Chương 3

8

Để tiện cho việc chăm con, xưởng phân cho tôi một phòng đơn ký túc, tôi và con gái ở cũng vừa đủ.

Tôi gửi con vào nhà trẻ của văn phòng xưởng, còn việc trong nhà nhờ béo thím trông giúp, có chuyện gì thì gọi điện thoại lên xưởng.

Thứ Hai đưa con đi học, đến thứ Sáu lại đón về.

Tôi như thể có sức lực vô tận, cắm đầu cắm cổ làm việc, chỉ trong nửa năm đã leo lên thành tích bán hàng đứng đầu cả xưởng.

Mọi người đều khen tôi dám nghĩ dám làm, nhưng chỉ tôi mới hiểu được: sống lại một đời, cơ hội lần này với tôi quý giá đến thế nào.

Vài năm sau, xưởng quốc doanh cải tổ.

Tôi chủ động xin nghỉ việc. Những năm qua tôi đã tích góp được một khoản, lại vay thêm ít tiền từ bạn bè, mở cửa hàng làm đại lý điện máy.

Ban đầu chỉ là một cửa hàng nhỏ, sau dần mở rộng, càng lúc càng nhiều, một mình tôi không trông xuể, nhân viên tôi thuê cũng ngày càng đông.

Hôm đó tôi đang bận rộn ở cửa hàng thì có người đến xin việc, tôi vừa ngẩng đầu lên suýt nữa không nhận ra — người đó lại chính là Cảnh Vệ Dân.

Kiếp trước, hắn làm bên bán hàng trong xưởng, dựa vào các mối quan hệ và nguồn tài nguyên trong tay, vay tiền từ cậu của Hồ Khả, trở thành một trong những đại lý điện máy đời đầu.

Chỉ tiếc kiếp này, hắn đã bị đuổi khỏi xưởng từ lâu.

Nghe nói làm đủ thứ nghề, nhưng vừa kiêu ngạo vừa yếu kém, lúc thì chê việc cực, lúc lại than lương thấp.

Kiếp trước có công việc trong tay, được cậu của Hồ Khả xem trọng. Còn bây giờ, nghe nói mở mấy cửa hàng đều thất bại, đến vay tiền cũng không ai cho nữa.

Gặp tôi, Cảnh Vệ Dân mặt mũi phức tạp, có lẽ vừa ghen tị vừa hối hận.

Hắn cười giả lả:

“Nghe nói em mở mấy cửa hàng rồi? Dù gì chúng ta cũng là người quen cũ, mà em cũng đang tuyển người, hay là nhận anh vào làm luôn đi, đại khái cho anh làm quản lý một cửa hàng cũng được?”

Tôi nhếch mép cười khinh:

“Ồ, nếu anh đói không có gì ăn, tôi có thể mời anh bữa cơm. Nhưng ăn xin mà còn đòi ngồi mâm trên thì tôi mới thấy lần đầu.”

Cảnh Vệ Dân tức đến run người:

“Dương Tiểu Tần, em có ngày hôm nay không phải cũng nhờ tôi – chồng cũ của em sao? Làm người phải biết biết ơn! Em, em… cứ chờ đấy!”

Cảnh Vệ Dân xám mặt bỏ đi.

Tôi biết chuyện chắc chắn chưa dừng lại ở đây, nhưng không ngờ chỉ hai hôm sau, trước cửa hàng của tôi đã có hai ông bà già tóc bạc trắng ngồi chờ.

Thấy tôi bước ra, họ liền chộp lấy tay tôi:

“Tiểu Tần, chúng ta là ba mẹ con mà, con có tiền rồi thì sao lại quên cả ba mẹ?”

Tôi sững người, thầm nghĩ mình lấy đâu ra ba mẹ, nhìn kỹ lại mới phát hiện đó chính là cha mẹ của Cảnh Vệ Dân.

Ông thì còng lưng, bà thì ho liên tục, kéo tay tôi không cho đi.

“Dù gì con và Vệ Dân cũng từng là vợ chồng. Dương Dương cũng chỉ có một người ba là Vệ Dân. Cho dù con không nể mặt ba nó, thì cũng phải nghĩ cho đứa nhỏ chứ?”

“Bọn ta nói thật, dù hai đứa có ly hôn, thì trong lòng chúng ta, con mãi mãi là con dâu duy nhất của nhà này. Con mở nhiều cửa hàng thế rồi, cho Vệ Dân quản một cái cũng đâu có sao!”

Tôi buồn nôn đến muốn ói. Rút tay ra, chỉ tay về phía bên kia đường.

Hồ Khả đang đứng ở đó, bụng bầu nhô cao, đứng ngay trước cửa hàng.

Tôi sớm đã thấy cô ta, chỉ sợ cô xông vào phá tiệm nên mới tính ra ngoài gọi người.

Giờ thì khác, tôi lập tức nghĩ ra cách.

“Con dâu của ông bà không phải đang đứng đằng kia sao? Cả một đời người mà không biết nhục là gì à? Hay là để tôi gọi cô ấy sang đây?”

Sắc mặt Hồ Khả lập tức khó coi.

Cha mẹ Cảnh Vệ Dân vì muốn dùng chiêu bài đạo đức để ép tôi, nên nói rất to, chắc chắn Hồ Khả đã nghe rõ mồn một.

Chưa kịp để tôi nói thêm, Hồ Khả đã như gà mái phát điên, chụp lấy cây chổi của cô lao công gần đó rồi xông lên.

“Tôi không biết trong mắt ông bà chỉ có con dâu cũ, hôm nay ông bà nói rõ cho tôi xem nào!”

Cô ta cầm chổi đuổi đánh, cha của Cảnh Vệ Dân chạy nhanh nên tránh được, mẹ hắn thì ho dữ, không chạy nổi, bị Hồ Khả vụt vào lưng mấy phát.

Một màn hỗn loạn chính thức kết thúc.

Nhưng hôm sau, Hồ Khả lại mò đến.

Cô ta vác bụng bầu, ngồi phịch ngay trước cửa hàng của tôi:

“Cô mở được mấy cửa hàng này, chẳng phải cũng nhờ vào số tiền bọn tôi bồi thường cho cô ngày trước sao? Vậy thì mấy cửa hàng này phải có phần của bọn tôi chứ!”

9

“Cô ít nhất cũng phải chia cho chúng tôi hai cái cửa hàng, nếu không tôi cứ ngồi đây mãi không đi!”

Hồ Khả vừa nói vừa ưỡn cái bụng bầu ra, lôi một cái ghế đến ngồi chặn ngay cửa ra vào, khách vừa đến là cô ta đuổi đi, bảo không buôn bán gì cả.

Cô ta đang mang thai, biết rõ chúng tôi chẳng thể làm gì cô ta.

Nhân viên trong tiệm sốt ruột hỏi tôi phải làm sao. Dù có báo công an, cảnh sát cũng chỉ đến khuyên bảo.

Ngày đầu tiên, không một khách nào vào cửa.

Ngày thứ hai, tôi gọi thẳng một chiếc xe tải nhỏ, nhờ béo thím lên làng tìm bảy tám bà cụ trên 70 tuổi, mỗi người trả 50 tệ một ngày.

Lúc Hồ Khả được Cảnh Vệ Dân đưa đến trước cửa hàng, các cụ bà đã ngồi thành hàng ngay cửa tiệm, tay cầm hạt dưa, vừa ăn vừa tám chuyện.

Hồ Khả muốn bước vào trong, cô ta đi về phía đông, béo thím liền dẫn nhóm bà cụ chắn trước mặt. Cô ta vòng sang phía tây, họ cũng đi theo sang tây.

Dù cô ta có rẽ đường nào, mấy bà ấy cũng chặn kín như bưng, không chừa cho cô ta một kẽ hở.

Tôi đứng ở cửa mà cười khoái chí.

Muốn dùng cái mác “phụ nữ mang thai” để gây áp lực với tôi? Vậy tôi sẽ dùng “người cao tuổi” để chắn cô!

Thấy mình không vào được, Hồ Khả tức đến dậm chân. Cảnh Vệ Dân sốt ruột bước lên dàn hòa:

“Các bà à, chúng tôi chỉ muốn vào xem chút thôi, ai chứ người trong làng với nhau mà, sao lại làm thế?”

Béo thím đứng ngay cửa, vừa nhổ vỏ hạt dưa vừa cười khẩy:

“Ủa, tụi tôi chỉ đang ngồi tắm nắng mà, có chắn lối ai đâu?”

Mọi người phớt lờ hai vợ chồng họ, khi có khách bước vào cửa tiệm, họ liền chen lên.

Hồ Khả bỗng nổi điên lao thẳng vào trong, đang định xô thẳng qua một hàng người thì mọi người bỗng tách ra.

Cô ta bước hụt, ngã ngồi phệt xuống đất.

Hồ Khả gào lên như bị giết:

“Cứu tôi với! Có người đánh phụ nữ mang thai!”

Các bà cụ vừa nhai hạt dưa vừa giả vờ vô tội:

“Có ai chạm cô ta đâu? Không có! Không có ai hết! Tụi tôi thấy rõ, là cô ta tự ngã.”

Hồ Khả rên rỉ kêu đau, Cảnh Vệ Dân chẳng còn cách nào khác, phải đưa cô ta vào viện.

Không phục, họ còn gọi cả công an.

Cảnh sát đến hỏi chuyện, nhưng toàn là mấy bà tóc bạc phơ, ai nấy đều quả quyết là cô ta tự ngã, chẳng ai động tay động chân.

Cặp vợ chồng kia không vớt vát được gì, mà Hồ Khả còn bị gãy đốt xương cụt.

Cô ta được đưa về nhà cũ của Cảnh Vệ Dân, nói là để ba mẹ hắn chăm sóc.

Nghe béo thím kể, Hồ Khả đúng là đỏng đảnh đến cực điểm.

Ngày nào cũng đòi ăn sơn hào hải vị: nào cá, nào thịt, nào bào ngư, hải sâm.

Cha mẹ Cảnh Vệ Dân chỉ là nông dân, làm gì có khả năng chiều cô ta.

Mẹ chồng ho cả ngày, Hồ Khả còn mắng:

“Tôi không ăn cơm bà nấu đâu! Toàn nước bọt dính trong đó!”

Béo thím ngày nào cũng nhét túi một vốc hạt dưa, dẫn mấy bà cụ ra đứng ngoài cửa hóng hớt.

Nghe nói Hồ Khả đòi ăn gà, mẹ Cảnh Vệ Dân không có gà liền luộc cho cô ta cả chục quả bí đỏ.

Rồi còn gặp ai cũng kể lể:

“Con dâu tôi chưa kịp sinh mà đã ăn hết cả mười mấy quả bí đỏ trong nhà rồi!”

Hôm đó, mẹ Cảnh Vệ Dân đang ngồi kể tội con dâu, bỗng có người hét lên:

“Cháy rồi! Cháy rồi!”

Mọi người ngẩng đầu lên mới thấy phía sau nhà Cảnh gia đang bốc cháy dữ dội. Lửa lan nhanh, chẳng mấy chốc thiêu rụi nửa căn nhà.

Hồ Khả đứng giữa sân cười như điên:

“Cho bà ăn bí đỏ nè! Ăn! Ăn chết cả nhà bà luôn!”

Cha mẹ Cảnh Vệ Dân phát hoảng, nhào vào cứu đồ đạc.

Nhưng lửa quá lớn, nhà lại là nhà đất, lợp mái rơm, cháy rất nhanh.

Người ta báo cảnh sát, cảnh sát đến nơi, Hồ Khả khóc lóc nói:

“Em đang mang thai, mẹ chồng cho em ăn cả đống bí đỏ, em chỉ muốn hầm gà thôi, ai ngờ nhóm lửa không quen nên mới xảy ra cháy…”

Cảnh sát ghi nhận, đánh giá là mâu thuẫn gia đình, cũng chỉ có thể điều đình đôi bên.

Nhưng hậu quả thì không nhẹ:

• Mẹ Cảnh Vệ Dân bị ngạt khói, hôn mê không tỉnh.
• Cha hắn thì bị xà nhà rơi trúng, gãy cả chân.

Cảnh Vệ Dân vừa phải chăm ba mẹ nằm viện, vừa phải lo cho Hồ Khả bụng mang dạ chửa.

Béo thím vừa lột hạt dưa vừa kể cho tôi nghe, giọng đầy khoái chí:

“Con không biết chứ, Cảnh Vệ Dân giờ khổ đến muốn gào thét luôn rồi.”

“Hai tháng sau, Hồ Khả sinh con gái xong, lập tức đòi ly hôn.”

“Bỏ con lại cho hắn, chạy luôn!”

“Giờ thì hay rồi, hắn vừa phải nuôi ba mẹ bại liệt, vừa phải chăm con mọn.”

“Thím bảo này Tiểu Tần: người làm, trời thấy. Không phải không báo, mà là chưa tới lúc thôi!”

Tôi bật cười.

Đưa cho thím một túi hoa quả:

“Thím, nhờ có thím giúp đỡ, cửa hàng của con mới đứng vững được đến hôm nay.”

Béo thím khoát tay:

“Đàn bà con gái với nhau, phải biết giúp nhau. Thím thấy con sống tốt, thím cũng vui lắm.”

Tôi nắm chặt tay béo thím, lòng đầy cảm kích.

Tôi biết, từ nay về sau — cuộc đời tôi, chỉ có thể ngày càng tốt hơn.

— Toàn văn hoàn —