Chương 2

5

Tôi vừa dứt lời, mọi người xung quanh đều sững sờ.

Béo thím kéo tôi lại từ phía sau: “Tiểu Tần, ly hôn rồi, sau này con nuôi con một mình thì sống sao nổi?”

Hàng xóm cũng khuyên:

“Đàn ông ai mà chẳng sai, biết sửa biết hối lỗi là được rồi.”

Nhưng mọi người chỉ nhìn thấy Cảnh Vệ Dân hồ đồ nhất thời, không thấy được tôi ở kiếp trước đã lãng phí cả một đời như thế nào.

Tôi nhìn chú Trương với ánh mắt kiên định:

“Chú, sau khi ba cháu gặp chuyện, công việc này vốn dĩ là của cháu. Nhưng vì lúc đó cháu đã kết hôn với Vệ Dân nên mới để hắn đi thay.”

“Bây giờ tụi cháu ly hôn rồi, mẹ góa con côi. Chú nói xem, liệu xưởng có thể trả lại công việc đó cho cháu không?”

Chú Trương trầm ngâm một lúc rồi gật đầu:

“Cháu yên tâm, có chú ở đây, chuyện này cứ để chú lo.”

Cảnh Vệ Dân nghe tôi đòi lại công việc thì lập tức sốt ruột.

“Cô là đàn bà ở nhà quen rồi, đâu biết xã hội bên ngoài hiểm ác thế nào. Dắt theo con nhỏ càng bất tiện.”

“Công việc này không hợp với cô đâu. Mình vẫn như cũ đi, cô ở nhà chăm con, tôi mỗi tháng gửi tiền về cho.”

Hồ Khả cũng hùa theo:

“Cô là phụ nữ nhà quê, biết làm được việc gì? Ở nhà chăm con, lấy tiền tiêu còn sướng hơn.”

Hồ Khả trông khá hiện đại, trang điểm kỹ càng trong lễ cưới nhìn cũng xinh thật. Nhưng vừa nghĩ đến kiếp trước, họ ở thành phố ở nhà cao cửa rộng, đi xe con; còn mẹ con tôi thì thắt lưng buộc bụng, muốn mua cho con một cái váy cũng phải dành dụm cả tháng.

Cuộc sống phải ngửa tay xin tiền như vậy, tôi không cần.

Tôi cứng rắn nói:

“Công việc này là do ba tôi đổi bằng mạng sống. Nó vốn thuộc về tôi thì phải trả về cho tôi!”

Tôi không chỉ muốn lấy lại công việc vốn thuộc về mình, mà còn muốn đòi lại tất cả số tiền mà tôi đã bỏ ra.

Tôi lấy từ trong túi ra một quyển sổ nhỏ luôn mang theo bên người.

Trong đó ghi chép rõ ràng từng khoản chi tiêu trong nhà suốt bao năm.

“Đây là tất cả các khoản chi mấy năm nay tôi bỏ ra trong nhà, từng đồng đều ghi rõ ràng.”

“Lương tháng của Cảnh Vệ Dân là 180 tệ, mà mỗi tháng chỉ gửi về có 20 tệ.”

“Chi tiêu trong nhà, tiền ma chay cưới hỏi, thuốc thang cho cha mẹ chồng, đều là tiền tôi bỏ.”

“Ví dụ như lần này mẹ chồng bị bệnh, tôi vay hàng xóm và chú Trương tổng cộng 200 tệ.”

“Ba năm nay tổng cộng là 1560 tệ. Số tiền đó, chú Trương, hắn phải trả lại tôi.”

Sắc mặt Cảnh Vệ Dân ngày càng khó coi, Hồ Khả cũng không chịu nổi nữa.

Cô ta gằn giọng:

“Cô đòi ly hôn mà đòi tiền như thế à? Cô ghi lại thì sao chứ, làm sao bọn tôi biết thật hay giả?”

Tôi liếc cô ta một cái, giọng lạnh nhạt đầy khinh bỉ:

“Lương của Cảnh Vệ Dân một nửa là của tôi, ở đây không đến lượt cô lên tiếng. Tôi còn chưa tính chuyện cô chen vào hôn nhân của người khác, một đứa tiểu tam không biết xấu hổ như cô có tư cách gì mà đứng đây cãi tay đôi với tôi?”

Mặt Hồ Khả tái đi, không dám nói gì thêm.

Tôi nhân cơ hội lớn tiếng:

“Nếu các người không trả, hôm nay tôi sẽ làm to chuyện. Để cả đơn vị biết cô đi lấy chồng mà là vợ bé của người ta, xem cô còn dám ngẩng mặt ở đây không!”

Nói rồi tôi định đi thẳng lên sân khấu, nhưng bị cha mẹ Hồ Khả ngăn lại.

Họ thúc giục Cảnh Vệ Dân:

“Khách khứa vẫn đang chờ làm lễ, mau giải quyết cho xong đi.”

Cảnh Vệ Dân ngoái đầu nhìn đám đông, mặt đầy cam chịu gật đầu:

“Được được được, tôi đồng ý hết.”

Nhưng hắn lại nói không mang theo nhiều tiền như vậy, đòi viết giấy nợ hẹn trả sau.

Tôi lập tức từ chối:

“Đám cưới linh đình thế này mà lại thiếu tiền? Nực cười!”

Nếu để hắn nợ rồi hứa hẹn trả sau, đời nào tôi đòi lại được.

Hồ Khả nghiến răng, rút từ trong túi ra một xấp tiền, đếm đủ rồi ném lên bàn.

Tôi cầm lấy, không thừa không thiếu, đúng 1560 tệ.

Tôi quay đầu nói to với béo thím và mọi người:

“Bà con cô bác, đầu đuôi ngọn ngành mọi người đều thấy rõ rồi. Chút nữa trước mặt cha mẹ chồng, làm ơn giúp tôi nói rõ một tiếng – nếu Cảnh Vệ Dân dám nói chúng tôi chưa đăng ký kết hôn, vậy thì xem như bao năm nay tôi, Dương Tiểu Tần, nuôi chó!”

Hàng xóm nghe vậy đều sững người, không ngờ tôi lại cứng rắn đến thế.

Béo thím quay lại, trừng mắt mắng Cảnh Vệ Dân:

“Mẹ mày còn đang nằm viện chờ mổ đấy, còn mày thì ở đây bày trò cưới vợ mới. Giỏi lắm đấy – đúng là đồ con đại hiếu!”

6

Ra khỏi khách sạn, chú Trương an ủi tôi, nói sẽ về xưởng bàn với lãnh đạo, nhất định sẽ cho tôi một câu trả lời thỏa đáng, bảo tôi cứ yên tâm.

Đấu một trận suốt từ trưa, mọi người đều chưa ăn gì, bụng đói réo liên hồi.

Tôi muốn mời cả đoàn ghé ven đường ăn bát mì, nhưng bị béo thím và mọi người kiên quyết từ chối.

“Con là phụ nữ, sau này nuôi con một mình không dễ dàng gì, giữ tiền mà lo thân.”

“Chúng ta đi cả một quãng đường dài đến thăm mẹ chồng con, một bữa ăn thì ăn được, để thím mời con một bát mì nhé?”

Tôi mặt mày khó coi, định nói rồi lại thôi.

Béo thím nhìn tôi đầy khó hiểu:

“Con còn chuyện gì à? Cứ nói đi, thím giúp được thì nhất định giúp.”

Tôi liếc thím một cái đầy hàm ý:

“Thím à, lần trước con muốn làm tang lễ cho Cảnh Vệ Dân, cha mẹ chồng sống chết ngăn cản. Lần này con muốn lên thành phố tìm người, họ cũng tìm đủ mọi cách cản con.”

“Thím nói xem, mấy năm nay trong ngoài việc lớn việc nhỏ, có việc gì không phải con lo? Vậy mà sao con cứ cảm thấy cha mẹ chồng… hình như chẳng mấy tin con…”

Nói đến đây mắt tôi đỏ hoe.

Béo thím và mọi người nghe ra ý trong lời tôi lập tức hiểu ý, liếc nhìn nhau rồi lên tiếng:

“Bảo sao Vệ Dân mất tích, mà ba mẹ nó chẳng vội gì. Lúc đó tụi tui còn nói chắc họ già rồi nên hồ đồ, hóa ra là biết rõ mọi chuyện, chỉ giấu mỗi mình con thôi!”

“Đúng đó! Mấy hôm trước cha chồng không cho con treo di ảnh, giờ nghĩ lại, lúc nhận được thư tuyệt mệnh mà còn bình tĩnh như không.”

“Rõ ràng là họ biết hết cả rồi!”

Mọi người thi nhau lên tiếng, ai cũng tỏ vẻ bất bình:

“Hai ông bà già đó đúng là quá đáng, con ở nhà còng lưng sinh con, nuôi cháu, lo toan mọi thứ, vậy mà cả nhà tụi nó hùa nhau lừa con!”

“Cha mẹ Vệ Dân làm vậy là thất đức. Không nghĩ đến con dâu thì cũng nên nghĩ đến đứa cháu gái chứ!”

“Con yên tâm, có tụi thím ở đây, tụi nó vô tình thì đừng trách mình vô nghĩa, lát nữa phải bắt họ nói rõ ràng ra!”

Chúng tôi bước vào phòng bệnh, tôi còn chưa kịp mở miệng.

Béo thím đã lớn tiếng trách cha mẹ chồng:

“Cha Vệ Dân, con trai ông cưới người khác ngoài thành, ông biết không?!”

Cha chồng mắt nhìn lảng đi, quay người nói:

“Bà đừng nói bậy, Vệ Dân chỉ ra ngoài giải tỏa mấy hôm thôi.”

Béo thím không nhượng bộ:

“Không chỉ mình tôi thấy, cả chục cặp mắt đều thấy rõ, chuyện này giả được chắc?!”

“Hồi đó ông bà sống chết không cho con dâu lên thành phố tìm người, là vì đã biết con trai mình sắp lấy vợ mới rồi đúng không?!”

Mẹ chồng nằm trên giường, hoảng hốt nhìn béo thím, lắp bắp nói:

“Không thể nào, sao lại trùng hợp đến vậy…”

Vừa nói xong bà ta mới nhận ra mình lỡ lời, lập tức im bặt.

Nhưng đã muộn rồi, mọi người đều nghe thấy rõ. Mà tôi thì chẳng còn hứng diễn kịch với họ nữa.

Trước mặt tất cả hàng xóm, tôi cất tiếng:

“Tôi và Vệ Dân đã ly hôn. Công việc hắn đang làm vốn dĩ là thay thế vị trí ba tôi. Xưởng cũng nói sẽ trả lại cho tôi.”

Nghe xong, mẹ Vệ Dân ôm ngực không nói nên lời, cha hắn thì trừng mắt tức tối nhìn tôi:

“Nó là chồng mày, mày đối xử với nó sao lại nhẫn tâm vậy?!”

Tôi lạnh lùng liếc sang:

“Khi hai người xúi con trai mình cưới người khác, sao không nhớ nó là chồng tôi?!”

Cha chồng bị nghẹn đỏ cả mặt, nhưng không cãi lại được câu nào.

“Từ sau khi tôi và Vệ Dân kết hôn, cả nhà mấy người dọn vào ở nhà ba mẹ tôi để lại. Giờ ly hôn rồi, mấy người phải dọn khỏi căn nhà đó!”

7

Vừa về đến làng, tôi còn chưa mở miệng thì chuyện Cảnh Vệ Dân làm đám cưới ở thành phố đã nhanh chóng lan khắp xóm, thậm chí mấy làng bên cũng biết rồi.

Ba mẹ tôi để lại một căn nhà gạch nhỏ, là một trong những căn đầu tiên được xây trong làng.

Năm ấy ba mẹ mới mất, cả nhà Cảnh Vệ Dân liền dọn vào ở.

Tôi nhờ béo thím giúp một tay đuổi sạch đồ đạc của nhà họ ra khỏi nhà. Thím ấy nói năng nhanh gọn, vừa mở miệng đã gọi mấy cô mấy thím trong làng, thêm vài thanh niên trai tráng đến giúp, chẳng mấy chốc đã dọn dẹp sạch sẽ.

Tối đến, tôi hầm một nồi thịt kho tàu. Nhìn căn nhà trống trải nhưng lòng lại nhẹ nhõm chưa từng thấy.

Nỗi ấm ức của hai kiếp người, cuối cùng cũng được xả hết.

Lúc tôi và con gái đang ăn đến chảy đầy mỡ quanh miệng, thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ gấp gáp.

Tôi dỗ con xong thì ra mở cửa, vừa mở đã thấy cha Cảnh Vệ Dân đang đẩy một chiếc xe gỗ, nằm trên xe chính là mẹ Cảnh Vệ Dân.

Ông ta nổi nóng chỉ tay vào tôi chửi ầm:

“Mẹ mày đang bệnh mà mày nhẫn tâm vậy hả? Đuổi bọn tao ra khỏi nhà như thế, còn biết tôn trọng người lớn không? Mày lớn lên mà không học đạo hiếu hả?!”

Tôi không nổi giận mà lại bật cười:

“Ba mẹ tôi đều đã xuống mồ rồi, lấy đâu ra thêm ba mẹ nữa?”

“Căn nhà này là ba mẹ tôi để lại cho tôi. Nhà của mấy người thì ở bên kia đường kìa, đi lộn chỗ rồi.”

Nói xong tôi định đóng cửa thì ông ta giơ tay cản lại.

Đúng lúc đó, cửa nhà béo thím mở ra, thím ấy bước sang sân nhà tôi, vừa nhìn thấy rõ là ai thì lập tức mắng to:

“Ông bà già rồi mà còn mất mặt đến mức này! Nửa đêm nửa hôm còn dắt nhau tới ăn của người ta!”

Rồi thím ấy hét ầm lên:

“Mọi người ra mà xem nè! Hai ông bà mặt dày mò tới đòi ăn hết phần của mẹ con người ta kìa, trời ơi là trời!”

Béo thím nổi tiếng mồm to, mới gào hai tiếng mà cha Cảnh Vệ Dân đã vội đẩy mẹ hắn rời đi.

Thím ấy vẫn chưa hả giận, vừa đuổi theo vừa rủa:

“Mấy người còn dám tới nữa, đừng trách thím đây không khách sáo!”

Trước khi rời đi, béo thím còn căn dặn:

“Nghe đâu cô vợ mới của Vệ Dân không có tiền chữa bệnh cho mẹ chồng, nên bọn họ mới ra viện quay về đấy. Nếu họ còn dám mò đến, con cứ đứng trong sân gọi thím là được.”

Tôi xúc động tiễn béo thím ra cửa.

Tôi đứng nhìn sang bên kia đường mà cười nhạt.

Ngày thường trong nhà có gì ngon, mẹ chồng cha chồng đều ăn trước, con nít thì thỉnh thoảng mới được một miếng, họ còn bảo đó là “tổ quy định như vậy”.

Không ngờ mới cưới có một ngày, Cảnh Vệ Dân còn chưa đi trăng mật, cha mẹ hắn đã bị đá ra khỏi bệnh viện.

— Đúng là đáng đời!

Hôm sau, chú Trương đích thân đạp xe tới làng, thông báo với tôi:

Nói xưởng đã họp bàn xong. Cảnh Vệ Dân bị đuổi việc, còn tôi được thay thế vào làm.

Xưởng cũng tính đến chuyện tôi là phụ nữ, lại có con nhỏ, nên nói sẽ sắp xếp cho tôi một vị trí đặc biệt.

Tôi nhanh chóng thu dọn đồ đạc, dắt cô con gái hai tuổi hơn, ngồi sau xe đạp của chú Trương.

Gió đầu xuân vẫn còn hơi lạnh quất vào mặt, nhưng lòng tôi thì hân hoan khó tả.

Lần này, vận mệnh của tôi – tôi sẽ tự mình nắm chắc lấy.

Ban đầu ban lãnh đạo định sắp xếp cho tôi vào hậu cần, nhưng tôi từ chối.

Tôi biết, chỉ vài năm nữa thôi, các xí nghiệp quốc doanh sẽ lần lượt sụp đổ. Kiếp trước Cảnh Vệ Dân đã làm ở bộ phận kinh doanh, nhờ đó mà đánh hơi được cơ hội.

Xưởng sụp, hắn lại nhân lúc đó vươn lên như diều gặp gió.

Thế nên, lần này tôi chọn vào bộ phận kinh doanh.