Bạn Cùng Phòng - Chương 3

Và ngay lúc đó, mẹ Giang Thần lại nhảy dựng lên…

Bà ta giật phăng bản nháp thiệp đính hôn, ngang nhiên nói:

“Thì sao nào?”

“Nhà họ Hiểu có tiền có quyền, có thể giúp Giang Thần nhà tôi đỡ vất vả phấn đấu hai mươi năm! Còn cô thì sao? Ngoài nấu được vài bữa cơm, cô có ích gì?”

“Giang Thần bằng lòng để cô làm bạn gái mấy năm, đã là cô trèo cao rồi! Còn không biết điều?”

Từng chữ, từng câu của bà ta như những nhát dao tẩm độc.

Nhưng tôi đã không còn cảm thấy đau nữa.

Trái tim chết rồi, sẽ chẳng còn biết đau.

Tôi nhìn cặp mẹ con trước mặt —

một người giả dối yếu đuối, một người cay nghiệt độc mồm.

Bỗng thấy, năm năm tuổi trẻ tôi dành cho họ, đúng là trò cười nực cười nhất thế gian.

Tôi cẩn thận gấp lại bản thỏa thuận tiền hôn nhân.

Sau đó, bước đến trước mặt Giang Thần.

Dưới ánh mắt sững sờ của anh ta, tôi giơ tay lên, vung bản thỏa thuận vào mặt anh ta thật mạnh.

Cạnh giấy cứa qua má, để lại một vết xước đỏ nhạt.

“Giang Thần, chúc mừng anh.”

“Anh được tự do rồi.”

Tôi không nói thêm một lời nào nữa.

Quay người, kéo vali, cùng Lâm Duệ — người từ đầu đến cuối luôn lặng lẽ bên tôi — rời khỏi cái nơi khiến tôi buồn nôn này.

Khi cánh cửa khép lại, tôi nghe thấy bên trong vang lên tiếng mắng chửi chói tai của mẹ Giang Thần, cùng lời biện hộ yếu ớt của anh ta.

Lâm Duệ dè dặt nhìn tôi:

“Nhiên Nhiên, cậu… cậu ổn chứ?”

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

Luồng khí nghẹn trong lồng ngực dường như cũng theo đó mà tan biến.

Tôi rút điện thoại ra, tìm đến dãy số của người đàn ông mà tôi chỉ mới gặp một lần.

Lục Tư Yến.

Tôi nhấn gọi.

Chuông mới đổ một tiếng, đã có người bắt máy.

“A lô?”

Vẫn là giọng nói trầm ấm, dễ nghe ấy.

“Chào anh Lục, tôi là Tô Nhiên.”

Giọng tôi rất bình tĩnh, không mang theo cảm xúc nào.

“Lúc trước anh có nhắc đến chuyện chỗ ở mới…”

“Còn giữ lời chứ?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

Sau đó, tiếng cười trầm thấp của Lục Tư Yến truyền đến.

“Dĩ nhiên.”

“Anh sẽ gửi địa chỉ cho em, lúc nào đến cũng được.”

Trong giọng anh, có một sự tin cậy kỳ lạ khiến người ta thấy yên tâm.

Cúp máy xong, tôi nhận được địa chỉ anh gửi đến.

Khu căn hộ cao cấp nhất trung tâm thành phố — Vân Đỉnh Residence.

Lâm Duệ ghé đầu nhìn, suýt nữa thì hít trúng khí lạnh.

“Trời đất ơi, Vân Đỉnh Residence! Một tấc đất bằng vàng đó! Cái tên Lục Tư Yến này rốt cuộc là thần thánh phương nào vậy?”

“Tử thù của Giang Thần.” – tôi đáp gọn lỏn.

Lâm Duệ lập tức hừng hực tinh thần hóng chuyện.

“Tử thù mà lại giúp cậu? Nhất định có chuyện phía sau! Nhưng mà kệ đi, kẻ thù của kẻ thù chính là bạn mà! Lo tìm chỗ trú chân trước đã!”

Tôi gật đầu.

Giờ chưa phải lúc truy hỏi Lục Tư Yến có ý gì.

Tôi chỉ muốn rời khỏi cái góc thành phố đầy dối trá và mưu mô này càng sớm càng tốt.

Chiếc taxi dừng lại trước cổng khu căn hộ Vân Đỉnh.

An ninh ở đây cực kỳ nghiêm ngặt, nếu không có sự cho phép của chủ nhà thì hoàn toàn không thể vào được.

Tôi đang định gọi cho Lục Tư Yến thì một người đàn ông trung niên mặc đồng phục quản gia đã bước ra đón.

“Xin hỏi cô là cô Tô phải không?”

Ông ta rất lễ độ, cung kính.

Tôi khẽ gật đầu.

“Ngài Lục đã dặn trước rồi, mời cô theo tôi.”

Quản gia dẫn chúng tôi đi qua một khu vườn cảnh được chăm chút tinh xảo, tiến vào một tòa nhà sang trọng thuộc hàng “căn hộ vương giả”.

Thang máy đưa thẳng lên căn hộ thông tầng trên tầng cao nhất.

Cánh cửa vừa mở ra, tôi và Lâm Duệ đều sững người.

Ngoài cửa sổ kính sát đất là toàn bộ khung cảnh rực rỡ ánh đèn của thành phố về đêm.

Nội thất bên trong căn hộ được trang trí theo phong cách sang trọng mà không phô trương, từng món đồ đều như những tác phẩm nghệ thuật đắt giá.

“Cô Tô, phòng của cô ở tầng hai, ngài Lục nói cô có thể tùy ý chọn bất kỳ phòng nào mình thích.”

Quản gia mỉm cười nói.

“Ngài Lục tối nay có cuộc họp với đối tác nước ngoài, không thể về kịp. Ngài ấy dặn tôi nhắn lại: cô cứ yên tâm ở lại, hãy coi nơi này như nhà của mình.”

Nói xong, ông ấy lặng lẽ rút lui.

Trong căn hộ rộng lớn ấy, giờ chỉ còn tôi và Lâm Duệ.

Lâm Duệ đi một vòng quanh phòng khách, miệng không ngừng xuýt xoa:

“Nhiên Nhiên, cậu gặp thần tiên rồi à? Vừa thoát khỏi hang chó, đã bước vào thiên đường luôn!”

“Căn hộ này chắc phải rộng gấp chục lần cái ổ rác của Giang Thần!”

Tôi đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn xuống biển đèn rực rỡ phía dưới.

Ngôi nhà của tôi và Giang Thần từng sống, cũng chỉ là một chấm sáng mờ nhạt, bé nhỏ giữa đại dương ánh sáng này.

Từng có lúc, tôi ngỡ chấm sáng ấy là cả thế giới của mình.

Giờ nhìn lại, chỉ thấy đó là một vũng nước nhỏ trong đáy giếng, còn tôi thì tự cảm động với sự hy sinh vô nghĩa của chính mình.

“Thôi đừng nghĩ đến tên cặn bã đó nữa.” Lâm Duệ bước tới, vỗ vai tôi. “Giờ cậu nên nghĩ đến chuyện khác — Lục Tư Yến rốt cuộc muốn gì?”

Cô ấy nói trúng trọng tâm.

Đúng vậy, trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí.

Huống chi là một người như Lục Tư Yến, chắc chắn càng không làm chuyện lỗ vốn.

Anh ta giúp tôi… là vì cái gì?

Vì tôi?

Tôi lắc đầu. Không thể. Chúng tôi mới chỉ gặp nhau đúng một lần.

Vì muốn lợi dụng tôi để đối phó với Giang Thần?

Nhưng e rằng, trong mắt anh ta, Giang Thần còn chẳng đủ tư cách làm đối thủ.

Không nghĩ ra.

“Thôi kệ đi, binh đến thì tướng chặn, nước tới thì đất ngăn.” Lâm Duệ phẩy tay, nói đầy khí thế.

“Cậu bây giờ trắng tay rồi, anh ta còn có thể lợi dụng được gì? Chẳng lẽ là nhắm vào món Phật nhảy tường của cậu chắc?”

Một câu khiến tôi bật cười.

Những ngày u ám chất chứa trong lòng, dường như cũng nhẹ đi phần nào.

Tối đó, tôi chọn một căn phòng khách để nghỉ.

Nằm trên chiếc giường lớn mềm mại, nhưng tôi trằn trọc cả đêm không chợp mắt.

Sáng sớm hôm sau, mùi đồ ăn thơm phức từ nhà bếp đánh thức tôi.

Quản gia đã chuẩn bị xong bữa sáng thịnh soạn.

Tôi không thấy đói lắm, chỉ uống một ly sữa.

“Cô Tô, ngài Lục nhờ tôi gửi cái này cho cô.”

Quản gia đưa cho tôi một túi hồ sơ.

Tôi mở ra xem, là một bản hợp đồng lao động.

Chức danh: Bếp trưởng hành chính của tổng giám đốc Tập đoàn Thịnh Thế.

Mục tiền lương, phía sau con số là một dãy số không dài ngoằng.

Gấp mười lần mức lương hằng năm của Giang Thần.

Tôi sững người.

“Ý này là sao?”

“Ngài Lục nói, ông ấy rất trân trọng tài năng của cô Tô.”

Quản gia mỉm cười giải thích.

“Ngài ấy bảo, tài năng không nên bị vùi lấp trong chuyện cơm áo gạo tiền, lại càng không nên trở thành công cụ để làm vừa lòng người khác.”

“Nó nên được tỏa sáng… trên một sân khấu xứng đáng hơn.”

Tài năng.

Đã rất lâu rồi, tôi không còn nghe ai dùng từ này để gọi tên kỹ năng của mình nữa.

Trong miệng Giang Thần và mẹ anh ta, khả năng nấu ăn của tôi chẳng qua chỉ là “kỹ năng của người giúp việc”.

Một thứ có thể bị tùy tiện xem thường và hạ thấp.

Nhưng trong mắt Lục Tư Yến… nó lại là “tài năng” — đáng được công nhận.

Trái tim tôi khẽ rung động.

Nhưng lý trí vẫn còn.

“Tôi không làm gì để xứng đáng nhận ân huệ này. Ý tốt của ngài Lục, tôi xin ghi nhận, nhưng tôi không thể nhận lời.”

Tôi đẩy bản hợp đồng trở lại.

“Cô Tô, cô hiểu nhầm rồi.”

Quản gia nói.

“Đây không phải là bố thí. Đây là một cuộc giao dịch.”

“Giao dịch?”

“Đúng vậy. Ngài Lục cần một đầu bếp có thể đảm đương những bữa tiệc cấp cao, tiếp đãi đối tác quan trọng.

Còn cô, cần một nơi để chứng minh giá trị của mình — và một cơ hội để khiến vài người phải hối hận không kịp.”

“Đây là một thương vụ đôi bên cùng có lợi.”

Lời của quản gia, như có sức mê hoặc.

Khiến ai đó phải hối hận không kịp.

Câu ấy, đánh trúng tâm can tôi.

Tôi không muốn sống mãi trong quá khứ đầy tổn thương nữa.

Tôi muốn đứng dậy, sống cho ra dáng.

Tôi muốn để Giang Thần, để người mẹ cay nghiệt của anh ta, tận mắt nhìn thấy —

Tôi, Tô Nhiên, không phải loại dây leo chỉ biết bám víu vào đàn ông.

Tôi rời khỏi anh ta, chỉ có thể sống tốt hơn.

Tôi cầm bút, ký tên mình ở cuối bản hợp đồng.

Tô Nhiên.

Từ hôm nay, tôi chính thức trở thành Bếp trưởng hành chính của Tổng giám đốc Tập đoàn Thịnh Thế.

Không còn là “bạn cùng phòng” hay “người giúp việc” của bất kỳ ai nữa.

Ngày đầu tiên đi làm, tôi đã nhận được một nhiệm vụ không hề dễ.

Lục Tư Yến sắp tổ chức một bữa tiệc tối riêng tư để đón tiếp một nhà đầu tư lớn đến từ nước ngoài.

Buổi tiệc này có ảnh hưởng then chốt đến một dự án quan trọng sắp tới của Thịnh Thế.

Chỉ được phép thành công, không được phép thất bại.

“Thực đơn do cô toàn quyền quyết định. Ngân sách không giới hạn.”

Trợ lý của Lục Tư Yến — một người đàn ông tên Trần Vũ, tác phong nhanh gọn — chuyển lời cho tôi.

“Ông chủ chỉ có một yêu cầu: làm sao để vị khách ấy cảm nhận được sự thành ý cao nhất từ phía chúng ta.”

Tôi hiểu, đây vừa là nhiệm vụ… vừa là phép thử.

Là trận chiến đầu tiên để tôi chứng minh giá trị của bản thân với Lục Tư Yến.

Tôi dành trọn hai ngày để nghiên cứu kỹ lưỡng lai lịch và sở thích ẩm thực của vị khách đó.

Ông ấy là người gốc Hoa, mang quốc tịch Pháp, và là một người Do Thái — có gu thẩm mỹ rất cao trong cả ẩm thực Trung Hoa lẫn Pháp.

Vừa phải thể hiện sự tinh túy của ẩm thực Trung Hoa, lại phải dung hòa được nét thanh lịch của ẩm thực Pháp.

Một thử thách không nhỏ đối với tôi.