Chương 1

1

Bố tôi hí hửng như trúng số:

“Tốt lắm, đúng là con gái ruột của bố, cái áo bông nhỏ của bố mà!”

Chắc lúc này ông ta tự thấy mình đắc thắng lắm.

Ngày xưa mẹ tôi vì sự nghiệp của ông mà từ bỏ công việc, ở nhà toàn tâm toàn ý làm vợ hiền mẹ đảm. Nếu không có mẹ, cái dạ dày của ông chắc sớm tan n/át vì rượu.

Là mẹ nấu canh giải rượu, chuẩn bị th/uo^c men, đợi ông đến tận khuya không ngủ.

Ông bệnh, mẹ túc trực bên giường ngày đêm không rời nửa bước.

Ông khỏe lại, mẹ thì đổ bệnh.

Nhưng ông ta đâu có nhìn thấy. Thứ ông ta thấy chỉ là cô bé sinh viên mặt mũi ngây thơ nhưng bên trong thì… mặc nội y gợi tình dụ dỗ ông ta từng chút một.

Mẹ tôi từng khóc, từng van xin, từng nổi điên, nhưng cái đầu ông ta giờ chỉ chứa mỗi lời ngọt ngào của con tiện nhân kia.

Cuối cùng, không buồn giả bộ nữa, ông ta dứt khoát dắt cô ta về nhà, bắt mẹ tôi chứng kiến cảnh ông “vận động” cùng người mới, để mẹ hoàn toàn tuyệt vọng.

Thật ra ông ta chẳng yêu thương gì tôi. Tôi chỉ là công cụ để ông ta vả mặt vợ cũ – kiểu “ngay cả con gái cũng chọn theo tôi, bà thua hoàn toàn rồi.”

Mẹ tôi nghe tôi nói xong, sắc mặt trắng bệch, lảo đảo như sắp ngã, túm lấy tay tôi, giọng run lên:

“Tại con vừa nói gì? Con nói lại lần nữa!”

“Con nói theo bố. Nói bao nhiêu lần cũng vậy thôi.” Tôi hất tay bà ra.

Nước mắt rơi lã chã trên mặt mẹ, như từng nhát dao đâm thẳng vào tim tôi.

“Sao? Con không cần mẹ nữa sao?”

“Mẹ có ích gì không?” Tôi chỉ vào căn biệt thự sau lưng “Mẹ nuôi nổi con ở nhà to thế này à?”

“Con sắp thi cấp 3, tiền học thêm mẹ có lo nổi không?”

“Con đang tuổi lớn, ăn uống mẹ lo kiểu gì? Dựa vào đống rau héo ngoài chợ à?”

“Mẹ không giữ được trái tim bố, thì cũng đừng kéo con chết chìm theo. Tại sao con phải bỏ cuộc sống sung sướng để theo mẹ chịu khổ?”

“Bố con vung tay một cái cũng đủ nuôi con. Mẹ làm mười việc cũng chẳng bằng ông ấy kiếm một giờ.”

Mẹ tôi sụp xuống đất, ánh mắt trống rỗng:

“Con… thực sự không cần mẹ nữa sao?”

Tôi chau mày, khó chịu:

“Không phải vấn đề con có cần mẹ hay không, mà là mẹ căn bản không giữ nổi con.”

“Mẹ bớt phí công níu kéo con, lo tìm việc nuôi thân đi.”

Nói xong tôi rút tay ra, quay lưng bỏ về phòng, mặc mẹ gọi thế nào cũng không dám quay đầu.

Tôi biết chỉ cần quay lại, nước mắt sẽ phản bội tôi, và vở kịch trước mặt bố coi như xong.

Trước khi đóng cửa, tôi liếc thấy ông ta đang ôm ả đàn bà kia, mặt đầy đắc thắng:

“Biến nhanh đi, đừng làm bẩn thảm mới của ông. Mày đền nổi không?”

2.

Mẹ tôi vẫn còn ít tiền, mấy hôm nay tạm không lo ăn ở. Tôi cũng không có tâm trạng lo lắng cho bà, vì tôi phải chuẩn bị đón “cuộc sống mới” dưới mái nhà của bố.

“Từ giờ trở đi, cô Bạch Mộng Mộng là mẹ mới của con. Con phải đối xử với cô ấy như mẹ ruột, nghe chưa?”

Nhìn vẻ ngoài thì lạnh như băng, bên trong thì lẳng lơ thối nát của ả ta, tôi tươi cười niềm nở, cúi gập người chín mươi độ:

“Chào mẹ ạ!”

Bố tôi ngớ ra một lúc, sau đó vỗ vai tôi phấn khởi:

“Tốt! Không hổ danh là con gái bố!”

Bạch Mộng Mộng liếc tôi, không buồn nể mặt:

“Tôi không có đứa con gái xấu xí như cô. Gớm chớt đi được.”

Bố chẳng trách nửa lời, chỉ phẩy tay bảo tôi vào phòng.

Tôi vừa vào phòng thì thấy tin nhắn ngân hàng báo nhận được 50.000 tệ.

Dù không còn yêu mẹ tôi, nhưng tôi vẫn là con ruột, là đứa con duy nhất hiện tại. Hắn sẽ không làm gì tôi, ít nhất là trước mắt.

Quan trọng hơn, bố tôi ngoài tiền thì chẳng còn gì khác. Với hắn, tôi chỉ là một cái hố để ném tiền vào cho bớt áy náy.

Những ngày sau đó, tôi vẫn đi học bình thường, không khác gì một học sinh vừa trải qua chuyện ly hôn của bố mẹ.

Tuy vậy, lời đồn đã lan ra – rằng tôi chê mẹ nghèo nên chọn theo bố.

Bạn học bắt đầu xì xào, thầy cô thì gọi riêng tôi lên nói chuyện.

Hôm đó tan học, tôi đi thẳng đến căn phòng trọ tồi tàn nơi mẹ đang ở.

Cửa vừa mở, mẹ tôi đứng đó, cố gắng kìm nén xúc động:

“Con đến làm gì?”

Tôi đẩy bà vào phòng, đóng cửa, ôm chặt bà và òa khóc.

Mẹ tôi cũng không kìm được, ôm lấy tôi, khóc đến run cả người.

Thật buồn cười, tôi muốn gặp mẹ mà phải lén lút như ăn trộm, đến khóc cũng không dám khóc to.

Hai mẹ con khóc một lúc lâu, tôi rút từ cặp ra bốn xấp tiền:

“Tiền sinh hoạt bố cho con, mẹ cầm lấy đi.”

Mẹ tôi kiên quyết lắc đầu:

“Mẹ không cần tiền của ông ta.”

Tôi nhét tiền vào tay bà:

“Mẹ phải nhận! Không nhận thì mẹ sống kiểu gì?”

“Sao Diêu, con về ở với mẹ đi…”

“Mẹ nuôi nổi con không? Đừng mơ mộng nữa, con không quay lại đâu.”

Mẹ tôi lại khóc:

“Ừ, mẹ vô dụng… mẹ là gánh nặng…”

Tôi siết tay bà:

“Không, mẹ không phải gánh nặng.”

“Bố có bao nhiêu tiền, nếu con theo mẹ, nhỡ đâu ông ta sinh thêm con, khối tài sản đó chẳng phải để người khác hưởng sao?”

“Tài sản của ông ta, cuối cùng chỉ có thể thuộc về con. Cái loại như Bạch Mộng Mộng, đẻ được rồi nói chuyện tiếp.”

Mẹ lo lắng:

“Sao Diêu, con định làm gì vậy?”

“Yên tâm đi mẹ, con không làm bậy đâu.”

“Mẹ phải mạnh mẽ lên. Lỡ như một ngày nào đó con bị bố đuổi khỏi nhà, ít nhất mẹ còn có thể đón con.”

Lời tôi nói như tiếp thêm sinh lực cho mẹ:

“Con chờ đó, mẹ sẽ không để con phải khổ!”

Tối đó tôi vừa về đến nhà, bố đã t á.t tôi một cái như trời giáng:

“Con khốn nạn! Có phải mày đưa tiền cho mẹ mày không?!”

3

Cái tát đó mạnh đến bất ngờ, trực tiếp hất tôi ngã lăn ra đất.

Một mùi tanh ngọt của máu sắt lan khắp miệng, tôi cố ý để máu từ khóe môi chảy xuống.

Thấy tôi ho ra máu, động tác của bố tôi rõ ràng khựng lại một chút, nhưng nét mặt vẫn chỉ có một loại cảm xúc duy nhất: tức giận thuần túy.

Tôi nhìn ra sau lưng ông, Bạch Mộng Mộng mặc một chiếc váy siêu ngắn gần như lộ cả mông, bắt chéo chân ngồi trên ghế sô pha, ánh mắt tràn đầy chế nhạo nhìn tôi.

Ánh mắt đó rõ ràng đang nói: “Đừng tưởng mày hất mông là tao không biết mày đang giở trò gì.”

Thấy tôi ngồi dưới đất không lên tiếng, bố tôi đá thẳng một cú vào người tôi:

“Nói! Có phải mày đưa tiền tao cho con đàn bà mặt vàng đó không?”

Tôi đứng dậy, không hề giấu giếm:

“Đúng vậy.”

“Chát!”

Lại thêm một bạt tai nữa, lần này còn mạnh hơn, tôi chưa kịp đứng vững đã bị tát ngã lần nữa.

Ngay bên cạnh là cái tủ, tôi theo đà mà đập thẳng đầu vào đó.

“Bốp!”

Tiếng va chạm vang vọng như hồi chuông cổ vang giữa núi rừng, khiến tôi suýt nữa choáng váng.

Trán nóng rát, chắc là đã trầy da. Tôi đưa tay lên sờ, dính đầy máu.

Thấy trán tôi đổ máu, bố tôi không ra tay nữa, chỉ đứng đó trừng mắt nhìn tôi, thở hồng hộc như con chó vàng bị giật dây.

Một nửa là tức giận, một nửa có lẽ là hoảng sợ.

Tôi rưng rức nói:

“Bố à, nếu con không đưa tiền cho mẹ, con sẽ bị đánh chết ở trường mất.”

“Bọn bạn con đều nói con là đứa không mẹ, còn mắng con là đồ bỏ mẹ theo bố.”

Tôi cố tình nói nghẹn ngào, rồi lấy tay bôi máu đầy mặt, kéo tay áo lên, để lộ vết thương chi chít trên cánh tay.

“Mỗi ngày con đều bị đánh ở trường, đến thầy cô còn không nhìn nổi, nói con đạo đức bại hoại, tư tưởng lệch lạc.”

“Con thực sự không muốn bị bạn bè và giáo viên hiểu lầm nữa, mới ghé qua gặp mẹ, đưa bà ấy chút tiền, để tụi nó không cười nhạo con nữa.”

Tôi quỳ xuống đất, máu đầy mặt, dập đầu lạy bố:

“Bố ơi, con biết mẹ Mộng Mộng không ưa con, bố cũng chẳng muốn con ở trong nhà này.”

Tôi cố tình gào khóc thật to:

“Bố đừng đánh con nữa, con đi ngay đây.”

Nói xong tôi kéo lấy cặp sách, mở cửa chạy ra ngoài. Mãi đến khi tôi đi được một đoạn, trong biệt thự mới vang lên tiếng thét chói tai của Bạch Mộng Mộng:

“Anh còn ngồi đực ra đó làm gì? Mau kéo nó về đây!”

“Nó ra đường với bộ dạng đó, anh muốn để hàng xóm chỉ trỏ tôi hả?!”

Bố tôi cũng biết không thể để tôi ra ngoài lúc này. Dù sao cũng vừa mới nhận lại tôi, giờ lại đuổi ra khỏi nhà, nếu chuyện này truyền ra ngoài thì không biết sẽ thành phiên bản nào.

Nhưng tiếc là chỉ chần chừ một chút, bộ dạng đầy máu của tôi đã bị hàng xóm trong khu nhìn thấy.

Đến khi bố tôi kéo tôi trở lại biệt thự, ít nhất đã có hơn chục người trông thấy tôi thê thảm cỡ nào.

Mười phút sau, cửa biệt thự bị gõ.

Bố tôi ra mở cửa, phát hiện bên ngoài là hai cảnh sát đang đứng chờ.

“Chúng tôi nhận được tin báo nhà này có hành vi ngược đãi trẻ em, mong anh phối hợp điều tra.”

Bố tôi hết cách, đành cắn răng mời hai cảnh sát vào.

Vừa bước vào, họ đã thấy tôi ngoan ngoãn đứng trong phòng khách, đầu băng bó kín mít.

Một trong hai người quay sang nhìn bố tôi:

“Chuyện gì xảy ra vậy? Anh giải thích đi.”

Bạch Mộng Mộng khoanh tay đứng nhìn vẻ bối rối trên mặt ông ta, không những không thấy thương xót, còn lạnh lùng buông một câu:

“Ai biết nó làm sao nữa, chắc mắt mù tự đập đầu vào đâu đó thôi.”

Cảnh sát nhìn sang ả:

“Cô là ai?”

Bạch Mộng Mộng vừa giũ móng tay vừa hất cằm về phía bố tôi:

“Tôi là vợ ảnh.”

Cảnh sát gật gù:

“À, trách không được… thì ra là mẹ kế.”

Vừa nghe thấy hai chữ “mẹ kế”, Bạch Mộng Mộng đã nhảy dựng lên:

“Anh nói ai là mẹ kế?! Tôi với con ranh này không liên quan gì nhau hết!”

“Con gái của ổng làm sai, ổng dạy dỗ là đúng rồi, mấy người lo chuyện bao đồng làm gì?!”

Cảnh sát mặc kệ, lại nhìn bố tôi:

“Đứa trẻ này là gì của anh? Những vết thương trên người nó từ đâu ra?”

“Chúng tôi nhận được báo án nói nhà này có hành vi đánh đập trẻ con, đánh đến mức chảy máu đầu, chuyện này có thật không?”

Tôi bước lên trước, mở miệng cản:

“Không phải đâu chú cảnh sát, là con tự ngã bị đập đầu thôi, bố con không đánh con.”

Thấy bố tôi lắp bắp không nói được gì, tôi dứt khoát đứng ra gánh giùm:

“Do con thi rớt, bố con có mắng vài câu, chứ không có đánh. Thật mà.”

Nghe chính tôi – “nạn nhân” – nói vậy, sau khi xác nhận tôi không bị cưỡng ép, cảnh sát cũng không truy cứu nữa, chỉ hỏi vài câu rồi rời đi.

Lúc tôi và bố tiễn hai cảnh sát ra cửa, người dẫn đầu còn không quên quay lại cảnh cáo:

“Đánh đập, ngược đãi trẻ em là vi phạm pháp luật. Cho dù lần này không phải anh, về sau cũng phải chú ý.”

Bố tôi cúi đầu vâng dạ liên tục, đến khi tiễn họ đi hẳn mới dám đóng cửa lại.

“Nể tình mày bị bạn bè ăn hiếp ở trường, lần này tao tha.”

Ngón tay ông gần như chỉ sát vào mũi tôi:

“Lần sau mà tao còn phát hiện mày lén đưa tiền của tao cho con đàn bà đó, xem tao có đánh chết mày không!”