Chương 1

1.

Tựa như từ giấc mộng lớn tỉnh lại, toàn thân ta lạnh ngắt.

Thì ra năm xưa Hạ Khiêm vội vã gi t sạch lũ sơn tặc là vì sợ để lại dấu vết.

Hai hàng lệ rơi xuống, trong lòng ta đã sớm ch .t lặng.

Ta quay về phòng, gọi nha hoàn thiếp thân đến.

“Tiểu Thúy, của hồi môn của ta hiện còn bao nhiêu?”

Tiểu Thúy ấp a ấp úng: “Tiểu thư, của hồi môn khi ấy vốn chỉ kê khống, thực chất không có bao nhiêu, hiện tại lại càng chẳng còn lại mấy.”

Nghĩa là không có bạc.

Trở về nhà mẹ đẻ, phụ thân cũng không dung chứa ta.

Ở lại nơi này, ta chỉ thấy ghê tởm.

Muốn rời đi, thì phải có bạc phòng thân.

Hạ Khiêm trở về phòng, ta đặc biệt nấu canh giải rượu chờ hắn.

Hắn say không nhẹ, chỉ không ngừng hôn ta, trong miệng lẩm bẩm lời yêu thương: “Uyển Nhi, tay nàng sinh ra để vẽ tranh, sao có thể vào bếp vì ta được.”

Mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi khiến ta suýt nữa nôn ra.

Thấy hắn vui vẻ, ta nói: “Phu quân, đã đến lúc thiếp nên học quản gia rồi.”

Hắn tỉnh táo đôi chút, trong mắt lộ ra tia đề phòng: “Ta sợ nàng mệt.”

“Ồ, vậy thiếp rảnh rỗi quá, vừa hay nghe nói Vu Mạt sắp thành thân, thiếp có thể về giúp nàng chuẩn bị của hồi môn.”

“Đừng!” Hắn lập tức cắt lời, “Ý ta là… ngày mai ta sẽ bảo tiên sinh quản lý sổ sách đến gặp nàng.”

Ta khẽ mỉm cười, quả nhiên chỉ cần nhắc tới Vu Mạt là hắn liền luống cuống.

2.

Hạ Khiêm từng tặng ta không ít trang sức châu báu, ta bảo Tiểu Thúy mang hết đi cầm.

Tiên sinh quản lý sổ sách mang đến cả giấy tờ ruộng đất và nhà cửa cho ta xem.

Ta gẩy bàn tính, tính ra cũng được một khoản không nhỏ.

Trước khi bị Hạ Khiêm đuổi đi, ta có thể mang được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu.

Hôm ấy, Vu Mạt vô duyên vô cớ đến phủ ta.

Nàng ta không tìm ta, mà vào thẳng phòng ngủ của ta và Hạ Khiêm.

Khi ta đẩy cửa bước vào, nàng ta đang la hét đòi giúp Hạ Khiêm thay y phục.

Hạ Khiêm dĩ nhiên không từ chối.

Nụ cười của Vu Mạt đông cứng lại, bộ y phục trong tay rơi “bộp” xuống đất.

“Tỷ tỷ, tỷ đừng hiểu lầm. Muội thấy A Khiêm bị thương, nên mới thay y phục giúp chàng.”

Ta mỉm cười bước tới, nhặt y phục dưới đất lên giúp Hạ Khiêm mặc vào.

“Không trách muội, trách gia nhân trong phủ ta đều ch .t hết cả rồi, mới để muội đi thay y phục cho tỷ phu mình.”

Hạ Khiêm nắm lấy cổ tay ta, vẻ không vui: “Hai tỷ muội các nàng lâu ngày không gặp, nên hòa thuận một chút.”

“Đúng vậy, A Khiêm.” Ta cố ý nhấn mạnh hai chữ cuối cùng.

Vu Mạt vội vàng giải thích: “Là thói quen hồi nhỏ, muội quên sửa cách xưng hô. Dù sao muội cũng sắp thành thân, không nên tuỳ tiện nữa.”

Ta nhận ra nàng ta rất mong ta hỏi nàng thành thân với ai.

Ta thản nhiên đáp: “Ồ.”

“Chẳng lẽ tỷ tỷ không muốn biết phu quân muội là ai sao? Tỷ cũng quen đó, là Bùi Hiên, tiểu hầu gia phủ Bùi.”

“Vậy thì chúc mừng muội.”

Vu Mạt cau mày, hiển nhiên rất không hài lòng với phản ứng của ta.

Nàng ta đưa cho ta một tấm thiệp mời: “A Khiêm và tỷ tỷ nhất định phải đến dự lễ thành thân của muội nhé.”

Ta tiện tay ném thiệp sang một bên, chỉ đáp: “Biết rồi.”

3

Sau khi Vu Mạt rời đi, Hạ Khiêm có phần tức giận.

“Ngày thường nàng đối nhân xử thế vốn khoan dung, cớ sao lại không thể dung nổi muội muội của mình?”

“A Khiêm sắp thành thân cùng muội ấy, thiếp chỉ mong muội ấy có thể trầm ổn hơn một chút.”

“A Khiêm?”

Thiếp mỉm cười: “Thiếp cùng A Khiêm là thanh mai trúc mã, tình nghĩa thuở thiếu thời, nhất thời khó mà đổi cách xưng hô.”

Lời này Vu Mạt nói được, sao thiếp lại không thể?

Có lẽ vì không muốn thiếp sinh sự, Hạ Khiêm bèn ôm thiếp vào lòng dỗ dành.

“Ta biết Bùi Hiên đã tổn thương nàng, nhưng từ nay về sau ta nhất định sẽ đối đãi với nàng thật tốt.”

Chàng ngừng một chút, rồi nói ra lời thật lòng: “Hôn lễ của Bùi Hiên và Vu Mạt, nàng đừng đến nữa.”

Thiếp gật đầu: “Không đi thì không đi, thiếp đều nghe theo phu quân.”

Vừa khéo, tiện cho thiếp xuất thành.

Thấy thiếp ngoan ngoãn, Hạ Khiêm rất đỗi hài lòng.

“Uyển Nhi, ta thật lòng muốn sống cùng nàng như thế này cả đời.”

Thiếp gượng cười.

Phải rồi, vốn dĩ thiếp cũng định sống cùng chàng như thế này cả đời.

4

Thiếp giấu ngân phiếu đổi được từ trang sức dưới lớp gạch trong phòng.

Vừa giấu xong, tiếng mắng của Bùi Hiên đã vang tới.

Đây là lần đầu tiên thiếp gặp lại Bùi Hiên kể từ sau khi thành thân.

Hắn mang theo vẻ bề trên mà chất vấn thiếp: “Vu Uyển, rốt cuộc ngươi đã nói gì với Mạt nhi? Nàng ấy giờ đến cơm cũng không ăn, lại còn đứng ra bênh vực ngươi trước mặt ta.”

Thiếp ngồi xuống, ung dung nhấp một ngụm trà, chỉ xem hắn như rùa kêu ngoài ao.

“Vu Uyển, ngươi ghét Mạt nhi chẳng phải vì nàng ấy sắp gả cho ta sao?”

Thiếp giả ngây lắc đầu: “Tiểu hầu gia nói gì vậy? Hôm đó thiếp trông thấy muội muội thay y phục cho phu quân, chỉ là vô tình quấy rầy bọn họ, nào ngờ lại khiến muội ấy nổi giận.”

Bùi Hiên túm lấy cổ tay thiếp nhấc bổng dậy, phẫn nộ quát: “Ngươi nói nàng ấy thay y phục cho Hạ Khiêm?”

Thiếp bụng dạ cuộn trào, không nhịn được mà khốc hai tiếng.

“Ngươi có thai?”

“Không có, ăn trúng đồ hỏng.”

Đúng lúc bối rối, Hạ Khiêm đẩy cửa bước vào.

Chàng mặt mày lạnh lẽo, chất vấn: “Hai người các ngươi đang làm gì?”

Bùi Hiên lập tức buông tay thiếp, giữa hắn và Hạ Khiêm thoáng chốc tràn ngập mùi thuốc súng.

Thiếp thức thời lui ra ngoài.

Thực chất là trốn ngoài cửa nghe trộm.

Hạ Khiêm giận dữ quát: “Mạt nhi đang buồn khổ, ngươi không đến an ủi nàng, lại đến quấy rầy phu nhân của ta làm gì!”

“Mạt nhi đã chọn ta, thì ngươi hãy tránh xa nàng ấy ra!”

Thiếp lấy tay che miệng cười khẽ.

Thật sảng khoái!

Bùi Hiên lại hỏi: “Bao giờ ngươi định đưa Vu Uyển đi?”

Trong mắt Hạ Khiêm thoáng qua một tia do dự.

“Sao thế, ngươi luyến tiếc rồi à?”

“Không có chuyện đó!”

Bùi Hiên nói: “Ta nhắc cho ngươi, nàng ta trông giống như đang mang thai.”

“Ngươi nói bậy gì đó, ta bỏ thuốc vào cơm nàng ta mỗi ngày, đời này nàng ta không thể nào mang thai!”

“Ta thấy là ngươi đã động lòng với nàng rồi.”

Thần sắc Hạ Khiêm khựng lại, chàng đáp: “Đợi Mạt nhi thành thân xong, ta lập tức đưa nàng ta đi.”

Thiếp lạnh lùng cười.

Chẳng trách đại phu bảo mạch tượng của thiếp kỳ lạ, không giống người có thai. Thì ra đều là do Hạ Khiêm tính kế cả.

5

Thiếp một mình đến hiệu thuốc tìm đại phu.

Đã định đi, thì cũng phải để lại cho Hạ Khiêm một chút “tình ý”.

Thiếp vừa khóc vừa kể lể với đại phu: “Phu quân thiếp đêm đêm mạnh mẽ quá mức, không có thuốc nào giúp tiết chế lại một chút sao?”

Đại phu trố mắt nhìn thiếp.

Thiếp lặng lẽ rút từ tay áo ra một tờ ngân phiếu.

“Phiền đại phu kê thuốc giúp.”

Đại phu vội vàng bắt mạch, nhanh chóng bốc thuốc, dặn dò: “Mỗi ngày một thang, không được quá liều.”

“Quá liều thì sao? Chết người ư?”

“Không chết, chỉ là…”

Thiếp gật gù tỏ ý đã hiểu, rồi lại đưa thêm cho đại phu một tờ ngân phiếu nữa.

“Thiếp mặt mỏng, mong đại phu giữ kín giúp. Nếu có ai hỏi, hãy nói là chưa từng gặp thiếp.”

Về đến phủ, thiếp lập tức lao đến phòng bếp.

Ba thang thuốc cùng nấu một lần, sắc ra một bát thuốc đen sì.

Thiếp đưa mũi ngửi thử.

Buồn nôn!

Mặt trời sắp lặn, thuốc hôm nay phải uống trong hôm nay.

Thiếp bưng thuốc đến cho Hạ Khiêm.

Thật ra, thiếp cũng không nói dối. Hạ Khiêm long tinh hổ mãnh, có khi thiếp không chịu nổi, còn từng khuyên chàng nên nạp thêm thông phòng.

Kết quả lại khiến chàng nổi nóng, làm càng dữ dội hơn.

Mỗi lần thiếp ngất xỉu, chàng lại cảm thấy vô cùng kiêu hãnh.

Để xem sau này chàng còn cười nổi nữa không!

Hạ Khiêm nhìn bát thuốc, nhăn mặt hỏi: “Đây là thứ gì?”

“Phu quân nổi nhiều mẩn đỏ trên mặt, khó coi vô cùng, thuốc này là để trừ ẩm khí.”

Nghĩ đến chuyện phải dự lễ thành thân của Vu Mạt, Hạ Khiêm nghiến răng, một hơi uống cạn bát thuốc.

Chàng nhăn nhó khổ sở.

Thiếp nhét một viên ô mai vào miệng chàng, vui vẻ nói: “Phu quân thật giỏi, đại phu có dặn, thuốc này ngày nào cũng phải uống.”

Hạ Khiêm ôm lấy eo thiếp, dịu giọng: “Uyển Nhi, nàng vất vả rồi. Có nàng thật tốt.”

Ừ, tốt xấu thế nào, sau này chàng tự khắc sẽ biết.

6

Hạ Khiêm hẹn uống rượu cùng Bùi Hiên, Vu Mạt cũng theo đến.

Nàng ấy tâm trạng không vui, Bùi Hiên bèn bắt đầu an ủi.

Bùi Hiên nói: “Mạt nhi, lời của Vu Uyển nàng chớ để trong lòng. Mạt nhi của ta tốt gấp vạn lần nàng ta, nàng ta chẳng qua là đố kỵ nàng thôi.”

Hạ Khiêm không nói một lời.

Bùi Hiên thấy Vu Mạt dỗ mãi không vui, liền sốt ruột: “Mạt nhi, nàng muốn sao mới chịu vui?”

Vu Mạt nhìn sang Hạ Khiêm: “A Khiêm sao lại không nói gì? Hôm đó chàng cũng có mặt, chẳng lẽ không thấy tỷ tỷ đã làm nhục thiếp thế nào?”

Hạ Khiêm cuối cùng cũng phản ứng: “Vậy muội muốn sao?”

Vu Mạt lấy từ tay áo ra một bình sứ, đưa cho chàng.

“Đây là Tán Cốt Tán, uống vào sẽ khiến da thịt thối rữa, đau đến chết đi sống lại.”

Bùi Hiên thích thú cười: “Thứ tốt đấy. Vu Uyển mà mang khuôn mặt ấy đi thành thân thì đúng là trò cười thiên hạ. Kế này hay lắm, Mạt nhi của ta thật là thông minh tuyệt đỉnh.”

Hạ Khiêm có phần không vui: “Chẳng phải đã nói không cho nàng ta đi sao? Ta sợ nàng gây chuyện.”

Vu Mạt cười hí hửng: “Nàng nhất định phải đi. Thiếp muốn nhìn nàng ta mưng mủ lở loét giữa bao người, mặt mũi không còn gì, chàng cũng có cớ để hưu nàng ta.”

“A Khiêm không lẽ luyến tiếc rồi sao?”

Bùi Hiên cũng đổi sắc mặt: “Sao vậy, ngủ với nhau lâu ngày lại nảy sinh tình cảm rồi à?”

Hạ Khiêm ngửa cổ uống cạn một chén lớn, phủ nhận: “Không có. Đưa đồ đây.”

7

Đêm hôm đó, Hạ Khiêm mang đến một bình rượu.

“Uyển Nhi, đêm lạnh sương buốt, ta hâm ít rượu cho nàng uống cho ấm người.”

Chiếc bình rượu lấp lánh ánh bạc.

Hạ Khiêm rót rượu, đưa đến trước mặt thiếp.

“Uyển Nhi, dù gì Vu Mạt cũng là muội muội của nàng, ngày nàng ấy thành thân, nàng nên đi.”

Thiếp mỉm cười đón lấy chén rượu, uống cạn.

Chẳng mấy hôm sau, làn da thiếp đau như bị sâu bọ cắn xé.

Thiếp đau đến mức lăn lộn trong lòng Hạ Khiêm.

Chàng ôm chặt lấy thiếp, không cho thiếp gãi mặt.

“Uyển Nhi, nàng cố chịu một chút, qua được thì sẽ ổn thôi.”

Khuôn mặt thiếp đã bắt đầu rữa nát, Hạ Khiêm quay đầu đi, không muốn nhìn.

“Chắc là nàng ăn phải thứ gì đó không sạch. Nàng yên tâm, sáng mai ta sẽ mời đại phu đến xem.”

Ở nơi chàng không thấy, thiếp khẽ cong khóe môi cười.

Tất cả đại phu đều bó tay.

Thiếp rơi lệ trước mặt Hạ Khiêm: “Phu quân, thiếp thành ra thế này, chàng có chê thiếp không?”

Hạ Khiêm không trả lời.

Chàng sai người mang đến một chiếc mạng che mặt.

“Nàng yên tâm, ta sẽ không chê nàng.”

Nhưng chàng lại chẳng buồn chạm vào thiếp nữa.