Chương 3

10

“Hắt xì!

Hình như ta ngửi thấy mùi người rồi thì phải.”

Giọng nói già nua vang lên ngoài cửa, một bóng đen khổng lồ lập tức bao phủ cả căn phòng.

Bà ngoại của Li Đình — một con miêu yêu già — chống gậy bước vào.

Bà đi lại lảo đảo, lưng còng, da thịt trên mặt gần như chảy xệ xuống tận đất.

Thế nhưng đôi mắt vẫn sắc lẹm, thần sắc âm trầm.

Sự xuất hiện của bà khiến cả phủ lặng như tờ. Ngay cả quản gia hay đùa giỡn cũng im bặt, đứng thẳng người, không dám thở mạnh.

Tôi ngồi co ro trên chiếc ghế nhỏ, nhìn bà chân trái tập tễnh, tay chống gậy, từng bước từng bước tiến lại gần.

So với bà, tôi nhỏ bé và yếu ớt đến tội nghiệp.

Li Đình bế thốc tôi lên, ôm chặt vào lòng:

“Bà ngoại, đây là bảo bối của con. Không được ăn nàng ấy!”

Mèo già gõ mạnh cây gậy xuống đất, nghiêm giọng:

“Đồ ngốc, bà sao có thể ăn cái thứ bẩn thỉu đó được chứ.

Con người xảo quyệt, đê tiện, gian trá, khiến người ta ghê tởm! Hắt xì—

Huống hồ bà còn dị ứng với lông người nữa.

Trong nhà không thể nuôi thứ dơ bẩn đó, đem bán sang Tây Thành đi.”

Lập tức, đôi mắt Li Đình ngấn đầy nước:

“Yêu quái ở Tây Thành sẽ xé nàng ấy thành từng mảnh mất!

Bà ngoại, con xin bà! Cho con nuôi nàng ấy đi, con đảm bảo sẽ không làm phiền bà đâu!”

Thấy cháu gái khóc, ánh mắt mèo già dịu lại, giọng đầy yêu thương:

“Thôi được thôi được.

Bà nghe lời con vậy, nhưng nếu con người này mà làm bậy gây họa, bà nhất định sẽ xé xác nó!”

Nói xong há miệng ra, lộ ra hàm răng nhọn trắng lóa.

…

Bà bảo tôi không được làm bậy.

Nhưng tôi— vốn không thể là một đứa trẻ ngoan được.

Hệ thống nói, chỉ cần ăn được quả khí là có thể khôi phục pháp thuật. Tôi phải tìm được quả khí.

11

Quả khí đầu tiên chính là cây Nguyệt Lộ thảo mọc trên vách đá Hắc Mộc Nhai — Thần Ẩn đã nói với tôi như vậy.

Trời đã khuya, tôi tranh thủ lúc lũ yêu quái trong phủ Li ngủ say, lặng lẽ chui ra khỏi chăn của miêu yêu, xách váy ngủ lên rồi cắm đầu chạy.

Chạy một mạch, chạy không ngừng nghỉ, chạy mãi chạy mãi…

Tôi lạc đường rồi.

Phủ Li quá lớn, đường đi tôi chẳng quen thuộc gì, càng chạy càng lạc hướng.

Không biết từ khi nào, tôi lại chạy vào nơi ở của lão phu nhân.

Trong sân vang lên tiếng trò chuyện.

Một giọng nam the thé, nghe như thanh niên:

“Tối qua ta ăn được nửa người, mùi vị không tệ chút nào.

Lão phu nhân Li nhất định nên thử thử đấy.”

Lão thái Li lạnh lùng hừ một tiếng:

“Ta giao dịch với các ngươi là vì ta ghê tởm con người, chứ không phải vì muốn ăn uống gì.”

Giọng nam cười khẽ:

“Đúng là cổ hủ.

Yêu quái bây giờ, hoặc coi con người là mỹ vị, hoặc coi là thú cưng để nuôi.

Còn ngài — lại đơn thuần ghét cay ghét đắng bọn chúng, thật hiếm thấy.

Cũng phải, đôi mắt của tiểu thư Đình chẳng phải bị con người hại mù hay sao?”

Lão phu nhân Li nghiến răng, giậm gậy thật mạnh:

“Thế mà con bé vẫn còn lưu luyến chuyện nuôi người! Nó đã quên sạch mọi chuyện lúc nhỏ rồi.”

“Thôi, trở lại chính sự nhé—

Hiện tại, ở Đông Thành có tổng cộng 12 nhân loại.

Nửa tháng nữa, phủ Li sẽ tổ chức tiệc ‘cá sống’.

Khi đó, 11 chủ nhân khác sẽ đến dự, các ngươi nhân lúc chủ không có ở nhà, lặng lẽ bắt những con người ghê tởm đó mang về Tây Thành.

Đến lúc ấy, là đem hấp, xào, nướng, chiên, hay ngâm rượu… thì cũng không còn liên quan gì đến ta.”

Giọng nam bất mãn:

“Mới có 11 đứa à? Còn một đứa nữa đâu?”

Lão thái cười lạnh.

Một đám mây trôi qua, che khuất ánh trăng.

Trong bóng tối mờ mịt, tôi chẳng nhìn rõ gì, nhưng có thể cảm giác rõ ràng bà ta đang nhe ra hàm răng đầy những chiếc răng nhọn trắng hếu.

Giọng nói già nua vang lên:

“Còn một đứa nữa á? Không phải… đang lén nghe bên ngoài đó sao?”

Trong khoảnh khắc, tôi nổi da gà toàn thân.

12

Ngay lúc tôi vừa quay đầu định bỏ chạy, một móng vuốt lông xù tóm lấy tôi!

Tôi thầm kêu: xong đời rồi.

Tiếp theo, một tiếng “suỵt” vang lên — thì ra người tóm tôi chính là Li Đình.

Nàng nhét tôi vào trong chiếc áo ngủ bằng lụa rộng thùng thình, rồi ngáp một cái với bà cụ vừa rời khỏi sân:

“Bà ngoại, sao bà vẫn chưa ngủ ạ?”

Tôi bị nhét trong lòng nàng, không nhìn thấy gì bên ngoài.

Chỉ cảm nhận được người nàng đầy mồ hôi lạnh, giọng nói nghe có vẻ nhàn nhã, nhưng cơ thể lại run rẩy không ngừng.

Lão phu nhân nhà họ Li kinh ngạc, xen lẫn chút bực tức:

“Sao lại là cháu?

Khuya thế này không ngủ còn chạy đến chỗ bà làm gì?”

Li Đình ấm ức:

“Bà ơi, con gặp ác mộng… Mơ thấy bà bị bệnh…”

Mèo già thoáng dịu giọng:

“Đứa nhỏ ngốc, bà còn khỏe lắm.

Dù có đánh nhau với ả Yêu Cơ Miệng Rách bên Tây Thành cũng chẳng thua đâu!”

Cứ vậy, Li Đình che đậy qua mặt thành công.

Hai bà cháu trò chuyện vài câu, rồi lão phu nhân liền sai gia nhân đưa tiểu thư về phòng.

Về đến nơi, thiếu nữ đuổi người hầu đi, rồi thả tôi ra khỏi lòng.

Đêm đó, tôi nằm bên gối nàng, ôm lấy cánh tay đầy lông mềm mại của nàng, cùng nàng chìm vào giấc ngủ say.

Tôi thì không ngủ được.

Bình luận cũng sôi nổi không kém:

【Đông Thành vẫn còn 12 người chơi, Tây Thành chỉ còn lại 7 người.】

【31 người chết đều là bên Tây Thành.】

【Phải nói thật, người chơi bên Tây Thành quá thảm!】

【Nhưng bé Hoa Nhỏ bên này cũng chẳng dễ thở, ai mà ngờ lão mèo già lại có giao dịch với bọn bên kia, cô ấy vừa rồi suýt nữa toi đời rồi đó!】

【May mà hôm nay qua mặt được, hồi nãy tôi cũng suýt đứng tim!】

【Các người tưởng là qua mặt thật à? Lão mèo kia đang vờ vịt cho cháu gái vui lòng thôi!】

【Chuẩn luôn, bà ta biết rõ kẻ nghe trộm là Lý Khả Ái! Đang đợi cơ hội tính sổ đấy!】

【Hả? Mấy người nói làm tôi sợ run lên rồi đây này.】

【Cô gái nhỏ của tôi, cẩn thận đấy nhé!】

Trời sắp sáng rồi.

Đêm nay không kịp nữa, nhưng đêm mai nhất định phải lấy được Nguyệt Lộ thảo!

Chỉ khi ăn được nó, tôi mới phục hồi được một phần pháp thuật.

Mới có thể tự bảo vệ mình!

13

Hôm sau.

Cả ngày hôm đó, tiểu chủ nhân cứ bám chặt lấy tôi không rời, như sợ tôi gặp chuyện chẳng lành.

Lão phu nhân cũng cử một mèo khoang trắng đen theo dõi tôi, như sợ tôi sẽ gây nguy hiểm cho tiểu chủ nhân vậy.

Tôi ngoan ngoãn đi bên cạnh Li Đình, không rời nửa bước, cùng nàng tản bộ, đồng thời lén rải những viên đá cuội nhỏ dọc đường — chiêu này tôi học từ truyện cổ Grimm. Trong truyện, mấy cô gái thông minh thường rắc đậu, gạo để đánh dấu đường về.

Nhưng đậu và gạo thì bị chim ăn mất, rốt cuộc vẫn bị lạc đường.

Còn đá cuội thì chắc chẳng ai ăn được nhỉ?

…

Ban ngày lặng lẽ trôi qua, rồi đêm đến.

Đợi khi tiểu thư ngủ say, tôi nhẹ nhàng ngồi dậy, lén lút rời khỏi phòng.

Trên đường đi, tôi né tránh lũ người hầu canh đêm, cắt đuôi đám tai mắt của lão phu nhân, men theo những viên đá đã rải mà phóng ra khỏi phủ họ Li.

【Hoa Nhỏ ơi, đi về hướng Đông! Hắc Mộc Nhai nằm ở phía Đông!】

Thế giới yêu quái này rộng thật đấy!

Tôi chạy suốt hai canh giờ, trên không từng cụm mây đen kéo đến, sấm chớp ầm ầm nơi chân trời.

Sắp mưa rồi ư?

Nếu mưa, ánh trăng sẽ bị che mất, Nguyệt Lộ thảo sẽ biến mất.

【Vận xui quá thể!】

【Hay là quay về đi…】

Bình luận bắt đầu nhụt chí.

Tôi thì vẫn không ngừng chạy, đã vất vả trốn ra được, ít nhất cũng phải thử một lần!

Thất bại rồi hẵng hay.

…

Khi đứng trước vách Hắc Mộc Nhai, tôi đã ướt như chuột lột.

Lau đi nước mưa trên mặt, tôi cười khổ:

“Trước khi trời sáng… liệu mưa có tạnh không?”

Một khắc sau, mưa ngừng thật.

14

Trăng lại xuyên qua tầng mây, sáng vằng vặc.

Trên vách núi, một nhánh thảo dược trong suốt như thủy tinh tỏa ra ánh sáng dịu dàng.

Bình luận:

【Chính là Nguyệt Lộ thảo! Công sức không uổng phí rồi!】

【Nhưng mà… vị trí đó… nguy hiểm quá trời!】

【Hoa Nhỏ đã mất pháp thuật, giờ chỉ là người bình thường, chưa kịp hái cỏ thì có khi rơi xuống trước rồi!】

【Cỏ khí không chỉ có một, nữ thần phải suy nghĩ lại đi!】

Tôi nhìn mấy nhánh dây leo bám trên vách đá, có vẻ đủ chắc để chịu sức nặng của tôi.

Vậy là tôi buộc chặt dây quanh eo, cẩn thận đu người xuống.

Vươn tay với lấy Nguyệt Lộ thảo…

Với không tới…

Với không tới…

Với tới rồi!

Còn chưa kịp vui mừng, trên đầu vang lên một giọng đáng ghét:

“He he, lão phu nhân đoán đúng thật.

Loài người đúng là xảo quyệt và đê tiện!

Nửa đêm mò đến đây, định giở trò gì thế?”

Là mắt xích của lão thái, con mèo khoang trắng đen kia!

Chẳng nói chẳng rằng, một móng vuốt to tướng lông trắng lông đen chớp mắt quét tới.

Mũi vuốt sắc nhọn lóe sáng, chém thẳng vào dây leo!

Bình luận bùng nổ:

【Đừng mà!!!】

Gió rít bên tai — tôi rơi xuống rồi.

15

Tôi không chết.

Ngã xuống trúng một cái cây cổ thụ mọc xiêu vẹo bên vách núi, toàn thân trầy trụa, thương tích đầy mình, nhưng trong tay vẫn còn nắm chặt lấy Nguyệt Lộ thảo.

Bình luận vỡ òa:

【Hu hu hu, cảm ơn cái cây cổ nghẹo đó!】

【Cảm ơn Cây Cổ Nghẹo!!! (phịch, quỳ rạp.jpg)】

【Mau ăn Nguyệt Lộ thảo đi, phục hồi pháp thuật thôi!】

【A a a, khôi phục xong nhớ tét mông con mèo khoang chết tiệt kia nha!】

【Cuối cùng cũng tới đoạn sảng văn rồi! Từ đầu đến giờ nghẹn muốn chết luôn á!】

Hệ thống cũng hí hửng nhảy ra góp vui:

【Đinh——

Chúc mừng người chơi nhận được đạo cụ ‘Khí quả – Nguyệt Lộ thảo’.】

【Đạo cụ có hai công dụng:

1. Giúp người chơi phục hồi 50% pháp thuật.
2. Giúp người mù khôi phục thị lực.】

【Nguyệt Lộ thảo trong phó bản này chỉ có một gốc, người chơi xin hãy lựa chọn thận trọng.】

Lời của hệ thống như một quả bom chấn động.

Bình luận nổ tung trời:

【Hả? Chỉ có một gốc thôi á?】

【Ý là… đây là cơ hội duy nhất để cô mèo phục hồi ánh sáng?!】

【Thôi đi! Tình huống này mà còn đạo đức giả à!】

【Nè nè, Hoa Nhỏ, đừng có lên cơn thánh mẫu đó nha?!】

【Đừng quên là mày đang treo lơ lửng giữa trời đất đó!!! Trên không tới, dưới không lui!!!】

【Mèo thì chỉ mất thị lực, mày mà ngã là mất mạng luôn đó!】

【Nhưng cô mèo đối xử với Hoa Nhỏ tốt lắm mà……】

Tôi ngẩng nhìn phía trên — chừng hai mươi mét.

Lại nhìn xuống dưới — mù mịt sương giăng, sâu không thấy đáy.

Giá như mình đang ở trong một truyện võ hiệp, rơi xuống là có sư phụ râu dài và bí kíp võ công chờ sẵn dưới đáy vực…

Tôi cười giễu chính mình, sau đó cắn chặt Nguyệt Lộ thảo bằng răng, quyết định gắng sức trèo lên.

Nếu chẳng may ngã xuống thì ăn luôn cỏ, rồi tính tiếp chuyện giúp nàng bằng cách khác.

Còn nếu may mắn trèo lên được, thì đem cỏ tặng cho Li Đình.

— Dù gì thì, nếu đêm qua không có nàng cứu, tôi đã bỏ mạng rồi.

Bình luận vẫn chưa dừng lại:

【Sao lại không ăn đi?! Là thần thảo đó!】

【Cạn lời với mấy đứa thánh mẫu… giờ là thời đại nữ chính cơ trí tranh đấu rồi nhé! Tạm biệt, tui drop truyện đây.】

【Chúc đi không tiễn. (mặt lạnh.jpg)】

【Bình luận bớt cãi nhau đi, nhức đầu lắm luôn!】

【Thật lòng mà nói, tôi rất nể Lý Khả Ái. Đến lúc sống chết rồi mà vẫn nghĩ tới người khác… tôi thì chắc không làm được đâu.】

【Ừ, người như Hoa Nhỏ mới xứng đáng để tin tưởng! Tui cũng muốn làm bạn với cổ ghê á!】

【Chuyện vốn ấm áp như cổ tích, cãi nhau kiểu này phá hỏng hết rồi…】

【Có người chọn ưu tiên bản thân, có người chọn giúp người, đều không sai. Mỗi người theo đuổi lối sống của mình, có gì phải chửi bới nhau vậy trời…】

【Đây là cỏ do cô ấy lấy được, cô ấy có quyền quyết định!】

【Ơ khoan!

Ai đó phía trên nhắc ‘nữ chính bây giờ phải tranh thủ mọi cơ hội mà leo lên’, thì **Lý Khả Ái hiện tại đúng là đang “tranh thủ cơ hội” “leo lên” thiệt luôn đó?!】

…

Thật là một cú tấu hài lạnh ngắt.

Đang trong trạng thái thần kinh căng như dây đàn, hai chân run rẩy, dốc sức bò ngược vách đá, trán tôi bỗng nổi ba vạch đen sì.