Chương 4

12.

Mặt trời đã mọc, hôm nay là một ngày đầy sương.

Tôi lang thang trong làng suốt nửa đêm, lúc đầu còn đi cùng vài người, sau thì lạc hết.

Còn bốn tên boss ấy ư?

Tôi chẳng gặp ai cả.

Mọi thứ cứ như một giấc mơ, trời sáng là mơ tan.

Tôi đầu nặng chân nhẹ bước về nhà, giữa đường gặp anh trai và chị gái đang tìm tôi.

Vừa thấy tôi, họ lập tức chạy đến vây quanh.

“Tiểu Giao, tối qua em đi đâu? Anh chị tìm không thấy, sợ chết khiếp!”

Tôi ngơ ngác:

“Hình như em mộng du thì phải.”

Anh trai dò hỏi:

“Thế… em mơ thấy gì?”

Tôi cố nhớ lại:

“Hình như em trở thành boss phó bản cấp SSSS.”

Anh tôi liền búng một cái vào trán tôi:

“Em á? Con thỏ con răng còn chưa mọc đủ? SSSS cái gì, thôi đi, mau về ăn cơm.”

“Cánh gà kho, canh cá, sườn xào chua ngọt, với cả bánh chị em làm.”

“Nhưng mà cái bánh này anh không khuyên em ăn đâu, cứng lắm, có thể làm vỡ cái đầu nhỏ của em đấy.”

Chị tôi đá vào mông anh một cú, làm anh ngã chổng vó.

Rồi chị tự nhiên thế chỗ, nắm tay tôi dẫn về nhà.

Nhìn ngôi làng nhỏ bị sương bao phủ, tôi khẽ siết chặt tay chị.

“Sao thế, Tiểu Giao, trông em không vui lắm?”

“Không phải không vui.”

Tôi cúi đầu đá viên sỏi, không chịu nói thêm.

Chị không giục, chỉ đến khi gần về tới nhà, chị mới ghé sát tai tôi, khẽ thì thầm:

“Tiểu Giao, em còn nhớ vì sao em đã chọn bọn chị không?”

À.

Đó là chuyện… đã từ rất, rất lâu rồi.

13.

Mười năm trước, trò chơi kinh dị giáng xuống thế gian.

Là sự trừng phạt của thần, là địa ngục, cũng là nhà tù.

Chỉ những kẻ tội ác tày trời mới bị nhốt vào đó.

Còn tôi – là “tội nhân nhỏ” được sinh ra trong trò chơi bởi hai “đại tội nhân”.

Vừa chào đời, cha tôi đã chết trong một phó bản.

Mẹ tôi thấy tôi là gánh nặng, định bỏ rơi, nhưng lại phát hiện quái vật không tấn công tôi.

Có lẽ vì linh hồn tôi mang tội, nhưng vẫn chưa kịp phạm lỗi.

Bà ta ngửi thấy cơ hội kiếm tiền từ tôi, đem tôi bán cho người khác như một bùa hộ mệnh.

Từ khi có ký ức, tôi đã sống nhờ dưới mái nhà người ta.

Tôi bị bán với giá cao, nhưng thứ nhận lại tuyệt đối không phải là yêu thương.

Từ lúc biết đi, trên cổ tôi đã đeo sợi xích, quần áo chỉ đủ che thân, mỗi ngày chỉ được ăn một bữa.

Không được khóc — khóc sẽ làm người ta bực, sẽ bị đánh.

Cũng không được than đói — họ đã bỏ tiền mua tôi, làm gì còn tiền nuôi cho ăn uống đàng hoàng?

Trẻ con phải ngoan, không chết đói đã là ân huệ lớn nhất.

Cho đến khi một nhóm người tự tin quá mức, muốn khiêu chiến phó bản cấp SSS, và mang tôi theo.

Tôi đã gặp chị.

Chính chị đã cứu tôi!

Nghĩ đến đó, mắt tôi sáng bừng, “chụt” một cái lên má chị:

“Chị ơi, em thích chị nhất!”

Chị khẽ cười:

“Tiểu Giao, vẫn chưa nhớ ra sao?”

“Trò chơi là sự trừng phạt đối với tội nhân, với bọn chị cũng vậy thôi. Ngày này qua ngày khác chìm trong chém giết, chỉ khiến bọn chị thấy ghê tởm và mệt mỏi.”

“Tiểu Giao, nếu năm đó em không ôm chân chị, đến giờ chị vẫn không biết thế nào là hạnh phúc.”

Năm ấy, chị như tiên nữ hạ phàm, xuất hiện trước mặt chúng tôi, làm đám người chơi sợ chết khiếp.

Họ giục tôi mau lên ngăn boss để họ có thời gian ra tay.

Vốn luôn nghe lời, lần này tôi lại nhất quyết không chịu.

Roi quất lên người tôi, kèm theo chửi mắng.

Tôi ép đầu xuống sát đất, trong đầu lần đầu tiên nảy ra khái niệm về cái chết.

Nếu sống chỉ để chịu tội, thì tôi thà chết còn hơn.

Tôi không muốn làm công cụ cho ai nữa, tôi muốn sống cuộc đời của mình.

Khoảnh khắc đó, gió ngừng thổi, nỗi đau cũng dừng lại, bốn phía im lìm.

Tôi ngơ ngác ngẩng đầu, tiên nữ khi nãy còn ở tận chân trời giờ đã đứng ngay trước mặt.

Không biết nghĩ gì, tôi ôm chầm lấy chân chị:

“Chị mau chạy đi! Em sẽ chặn họ lại!”

Tôi vừa nói, vừa muốn lén ngoái lại xem đám người chơi phía sau.

Nhưng chị cúi xuống, xoay đầu tôi đi, không cho tôi nhìn.

Chị nhìn chằm chằm vào mặt tôi, rất lâu, rất lâu, mới cất lời:

“Em có nguyện vọng gì?”

“Em? Em muốn mọi người đều bình an.”

“Nói thật.”

Chị nghiêm mặt, nhìn thấu lời nói dối của tôi.

Được rồi, được rồi.

Thực ra “nguyện vọng” là thứ người lớn nhồi nhét vào đầu tôi.

Bình an ư?

Ai cũng là tội nhân, dựa vào đâu mà cầu bình an.

Vậy tôi thật sự muốn gì?

Tôi muốn…

“Một mái nhà!”

“Em muốn có một mái nhà!”

Chị không nói gì, bế tôi đi về phía bên kia núi.

“Chúng ta đi đâu thế?”

“Đi gặp ba người bạn của chị.”

“Sau này, em cũng sẽ là bạn của họ chứ?”

“Từ giờ, họ sẽ là gia đình của em.”

________________ 14.

Làng Có Sương vẫn chìm trong sương.

Chỉ là… nhà ở ngay trước mặt, người thân ở ngay bên cạnh.

Hôm nay dì hàng xóm lại mặc váy mới, không đeo đôi găng tay kỳ lạ nữa.

Ông trưởng làng chắc vừa hút xong điếu cày, ngồi dưới gốc cây xa xa vẫy tay với tôi, không lại gần.

Chị dắt tôi về nhà.

Trong nhà có cánh gà kho, canh cá, sườn xào chua ngọt.

Bánh nướng thì hết rồi.

Vì lúc nãy anh trai còn gào ngoài cửa:

“Nhóc ngoan! Cái bánh này dở đến mức giết người được đấy!”

Rồi chị bê nguyên bát bánh nhét hết vào miệng anh.

Tốt quá rồi, Tiểu Giao.

Tôi húp một ngụm canh cá, mãn nguyện xoa bụng.

Bụng no, cuộc sống yên lành.

Chúng tôi sẽ mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi hạnh phúc.

— Hết —