Chương 3

Anh ta xách theo đống giỏ quà, đi thong thả phía trước.

Khắp nơi trong làng toàn là đá. Đi qua mấy ngõ quanh co, cuối cùng chúng tôi cũng tìm được nhà của họ hàng bác sĩ Lưu. Thấy tôi là con gái, mắt hắn ta lập tức sáng rỡ.

Đến khi biết chúng tôi đến tặng quà, muốn nhờ hắn giúp nói vài câu tốt đẹp để xin việc ở chỗ bác sĩ Lưu, mắt hắn ta lại càng sáng hơn.

Thấy cọc tiền đặt trên bàn, hắn ta gần như muốn nuốt luôn cả đống tiền ấy bằng mắt.

“Có chuyện gì cứ nói. Muốn tôi nói hộ gì cũng được hết.”

Vậy à? Đáng tiếc… chẳng còn lần sau đâu.

Ngay sau đó, tôi gửi đơn tố cáo nặc danh lên cấp trên, vạch trần việc bác sĩ Lưu tham ô công quỹ và nhận hối lộ.

Tham ô thì dễ điều tra, còn vụ nhận hối lộ — chính là cú “gài bẫy tình – tiền” do tôi đạo diễn, có cả bản ghi âm hắn nói chuyện cùng họ hàng rõ mồn một.

Ngay lập tức, bác sĩ Lưu bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió. Bước tiếp theo là… đình chỉ công tác.

Tuy chưa công bố hình phạt cuối cùng, nhưng ai có mắt đều biết: tiền đồ của hắn coi như chấm hết.

Ngày tôi nhận được tin đó, mẹ của bác sĩ Lưu đã đến bệnh viện làm ầm lên. Bà ta khóc lóc kêu oan, bảo con trai mình vì bệnh viện mà cống hiến bao năm, không đáng bị đối xử như thế.

“Giờ là xã hội pháp trị. Bà muốn xử theo luật hay xử theo kiểu ăn vạ?” – Lãnh đạo bệnh viện không hề nể nang.

“Chúng tôi chưa gọi bảo vệ đuổi bà ra ngoài là đã quá tử tế rồi. Làm ơn tự trọng.”

Lão Quỷ nói, sau khi hai mẹ con rời khỏi bệnh viện, họ không về nhà.

Mà là… đi thẳng tới thôn Đá.

8

Tôi hiểu bọn họ định làm gì.

Nuôi dạy con trai bao nhiêu năm, cuối cùng lại để nó lỡ dở tương lai chỉ vì người thân nhận hối lộ — mẹ hắn chắc chắn sẽ đổ hết cơn giận lên đầu đám người họ hàng đó.

Đám kia còn chưa biết chuyện gì xảy ra, vẫn mặt mày hớn hở ra đón, ai ngờ vừa bước ra đã ăn ngay một trận chửi như tát nước.

Cùng lúc đó, cán bộ Phòng Xóa Đói Giảm Nghèo đang trao đổi với trưởng thôn, thì đám người nhà họ Lưu lại nổi cơn lôi đình.

Chỉ thấy mẹ của bác sĩ Lưu đầu tóc rối bù, mặt vẫn còn vết cào rướm máu, miệng thì vẫn gào lên ầm ĩ:

“Nếu không phải vì tụi bây, con trai tao đâu ra nông nỗi này! Chính tụi bây hại nó mất việc! Tụi bây phải bồi thường!”

Đám kia ban đầu còn chối bai bải:

“Chúng tôi có làm gì đâu.”

“Nếu không phải tụi bây nhận tiền, con tao có dính líu mấy chuyện bẩn thỉu đó không? Người ta nói rồi, nghèo thì tránh xa họ hàng. Lẽ ra ngày đó nên dứt khoát cắt đứt quan hệ với tụi bây!”

Lúc đầu, có lẽ cũng biết mình có lỗi thật, nên bọn họ để bà ta mắng một hồi mà không nói gì. Nhưng bị chửi mãi, ai mà chẳng phát cáu?

“Mắng đủ chưa hả? Con trai bà tưởng tốt đẹp gì à? Hồi nhỏ, lúc hai người đi làm xa, ai nuôi nó? Chúng tôi đấy! Lớn rồi quay lưng phủi tay, không phải đồ vong ân thì là gì?”

“Đúng vậy! Mấy chuyện nó làm hồi còn đi học, tụi tôi chẳng nói ra thôi. Từ tán tỉnh lung tung bạn nữ, đến nhờ bạn bè gian lận thi cử, có cái nào tụi tôi không bịt giùm? Giờ tụi tôi nhận ít tiền thì sao? Có gì sai?”

“Cái loại trắng trợn như thế đấy! Giờ có tiền, có danh phận rồi thì coi tụi tôi như không tồn tại. Tiền tụi tôi nhận còn ít đấy! Không biết ơn thì chớ, còn sống sa đọa trong thành phố, chẳng thèm ngó ngàng tới mấy người từng nuôi nấng mình…”

Đám người kia càng nói càng hăng, không biết trưởng thôn đã đến từ lúc nào, phía sau ông ta là vị cán bộ nọ.

Thấy tình hình như vậy, trưởng thôn lập tức cuống lên.

“Được rồi, đừng cãi nữa…” Ông ta định ra hiệu ngầm là có cán bộ đang đứng sau, nhưng tụi kia như mù luôn, vẫn tiếp tục to tiếng.

Mẹ bác sĩ Lưu cũng phát điên thật sự, phóng thẳng xe đâm vào gốc cây lớn giữa sân nhà đối phương.

“Được thôi, tụi bây hủy con tao, tao cũng đập nát cái nhà này! Xem ai phá nhiều hơn, xem ai chịu đựng giỏi hơn!”

“Được! Làm tới luôn!” – Bên kia cũng gào lên đáp trả.

Tất cả như gà chọi bị chọc giận, cùng lúc vớ lấy bất cứ thứ gì trong tầm tay, sẵn sàng lao vào.

“ĐỦ RỒI!!” – Trưởng thôn cuối cùng cũng bùng nổ sau khi bị ăn mấy cú vô duyên. Ông phải gọi mấy chục người dân đến, nói ngọt dỗ dành mãi mới tách được đám người ra.

Nhưng mọi chuyện đến mức này, mặt mũi cả làng cũng bị mất sạch trước mặt cấp trên rồi.

Trưởng thôn sau đó tìm đến nhà họ Lưu, mắng một trận mấy ngày mấy đêm không ngớt.

Sau đó nữa, chuyện nhận hối lộ lan ra, trưởng thôn lập tức quyết định gỡ bỏ danh hiệu “hộ nghèo” của nhà họ, đuổi ra khỏi danh sách hỗ trợ.

Nhìn khung cảnh trước mắt, trong lòng tôi khẽ mỉm cười.

Mối thù kiếp trước về phía bác sĩ Lưu và đám người đó, coi như đã trả xong. Giờ chỉ còn lại Phùng Thu Tử.

Kiếp trước, tôi chân thành đối đãi, hết lòng vì cô ta, kết quả hai lần đều suýt chết trong tay cô ta.

Kiếp này, nếu cô ta chỉ bị mỉa mai dăm ba câu mà đã xong thì làm sao đủ để gột rửa hết nỗi hận trong tôi?

Ở thế giới song song kia, tôi đã đánh mất mạng sống từ rất sớm.

Tuổi trẻ tôi, đau đớn tôi, uất hận tôi – từng thứ một – tôi muốn cô ta hoàn trả đúng như cũ, không hơn không kém: 1 đổi 1.

9

Hôm đó, tôi lại một lần nữa đến tìm Phùng Thu Tử.

Thấy tôi xuất hiện, ánh mắt cô ta đầy kinh ngạc, như thể không ngờ tôi còn muốn nói chuyện với cô ta.

Cũng đúng thôi, nếu không phải vì có việc khác, tôi thậm chí chẳng muốn liếc cô ta lấy một cái. Nhìn còn không muốn nhìn, nói gì đến bắt chuyện.

“Rốt cuộc là tớ đã làm gì sai mà cậu lại giận tớ đến vậy?” – Cô ta dè dặt dò hỏi tôi.

“Thực ra cũng chẳng có gì to tát. Chỉ là có vài chuyện… tớ để bụng.”

“Cậu nói đi. Có chuyện gì cứ nói rõ ra, bọn mình là bạn thân nhất mà, đúng không?”

Cô ta lại dùng ánh mắt ngây thơ như nai con nhìn tôi — ai không biết còn tưởng cô ta bao dung, độ lượng đến thế nào.

Tôi không ngừng nhắc bản thân: tất cả chỉ là diễn. Mọi thứ đều là diễn.

Tôi thở dài một tiếng.

“Lần trước có người tố cáo tớ gian lận trong kỳ thi… người đó là cậu đúng không?”

“Cái gì? Cậu đang nói gì vậy?” – Cô ta sững sờ, “Sao cậu có thể nghi ngờ tớ như thế? Tớ hoàn toàn không làm gì cả!”

“Nhưng lúc đó chỉ có cậu ngồi cạnh tớ, lời cậu nói mới khiến thầy cô tin tưởng.”

“Không có! Thật mà! Cậu tin tớ đi, tớ tuyệt đối không làm chuyện đó đâu!” – Cô ta đã gần như sắp quỳ xuống thề độc rồi.

“Cậu học giỏi thế cơ mà, nhất định là có ai đó ghen ghét mới vu khống cậu thôi.”

Nhìn bộ dạng quýnh quáng của cô ta, tôi âm thầm cười lạnh.

Tôi biết rõ chuyện đó không phải do cô ta làm, thực tế là… chuyện ấy còn chẳng hề xảy ra. Chỉ là tôi cần một cái cớ hợp lý để “hòa giải”, mở đầu cho kế hoạch tiếp theo.

“Thật sự không phải cậu à?” – Tôi cũng làm bộ mặt chân thành, “Vậy thì… là tớ hiểu lầm cậu rồi.”

“Không sao đâu, có chuyện gì cứ nói thẳng ra, nói rõ rồi thì tình bạn mới bền chứ!” – Cô ta vẫn ân cần khoác tay tôi.

“Vậy… mình ăn mừng một chút đi? Xem như ăn mừng giảng hòa?”

“Được chứ! Vì tình bạn của tụi mình, cạn ly nào!” – Cô ta vui vẻ khoác tay tôi, đâu biết rằng cuộc đời tự do của cô ta sắp kết thúc tại đây.

Tôi dẫn cô ta vòng vèo qua mấy ngõ nhỏ, cuối cùng đến một con hẻm khuất, nơi không có camera an ninh nào theo dõi.

Nhà hàng chỉ có ông chủ đứng bếp. Lão Quỷ đã đổi kiểu tóc, vừa thấy tôi liền ra hiệu bằng ánh mắt.

“Đến rồi thì gọi món đi chứ!” – Tôi đưa thực đơn ra, cô ta lập tức háo hức gọi món.

Nhìn cô ta vui vẻ, tôi âm thầm bắt đầu đếm ngược trong đầu.

Cứ tận hưởng đi, tận hưởng nốt chút không khí trong lành cuối cùng đi. Thời gian của cô sắp hết rồi.

Ly nước đầu tiên vừa uống xong, cô ta bắt đầu lảo đảo.

“Cậu sao vậy?” – Tôi tỏ ra lo lắng hỏi.

“Không sao… chỉ thấy hơi choáng.”

Uống thêm một ly nữa, cô ta bắt đầu ngồi không vững. Tôi lập tức bước đến đỡ lấy, đồng thời trao đổi ánh mắt với Lão Quỷ.

Hắn nhanh chóng đóng cửa, kéo rèm lại.

Tôi dồn toàn bộ sức lực, dùng hết sức mạnh nhét Phùng Thu Tử vào bao tải.

Mọi thứ được xử lý nhanh chóng. Sau đó tôi và Lão Quỷ lập tức leo lên xe, không chần chừ dù chỉ một giây.

10

Lão Quỷ cứ thế lái xe, đưa tôi thẳng đến thôn Đá.

Theo đúng kế hoạch, đêm nay chính là thời khắc then chốt để chấm dứt tất cả.

Dưới màn đêm che chở, tôi lần theo con đường quen thuộc, lặng lẽ bảo Lão Quỷ chuẩn bị sẵn thang tiếp ứng.

Đúng như đã tính toán, hôm nay cả làng tổ chức tiệc cưới, người trong làng đều tụ tập một chỗ, nhà họ Lưu hoàn toàn trống rỗng.

Tôi nhanh chóng tìm đến một căn phòng, đánh thức cô gái đã bị giam giữ từ trước.

Khi tôi giải thoát cho cô ấy, cô chỉ mở mắt nhìn tôi bằng ánh mắt trống rỗng và mệt mỏi, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chẳng thốt ra lời.

Tôi chợt nhớ lại kiếp trước — khi cả hai bị xem là “không còn cứu được”, bị ném vào trong tuyết để mặc cho tự sinh tự diệt — tôi đã gặp cô lần đầu tiên.

Lúc ấy, cô ấy cũng giống bây giờ: không còn sức lực, mắt sưng vù, cả người gầy trơ xương, chẳng khác nào một con cá chết trôi.

Chúng tôi nhìn nhau, chẳng ai bảo ai, cứ thế òa khóc.

Tôi cố mở miệng, dốc hết sức hỏi tên cô ấy là gì.

Giữa cơn bão tuyết mịt mù, cô dường như cũng muốn trả lời, nhưng tôi chẳng nghe được gì cả. Gió quá lớn, tuyết quá dày, nuốt chửng mọi âm thanh. Tôi chỉ lờ mờ nghe được cô ấy nói:

“Chúng ta bị bỏ rơi rồi… Không nên tin gã bác sĩ đó… Không nên…”

Chính câu nói đó đã cho tôi linh cảm trong kiếp này, khiến tôi lập tức cảnh giác khi thấy bác sĩ Lưu.

Kiếp này nhìn thấy cô trong tình trạng thảm hại như thế, tim tôi nghẹn lại — vừa vì cô ấy, vừa vì chính mình.

Chúng tôi từng bị vứt bỏ như rác, chỉ vì không ai muốn tốn thêm một bát cơm. Lũ người đó, đã mất nhân tính từ lâu.

Trước lúc chết, cô từng cố vươn tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

Trong cơn gió rét buốt xé da xé thịt kiếp trước, chính bàn tay ấy là chút hơi ấm duy nhất tôi có.

Vậy nên kiếp này, khi lập kế hoạch trả thù, tôi đã lập tức nghĩ tới cô.

Dù cô không còn nhớ tôi, tôi nhất định phải cứu cô.

“Đi thôi, tôi đưa cậu ra ngoài.”

Tôi cõng cô rời khỏi căn phòng, Lão Quỷ đã đợi sẵn. Giao cô cho anh ấy, tôi lại quay lại, ném thêm một bao tải vào phòng.

Ngay khoảnh khắc chiếc bao rơi xuống, một tiếng hét thảm thiết vang lên.

Tôi định rời đi, thì thấy mặt Phùng Thu Tử hiện ra từ trong bao tải, đầy hoảng loạn.

“Tân Nguyệt… cậu… cậu định làm gì? Đây là đâu?”

“Đừng có hét nữa, chẳng ai cứu nổi đâu. Ở đây không ai nghe được cả.”

“Tớ… tớ rốt cuộc sai ở đâu chứ?” – Giọng cô ta bắt đầu run rẩy, pha lẫn tiếng khóc. Đôi mắt vẫn cố làm ra vẻ ngây thơ vô tội nhìn tôi chằm chằm.

“Nếu thật sự phải nói, thì đó chắc là… một giấc mơ.

“Có thể trong mơ, tớ từng cứu cậu. Nhưng vì cái gọi là danh tiếng của mình, cậu bán đứng tớ, khiến tớ vào tù. Rồi cậu và bạn trai cùng nhau đẩy tớ tới nơi này.

“Mọi thứ tớ làm hôm nay… chỉ là đang trả lại từng món nợ. Món nợ từ trong giấc mơ ấy, giờ chúng ta huề rồi.”

Tôi không biết cô ta có hiểu không. Tôi chỉ thấy sắc mặt cô ta càng lúc càng tái nhợt, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu yếu ớt, tuyệt vọng:

“Tân Nguyệt… tớ không… tớ xin cậu…”

Buồn cười. Nhưng tôi sẽ không bao giờ tin gương mặt đó nữa.

“Nửa đời còn lại, cứ ngồi trong căn nhà này mà sống đi. Nhìn cái chái nhà dột nát này cho hết đời. Mà chắc cậu cũng chẳng sống được bao lâu đâu.

“Yên tâm, đợi cậu chết rồi, tớ sẽ tố cáo hết đám họ hàng và bạn trai của cậu. Xem như một chút ‘nghĩa cũ tình xưa’, tớ thay cậu báo thù.”

Nói xong, tôi bật cười lạnh, rồi dứt khoát đóng cửa lại, lập tức lên xe rời đi.

Khi tôi lái xe đi, bông tuyết lớn tung tóe trên kính chắn gió, tái hiện lại hệt như khung cảnh nơi tôi chết ở kiếp trước — lạnh buốt, trắng xóa, và… tuyệt vọng.

Những món nợ chưa kịp thanh toán ở kiếp trước, kiếp này… tôi đã đòi lại từng xu, từng giọt máu.

Tôi là Triển Tân Nguyệt. Kiếp này… tôi không sống uổng phí.

(HẾT)