Chương 1

01.

Tiết trời cuối xuân, rét vẫn chưa tan.

Ta ngồi giữa sân, chờ phu quân trở về.

Tiểu đào là nha hoàn hồi môn của ta, mang đến một chiếc áo choàng, vừa khoác vừa cười đùa:

“Cô gia thật có phúc, được tiểu thư ngày ngày tận tâm chờ đợi nơi sân viện thế này.”

Ta khẽ mỉm cười, chỉ nghĩ đến chàng thôi cũng khiến lòng ta mềm mại.

Bỗng, tiểu đồng vào bẩm báo, thần sắc do dự, ánh mắt có phần kỳ lạ.

Ta chưa kịp hỏi, đã thấy phu quân bước vào, bên cạnh là một tiểu nương tử dáng vẻ yếu mềm.

Tống Hoài An vội đưa nàng ra sau lưng, như sợ ai thương tổn đến nàng.

Nàng kia run rẩy e dè, quả thực khiến người thương xót.

“Phu nhân, Y Y là con gái ân sư ta, cũng là thanh mai trúc mã.”

“Nay phụ thân nàng mất sớm, thân cô thế cô, lại bệnh tật quanh năm. Nàng không nơi nương tựa, ta không đành lòng nhìn một nữ tử yếu đuối sống đơn côi…”

Tống Hoài An nói xong, có chút ngượng ngùng, len lén nhìn ta.

Ta nghĩ đến việc bản thân không có tỷ muội nào, liền thuận theo để nàng tạm trú trong phủ.

Sau vài câu khách sáo, ta định đứng lên trở vào nghỉ ngơi.

Nào ngờ nàng ta bỗng chỉ vào cây trâm lan hoa trên đầu ta:

“Tỷ tỷ, trâm này đẹp quá, trông rất giống cây phụ thân muội mua tặng. Tỷ cho muội xem thử có được không?”

Ta chẳng hiểu nàng định giở trò gì.

Nghĩ một lúc, vẫn thuận theo, tháo trâm đưa cho nàng:

“Thật đúng là giống quá. Cây này cũng do phụ thân ta mua cho. Chỉ tiếc, cây kia của muội đã đánh mất. Chúng ta quả có duyên.”

Tống Hoài An mỉm cười ôn hòa:

“Y Y đã thích thế, phu nhân tặng nàng đi là được rồi.”

Dứt lời, ánh mắt hắn nhìn ta.

Ta có chút kinh ngạc.

Chẳng lẽ chàng quên rồi?

Cây trâm này là lúc tân hôn, chàng làm ta giận, tự tay chạm khắc để chuộc lỗi, còn đ/ứt cả tay.

Bao công sức đổ vào đó, chỉ để tặng riêng ta.

Vậy mà nay, chàng lại nói… đem tặng?

Y Y cúi đầu, khẽ mỉm cười, ánh mắt mong đợi.

Là đang chờ ta mở lời, dâng trâm?

Ta khẽ sững người, từ chối:

“Cây trâm này thì không được. Nếu muội thích, ta sẽ cho người mang đến vài chiếc tương tự, tha hồ chọn.”

Y Y liếc nhìn Tống Hoài An, cười nhạt:

“Tống ca ca, thứ mà tỷ ấy quý, dĩ nhiên không thể tặng người khác. Muội chỉ là nhất thời xúc động, nhớ đến phụ thân mà nói vậy thôi.”

Vừa dứt lời, nàng đưa trâm trả lại.

Ta ra hiệu cho Tiểu Đào bước tới nhận.

Nhưng giây sau, chỉ nghe một tiếng “cạch!”

Cây trâm rơi xuống đất, gãy làm đôi.

Y Y hoảng hốt cúi người nhặt, nước mắt lưng tròng:

“Tỷ tỷ, muội không cố ý… thật sự không cố ý…”

Tiểu Đào cũng quýnh lên, ánh mắt lo lắng nhìn ta.

Lòng ta chợt dấy chút phiền muộn.

Y Y rưng rức khóc, vừa khóc vừa xin lỗi không ngừng.

Rõ ràng ta chẳng làm gì cả.

Thế mà Tống Hoài An lại không nhịn được nữa, nhíu mày:

“Chẳng qua chỉ là một cây trâm, Thẩm Thanh Hà nàng làm quá rồi! Y Y đâu phải cố ý, cùng lắm thì mua cây khác là được.”

Ta nhìn chàng, lòng ngập tràn thất vọng.

Chàng đứng dậy, nắm tay Y Y bước đi:

“Y Y, ta đưa nàng về nghỉ, đừng để ý tới nàng ấy. Chỉ là cây trâm thôi mà.”

Y Y nhẹ nhàng nói gì đó, giọng như oán như than, khiến chàng càng thương tiếc.

Trước khi rời khỏi, nàng còn quay lại liếc ta một cái, ánh nhìn đắc ý lồ lộ.

Ta cúi nhìn cây trâm gãy đôi dưới đất, lại ngẩng nhìn bóng hai người tay nắm tay khuất dần, trong lòng chỉ thấy đau như ai xé.

Lạnh buốt, bàn tay trong tay áo dần đông cứng, cảnh trước mắt bỗng trở nên chói lòa đến nhức nhối.

Ta và Tống Hoài An thành thân chưa tròn một năm, vốn dĩ vẫn hòa thuận ân ái.

Chàng dịu dàng lễ nghĩa, chăm chỉ đọc sách, mới đây đã đỗ tú tài, cha mẹ ta đều tán thưởng ta có mắt nhìn người.

Cha ta là thương hộ giàu nhất thành Tô Châu, trong nhà chỉ có mình ta là con gái, gia sản đồ sộ, nha hoàn tôi tớ không đếm xuể.

Vì không có con trai, ông muốn kén một hiền tế ở rể.

Tống Hoài An xuất thân bần hàn, mồ côi cha, chỉ có người mẹ già, lại là kẻ đọc sách, dung mạo tuấn tú, tính tình ôn hòa.

Nhà ta không thiếu bạc, bèn chu cấp cho chàng ăn học, tuyển chàng làm con rể, mong tương lai chàng đỗ đạt làm quan, vinh hiển cho nhà vợ.

Vì thế, sau khi thành thân, ta cùng chàng sống tại tiểu viện cạnh nhà cũ, do cha mẹ ta xây riêng.

Ban đầu ta muốn đón mẹ chàng về cùng ở, nhưng chàng nói sợ làm phiền đôi tân nhân, nên cứ lần lữa mãi chưa đón.

Nào ngờ, chẳng đón mẫu thân, lại đón vào một cô thanh mai trúc mã—cô nương họ Liễu.

2

“Hoà Nhi, đây là bùa bình an ta xin cho nàng ở đạo quán, hôm ấy chẳng phải nàng làm gãy một cây trâm sao? Xem như bù lại nhé.

Lần sau gặp cây trâm nào đẹp, ta lại mua tặng nàng được không?”

Lời lẽ của Tống Hoài An giống hệt như đời trước khiến ta lập tức nhận ra:

Ta đã trọng sinh rồi.

Chính là trở về thời điểm hắn đưa ta lá bùa bình an kia.

Đời trước, ta nâng niu món quà ấy như trân bảo, đeo bùa bên người không rời ngày đêm.

Thế nhưng chưa được nửa năm, ta lại đột nhiên mắc bệnh lạ, cơ thể ngày càng yếu, đại phu cũng không sao chẩn ra nguyên do.

Một ngày kia, ta mê man bất tỉnh, rồi hóa thành một hồn ma cô lẻ.

Ta bị người đoạt xác, chẳng những không siêu sinh, không có quỷ sai nào tới dẫn đi, mà còn không thể rời xa thân thể quá xa.

Ta chỉ có thể lơ lửng nơi đó, tận mắt chứng kiến chính thân thể mình bỗng dưng ngồi dậy, chậm rãi bước đến bàn trang điểm, vấn tóc chải đầu, tô son điểm phấn.

Miệng nàng ta còn lẩm bẩm: “Tỷ tỷ thật ngốc, bị người hại mà còn chẳng hay biết gì!”

Nàng ta là ai? Tại sao lại như thế?

Tống Hoài An bước vào, ôm chầm lấy nàng: “Tốt quá rồi, Y Y, cuối cùng nhà họ Thẩm cũng là của chúng ta.”

Nàng ta là Liễu Y Y, thanh mai của Tống Hoài An, chẳng phải đã bị đưa ra ngoài phủ rồi sao?

Chẳng phải đã bệnh đến mức hấp hối rồi sao?

Rốt cuộc là chuyện gì?

Bọn họ đã làm gì?

Đã dùng yêu thuật gì để chiếm lấy thân thể của ta?

Ta chỉ có thể trơ mắt nhìn hai người họ ân ái nồng thắm, tiêu xài bạc nhà ta, lừa dối cha mẹ ta, nuốt trọn sản nghiệp họ Thẩm.

Lần nữa mở mắt, chính là trở về khoảnh khắc này.

“Được thôi, nghe chàng vậy.” Ta mỉm cười uyển chuyển, nhẹ nhàng gật đầu.

Kiếp này, ta sẽ không để các ngươi sống yên ổn nữa đâu.

Hôm đó, ta cố ý bảo Tiểu Đào đưa tổ yến từ nhà bếp tới viện của nàng ta, vốn định thuận theo ý Tống Hoài An mà chiếu cố nàng một chút.

“Phu nhân, tổ yến cho Liễu cô nương đã chuẩn bị xong, nô tỳ sẽ mang qua cho nàng.”

“Ta sẽ cùng ngươi đi, tiện thể thăm nàng một lát.”

Gặp nàng ta đang ngồi trong đình nghỉ giữa viện.

Ta vừa bước đến, nàng đã vui vẻ nắm lấy tay ta, miệng không ngừng cảm tạ.

Bất ngờ, nàng ta trượt chân ngã xuống cạnh bàn: “A!”

Chén tổ yến trên bàn rơi xuống đất vỡ tan, mảnh sứ cắt vào tay nàng, nàng ngấn lệ nhìn ta: “Tỷ tỷ!”

Tình cảnh này cứ như thể ta vừa phạm phải tội tày đình.

“Y Y!” Tống Hoài An từ xa chạy tới, vội đỡ lấy nàng.

Xem ra có người đã canh đúng lúc Tống Hoài An đến.

“Nàng làm gì vậy? Sao lại đẩy Y Y? Còn khiến nàng bị thương! Nàng ấy vốn đã yếu sẵn rồi!”

Ánh mắt hắn nhìn ta đầy thất vọng, rồi lại cúi xuống nhìn Liễu Y Y bằng ánh nhìn đầy xót xa.

Liễu Y Y khẽ rên rỉ, níu lấy tay áo Tống Hoài An lắc lắc.

Ánh mắt nàng ta long lanh, giọng nói dịu dàng mà như cất giấu bao điều.

“Ca ca đừng trách tỷ tỷ, là Y Y không cẩn thận trượt chân thôi. Tỷ tỷ còn mang tổ yến đến cho muội nữa mà!”

“Y Y đừng sợ, thân thể nàng yếu, ta đưa nàng vào trong nghỉ ngơi, rồi gọi đại phu tới khám.”

Hắn chỉ liếc ta một cái rồi nhẹ giọng an ủi nàng.

Ta đứng bên cạnh, nhìn hắn bế nàng ta lên, từng bước đi khỏi.

“Ca ca đừng trách tỷ tỷ, muội nương nhờ người ta, tỷ ấy lỡ tay thôi, ca ca đừng nói nữa…”

Tống Hoài An khẽ quát: “Nàng ấy vốn luôn kiêu căng bướng bỉnh, nếu cứ chiều mãi thế này, biết đâu lần sau còn đánh cả muội!”

Liễu Y Y nức nở: “Chắc là do muội chưa đủ tốt… nhưng rồi một ngày nào đó, tỷ tỷ sẽ chấp nhận muội thôi…”

Chỉ còn lại ta, đứng trơ trọi giữa trời gió lạnh.

Tiểu Đào giận dữ: “Tiểu thư, sao cô gia lại ôm một nữ nhân không rõ lai lịch như thế chứ?”

Ta vẫn đứng yên, một lúc sau mới mở lời: “Tiểu Đào, không được bàn luận lung tung về phu quân.”

“Phu quân làm vậy, ắt có lý do riêng của chàng.”

Giữa vợ chồng, điều quan trọng là tin tưởng. Đời trước, ta cũng từng nghĩ như vậy, cũng từng làm như vậy.

Ta chờ chàng giải thích, chứ không muốn mình trở thành oán phụ trong lời người, suốt ngày ghen tuông oán hận.

Huống hồ, phu quân đã nói nàng ta là con gái ân sư, ắt nên chiếu cố.

Ta trở về phòng, ngồi chờ phu quân suốt một đêm.

Gần sáng, Tống Hoài An mới về.

Thấy ta chưa ngủ, hắn thoáng sững người.

“Hoà Nhi, sao nàng chưa ngủ?”

“Lá bùa ta tặng, nàng có mang theo người không?”

Hắn vẫn dịu dàng như cũ, đầu ngón tay lành lạnh vuốt ve má ta, giọng nói thân thuộc đến đau lòng.

Ta ngồi bên bàn trang điểm, khẽ cười: “Đợi phu quân về nên chẳng ngủ được. Bùa chàng tặng, thiếp vẫn đeo mà.”

Trong lòng ta âm thầm cười lạnh.

Tống Hoài An cúi xuống hôn nhẹ lên trán ta.

Có lẽ nhớ đến chuyện ban ngày, hắn cất lời giải thích: “Hoà Nhi, Y Y là con gái ân sư ta, lại ốm yếu từ nhỏ, dạo này phụ thân vừa qua đời, ta lo nàng không người chăm sóc nên mới đưa nàng về dưỡng bệnh.”

Ta gật đầu: “Đã là con gái ân sư, tất nhiên phải tiếp đãi chu đáo.”

Tống Hoài An thấy ta thông tình đạt lý, sắc mặt dịu lại, ánh mắt thêm phần xót thương, cúi xuống ôm lấy ta.

Ta thoáng ngẩn người, mũi chợt ngửi thấy một mùi hương khác lạ — mùi son phấn của nữ nhân xen lẫn thuốc bắc.

Lòng ta thắt lại.

Ta nghiêng đầu tránh đi.

Môi hắn chỉ chạm vào khóe miệng ta.

“Phu quân, thiếp mệt rồi.”

Ta cũng chẳng muốn gần gũi gì nữa.

“Hoà Nhi?” Hắn thoáng ngạc nhiên.

Đêm đã khuya, có lẽ hắn cũng mỏi, liền vuốt tóc ta, khe khẽ thở dài: “Vậy nàng nghỉ ngơi cho sớm.”

Vừa định đi nằm thì bên ngoài có tiểu đồng đến báo: “Liễu cô nương nói thấy đau ngực, muốn tìm đại phu.”

Tống Hoài An nghe xong liền vội vàng đứng dậy.

Lòng ta nhói lên, tay khẽ nắm lấy tay áo hắn.

Hắn quay đầu nhìn ta.

Tim ta khẽ run, ta cố ý làm nũng: “Phu quân, đừng đi có được không? Gọi phủ y tới là được rồi.”

Tống Hoài An nhíu mày, giọng bất đắc dĩ: “Đừng làm loạn, Hoà Nhi. Y Y bệnh nặng, ta không yên tâm.”

Ta không đáp, cũng bắt đầu thấy bực.

“Dẫu gì Liễu cô nương vẫn chưa xuất giá, chàng là phu quân của thiếp, ngày ngày quanh quẩn bên nàng ấy, chẳng sợ người ngoài dị nghị sao?”

Tống Hoài An cắt ngang: “Hoà Nhi, ta tưởng nàng hiểu ta. Y Y nay đã mất người thân, chỉ còn ta để nương tựa.”

“Đợi thân thể nàng khá hơn, ta sẽ đưa nàng rời phủ, được không?”

Hắn xoa đầu ta, giọng vẫn dịu dàng, nhưng tâm trí thì không còn ở đây.

Người còn, lòng đã rời.

Ta nhìn theo hắn từng chút một gỡ tay ta ra, rồi xoay người bước đi.

Trước kia, ta muốn gì, hắn đều chiều theo.

Hắn từng dịu dàng chăm sóc ta không sót điều gì. Giờ đây, sự dịu dàng ấy lại dành cho người khác.

Ta không hiểu, vì sao hắn lại thay đổi như thế. Hay là… đây mới là bản chất thật sự của hắn?

Lá bùa hắn đưa, ta đã sớm sai người đánh tráo một bản giống hệt.

Còn lá bùa thật, ta đã đưa cho một phạm nhân sắp bị xử chém, đồng thời cũng an bài ổn thỏa cho gia quyến của y.

Để xem lần này, hai kẻ các ngươi còn giở được trò gì!