Biên Thành Hỉ Ca

Quân An Tây chiến thắng, triều đình tuyển một nhóm nữ nhi lương gia, đưa tới biên ải để làm vợ cho các lão binh lâu năm chưa thành thân.

Ta ch//ém gi//ết trăm địch, lại thay tướng quân chắn một m//ũi t//ên, được người cho quyền chọn đầu tiên.

Tướng quân mỉm cười, đưa tay chỉ về phía vị cô nương thứ ba tính từ trái sang:

“Con bé kia gọi là Nhiễm Bích, xuất thân từ phủ Quốc Công, từng hầu hạ lão phu nhân.”

Nhiễm Bích yểu điệu như liễu yếu trước gió, đứng giữa một hàng các cô gái quê mùa, càng lộ vẻ khác biệt.

Nghe thấy tướng quân chỉ nàng cho ta, sắc mặt nàng liền trắng bệch.

Ta biết, nàng tới đây… là vì tướng quân.

Tướng quân vốn là thứ tử dòng chính của phủ Anh Quốc Công. Lão phu nhân đưa Nhiễm Bích tới biên ải, chính là để hầu hạ đứa cháu trai yêu quý.

Đời trước, ta chọn nàng — lại kết thành oan duyên nghiệt duyên, sống chẳng khác gì người dưng thù hận.

Đời này, nàng thích ai… thì cứ đi mà thương người ấy.

Ta cười hề hề, chỉ vào cô bé đứng thu lu nơi góc cuối, gầy gò nhỏ bé, cúi đầu chẳng nói một lời.

“Nàng ấy, tướng quân. Ta muốn nàng ấy.”

1

Thành thân ở biên ải giản đơn vô cùng: hai cây nến đỏ, một tấm khăn hồng… là định đoạt cả đời một nữ nhi.

Ta vén khăn trùm đầu, tiểu cô nương bên dưới ánh mắt ngập ngừng, khuôn mặt còn chút sợ sệt, duy chỉ có đôi mắt như mèo nhỏ, sáng long lanh lay động.

Trong ánh nhìn ấy, có tò mò, có khẩn trương — mà không có thẹn thùng.

Ta xoa đầu nàng, hỏi:

“Muội tên gì?”

“Nô… gọi là Ngốc Nha. Mẫu thân đặt đại đó, bảo tên quê dễ nuôi. Kỳ thực muội không ngốc, muội lanh lợi lắm!”

“Ngốc Nha nghe không hay, về sau gọi là Hỉ Nhi đi. Chữ Hỉ trong vui mừng, cũng là yêu thích.”

Do thành thân, quân doanh phát cho mỗi huynh đệ mười lượng bạc, hai xấp vải. Ta gom hết tiền tích cóp bao năm, cộng thêm mười lượng kia, giao hết cho Hỉ Nhi giữ.

Đêm động phòng hoa chúc, Hỉ Nhi ôm bạc chạy khắp phòng tìm chỗ giấu, sợ sáng mai tỉnh dậy, bạc mất không còn.

Ta kéo nàng, đè xuống giường. Bạc vụn rơi lả tả khắp chăn.

“Á! Còn chưa cất xong mà!”

“Mai hẵng cất. Nay phải ngủ với tướng công đã.”

Ta ôm nàng vào lòng, tay chạm lên chiếc lưng gầy đến lộ cả xương.

Hỉ Nhi ngẩng đầu nhìn ta, dưới ánh nến mờ nhạt, đưa tay chạm lên vết sẹo kéo dài từ thái dương đến đuôi mắt bên trái.

Đời trước, Nhiễm Bích sợ nhất chính là vết sẹo ấy. Nàng không dám nhìn thẳng mặt ta, dù lúc thân mật cũng quay lưng mà khóc.

Ta nắm lấy bàn tay nhỏ của Hỉ Nhi, đưa lên miệng giả vờ muốn cắn.

“Không sợ ta sao?”

Hỉ Nhi cười khúc khích, gan to hơn, hôn nhẹ lên má ta một cái.

“Tướng công đối tốt với muội, muội đâu sợ. Hỉ Nhi cũng sẽ đối tốt với tướng công. Hơn nữa, nếu tướng công sinh ở làng muội, khéo lại là người đẹp nhất làng ấy chứ!”

Hỉ Nhi gầy yếu, đêm ấy chúng ta chưa thể viên phòng.

Khi nàng ngủ rồi, căn phòng yên ắng, có thể mơ hồ nghe tiếng bên nhà kế…

Là tiếng khóc quen thuộc.

Là… Nhiễm Bích đang khóc.

2

Sáng hôm sau, ta bị đánh thức bởi hương thơm của bát mì hành nóng hổi.

Vừa gắp đũa, dưới đáy bát đã lộ ra quả trứng chần vàng ươm.

Ta gắp trứng sang bát Hỉ Nhi, rồi mới ăn.

Cả bát mì nuốt xong, vừa định rửa mặt, ngoài cửa có người gõ:

Là Dương Trung từ nhà bên, thân hình cao tám thước, vậy mà mặt đỏ bừng, cứ ấp úng chẳng biết nói gì.

“Trung tử, bộ ngươi thành tân nương rồi à, nói cũng không nên lời.”

“À, huynh à, có thể… cho đệ mượn hai lượng bạc được không? Nhiễm Bích sáng nay dậy, cứ khóc mãi, chắc là bị đệ làm đau. Nghe nói có thứ cao chuyên để bôi chỗ ấy… nhưng hơi mắc.”

Thì ra, đời này… Nhiễm Bích lại gả cho Dương Trung.

Dương Trung vốn không có tên trong danh sách binh sĩ chọn vợ đợt này.

Có lẽ vì thấy ta không chọn Nhiễm Bích, những huynh đệ phía sau tưởng tướng quân muốn thu nàng làm thiếp, nên không ai dám chọn.

Không ngờ, tướng quân căn bản không có ý ấy. Đến khi thấy nàng không ai nhận, bèn đích thân gả nàng cho Dương Trung.

“Thành thân chẳng phải phát cho mỗi người mười lượng bạc rồi sao?”

Dương Trung cười gượng, đưa tay lôi từ trong áo ra một cây trâm cài bằng vàng, có viền chỉ kim óng ánh.

Tên ngốc này… đem hết bạc đi mua trâm cài đầu cho nàng rồi.