Chương 1

1.

Nụ cười trên môi tôi lập tức cứng lại.

Ánh mắt nhìn Cố Đình bỗng trở nên mơ hồ, nhưng anh chẳng hề nhận ra nét mặt tôi.

Anh thản nhiên nói:

“Tô Tiếu Tiếu, chúng ta đều là người trưởng thành, em đừng tưởng chỉ vì ngủ với tôi rồi mà muốn bám riết để bắt tôi cưới em.”

Tôi không dám nhìn thẳng vào anh nữa, sợ rằng nước mắt sẽ tuôn xuống không kìm được.

Cố gắng ép những giọt nước mắt trở lại, tôi luống cuống nhặt quần áo mặc vào, rồi bỏ chạy khỏi khách sạn như trốn.

Trên đường về nhà, từng lời Cố Đình nói cứ quanh quẩn trong đầu tôi, ám ảnh không buông.

“Người trưởng thành… ngủ mấy lần thôi… mà muốn bám…”

Toàn là những chữ tôi hiểu, nhưng ghép lại với nhau, sao tôi lại thấy chẳng hiểu gì nữa.

Mẹ tôi và mẹ anh vốn là bạn thân.

Trùng hợp thay, ba tôi và ba anh cũng làm chung một công ty, giờ đã về hưu, lại còn mua nhà trong cùng một khu.

Từ nhỏ, tôi cực kỳ ghét Cố Đình.

Bởi vì anh luôn tìm cách bắt nạt tôi.

Nhưng sau mỗi lần b/ắt n/ạ t xong, anh lại cười hì hì chạy tới dỗ dành.

Một lần, chuyện này bị mẹ anh phát hiện, anh bị ba đ á/n/h một trận.

Từ đó về sau, anh không còn bắ/t n ạ/t tôi nữa.

Chúng tôi lớn dần lên.

Ở trường, bạn bè đều nói chúng tôi là thanh mai trúc mã, nhất định sau này phải cưới nhau, nếu không thì uổng phí mối quan hệ từ nhỏ đến lớn.

Vào cấp ba, Cố Đình vừa cao vừa đẹp trai, lại dịu dàng…

Là kiểu con trai mọi cô gái đều thích.

Tôi nhớ năm lớp 11, anh bất ngờ tỏ tình với tôi.

Nhưng lúc ấy trong đầu tôi chỉ có chuyện học.

Tôi chẳng do dự một giây, liền thẳng thừng từ chối.

Tôi còn nghĩ, anh sẽ tức giận rồi không thèm để ý tới tôi nữa, trong lòng thầm lo làm sao để tránh mặt anh cho bớt khó xử.

Nhưng anh lại mỉm cười, xoa đầu tôi:

“Ha ha ha, tôi biết ngay em không tin mà, bọn nó cứ ép tôi chơi trò thật lòng hay mạo hiểm thôi.”

Sau này tôi mới biết, anh thua trò chơi với bạn bè nên mới bị bắt buộc phải tỏ tình.

Cả hai chúng tôi thi đỗ cùng một trường đại học.

Năm nhất, chúng tôi vẫn duy trì mối quan hệ anh em chí cốt.

Mùa hè năm đó, nhà anh có việc nên rời đi hai tháng.

Khi anh quay lại, tôi bỗng phát hiện tình cảm của mình đã khác.

Tôi dường như đã thích anh rồi.

Nhiều lần tôi cố gắng ám chỉ, nhưng anh chẳng hề nhận ra, luôn xem tôi như một thằng bạn.

Tôi không dám tỏ tình, cứ thế duy trì mối quan hệ “anh em tốt” với anh.

Tốt nghiệp đi làm, mọi thứ vẫn vậy.

Cho đến một năm trước, anh lại một lần nữa tỏ tình.

Lần này, tôi chẳng hề do dự mà lập tức đồng ý.

… Nhưng sau đó, anh lại bặt vô âm tín mấy ngày liền.

Dường như anh dùng sự lạnh nhạt của mình để nói cho tôi biết, anh đang sợ hãi tôi.

Mỗi dịp cuối năm, công ty lại bận rộn.

Tôi vốn không muốn về nhà, vì biết sẽ chạm mặt anh.

Cho đến một cú điện thoại như sét đánh ngang tai, khiến tôi hoàn toàn tỉnh ngộ.

“Tô Tiếu Tiếu, chúng ta là anh em tốt. Chuyện ngủ cùng, em đừng nói cho ba mẹ tôi biết, coi như tôi nợ em một ân tình.”

Chờ đợi bấy lâu, rốt cuộc anh muốn nói với tôi chỉ có thế thôi sao?

Khóe môi tôi nhếch lên một nụ cười chua chát, không sao kìm nổi.

Ngay cả ông trời cũng đổ tuyết trắng xóa, như đang chế giễu sự tự mình đa tình của tôi.

“Ngày mai là ba mươi Tết, ba tôi sẽ ép chúng ta đi xem mắt, em nhất định phải từ chối, cả đời hạnh phúc của anh trông cậy vào em.”

Anh còn buông thêm một câu:

“Em làm bạn giường thì được, chứ làm vợ thì thật sự quá… ờ… chán.”

Chỉ một chữ “chán”, tôi đã nghe ra hết sự ghét bỏ trong giọng anh.

Với anh, cưới tôi chẳng khác nào một điều sỉ nhục.

Trước cổng công ty, tôi cắn chặt lòng bàn tay, cố ép nước mắt quay trở lại.

“Biết rồi.”

Gió lạnh thổi tới, làm tôi run rẩy cả người.

Một năm nay…

Chúng tôi cùng nhau đi du lịch, xem phim, cùng vào k/hách sạn.

Chúng tôi từng hôn nhau ở những nơi lãng mạn, từng nắm tay trước mặt bạn bè.

Tôi ốm bệnh, anh dù đang công tác xa cũng lập tức bay về, ôm tôi trong vòng tay đầy thương xót.

Tôi vẫn luôn tin rằng, chúng tôi đang yêu nhau.

Nhưng vừa rồi, anh lại nói —

Tôi chẳng qua chỉ là bạn giường của anh!

2.

“Tiếu Tiếu, ba mươi Tết còn tăng ca à?”

Vừa bước chân vào cửa, tôi đã nghe thấy tiếng mẹ của Cố Đình vang lên.

Ngẩng đầu lên nhìn, ba mẹ tôi và cả nhà Cố Đình đang ngồi trên ghế sofa.

Cố Đình thấy tôi về, dường như đã quên sạch những lời vừa nói với tôi trước đó.

“Tiếu Tiếu à, con xem con đã 27 tuổi rồi, vẫn chưa có bạn trai. Con là do bác nhìn con lớn lên từ bé, hay là… hay là con thử tìm hiểu thằng Đình nhà bác xem sao?”

Dì ấy nắm lấy tay tôi, kéo tôi về phía sofa.

Tôi biết dì thật lòng quý tôi.

“Mẹ, mẹ đừng có gán ghép bừa. Con với Tô Tiếu Tiếu là anh em chí cốt đấy.”

Câu nói của Cố Đình như một cây kim, đâm thẳng vào tim tôi, đau buốt đến tận đáy lòng.

Tôi nhìn người đối diện, khó mà kiềm được cảm xúc, vành mắt cay xè, nước mắt suýt nữa đã trào ra.

Anh lại còn không ngừng nháy mắt ra hiệu với tôi.

Tôi hít sâu một hơi, gồng mình nuốt nước mắt trở vào.

“Dì, Cố Đình nói đúng. Hơn nữa, anh ấy cũng không phải mẫu người cháu thích.”

Sắc mặt mọi người trên sofa lập tức thay đổi.

Đặc biệt là ba tôi, ánh mắt ông nhìn tôi như thể muốn tát cho tôi một cái, có lẽ cảm thấy tôi khiến cả hai bên gia đình mất mặt.

Mẹ tôi ngồi bên cạnh kéo ông lại, quay sang ba mẹ Cố Đình, ánh mắt áy náy và buồn bã: “Chị em à, chắc là nhà em Tiếu Tiếu nó không có cái phúc ấy.”

Trong bữa cơm, chẳng ai nhắc lại chuyện xem mắt nữa.

Mỗi năm, hai nhà đều ăn Tết chung, năm nay cũng vậy. Ăn tối xong, ba mẹ tôi và nhà bên ấy lại tụ nhau đánh bài như mọi năm.

Tôi ngồi xem một lúc chương trình hài, rồi lặng lẽ trở về phòng.

“Tiếu Tiếu, không phải em thích anh sao? Sao bây giờ lại nói anh không phải gu của em?”

Tôi không ngờ Cố Đình lại theo vào, anh đè tôi lên tường, ánh mắt giận dữ nhìn tôi chằm chằm.

Nhìn anh lúc đó, có một thoáng tôi thật sự nghĩ rằng… anh thích tôi.

Tôi đẩy mạnh anh ra, quay lưng đi, không muốn để anh thấy nước mắt đang trực trào.

“Cố Đình, em chỉ xem anh là anh em tốt.”

“Xem anh là anh em mà lại lên giường với anh à?”

Anh bóp cằm tôi, ánh mắt sắc như dao.

Rõ ràng là lời này anh từng nói trước, vậy giờ tỏ thái độ này là sao?

“Người trưởng thành mà, có [nhu cầu sinh lý] cũng bình thường thôi.”

“Em mệt rồi.”

Tôi lờ đi cơn giận sắp bùng lên của anh, cởi áo khoác, leo lên giường nằm, không thèm để tâm đến anh nữa.

Vài phút sau, tôi nghe tiếng đấm mạnh vào tường, rồi thêm vài giây nữa, cửa phòng bị đóng sầm lại.

Có lẽ… từ lúc bắt đầu ở bên anh, tôi đã sai rồi.

Anh từng có bạn gái.

Đêm anh tỏ tình, là ngay sau khi vừa chia tay. Và tôi biết điều đó.

Nhưng tình cảm đơn phương bao năm, cuối cùng lại được hồi đáp, khiến tôi ngây ngô bỏ qua mọi điều cảnh báo.

Giờ nghĩ lại, có khi ngay từ đầu anh đã chỉ xem tôi là bạn giường…

Sáng hôm sau, Cố Đình gọi cho tôi mấy cuộc, tôi đều tắt máy.

Tôi dọn sạch mọi thứ liên quan đến anh trong phòng.

Vừa định đem ra ngoài vứt thì cửa bị mở ra.

Mẹ tôi đứng đó, ánh mắt đầy lo lắng nhìn tôi, rồi nhìn đống đồ trong tay tôi, kéo tôi ngồi xuống giường.

“Tiếu Tiếu, mấy thứ này không phải Cố Đình tặng con sao?”

“Mẹ, con thấy nó chẳng còn ý nghĩa gì nữa, muốn vứt đi thôi.”

“Tiếu Tiếu, chuyện tình cảm thì…”

“Mẹ. Con thật sự không sao.”

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng không hề hay biết, nụ cười ấy trong mắt mẹ tôi còn khó coi hơn cả khi tôi khóc.

Phải rồi.

Mẹ sao có thể không biết tôi thích Cố Đình.

Mỗi lần anh tặng tôi món gì, tôi đều vui mừng khoe với mẹ, bà làm sao không nhìn ra được…

3.

Từ sau hôm ba mươi Tết gặp Cố Đình, chúng tôi không còn gặp lại nữa.

Trong lòng tôi, vẫn còn buồn.

Thì ra trong mắt anh, tôi chẳng có chút vị trí nào.

Nghĩ đến bản thân trước đây từng chân thành như thế, chỉ thấy không đáng.

Lần nữa chạm mặt anh, tôi cứ ngỡ mình đã buông bỏ được rồi.

“Tiếu Tiếu, em vẫn còn giận anh đấy à?”

Anh cười cợt bước về phía tôi.

Hôm nay là ngày đầu tiên đi làm sau Tết, trước cổng công ty đông người qua lại. Tôi chẳng thèm nhìn anh lấy một cái, lặng lẽ vòng qua bên kia đi xuống hầm để xe.

“Tô Tiếu Tiếu, em đứng lại!”

Bước chân tôi lập tức khựng lại, một cơn chua xót dâng lên tận cổ.

Tôi đã đánh giá cao bản thân quá rồi – vừa gặp lại anh, tim tôi lại nhói lên.

Thấy tôi dừng, anh chẳng để tôi mở miệng, cứ thế nói tiếp:

“Tiếu Tiếu, cô ấy quay lại rồi, giờ đi trung tâm thương mại với anh chọn đồ đi.”

Giọng anh đầy kích động.

Tôi siết chặt nắm tay, đè nén cảm giác thất vọng đang cuộn trào, quay người nhìn anh, khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt:

“Cố Đình, cô ta quay lại thì liên quan gì đến tôi?”

“Tô Tiếu Tiếu, anh em tốt không thù dai, huống chi mình còn là bạn giường, em nói xem có đúng không?”

“Xin lỗi, tôi bận đi xem mắt rồi, không có thời gian.”

Anh sững người tại chỗ. Đến lúc hoàn hồn thì tôi đã lái xe đi mất.

Chuyện xem mắt, chỉ là cái cớ.

Tôi vừa bước vào cửa nhà, Cố Đình cũng theo sát sau lưng.

“Tô Tiếu Tiếu, chẳng phải em bảo đi xem mắt sao? Sao lại về rồi?”

Giọng điệu chọc tức, chẳng khác gì muốn ăn đòn.

Vừa ngẩng đầu lên, tôi thấy rõ sự đắc ý trong mắt anh – như thể đang nói: “Người em đi xem mắt đâu rồi?”

Lúc này, mẹ tôi bất ngờ bước ra, liếc nhìn tôi trước, rồi nở một nụ cười giả tạo nhìn Cố Đình:

“Tiểu Đình này, hôm nay dì bận quá, không tiếp chuyện với con được. Để hôm khác con đến chơi nhé.”

Mẹ không đuổi thẳng anh ra ngoài, chỉ nhẹ nhàng kéo tôi lại, nói như không có gì:

“Tiếu Tiếu, con mau lên thay đồ, lát nữa người ta tới rồi đó.”

Tôi lập tức hiểu ý, phối hợp đi lên lầu.

Lúc thay đồ xong xuống lại, Cố Đình đã đi rồi.

“Mẹ, con xin lỗi… đã khiến mẹ phải lo.”

“Ngốc quá.”