Biển Lặng, Sông Trong - Chương 3

5

Ta vén rèm xe ngựa lên, ánh mắt bình thản quét qua hắn, chỉ cảm thấy cảnh gặp lại hôm nay thật nực cười.

Năm năm trước, tuyết lớn phong thành, ta quỳ trước cửa Tạ phủ cầu hắn nghe ta giải thích, vậy mà hắn chẳng buồn gặp mặt.

Giờ đây bộ dạng đau khổ như kẻ si tình hối hận kia, trông chẳng khác gì vai chính trong tuồng “tình thâm hận sâu”, chỉ khiến ta khinh thường.

“Chắc là nhận nhầm người rồi, đi thôi.”

Phu xe giơ roi, nhưng Tạ Hằng lại sống chết giữ chặt càng xe, đốt ngón tay trắng bệch.

“Năm năm ta chẳng biết sống chết của muội ra sao, vậy mà vẫn ngu ngốc đợi muội! Thẩm Yến Ninh, muội có trái tim không?!”

“Muội đã có thể viết vô số thư cho kẻ khác, cớ sao năm năm qua lại không ném cho ta nổi một câu?!”

Ta chưa từng thấy Tạ Hằng — người luôn nho nhã ôn hòa — lại mất khống chế đến thế. Ngay cả ngày đại hôn, hắn vẫn cao ngạo, không hề thất thố như bây giờ.

Kỳ lạ là trong tiếng gào thét ấy lại ẩn chứa một chút nghẹn ngào.

Ta khẽ nhắm mắt, chỉ thấy vừa ồn ào vừa buồn cười.

Chẳng phải tất cả đều là do bọn họ ban tặng? Nay thời gian trôi qua lại quay sang chất vấn ta?

Thanh Thanh bị tiếng động đánh thức, dụi mắt rúc vào lòng ta.

“Nương thân, bên ngoài là ai vậy?”

Ta khẽ vỗ về lưng con, giọng nhàn nhạt: “Ngoan, là người không liên quan.”

Toàn thân Tạ Hằng cứng đờ.

Lúc này hắn mới nhận ra đứa trẻ trong lòng ta, ánh mắt dừng lại từng chút trên ngũ quan của con bé, hô hấp trở nên rối loạn.

Tạ Hằng ngăn cản xe rời đi, tự tay vén rèm cửa, nhào lên giữ chặt cổ tay ta.

“Nó…”

Ta còn chưa kịp phản ứng, sau lưng đã lóe lên một tia hàn quang.

“Buông tay.”

Tiêu Lẫm thúc ngựa lao đến, phóng người dừng trước xe, trường kiếm trong tay kề sát cổ Tạ Hằng.

Ngay lúc Tạ Hằng buông tay, con gái ta đã nhào ra, dang tay vui vẻ gọi:

“Cha ôm con!”

Tạ Hằng không dám tin nhìn ta, loạng choạng lùi lại nửa bước, như thể bị người ta đâm thẳng một kiếm vào tim.

“Muội không chỉ tái giá, còn vì hắn mà sinh con dưỡng cái? Ta còn tưởng đó là lời Tần Dao bịa ra để chọc giận ta…”

Yết hầu hắn giật mạnh, mắt càng thêm đỏ ngầu: “Năm năm… muội lại sống như vậy…”

Ánh mắt Tiêu Lẫm đầy châm chọc: “Tạ hầu gia dùng thân phận gì mà chất vấn thê tử của bản tướng quân?”

Tạ Hằng lúc này mới nhìn sang nam tử trước mặt.

Dù xưa nay không can dự chuyện biên cương, nhưng hắn vẫn sớm nghe danh Tiêu Lẫm.

Thủ tướng mười ba thành phương Bắc, triều đình phong là Trấn Bắc tướng quân, cầm trọng binh, bách chiến bách thắng — chiến thần danh chấn thiên hạ.

Ta chẳng buồn quan tâm đến không khí ngột ngạt giữa hai người, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu với Tiêu Lẫm, nói thêm cũng vô ích.

Tạ Hằng vẫn dây dưa không dứt, ta cũng lười phủ nhận, chỉ lạnh lùng cười khẩy.

“Ta và hầu gia sớm đã đoạn tuyệt, thủ tiết khi chưa thành hôn, là luật lệ triều đại nào vậy?”

Thanh Thanh mở to đôi mắt đen láy cảnh giác nhìn Tạ Hằng, liếc Tiêu Lẫm một cái, rồi kéo kéo tay áo ta.

“Nương thân, chúng ta mau đi thôi.”

Khi đi ngang qua Tạ Hằng, giọng ta tan vào trong gió.

“Tạ Hằng, lần này gặp lại, chúng ta đến cả cố nhân cũng chẳng phải nữa rồi.”

Lúc chia tay với Tần Dao, nàng từng hận sắt không thành thép mà hỏi:

“Yến Ninh, nay hầu gia quyền thế ngút trời, nếu hắn thật lòng muốn cưới muội, phu quân quê mùa kia của muội cản nổi sao?”

Ta khẽ cười, chỉ đáp một câu:

“Phiền chuyển lời tới Tạ hầu gia, bảo rằng ta cảm tạ hắn năm xưa không cưới.”

Tạ Hằng đứng đờ tại chỗ, ánh mắt thất thần nhìn theo chiếc xe ngựa xa dần, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.

Không biết đã qua bao lâu, hắn mới chậm rãi quay người.

Tối hôm đó, hạ nhân đến bẩm, nói ngoài cửa có khách cầu kiến.

Tạ Hằng toàn thân nồng nặc mùi rượu xông vào, ngã ngồi dưới đất dựa lưng vào tường, ánh mắt nhìn ta lại sáng rõ lạ thường.

“Yến Ninh… năm đó tấu trình trước ngự tiền luận tội Thẩm gia, không phải do ta làm…”

Ta nhàn nhạt đáp: “Ừ, là cha mẹ chàng. Vậy thì sao?”

Hắn mấp máy môi, muốn nói lại thôi.

“Nếu hầu gia đã không muốn buông tay, vậy ta cũng muốn hỏi — ngoài chuyện đó ra, còn gì nữa không?”

“Suốt năm năm qua, hầu gia đã từng điều tra xem ai là người hạ độc lão phu nhân?”

“Đã từng hỏi Bích Đào vì sao lại ‘vừa khéo’ tìm được mấy bằng chứng đó trong phòng ta?”

Mặt Tạ Hằng thoắt cái trắng bệch.

Ta hiểu rõ mà gật đầu, không nhịn được bật cười: “Quả nhiên, chàng chẳng điều tra gì cả.”

“Chàng rõ ràng có thể chứng minh viên ngọc kia là bị người hãm hại, nhưng lại mặc cho lời đồn hủy hoại thanh danh của ta.”

“Chàng rõ ràng biết Bích Đào có người đứng sau sai khiến, lại mặc kệ Tạ gia bức ép Thẩm gia rời kinh.”

“Năm năm qua, chàng công thành danh toại, cuối cùng lại trở thành kẻ si tình trong miệng người đời. Thật là buồn cười.”

“Tạ hầu gia, ta chỉ muốn hỏi, mỗi đêm nhà họ Tạ các người có thể yên giấc được không?”

Tạ Hằng vội bước lên một bước, nhưng bị ta giơ tay ngăn lại.

Ta ngẩng đầu, nét mặt không chút biểu cảm, nhìn thẳng vào hắn.

“Nhưng Tạ Hằng, chàng tưởng ta quay về là để đòi một câu xin lỗi ư?”

“Người đâu, hầu gia say rồi, tiễn khách.”

6

Ta bị hắn làm phiền đến phát ngán, vì thế không chút lưu tình mà châm chọc một trận.

Không ngờ vậy mà khiến Tạ Hằng tỉnh táo lại, vừa về đến Hầu phủ liền lập tức sai người điều tra ba việc.

Ánh nến lay động, Tạ Hằng suốt đêm không ngủ trong thư phòng.

Trước mặt hắn là hai bản tấu ghi chép hoàn toàn trái ngược.

Một là bút lục của Thái y vào ngày lão phu nhân trúng độc, một là sổ ghi chép chi tiêu của Bích Đào trong suốt năm năm qua.

Hắn bước đến hộc bí mật trong giá sách, lấy ra một món đồ bị bụi phủ bám từ lâu.

Lúc Thẩm Yến Ninh rời đi, tựa như báo thù, nàng đốt sạch mọi vật không thể mang theo khỏi Hầu phủ.

Hôm đó hôn lễ hỗn loạn, may mà hắn đã dặn người nhặt lại được khăn hỉ và mảnh ngọc vỡ.

Nếu không, muốn điều tra lại chuyện năm xưa, cũng không có manh mối mà lần theo.

Sáng hôm sau, thị vệ tâm phúc của Tạ Hằng dẫn về một lão chưởng quầy tiệm cầm đồ đang run rẩy không ngớt.

“Hầu, hầu gia tha mạng! Tiểu nhân thật không biết đó là đồ trộm cắp…”

Tạ Hằng lấy ra một miếng ngọc bội, bên cạnh là một hộp gấm tinh xảo, vừa khéo đặt vừa đủ hai viên ngọc.

Miếng ngọc này giống hệt mảnh ngọc vỡ đang đặt trên bàn, từ chất liệu đến đường khắc đều là một đôi.

Năm xưa hắn chỉ nhìn thấy một viên.

Tạ Hằng không rõ vui giận: “Ngày mùng tám tháng Chạp năm Thiên Khải thứ ba, có phải nha hoàn này đến tiệm của ngươi cầm đồ?”

Người hầu lập tức trải ra bức họa chân dung Bích Đào.

Chưởng quầy cố lục lọi trí nhớ một hồi, bỗng đập mạnh vào đùi:

“Đúng đúng đúng, hầu gia, tiểu nhân nhớ ra rồi!”

“Miếng dược ngọc ấy giá trị liên thành, nha hoàn kia hấp tấp mang đi cầm mà không màn giá cả, tiểu nhân nhất thời bị ma xui quỷ khiến mới giữ lại…”

Ánh mắt Tạ Hằng lạnh hẳn, lập tức cho lui mọi người, một mình xông thẳng đến viện của Bích Đào, một cước đá tung cửa phòng.

Bích Đào đang cúi đầu thêu thùa gì đó, thấy Tạ Hằng đến thì vô cùng mừng rỡ.

Nàng ta vội đặt khung thêu xuống, bước lên nghênh đón:

“Hầu gia đã hai tháng không đến phòng thiếp, hôm nay sao lại…”

Suốt năm năm qua, Bích Đào mang danh chính thê của Hầu phủ, thay hắn chặn mọi thế lực ngoài kia cố chen chân vào phủ.

Tạ Hằng nhìn xuống nàng ta từ trên cao, lần đầu tiên nghiêm túc quan sát nữ nhân này.

Những năm qua, Bích Đào chưa từng biểu lộ tài nữ công trước mặt hắn, nói là vụng về, không biết thêu thùa.

Cho dù có thêu, cũng giấu rất kỹ, nói sợ làm bẩn mắt Hầu gia.

Hắn chưa từng sinh nghi.

Nhưng lúc này, Tạ Hằng bước ngang qua nàng, trực tiếp cầm lấy khung thêu kia, khóe mắt thoáng thấy vẻ mặt Bích Đào thay đổi.

Hắn lấy khăn hỉ do Thẩm Yến Ninh thêu từ tay áo ra để đối chiếu.

Đường kim của Yến Ninh mềm mại uyển chuyển, trong khi mũi thêu của Bích Đào rõ ràng vụng về, nhiều chỗ sơ hở đến mức hắn cũng nhìn ra.

Năm xưa sao hắn không phát hiện?

Chỉ với một chiếc khăn hỉ như vậy mà bị lừa gạt…

Thật ngu xuẩn đến cực điểm.

“Giang thị, Yến Ninh đối xử với ngươi như ruột thịt, ngươi lại trả ơn nàng như thế sao?”

Bích Đào nhìn thế trận bức cung, còn gì không hiểu, ngày chuyện bại lộ rốt cuộc cũng tới.

Nàng ta hoảng loạn quỳ xuống, lệ tuôn như mưa:

“Hầu gia, thiếp thân biết lỗi rồi! Thiếp thân nhất thời đi lầm đường… chỉ vì quá yêu người mà thôi…”

Vẻ yếu đuối đáng thương năm nào, giờ trong mắt Tạ Hằng chỉ thấy chán ghét.

Giả dối, thô thiển, buồn nôn — hoàn toàn không đáng so với một góc của Thẩm Yến Ninh.

“Còn câu thơ tình thêu trên khăn đâu?”

“Thiếp… thiếp lén đọc trộm sách của tiểu thư, rồi chép lại một câu…”

Tạ Hằng nhắm mắt lại.

Năm năm.

Chỉ vì một câu vu khống của tiện tỳ này, hắn đã tự tay đẩy người mình yêu nhất vào địa ngục.

Nghĩ đến đây, tim Tạ Hằng lại đau nhói.

“Hầu gia, cầu xin người nể tình thiếp thân hầu hạ suốt năm năm, tha cho thiếp một mạng…”

Hắn bóp chặt cằm Bích Đào: “Vậy ngươi thừa nhận, năm đó mẫu thân ta trúng độc… là do ngươi hạ?”

Nghe vậy, Bích Đào nắm chặt lấy vạt áo, cắn môi không nói.

Tạ Hằng giơ tay, thị vệ lập tức dâng lên một bát thuốc đen kịt.

“Ngươi nếu không nói thật, thì nếm thử loại độc có thể dằn vặt người đến chết này xem sao.”

Cuối cùng, Bích Đào cũng sụp đổ.

“Thiếp nói! Là lão phu nhân sai thiếp làm! Bà ấy nói chỉ cần hủy hoại được tiểu thư, sẽ để thiếp vĩnh viễn giữ vững vị trí này!”

“Khi tiểu thư đến, chúng thiếp đã diễn sẵn một màn, bà ấy tự uống độc, thiếp đi gọi thái y dẫn mọi người đến… Nhưng loại độc đó thật sự không liên quan đến thiếp!”

Toàn bộ chân tướng — trễ mất năm năm — cuối cùng cũng được phơi bày.

Sắc mặt Tạ Hằng lúc này không còn chút cảm xúc nào nữa.

“Người đâu, áp Giang thị xuống.”