Bảy Năm Hôn Nhân Bí Mật Của Thiếu Tướng - Chương 4

“Đồng chí Bạch Chí Cương, trước và sau khi nghỉ hưu, đồng chí đã lợi dụng sự tiện lợi của chức vụ và tầm ảnh hưởng còn sót lại để nhiều lần vi phạm quy định, tạo điều kiện cho con gái Bạch Dung hoạt động trong quân đội, hỗ trợ che đậy các giao dịch tài chính bất chính. Sau khi xem xét, quyết định hủy bỏ một phần chế độ nghỉ hưu của đồng chí, các vấn đề liên quan sẽ được đưa vào điều tra chung.”

Bạch Chí Cương chết lặng tại chỗ, không lâu sau cũng bị đưa đi thẩm vấn. Cái gia đình vốn bình thường nhưng yên ổn ấy, trong phút chốc tan rã hoàn toàn.

Tin tức truyền đến khu tập thể quân đội càng gây ra sóng gió dữ dội hơn. Những người hàng xóm trước đây vốn vây quanh nhà họ Tưởng, khen ngợi Bạch Dung “hiếu thảo, đảm đang”, nay đã quay ngoắt thái độ.

Nhiều người phản ánh với tổ chức rằng họ từng chứng kiến hoặc nghi ngờ những điểm bất thường nhưng vì nể mặt nên không truy cứu sâu.

Ban quản lý khu tập thể cũng nhận được nhiều thư phản ánh về những lời nói và hành động bất chính trước đây của nhà họ Tưởng. Đúng là: “Thủy triều rút mới biết ai đang bơi truồng.”

Sau khi phối hợp điều tra xong, bố mẹ Tưởng Thành không còn mặt mũi nào để ở lại khu tập thể nữa.

Không ai thèm giao du với họ, thậm chí gặp mặt còn tránh đi đường vòng. Hai người đành phải thu dọn đồ đạc trong vội vã, lủi thủi dời đi nương nhờ người thân ở xa, tình cảnh vô cùng thê lương.

Cuộc điều tra kỷ luật đối với Tưởng Thành tiến triển thần tốc. Cơ quan chức năng đã xác thực nhiều sai phạm nghiêm trọng, đồng thời khẳng định “thành tích cách tân trang bị” cốt lõi mà anh dùng để thăng tiến thực chất là chiếm đoạt thành quả kỹ thuật do vợ mình (Tô Xán Xán) cung cấp ẩn danh.

Trong trại tạm giam, trước những chứng cứ đanh thép và hình phạt nghiêm khắc sắp phải đối mặt, phòng tuyến tâm lý của Bạch Dung hoàn toàn sụp đổ.

Cô ấy thường xuyên nói năng lộn xộn, trạng thái cực kỳ tồi tệ.

Căn cứ vào kết quả điều tra, tổ chức đã đưa ra văn bản xác nhận quyền lợi và ý kiến bảo vệ chính thức cho tôi.

Việc ly hôn, dựa trên sự điều phối của tổ chức và sự thật đã rõ ràng, diễn ra rất nhanh chóng.

Tưởng Thành đã ký vào thỏa thuận ly hôn và biên bản xác nhận trách nhiệm liên quan.

Anh ấy phải bồi thường cho tôi về hành vi xâm phạm quyền sở hữu trí tuệ và gánh chịu mọi hậu quả vi phạm kỷ luật, pháp luật.

Thứ anh ấy mất đi không chỉ là quân tịch và tự do, mà còn là tất cả vinh quang và tiền đồ có được từ sự lừa dối.

Nghe nói, sau khi ký tên xong, anh ấy cứ lẩm bẩm với cán bộ thụ lý: “Nếu như lúc đầu…”

Nhưng trên đời này không có “nếu như”. Anh đã tự tay bôi bẩn bộ quân phục, phản bội lời thề và gia đình. Mọi quả đắng ngày hôm nay đều là tự làm tự chịu.

Tần Sóc sau đó báo cáo tình hình cuối cùng cho tôi:

Tưởng Thành chính thức bị khai trừ quân tịch, chuyển giao cho cơ quan tư pháp, Bạch Dung bị đuổi việc, truy cứu trách nhiệm hình sự, cha cô ấy bị xử lý tương ứng, bố mẹ Tưởng Thành mang vết nhơ lý lịch, cuộc sống khốn khó.

Báo cáo xong, Tần Sóc đứng nghiêm chỉnh nhìn tôi, giọng trịnh trọng: “Đồng chí Xán Xán, mọi chuyện cơ bản đã xử lý xong. Tư lệnh Tô và Chính ủy Triệu đều muốn trưng cầu ý kiến của đồng chí về việc sắp xếp công tác trong tương lai. Bộ phận nghiên cứu khoa học trang bị quân đội rất cần những nhân tài chuyên môn như đồng chí.”

Tôi nhìn anh ấy, chậm rãi gật đầu.

Tháng sau, với thân phận chuyên gia kỹ thuật, tôi chính thức gia nhập Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Hội nhập Quân dân trực thuộc Bộ Trang bị Quân khu.

Ngày đầu tiên nhận chức, tôi tham dự buổi họp điều phối dự án. Đối mặt với các trưởng phòng nghiên cứu và đại diện đơn vị liên quan, tôi nói thẳng vào vấn đề:

“Trung tâm hiện có ba dự án nghiên cứu tiền khả thi đang chậm tiến độ và triển vọng không rõ ràng. Trong vòng một tuần phải nộp phương án đánh giá và xử lý chi tiết, dự án nào cần dừng thì phải kiên quyết dừng lại. Tất cả chi tiết sử dụng kinh phí các dự án cũ, tổ kiểm toán sẽ lập tức vào cuộc rà soát lại, phát hiện bất kỳ sai phạm nào sẽ báo cáo lên Ủy ban Kỷ luật theo quy trình.”

Dứt lời, một vị phó chủ nhiệm có thâm niên lộ vẻ khó khăn, xoa tay nói: “Nghiên cứu viên Tô, mấy dự án này tuy tiến triển chậm nhưng cũng là tâm huyết của mọi người, có những đồng chí đã theo rất lâu rồi, liệu có thể cho thêm chút thời gian…”

Tôi ngước mắt nhìn sang, giọng bình thản nhưng đanh thép: “Kinh phí nghiên cứu và tâm huyết của nhân sự là để đột phá công nghệ then chốt, phục vụ sức chiến đấu của quân đội, không phải để nuôi dưỡng sự nhàn rỗi hay tích lũy thâm niên. Hoặc là đưa ra lộ trình kỹ thuật khả thi và các mốc thời gian rõ ràng, hoặc là dừng lại tại đây để nhường tài nguyên cho những dự án giá trị hơn.”

Vị phó chủ nhiệm kia biến sắc, rốt cuộc không nói thêm lời nào. Cả hội trường im phăng phắc, không ai còn ý kiến gì nữa.

Những ngày sau đó, tôi dẫn dắt đội ngũ nhanh chóng rà soát hướng đi kỹ thuật, tái khởi động hai dự án then chốt vốn bị đình trệ do tranh chấp lộ trình, đồng thời trực tiếp điều phối mời thêm các đơn vị hợp tác và chuyên gia mới.

Cả trung tâm nhanh chóng nhận ra rằng, vị Nghiên cứu viên Tô mới đến này làm việc dựa trên thực tài và tác phong quyết đoán, không còn ai dám bàn tán về quá khứ của cô nữa.

Hôm đó, vừa kết thúc buổi họp kỹ thuật với bộ phận công nghiệp, Tần Sóc gõ cửa bước vào, vẻ mặt nghiêm nghị:

“Đồng chí Xán Xán, Tưởng Thành đang ở phòng tiếp tân bên ngoài doanh trại, anh ta khăng khăng muốn gặp đồng chí, lính canh khuyên thế nào cũng không đi.”

Tôi bóp nhẹ sống mũi, lạnh lùng nói: “Bảo anh ta rời đi, đó không phải nơi anh ta nên đến.”

Không lâu sau, Tần Sóc quay lại, hơi nhíu mày: “Anh ta không chịu đi, cảm xúc hơi kích động, đã thu hút sự chú ý của một số người.”

Tôi đứng dậy: “Tôi ra xem sao.”

Tại điểm tiếp đón tạm thời ngoài doanh trại, Tưởng Thành mặc bộ đồ dân sự cũ kỹ đã bạc màu, tóc tai rối bời, gương mặt tiều tụy, khác xa với vị Thiếu tướng anh tuấn trước kia. Thấy tôi, ánh mắt anh khựng lại, định lao tới nhưng bị Tần Sóc đứng chắn ngang.

“Xán Xán! Anh biết lỗi rồi, em cho anh thêm một cơ hội nữa được không?”

Anh ấy đỏ hoe mắt, giọng khàn đặc, “Anh… bây giờ anh không tìm được việc làm, chỗ ở cũng… Nể tình nghĩa xưa kia, giúp anh một tay, dù là sắp xếp một công việc tạm thời thôi cũng được…”

Tôi đứng cách đó vài bước, bình thản nhìn anh: “Hoàn cảnh của anh là hậu quả từ việc vi phạm kỷ luật và pháp luật của chính anh. Lúc anh lợi dụng công nghệ và tài nguyên của tôi để lót đường, sao không nghĩ đến tình nghĩa?”

“Anh bị Bạch Dung che mắt mà!” Anh vội vã biện minh, giọng lạc đi vì khóc, “Cô ấy quyến rũ anh, anh cũng có nỗi khổ riêng…”

“Che mắt?” Tôi ngắt lời, giọng mang theo chút mỉa mai, “Che mắt đến mức 5 năm không cho tôi lộ diện? Che mắt đến mức dẫn cô ấy vào khu tập thể chung sống như vợ chồng? Tưởng Thành, thứ anh chọn chưa bao giờ là tình cảm, mà là đường tắt. Bây giờ đường đứt rồi, anh mới nhớ đến tình nghĩa sao?”

Xung quanh có vài quân nhân và thân nhân đi ngang qua đều ngoái nhìn. Sắc mặt Tưởng Thành hết đỏ lại trắng, vẫn định nói gì đó.

“Về tổn thất do anh chiếm đoạt thành quả kỹ thuật, quyết định bồi thường đã có hiệu lực.”

Tôi không cho anh ấy cơ hội mở miệng, “Trước khi anh thực hiện xong nghĩa vụ đó, giữa chúng ta không còn gì để nói. Mời anh rời khỏi khu vực quản lý quân sự ngay lập tức, đừng làm rối loạn trật tự.”

Nói xong, tôi quay lưng bước đi. Tưởng Thành ở phía sau gào lên đầy tuyệt vọng: “Tô Xán Xán! Em tuyệt tình thế sao? Nhất định phải dồn anh vào đường chết à?”

Tôi không hề ngoảnh đầu lại, chỉ dặn dò Tần Sóc bên cạnh: “Thông báo cho bộ phận bảo vệ, nếu anh ta còn tiếp cận doanh trại hoặc trung tâm nghiên cứu để gây rối trật tự, cứ xử lý theo đúng quy định.”

Cứ ngỡ mọi chuyện đã kết thúc, nào ngờ nửa tháng sau vào một ngày nghỉ, khi tôi đang trên đường đến khu đại viện quân khu nơi cha tôi ở, Tưởng Thành lại xuất hiện.

Anh ấy dắt theo đứa bé kia, đứng đợi sẵn trên đoạn đường cách cổng đại viện không xa.

Bên cạnh anh còn có vài người cầm máy ảnh, trông giống phóng viên của mấy tờ báo lá cải địa phương.

Vừa thấy xe của tôi, anh lập tức bế thốc đứa trẻ lao ra giữa đường quỳ xuống, gào khóc thảm thiết:

“Xán Xán! Em không thể tuyệt tình như thế được! Đứa trẻ còn nhỏ, nó vô tội! Dù em có hận anh, thì hãy nhìn mặt đứa bé mà giúp bố con anh một tay đi!”

Đứa trẻ bị dọa sợ khóc thét lên, khuôn mặt nhỏ nhắn gầy gò trông quả thực rất đáng thương. Mấy kẻ giống phóng viên kia lập tức giơ máy ảnh lên chụp lia lịa.

Những người nhà quân nhân và khách bộ hành đi ngang qua cũng bị thu hút, dừng lại vây xem. Có người không hiểu đầu đuôi câu chuyện đã bắt đầu xì xào:

“Chuyện gì thế? Nhìn như người trong bộ đội… sao lại bỏ mặc đứa trẻ thế kia?”

Tưởng Thành nghe thấy tiếng bàn tán thì càng khóc to hơn, anh ấy gào lên về phía ống kính:

“Mọi người xem này! Trước đây cô ấy nói ủng hộ tôi bảo vệ tổ quốc, giờ thấy tôi sa cơ lỡ vận là trở mặt không nhận người! Đến con mình cũng không quản! Còn có lương tâm không hả!”

Tôi ngồi trong xe, không hề nhúc nhích, bình thản bấm số gọi cho Tần Sóc, chỉ nói đúng một câu: “Mang theo tài liệu, thông báo cho các đồng chí bên khoa Bảo vệ và khoa Tuyên truyền ra cổng đại viện ngay.”

Chưa đầy 15 phút sau, Tần Sóc đã dẫn theo hai cán bộ bảo vệ và một nhân viên tuyên truyền có mặt.

Nhân viên bảo vệ nhanh chóng tách đám phóng viên và người xem ra để duy trì trật tự.

Nhân viên tuyên truyền bước lên một bước, dõng dạc nói với đám đông:

“Các đồng chí, xin đừng bị đánh lừa bởi những lời nói phiến diện. Về vấn đề của đồng chí Tưởng Thành, Ủy ban Kỷ luật quân đội đã có kết luận và quyết định xử lý rõ ràng. Anh ta liên quan đến vi phạm kỷ luật và pháp luật nghiêm trọng. Vấn đề đời tư của anh ta cũng đã được tổ chức điều tra làm rõ, hoàn toàn không liên quan đến đồng chí Tô Xán Xán.”

Tần Sóc đưa ra một bản sao tài liệu có đóng dấu đỏ, trưng ra cho mọi người xung quanh thấy:

“Đây là văn bản giải trình của cơ quan chức năng. Qua xác minh, đứa trẻ này không có quan hệ huyết thống với đồng chí Tô Xán Xán. Tưởng Thành che giấu hôn nhân, chung sống với người khác dưới danh nghĩa vợ chồng trong thời gian dài là vi phạm kỷ luật nghiêm trọng. Hành vi hiện tại của anh ta là do bất mãn với quyết định của tổ chức, cố tình lợi dụng dư luận để gây rối.”

Tiếp đó, Tần Sóc bật một đoạn ghi âm qua thiết bị cầm tay. Trong đó là những cuộc trò chuyện trước đây của Tưởng Thành với người khác, bộc lộ rõ sự khinh miệt và những chi tiết lừa dối đối với Tô Xán Xán, nội dung rõ mồn một.

Đoạn ghi âm vừa phát xong, hiện trường xôn xao hẳn lên.

Mấy gã phóng viên nhìn nhau đầy ái ngại rồi cất máy ảnh đi. Những người nhà quân nhân quanh đó cũng đổi thái độ, nhao nhao chỉ trích:

“Hóa ra là loại người này! Đúng là làm nhục mặt quân đội!”

“Bản thân phạm lỗi bị xử lý mà còn vác mặt đến đây làm loạn!”

Tưởng Thành mặt xám như tro, ngã quỵ xuống đất, ôm lấy đứa trẻ không nói nên lời.

Tôi hạ kính xe xuống, nhìn anh ấy bằng ánh mắt lạnh lẽo:

“Tổ chức đã cho anh hình phạt và cơ hội hối cải thích đáng. Việc anh làm hôm nay là đang thách thức kỷ luật và tiêu tốn chút tự trọng cuối cùng. Nếu còn tiếp tục quấy rối vô lý, tán phát thông tin sai sự thật, làm loạn trật tự quân doanh hay bôi nhọ danh dự người khác, chúng tôi sẽ căn cứ theo quy định để áp dụng các biện pháp mạnh hơn, bao gồm cả việc truy cứu trách nhiệm hình sự.”

Sau ngày hôm đó, Tưởng Thành không bao giờ xuất hiện quanh khu vực này nữa.

Tần Sóc kể lại rằng vì hành vi gây rối trật tự công cộng và cố ý phát tán tin đồn thất thiệt, anh ấy đã bị cơ quan công an địa phương phối hợp với bộ phận bảo vệ quân đội răn đe nghiêm khắc.

Sau đó, anh ấy dắt theo đứa trẻ rời khỏi vùng này, không còn tin tức gì nữa.

Trút bỏ được mọi phiền toái, tôi dồn toàn bộ tâm trí vào nhiệm vụ nghiên cứu mới.

Gần đến cuối năm, loại trang bị trinh sát cá nhân kiểu mới do tôi dẫn đầu nghiên cứu đã hoàn thành toàn bộ các cuộc thử nghiệm định hình, thuận lợi thông qua nghiệm thu và chuẩn bị trang bị cho các đơn vị biên phòng.

Trung tâm nghiên cứu đã tổ chức một buổi lễ tổng kết ngắn gọn, Chính ủy Triệu đích thân đến dự và khẳng định công lao của đội ngũ chúng tôi.

Một ngày trước đêm giao thừa, tôi trở về nhà trong đại viện quân khu của cha.

Những năm trước vì tâm trạng nặng nề, việc ăn Tết của gia đình tôi luôn diễn ra rất thầm lặng.

Nhưng năm nay thì khác, mẹ tôi đã tất bật chuẩn bị từ sớm. Trong nhà dán đầy câu đối đỏ, chữ “Phúc”, không khí tràn ngập mùi hương của các món ăn ngon.

Cha tôi cũng hiếm khi kết thúc công việc sớm để về nhà, ông ngồi ở phòng khách xem tin tức quân sự.

Mẹ nắm lấy tay tôi, ánh mắt đầy vẻ an lòng: “Trước đây thấy con cứ tự làm khổ mình, lòng mẹ đau như cắt. Giờ thì tốt rồi, con đã trở lại đúng vị trí của mình, làm công việc con yêu thích và có ích cho đời.”

Tôi mỉm cười gật đầu: “Mẹ, chuyện cũ qua rồi. Bây giờ thế này là tốt nhất.”

Cha tôi ngước nhìn lên từ sau tờ báo, giọng ông nghiêm nghị nhưng chứa chan sự quan tâm: “Xán Xán, công việc quan trọng nhưng chuyện cá nhân cũng phải cân nhắc. Tuổi con không còn nhỏ nữa, hay là có…”

“Ông Tô này!” Mẹ tôi ngắt lời ông, “Con bé mới ổn định lại, ông vội cái gì! Xán Xán, đừng nghe lời bố con, duyên đến tự khắc sẽ có thôi.”

Tôi nhìn cha mẹ, lòng thấy ấm áp lạ thường. Những u ám của quá khứ đang bị sự ấm áp này xua tan từng chút một.

Đêm giao thừa, gia đình ba người chúng tôi cùng với Tần Sóc (quê anh ở xa nên ở lại đón Tết cùng) quây quần bên bàn ăn. Những món ăn không quá xa hoa nhưng toàn là món tôi thích.

Cha tôi lấy trà thay rượu, giơ ly lên nói: “Một năm qua thật không dễ dàng. Vì một khởi đầu mới, và cũng vì sự kiên định của chúng ta.”

Tôi nâng ly, nhẹ nhàng chạm vào ly của cha mẹ và Tần Sóc.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng pháo hoa nổ râm ran từ xa đến gần, ánh đèn trong nhà ấm áp. Sự bình yên và vững chãi lúc này thật đáng giá biết bao.

Những tổn thương và phản bội năm xưa, dưới cú đấm thép của kỷ luật và sự gột rửa của thời gian, đã trở thành dĩ vãng. Còn tôi, cuối cùng đã đứng vững trên con đường mình đã chọn và giỏi nhất.

Sau bữa cơm, Tần Sóc sơ lược lại cho tôi một vài diễn biến cuối cùng: Bạch Dung bị tòa án quân sự tuyên án tù có thời hạn vì nhiều tội danh, cha cô ấy bị xử lý tương ứng.

Tưởng Thành sau khi bị khai trừ quân tịch đã bị thu hồi nhà công vụ, anh ấy dắt con đến một nơi khác, nghe nói nhờ người quen giới thiệu làm công việc chân tay, cuộc sống rất chật vật.

Bố mẹ anh mang vết nhơ lý lịch, ở khu tập thể cũng không dám ngẩng đầu nhìn ai.

Tôi nghe xong chỉ khẽ gật đầu. Đúng sai trắng đen, kỷ luật và pháp luật đã đưa ra phán quyết công bằng nhất.

Kết cục của họ hoàn toàn là tự làm tự chịu.

Sáng mùng một Tết, trong nhà tấp nập khách đến chúc Tết. Có những người đồng đội cũ, cấp dưới cũ của cha, cũng có những lãnh đạo và chuyên gia từ các đơn vị hợp tác nghiên cứu.

Trong những câu chuyện, mọi người tự nhiên tập trung vào các trang bị mới và các dự án hợp tác sắp tới, tuyệt nhiên không ai nhắc lại một câu nào về chuyện cũ không liên quan.

Mọi người đều hiểu rõ, Tô Xán Xán của hiện tại là chuyên gia kỹ thuật nòng cốt của Bộ Trang bị, là người dẫn đầu có thể thúc đẩy những bước đột phá công nghệ then chốt.

Buổi chiều khi khách đã về hết, tôi đứng ngoài sân nhỏ, nắng mùa đông thật rực rỡ. Từ phía sân tập xa xa, tiếng hô khẩu hiệu văng vẳng vọng lại, mọi thứ đều toát lên trật tự và sức mạnh.

Tần Sóc cầm tập tài liệu đi tới: “Đồng chí Xán Xán, kế hoạch sơ bộ cho chuyến đi thực địa phối hợp huấn luyện thích ứng trang bị mới tại bãi thử miền Tây sau kỳ nghỉ đã thảo xong, mời đồng chí xem qua.”

Tôi nhận lấy tài liệu, vừa xem vừa đưa ra vài ý kiến điều chỉnh. Tần Sóc tỉ mỉ ghi chép lại.

Mẹ tôi từ trong nhà đi ra, khoác cho tôi một chiếc áo khoác và đưa cho một quả quýt vừa bóc vỏ: “Đừng chỉ lo mỗi công việc, nghỉ ngơi chút đi con. Bố con bảo rồi, tối nay sẽ gói sủi cảo nhân tam tiên mà con thích nhất đấy.”

Tôi cắn một miếng quýt, vị ngọt thanh tràn ngập khoang miệng.

Quay đầu lại, tôi thấy cha đang đứng bên cửa sổ nói chuyện gì đó với mẹ, ánh mắt ông thỉnh thoảng dừng lại trên người tôi, mang theo niềm tự hào khó giấu kín.

Một năm mới, nhiệm vụ mới, thử thách mới.

Những quá khứ không đáng có đã trở thành những viên sỏi rèn luyện ý chí. Con đường dưới chân tôi giờ đây rõ ràng và vững chắc, dẫn lối đến một tương lai xa xôi đầy hứa hẹn để dốc sức vươn tới.

– Hết-