BẢN THIẾT KẾ MƯỜI NĂM TRƯỚC - CHƯƠNG 10

Mọi người ôm nhau reo hò. Đoá Đoá chạy đến, lao vào lòng tôi:

“Mẹ là quán quân!”

“Là á quân cơ mà.” Tôi bật cười sửa lại.

“Trong lòng con, mẹ là quán quân!” Con bé hét lên.

Lâm Văn Chu bước đến, đưa tôi một chai nước. Tay anh khẽ run.

“Các em làm được rồi.”

“Là chúng ta.” Tôi sửa lại.

Lễ trao giải kết thúc, truyền thông vây kín.

“Cô Diệp, là nữ đội trưởng hiếm hoi, cô có gì muốn chia sẻ?”

Tôi nhìn vào ống kính, giọng bình tĩnh:

“Đua xe chưa bao giờ phân biệt giới tính, chỉ nhìn tốc độ.

Cảm ơn đội ngũ của tôi. Cảm ơn Lâm tổng đã tin tưởng.

Và cảm ơn người bạn cũ chưa từng bỏ cuộc ấy.”

Tôi đưa tay sờ vào sợi dây chuyền trước ngực.

Tối đó, câu lạc bộ mở tiệc mừng công.

Tôi uống chút rượu, dắt Đoá Đoá về trước.

Giữa hành lang, Lâm Văn Chu gọi tôi lại.

“Diệp Chi Mộng.” Anh cất tiếng.

Ánh trăng như rót bạc.

“Có một việc… tôi giấu rất lâu rồi.” Anh hít sâu.

“Năm đó cô bị sa thải khỏi đội đua Ngân Hà, không phải do năng lực kém.”

Tôi sững người.

“Cha tôi, trước khi qua đời, đã dùng mối quan hệ cuối cùng của ông để tiến cử cô vào đội.”

“Nhưng sau khi ông mất, nội bộ đấu đá, có người xem cô là ‘người của lão già đã chết’, nên loại cô.”

“Khi tôi biết, cô đã rời châu Âu. Tôi tìm rất lâu, mới biết cô ở thành phố này.”

“Tôi mua lại câu lạc bộ, sửa MR-07, ban đầu chỉ vì muốn hoàn thành tâm nguyện của cha tôi… và chuộc lỗi với cô.”

Tôi lặng người, tâm trí như bị đánh rỗng.

“Nhưng sau đó, tôi nhận ra – cô không cần được đền bù.” Anh cười chua chát.

“Cô cần là sự tôn trọng, là sân khấu – nơi cô có thể toả sáng trở lại.”

“Diệp Chi Mộng, tôi giữ cô lại, không phải vì áy náy.”

Anh khẽ nói, như một tiếng thở dài:

“Là vì… tôi không thể rời xa cô nữa.”

Gió đêm thổi qua hành lang, hất tung vài sợi tóc bên má tôi.

Tôi nhìn vào đôi mắt đỏ hoe ấy, đột nhiên hiểu hết:

Những email đêm khuya, những khoản chuyển tiền đúng lúc, sự dịu dàng dành cho Đoá Đoá…

Và ánh mắt chưa từng nói thành lời ấy.

“Lâm Văn Chu.” Tôi cất tiếng, giọng khàn đi.

“Cha anh không nhìn lầm MR-07. Anh cũng không nhìn lầm tôi.”

“Nhưng anh đã sai ở một điểm—”

“—Tôi không cần được cứu rỗi.”

Tôi tiến lên một bước, gần đến mức có thể cảm nhận hơi thở anh.

“Tôi có thể tự đứng dậy.” Tôi nói, “Nhưng nếu anh muốn, chúng ta có thể cùng nhau bước tiếp.”

Con ngươi anh co lại.

Rồi ánh sao dường như nổ tung trong mắt anh.

Anh giơ tay, cẩn trọng chạm vào đầu ngón tay tôi.

Tôi không tránh.

Anh nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay nóng rực.

“Được.” Anh nói.

“Cùng bước tiếp.”

Ba năm sau.

Đội “Tốc Độ Tái Sinh” giành chức vô địch năm của hệ thống đua bền trong nước.

Câu lạc bộ trở thành huyền thoại, thu hút vô số tay đua và kỹ sư từng bị vùi lấp tìm về.

Đoá Đoá vào tiểu học, khỏe mạnh hoạt bát.

Con bé trở thành “bùa may mắn nhỏ” của câu lạc bộ, cuối tuần thích nhất là ngồi trên ghế nhỏ trong khu kỹ thuật vẽ tranh.

Lại một chiều hoàng hôn.

Tôi đứng tầng hai khu kỹ thuật, nhìn xuống đám kỹ sư đang tất bật chuẩn bị cho giải đua cuối tuần.

Lâm Văn Chu từ phía sau ôm lấy eo tôi, cằm tựa lên vai.

“Mệt không?” Anh hỏi.

“Hạnh phúc đến choáng váng.” Tôi trả lời thật.

Anh cười khẽ, hôn nhẹ lên vành tai tôi.

Dưới sân, Đoá Đoá ôm bức vẽ chạy tới:

“Mẹ ơi! Chú Lâm ơi! Xem con vẽ nè!”

Bức tranh vẽ ba người – nắm tay nhau trên đường đua, phía sau là chiếc xe đỏ.

Trời được tô màu tím hồng, mặt trời mỉm cười, mắt cong cong.

“Đẹp không?” Con bé trông chờ hỏi.

“Đẹp lắm.” Tôi và Lâm Văn Chu đồng thanh.

Anh nhận lấy bức tranh, nhìn rất lâu, rồi bất chợt nói:

“Đoá Đoá, con có muốn vẽ thêm một người nữa vào tranh không?”

Đoá Đoá nghiêng đầu:

“Ai vậy ạ?”

Lâm Văn Chu quỳ một gối xuống, từ túi áo lấy ra một chiếc hộp nhỏ.

Anh mở ra, bên trong là một chiếc nhẫn, đế nhẫn được thiết kế như vô lăng xe đua, chính giữa gắn một viên kim cương nhỏ lấp lánh.

“Diệp Chi Mộng,” anh ngẩng đầu nhìn tôi, mắt ươn ướt,

“Anh biết em không thích hứa hẹn, cũng không tin vào hai chữ ‘mãi mãi’.”

“Nhưng anh vẫn muốn hỏi—em có bằng lòng để anh và em, và cả Đoá Đoá, trở thành một gia đình không?”

Không biết từ khi nào, bên dưới đã im phăng phắc, tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn lên.

Tôi cúi xuống nhìn anh, nhìn người đàn ông từng ném chiếc thẻ đen vào mặt tôi, rồi lại lặng lẽ nhặt nó lên,

Nhìn người đã vì tôi mà chăm sóc con gái, cùng tôi vượt qua vô số đêm dài không ánh sáng,

Và đặt cược toàn bộ tài sản vào giấc mơ tưởng chừng đã vỡ nát của tôi.

Nước mắt rơi xuống, không hề báo trước.

Tôi đưa tay ra, nghe chính giọng mình cất lên:

“Em đồng ý.”

Tiếng hoan hô nổ tung dưới sân.

Đoá Đoá vui mừng nhảy cẫng lên.

Lâm Văn Chu đeo nhẫn vào ngón áp út của tôi, rồi đứng dậy ôm chặt lấy tôi vào lòng.

“Cảm ơn em,” anh thì thầm bên tai, “cảm ơn em vì vẫn chịu tin tưởng.”

Tôi cũng ôm lấy anh, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh hoàng hôn đang nhuộm vàng cả đường đua,

Tựa như một con sông phát sáng, dẫn về phía tương lai.

Tôi biết, đời người còn nhiều khúc cua, còn gập ghềnh, còn những điều chưa biết.

Nhưng tôi không còn sợ nữa.

Vì lần này, tôi không còn đơn độc.

Tôi có con gái, có người tôi yêu, có đồng đội,

Có chiếc xe đua vẫn luôn gầm vang tiến về phía trước,

Và có cả chính tôi—một tôi đã học cách tha thứ cho bản thân, một tôi hoàn chỉnh hơn bao giờ hết.

【Toàn văn hoàn】