Bóng Hình Người Xưa - Chương 2

Tôi theo phản xạ nghiêng đầu nhìn sang anh.

Gương mặt anh ta lạnh lùng, trong tiếng cười khe khẽ của đám đông, anh vẫn dửng dưng như không, như thể người đang bị đem ra làm trò cười, chẳng phải là người anh từng liều mạng bảo vệ năm nào.

Tôi sững sờ.

Anh ta trước đây… không như thế.

Năm đó, vì xuất thân của Bạch Mạt Lị, cô ta đã chịu không ít sự từ chối kín đáo lẫn công khai từ cái giới của chúng tôi. Tôi biết chuyện, cũng từng vì ghen tị và phẫn nộ mà làm vài chuyện nhắm vào cô ta.

Nhưng mỗi lần như vậy, Cố Tây Châu đều không chút do dự đứng chắn trước mặt cô ta, bảo vệ cô ta khỏi tất cả giông tố.

Vậy mà giờ đây, anh ta đứng thẳng tắp nơi đó, cúi mắt nhìn người vợ đang hoảng loạn không yên trước mặt, ánh mắt lạnh lẽo, sâu bên trong thậm chí còn thấp thoáng một tia… chán ghét.

Anh ta đã hoàn toàn khác với chàng trai năm xưa, người từng bất chấp tất cả vì cô ta.

Sao anh ta có thể chê bai Bạch Mạt Lị?

Anh quên rồi sao, năm đó anh đã bao lần đối đầu với tôi, dùng những lời tổn thương nhất chỉ để bênh vực cho cô ta?

Lần đầu tiên Cố Tây Châu đứng ra vì Bạch Mạt Lị, là trong một buổi thuyết trình nhóm.

Đối với những người như chúng tôi, từ nhỏ đã được rèn luyện trong đủ mọi tình huống, thì thuyết trình hay làm việc nhóm là chuyện quá đỗi bình thường.

Hôm đó, Bạch Mạt Lị đại diện nhóm cô ta lên trình bày. Cô ta chuẩn bị rất kỹ, nội dung cũng vững vàng, nhưng vừa mở miệng, giọng nói mang nặng khẩu âm địa phương cùng phong thái hơi gò bó của cô ta đã khiến dưới lớp bắt đầu xôn xao.

Đến khi vì căng thẳng mà cô ta lỡ nói sai một thuật ngữ chuyên ngành, cuối cùng cũng có người không nhịn được bật cười.

Tiếng cười ấy như có sức lan truyền, dần dần vang lên khắp phòng.

Bạch Mạt Lị đứng trên bục, tay cầm bút laser siết chặt đến trắng bệch, giọng nói nhỏ dần, cuối cùng gần như không nghe thấy.

Giáo viên hướng dẫn cũng thấy gượng gạo, đành phải ra mặt nói đỡ, bảo cô ta xuống trước.

Tan học, có một đàn em khá thân với nhóm chúng tôi cố tình đi tới chỗ nhóm cô ta, bắt chước dáng vẻ căng thẳng cùng giọng nói run rẩy lúc nãy của cô ta.

Mọi người xung quanh bật cười rúc rích.

Bạch Mạt Lị cúi đầu thu dọn tài liệu trên bàn, mái tóc rũ xuống che mất gương mặt, chỉ thấy đôi vai gầy gò đầy cố chấp và nhẫn nhịn.

Không hiểu sao, lúc ấy trong lòng tôi lại thấy hơi khó chịu.

Tôi vừa định lên tiếng nhắc đàn em đừng quá đáng, thì Cố Tây Châu – người xưa nay luôn tỏ ra lạnh nhạt với mọi chuyện xung quanh – đã ra tay trước.

Anh ta vốn đang tựa bên cửa sổ nghịch điện thoại, nghe thấy động tĩnh thì cất máy đi, cầm lấy cuốn sách bìa cứng dày bên cạnh – cuốn Lý thuyết tổ hợp không gian kiến trúc, dùng góc sách gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Cốc cốc” hai tiếng, rõ ràng và vang dội.

Ánh mắt sắc lạnh của anh ta quét về phía đàn em kia, giọng nói không mang theo chút cảm xúc:

“Buồn cười lắm à? Ồn chết đi được.”

Nụ cười trên mặt đàn em cứng lại, cả lớp lập tức im phăng phắc.

Tôi nhìn anh ta, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Sau đó quay sang đàn em kia, dịu dàng cười khẽ để hòa giải:

“Được rồi, sắp vào tiết rồi, ai về chỗ nấy đi.”

Đàn em xấu hổ gãi đầu, kéo bạn quay về chỗ ngồi.

Tôi liếc nhìn bằng khóe mắt, thấy Bạch Mạt Lị ngẩng đầu, đôi mắt sáng rực nhìn về phía Cố Tây Châu, lí nhí nói gì đó với anh ta.

Có lẽ là… đang cảm ơn.

Cố Tây Châu không có biểu cảm gì, chỉ gật đầu qua loa cho có.

Về sau có lần, tôi vào thư viện tra tài liệu, lại tình cờ nhìn thấy Bạch Mạt Lị trong một góc yên tĩnh của khu đọc.

Trước mặt cô ta là cuốn Diễn thuyết và kỹ năng nói chuyện, đang đối mặt với một chiếc máy ghi âm nhỏ, lặp đi lặp lại luyện phát âm, trán đã thấm mồ hôi li ti.

Tôi không làm phiền cô ta, chỉ lặng lẽ đi tìm sách của mình.

Chẳng bao lâu sau, tôi thấy Cố Tây Châu cũng đến, tay cầm cuốn Lý thuyết tổ hợp không gian kiến trúc, đi thẳng về phía Bạch Mạt Lị.

Anh ta cúi xuống liếc nhìn cuốn sách trong tay cô ta, rồi nói:

“Cứ cúi đầu luyện như vậy, hiệu quả không cao đâu.”

Nói rồi, anh ta ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh cô ta rất tự nhiên, mở sách của mình ra, chỉ vào đoạn văn mô tả kiến trúc khá phức tạp, bảo:

“Thử đọc đoạn này xem.”

Bạch Mạt Lị đỏ mặt, dưới ánh mắt khích lệ (hoặc có lẽ chỉ là cô ta tự nghĩ là khích lệ) của anh ta, bắt đầu lắp bắp đọc từng chữ.

Ngón tay Cố Tây Châu chỉ vào một từ chuyên ngành khó đọc, tôi nghe thấy giọng anh ta

trầm thấp, kiên nhẫn, chỉnh lại cách phát âm cho cô ta, chỉ dạy cách ngắt câu, làm sao để giọng ổn định hơn.

Nắng chiều xuyên qua ô cửa kính lớn, rải khắp không gian, từng hạt bụi li ti lơ lửng trong

ánh sáng vàng dịu. Hai người họ ngồi dưới nắng, bất giác lại tạo nên một khung cảnh hài hòa tĩnh lặng đến lạ thường.

Tất nhiên, lúc đó Bạch Mạt Lị vẫn chỉ là người bị động được giúp đỡ.

Cho đến khi tôi thấy cô ta nhìn nghiêng gương mặt của Cố Tây Châu, trong mắt từng chút

từng chút một nhiễm đầy thẹn thùng và si mê, rồi khẽ lẩm bẩm, giọng nói mang theo sự ngưỡng mộ không cách nào che giấu:

“Chị Uyển Uyển thật may mắn…”

Cô ta ngưỡng mộ điều gì, không cần nói cũng hiểu.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, tôi không thể nào có nổi chút thương cảm nào với Bạch Mạt Lị nữa.

Dĩ nhiên, chẳng ai nhìn ra tôi không ưa gì Bạch Mạt Lị.

Tôi xưa nay luôn giữ hình tượng đoan trang rộng lượng. Dù xung quanh luôn có nhiều người vây quanh, tôi cũng chưa từng lập bè kéo phái hay cố tình cô lập ai.

Lần đầu tiên tôi nhắm vào cô ta rõ ràng, là trong một tiết học trải nghiệm leo núi cần phối hợp theo cặp.

Lúc tự do chọn bạn, không có gì ngạc nhiên, Bạch Mạt Lị bị bỏ lại một mình.

Cô ta cầm dây an toàn, đứng ngơ ngác giữa sân tập, hai má đỏ bừng, ánh mắt như cầu cứu quét khắp xung quanh – cái dáng vẻ đáng thương và lạc lõng ấy, thật sự rất nổi bật.

Tôi mỉm cười bước tới, đưa tay ra:

“Chúng ta một nhóm nhé?”

Cô ta kinh ngạc như được ban ân, mắt mở to:

“Với… với em sao?”

Tôi gật đầu, nụ cười dịu dàng:

“Ừ, chỉ hai chúng ta thôi.”

Gương mặt cô ta lập tức tràn đầy biết ơn.

Nghĩ tới cảnh hai người họ ngồi bên nhau trong thư viện, khoảnh khắc tôi quay lưng đi, nụ cười kia lập tức biến mất, tôi lạnh mặt thầm nghĩ: Hy vọng lát nữa cô ta còn cười nổi.

Trong quá trình leo núi, tôi “hết lòng” làm nhiệm vụ hỗ trợ. Nhưng mỗi khi cô ta sắp tìm được điểm tì để phát lực, tôi sẽ “vô tình” làm dây an toàn rung nhẹ. Hoặc khi cô ta cần định hướng, tôi lại cho vài lời “gợi ý sai”.

Cô ta trượt xuống hết lần này đến lần khác, treo lơ lửng giữa không trung một cách chật vật, tóc mái ướt đẫm mồ hôi, thở hổn hển.

Mỗi lần được kéo xuống, cô ta vẫn không quên xin lỗi:

“Xin… xin lỗi chị, em vụng quá, không bám được…”

Cô ta hoàn toàn không biết tôi đang cố ý. Mãi đến khi những “sự cố” liên tiếp bên phía chúng tôi khiến các bạn học bắt đầu chú ý, tôi nghe thấy có người xì xào:

“Hôm nay chị Kinh sao thế? Nhìn cứ lơ đãng…”

“Có phải Bạch Mạt Lị chọc gì chị Kinh rồi không?”

Tôi làm như không nghe thấy, vẫn “tập trung” nhìn vào vách leo núi. Cho đến khi Bạch Mạt Lị trượt xuống lần nữa, đầu gối va mạnh vào bề mặt đá thô, lập tức đỏ bừng một mảng.

Tôi đứng yên tại chỗ, giọng mang chút quan tâm nhưng hoàn toàn không có chút chân thành:

“A, không sao chứ? Ngại quá, chị trượt tay.”

Cô ta đau đến nhe răng hít khí, nhưng vẫn lắc đầu:

“Không… không sao, là do em chưa quen kỹ thuật…”

Tôi vẫn mỉm cười như cũ, nhưng lời nói mang theo chút giễu cợt mờ mờ:

“Thần kinh vận động của em hình như hơi tệ, lát nữa vào thi nhóm tính giờ, đừng kéo thành tích chị xuống là được.”

Bạch Mạt Lị cắn răng, cố gắng tiếp tục trèo lên lần nữa.

Mọi người xung quanh bắt đầu chú ý theo dõi.

Cho đến khi Cố Tây Châu bước đến.

Anh ta nhìn tôi đầu tiên, ánh mắt phức tạp khó đoán, rồi cầm lấy khoá an toàn trong tay Bạch Mạt Lị, sau đó – quay sang tôi – ánh mắt lạnh như băng.

Khóe môi Cố Tây Châu cong lên một đường không mang chút ấm áp nào:

“Cô ấy kỹ thuật chưa quen. Uyển Uyển, để tôi luyện cùng em.”

Lần đó, tôi bị Cố Tây Châu “hành” cho thảm hại trên vách leo núi. Rõ ràng anh ta là tay chơi lão luyện, động tác nhanh nhẹn, thuần thục. Để tỏ ra “công bằng”, anh ta còn nói rằng tay trái mình khỏe hơn.

Tôi nghiến răng chịu đựng, quyết không chịu nhận thua dễ dàng.

Dù vậy, tôi chẳng cần tự mình đi nhặt lại mấy thiết bị rơi vãi. Đã có một cậu bạn luôn thầm thích tôi tranh làm việc đó giúp.

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Cố Tây Châu, còn anh ta thì hoàn toàn không nương tay.

Ở lượt cuối cùng, anh ta dùng một động tác giả để khiến tôi mất trọng tâm. Khi hạ xuống, bắp chân tôi va mạnh vào vách đá – đúng ngay vị trí Bạch Mạt Lị từng bị thương.

Cơn đau rát bỏng lập tức ập tới, tôi bật ra một tiếng rên rỉ. Nếu không có người bên cạnh nhanh tay đỡ, chắc tôi đã ngồi bệt xuống đất rồi.

Cố Tây Châu tháo khoá an toàn một cách dứt khoát, nét mặt lạnh lùng, giọng nói cứng như băng:

“Uyển Uyển, trình độ thế này, dù không có ai kéo lùi, em cũng chẳng thắng nổi.”

Nói xong, anh ta quay sang Bạch Mạt Lị, giọng lại trở về điềm đạm:

“Đi thôi, anh đưa em đến phòng y tế bôi thuốc.”

Ánh mắt Bạch Mạt Lị nhìn anh ta đầy tin cậy và cảm kích, ngoan ngoãn gật đầu:

“Vâng.”

Lúc sau, có vài người bạn đưa tôi đến phòng y tế. Sơ cứu đơn giản xong, Tô Tô ở lại với tôi.

Tính cách Tô Tô thẳng thắn, hôm đó cũng nhận ra có chuyện bất thường, cô cau mày hỏi:

“Uyển Uyển, Cố Tây Châu bị điên rồi à?”

Một câu như lời tiên tri. Bởi những chuyện anh ta làm sau đó, nào chỉ là điên cuồng.