa thứ hai, tốt nhất là con gái. Con gái mới là chiếc áo bông nhỏ ấm áp của bố…”

“Con gái thì làm được gì? Sống cũng chỉ tốn cơm, hơn nữa con gái lại càng bênh mẹ.” — mẹ chồng tôi nhẹ huých tay Trần Phong.

Khoảnh khắc đó, tôi thầm cảm thấy may mắn vì trước đây bà ta không hề giúp tôi trông con. Nếu không, chắc giờ tôi chẳng còn gì.

“Muốn đẻ thì để mẹ anh đẻ cho anh, sinh ra thì chắc chắn chỉ theo phe hai người. Còn cuộc hôn nhân này, tôi nhất định sẽ ly.”

Mẹ chồng lập tức chỉ tay vào mặt mẹ tôi mà chửi:

“Bà ly hôn rồi thì không chịu được khi thấy người khác hạnh phúc, chẳng trách chồng bà bỏ bà.”

Tôi xông vào bếp, vớ ngay cây cán bột rồi quật thẳng lên người hai mẹ con họ:

“Bà độc ác như vậy, chẳng trách ngay cả ông nội cũng bị bà khắc chết!”

Cuối cùng, Trần Phong báo cảnh sát.

Anh ta bảo sẽ kiện tôi cố ý gây thương tích, còn tôi thì kiện anh ta tội xông vào nhà trái phép.

Cảnh sát biết quan hệ của chúng tôi, nói chỉ tính là mâu thuẫn gia đình, khuyên mấy câu rồi bỏ đi.

15

Trần Phong nói ly hôn là không thể, muốn kéo tôi chết mòn theo.

Tôi không đáp, chỉ gửi vào WeChat của anh ta vài đoạn video.

Trong đó có cảnh đêm tân hôn, mẹ chồng than ngủ một mình lạnh, đề nghị ba người ngủ chung.

Hôm đó tôi hài lòng lắm với lớp trang điểm cưới, định quay video lưu lại rồi mới tẩy trang, ai ngờ lại ghi trọn cảnh này.

Có đoạn bà ta nhất quyết vào phòng tắm kỳ lưng cho Trần Phong, nói lưng của anh ta từ bé đến lớn đều do bà kỳ, người ngoài làm thì anh ta không quen.

Có đoạn bà ta huênh hoang rằng ba trăm tệ một tháng là đủ ăn thịt cả tháng, cuối tháng còn dư.

Còn có đoạn hễ trời vừa tối là bà viện cớ sợ, gọi con trai về ngủ cùng, mỗi video đều kèm câu cửa miệng: “Bố tôi mất khi tôi mới ba tuổi, mẹ một mình nuôi tôi khổ lắm…”

Sắc mặt Trần Phong lập tức thay đổi:

“Không ngờ cô tâm cơ như vậy, không chỉ lén quay mà còn cố tình lưu lại, chỉ để uy hiếp bọn tôi?”

Thật ra tôi chẳng cố ý giữ lại, chỉ là không có thói quen xóa tin nhắn hay ảnh, video.

Điện thoại của tôi phần lớn toàn ảnh và video ghi lại quá trình con lớn lên, nên dù đổi máy, tôi vẫn luôn sao lưu toàn bộ.

Nhưng tôi giữ lại thì sao?

“Thì ra các người cũng biết xấu hổ à?

Các người dám làm, sao tôi lại không dám quay?

Mười giờ sáng thứ Hai, nếu trước cửa Cục Dân Chính không thấy mặt anh, thì đống thứ bẩn thỉu này sẽ không chỉ gửi cho mình anh.”

Trần Phong tức giận gào lên:

“Cô đang đe dọa tôi à?”

Mẹ chồng thì rướn cổ truy hỏi:

“Cái gì mà thứ bẩn thỉu?”

Tôi nói:

“Ba tháng nữa, nếu tôi không lấy được giấy ly hôn và quyền nuôi con, lúc đó các người sẽ biết.”

16

Ba tháng sau, tôi như ý nguyện cầm được giấy ly hôn và quyền nuôi con, kèm thêm 1.500 tệ tiền cấp dưỡng mỗi tháng.

Mẹ tôi không nhịn được mà chép miệng:

“Lấy chồng vẫn phải tìm người biết kiếm tiền, chứ tiền cấp dưỡng kiểu này thì chỉ hơn không có chút xíu thôi.”

Tôi cười, không đáp, lật tay chuyển hết video và đoạn chat vào nhóm gia đình nhà Trần Phong, rồi lập tức rời nhóm.

Tiếp theo là nhóm cư dân trong khu và cả WeChat của sếp cùng đồng nghiệp công ty anh ta.

Quên chưa nói, ngày xưa tôi chính là cấp trên trực tiếp của Trần Phong.

Chưa đầy mấy giây, anh ta đã nhắn tới:

“Thu hồi, mau thu hồi lại đi!”

“Cô điên à? Cô chẳng phải đã hứa với tôi, chỉ cần ly hôn thì sẽ xóa sạch sao?”

Tôi mỉm cười trả lời:

“Hứa rồi thì sao? Bấy nhiêu năm qua, hai mẹ con anh hứa với tôi ít chắc?”

Bấy nhiêu năm chịu khổ, tôi cớ gì phải chịu không công.

Ngoài WeChat, tôi chặn hết mọi cách liên lạc khác với hai mẹ con họ.

Dù sao thì anh ta vẫn có quyền thăm nom và phải trả 1.500 tệ mỗi tháng.

Chân ruồi dù nhỏ, vẫn là thịt.

Từ lời hàng xóm kể lại, tôi biết ly hôn chưa lâu, Trần Phong đã bắt đầu đi xem mắt khắp nơi.

Nghe đến chuyện anh ta từng kết hôn, lương 6.000 một tháng, đưa mẹ 3.500 tiền phụng dưỡng, đưa con 1.500 tiền cấp dưỡng, bản thân chỉ giữ lại 500 tiêu vặt… các cô gái chưa kịp ngồi ấm ghế đã bỏ chạy, quay lại còn mắng mối mai một trận tơi bời.

Mối mai thì mỉa mai: “Giờ con gái chẳng chịu làm gì, chẳng biết xoay xở, không xứng với nhân tài như cậu.”

Trần Phong gật gù: “Mẹ tôi bảo, hồi bà còn trẻ, một tháng chỉ 300 tệ, bữa nào cũng có thịt, cuối tháng vẫn dư.”

Mối mai nhịn mãi không được, phán luôn:

“Vậy cậu ở với mẹ cậu đi. Một tháng đưa bà 300, đưa con 1.500, thế là mỗi tháng dư 4.200, một năm được 50.400, mười năm là 504.000, đừng để mấy đứa mê tiền hớt tay trên nhà cậu!”

Hàng xóm bảo, Trần Phong còn tìm thêm mấy mối nữa, nói mình chỉ có một điều kiện — phải hầu hạ mẹ anh ta, mọi việc lấy bà làm trung tâm.

Mối mai bảo: “Có bệnh thì đi viện, chứ điều kiện thế này còn thua mấy ông già, ít ra họ còn có lương hưu, lại chẳng vướng bà mẹ.”

17

Vài tháng sau, Trần Phong cắt tiền cấp dưỡng cho con.

Dù 1.500 không nhiều, nhưng còn hơn không, nên tôi hiếm hoi nhắn anh ta một tin.

Không trả lời.

Tôi gửi thêm vài tin nữa, vẫn im lặng.

Thế là tôi nhắn cho hàng xóm.

Hàng xóm lập tức trả lời:

“Trời ơi, chị không biết à? Ông anh chồng cũ của chị vừa đâm chết mẹ ruột rồi!”

Tôi: “??? Không thể nào. Anh ta có đâm chết tôi và con thì cũng không động đến mẹ đâu, hai người họ yêu nhau thế cơ mà.”

Hàng xóm: “Chính vì yêu quá nên không chấp nhận phản bội!”

Tôi: “Kể rõ xem nào…”

Hóa ra dạo đó, mẹ Trần Phong suốt ngày than thở không ai nấu cơm giặt giũ cho mình. Bà khó khăn nuôi con khôn lớn, giờ tuổi già lại chẳng ai hầu hạ.

Trần Phong nghe mà xót, ban đầu ngày nào cũng dậy sớm, thức khuya lo cho bà.

Nhưng cả đời anh ta chỉ quen dựa mẹ, rồi dựa vợ, chưa bao giờ động tay làm việc nhà, nên chỉ được dăm bữa nửa tháng đã chịu không nổi.

Anh ta tính kế, muốn cưới vợ mới về hầu mẹ.

Ai ngờ trong lúc anh ta mải tìm “mùa xuân thứ hai”, mẹ anh ta đã tìm được “mùa xuân” của riêng mình.

Bà bỏ cả khiêu vũ, bỏ cả đánh mạt chược, hết than thở, ngày ngày sang nhà ông già kia nấu cơm giặt đồ, trông cháu giúp.

Trong 3.500 tệ Trần Phong đưa mỗi tháng, ít nhất 3.000 đổ vào nhà ông ta.

Trần Phong nghe tin liền xông tới đánh ông già một trận.

Mẹ anh ta can không được, tức quá đòi đoạn tuyệt mẹ con ngay tại chỗ.

Trần Phong vớ con dao dài cắt dưa hấu trên bàn, đâm loạn xạ.

Mẹ anh ta chết ngay tại chỗ, ông già kia vẫn còn nằm ICU.

Với ông già, Trần Phong cũng vung dao mấy lần nhưng không nỡ xuống tay, chỉ làm xước da.

Tôi thở dài, nhắn lại:

“Xong rồi, con trai mất cơ hội thi công chức, tiền cấp dưỡng cũng chẳng còn. Sau này anh ta ra tù, con lại phải nuôi, nhà xe còn phải đền.”

Hàng xóm: “Không đâu, con trai ông già vừa về nhà, tiện tay đâm lại anh ta. Chắc còn sót được ít.”

Tôi: “… Thế cũng là may mắn trong rủi ro…”

Đến ngày nhận tro cốt hai mẹ con họ, tôi hỏi con trai:

“Có muốn đốt cho ‘cổ phiếu tiềm năng’ chút tiền không?”

Con trai từ tốn đặt cái phao câu và cái cổ gà trước hai hũ tro, rồi đậy hộp lại:

“Không cần đâu mẹ, anh ta là cổ phiếu tiềm năng, chắc tự kiếm được ở dưới đó.”

Mộ rẻ nhất cũng hơn hai vạn, nhưng gửi tro ở nhà tang lễ mỗi năm chỉ 100 tệ.

Không vứt họ xuống hố xí đã là nể mặt con tôi lắm rồi, họ chắc sẽ hiểu.

“Tương lai con không được nói mấy câu kiểu ‘mẹ nuôi con khổ lắm’ với vợ con đâu đấy?”

“Ngoài đời không, bố con ra sao con nhìn rõ rồi.

Với lại, con nghĩ con giống mẹ nhiều hơn…”

— Toàn văn hoàn —