BỮA CƠM BỊ HẤT ĐỔ - CHƯƠNG 7

Cái tiệm nhỏ “Trần Ký” ngày xưa — mở ra chỉ vì mong có một bữa cơm yên ổn — giờ đây đã trở thành chuỗi thương hiệu.

Chỉ mất năm năm, nó đã mở rộng khắp cả nước.

Thật ra, tôi nào biết gì về quản lý chuỗi?

Chẳng qua chỉ giữ đúng ba điều: “nguyên liệu phải thật, tay nghề phải tinh, làm người phải chân thành.”

Ngày qua ngày, năm này sang năm khác, cứ thế mà làm.

Những tiệm mang tên Trần Ký, dù là nhượng quyền hay chỉ treo biển, so với việc gọi là tài sản của tôi, chi bằng gọi là những hạt giống tôi gieo ra.

Chúng bén rễ nảy mầm ở khắp nơi, đơm hoa kết trái.

Nuôi sống biết bao gia đình, cũng sưởi ấm buổi sáng của biết bao người.

Số dư trong tài khoản cứ thế tăng lên từng ngày.

Tôi bắt đầu làm từ thiện, chuyên giúp đỡ những gia đình khó khăn muốn tự nuôi sống bản thân nhưng thiếu vốn khởi đầu.

Tôi truyền lại tay nghề làm đồ ăn sáng, giúp họ mở những gánh hàng nhỏ của riêng mình.

Tôi thấy lòng mình càng lúc càng vững chãi, cũng ngày càng rộng mở.

Buổi sáng, tôi đứng trên sân thượng của tổng tiệm Trần Ký ở Vân Tê trấn.

Có thể nhìn thấy biển xanh bao la, cũng thấy khói bếp lượn lờ trong thị trấn.

Trong số đó có mấy gánh hàng nhỏ, đều treo bảng hiệu Trần Ký.

Gió biển nhẹ nhàng thổi qua, luồn vào mái tóc bạc của tôi, như thể thổi qua cả quãng đời dài đã qua.

Cái tên “Trần Ký”, tôi chưa bao giờ đổi.

Bởi vì ông nhà tôi — Trần Đại Xuyên — là người đã sưởi ấm cả đời tôi.

Năm ấy, trước khi ra đi, ông nắm lấy tay tôi, nói:

“Tu Lan, thằng Tiểu Dạ bị tụi mình chiều hư rồi.”

“Nếu sau này nó thật sự không biết điều, khiến em tổn thương, thì đừng cố chịu đựng nữa. Con cái có con đường của con cái, em cũng phải có cuộc đời của chính mình. Em nhất định phải sống cho bản thân.”

Đại Xuyên, em đã làm được rồi.

Về sau, tôi nghe loáng thoáng vài tin.

Con trai Trần Dạ đã ly hôn, Chu Thiến dẫn Dương Dương bỏ đi.

Nghe nói lúc đi còn gom hết chút tài sản còn lại.

Trần Dạ bắt đầu đi khắp nơi kiếm việc.

Giao đồ ăn, chạy xe tải, bốc vác ở công trình…

Nếm đủ mọi khổ cực mà trước đây chưa từng nếm, con người cũng chững chạc hơn nhiều.

Nó từng vô số lần gửi lời sám hối đến tôi, nhưng chưa bao giờ mở miệng xin tôi giúp đỡ nữa.

Thật ra, tôi đã không còn giận từ lâu rồi.

Nhưng tôi cũng sẽ không dễ dàng đưa tay ra.

Không phải vì muốn trừng phạt.

Mà là vì, có những con đường, bắt buộc phải tự mình bước qua.

Lúc này, nắng thật đẹp.

Từ năm tôi sáu mươi tuổi, tôi đã tự tay nhấn nút “khởi động lại” cuộc đời mình.

Từng khoảnh khắc bây giờ, đều trong trẻo và rạng rỡ.

Hoàn chỉnh, trọn vẹn — và hoàn toàn thuộc về chính tôi.

(Hoàn)