Chương 2

5.

Tôi đi cùng anh chàng kia đến trung tâm.

Và ngay lập tức nhận ra mình bị lừa rồi.

Đúng là phòng gym thật.

Nhưng cảnh tượng trước mắt thì… khó mà dùng lời để tả nổi.

Một ông bác lao công đang đeo máy trợ thính.

Một huấn luyện viên cơ bắp cuồn cuộn nhưng chỉ nhìn được một bên mắt.

Lễ tân là một chị gái chống nạng.

Còn ở góc phòng, một dì trung niên cụt tay đang vừa uống trà vừa xem phim dài tập.

Tôi quay sang nhìn anh ta.

Anh thì tỉnh bơ giới thiệu:

“Đây là bác Vũ – lao công của bọn anh, kia là HLV riêng – anh Trần Thông.

Còn đây là lễ tân xinh đẹp Triệu Tư Tư và dì phụ trách hậu cần – dì Đường.”

“À đúng rồi, nhân vật quan trọng nhất nữa!”

Mắt anh sáng rực lên, vẫy tay về phía xa:

“Chị ngầu đang ôm thảm yoga đằng kia là sếp tụi anh – chị Vu Sơ.”

“Còn anh tên là Lục Phóng.”

Anh nhe răng cười.

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì mọi người đã chú ý tới tôi.

“Vừa vớt ở đâu ra cô bé thế?”

Chị Vu Sơ đặt tấm thảm yoga lên giá, nhướng mày hỏi.

“Ôi trời ơi, sao người con bé bẩn thế này, để dì đưa đi tắm rửa chút nha?”

Dì Đường hấp tấp chạy lại.

“Con bé bị bắt nạt à?”

Bác Vũ nhìn tôi lo lắng.

Lục Phóng kéo họ ra một góc, thì thầm vài câu gì đó.

Tôi nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương phòng tập – đầu tóc bù xù, quần áo bẩn thỉu.

Tôi siết chặt tay, bối rối đến mức chỉ muốn bỏ chạy.

Nhưng chưa được vài giây, một bàn tay nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

“Cô bé, muốn tắm không?

Ở đây dì có sẵn quần áo sạch, dù hơi lỗi mốt chút… nếu con không chê thì cứ thay nhé.”

Dì Đường nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng, trong mắt còn ẩn chút xót xa.

Đối diện với người phụ nữ hiền hậu như bác hàng xóm trước kia, tôi không thể nào từ chối.

Đến khi mặc xong bộ đồ mềm mại, thơm sạch bước ra khỏi phòng tắm, tôi mới luống cuống:

“Dì… dì ơi, con xin lỗi… con không mang theo tiền…”

“Không sao đâu, chỉ là đồ cũ thôi mà.”

Dì Đường kéo tôi ngồi xuống ghế sofa, những người khác cũng lần lượt tụ lại.

“Có tiện nói cho dì nghe con gặp chuyện gì không?”

Dì dịu dàng hỏi.

Nhớ lại những lời lạnh lùng của mẹ, tôi cắn chặt môi, hốc mắt bắt đầu cay xè.

“Có chuyện gì khó khăn cứ nói, cả nhà mình cùng nghĩ cách cho con!”

Bác Vũ lên tiếng.

“Nhìn còn nhỏ lắm, chắc đang đi học đúng không?”

Vu Sơ vắt tay lên lưng ghế, nhíu mày:

“Bị bạn bắt nạt à?”

Lục Phóng đập tay lên ngực:

“Chúng tôi là hội F6 Hải Đông đấy nhé, cứ nói ra, bọn anh xử đẹp!”

Từng lời an ủi từ khắp nơi đổ về, khiến cổ họng tôi nghẹn lại.

Tôi ôm mặt, cúi đầu, nước mắt chảy không ngừng qua kẽ tay.

Rồi bật khóc thành tiếng.

Dì Đường ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về:

“Ngoan nào, không sao rồi, không sao đâu con…”

6.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, tôi nghẹn ngào kể hết mọi chuyện ở nhà.

Mọi người nghe xong, có người thở dài, có người phẫn nộ.

“Quá mẹ nó là quá đáng!”

Huấn luyện viên Trần Thông gầm lên, tiện tay nhấc tạ 50kg lên như bông,

“Cái loại người này mà cũng làm cha làm mẹ được à?”

Triệu Tư Tư lau nước mắt, chống nạng bước đến, nhét vào tay tôi một chai Coca lạnh.

Vu Sơ nhìn tôi, ánh mắt trở nên sâu xa.

“Cô bé, đủ tuổi chưa?”

Tôi sững người:

“Con… vừa tròn 18… hôm kia.”

“Gầy nhẳng thế này mà bảo 18? Nhìn như suy dinh dưỡng. Có gì chứng minh không?”

“Chứng minh…?” Tôi lắp bắp, “Con vừa thi đại học xong… hay là… con đọc đề thi thử cho chị nghe nhé…”

“Pffff!”

Lục Phóng phá lên cười.

Vu Sơ trừng mắt:

“Im miệng.”

Tôi lí nhí:

“Con bị đuổi ra khỏi nhà, không mang theo CMND… cũng không có điện thoại…”

“Được rồi, chị tin.”

Vu Sơ đưa cho tôi một chiếc điện thoại:

“Biết dùng WeChat không?”

Tôi gật đầu.

“Vậy từ giờ con làm việc ở đây nhé. Nhiệm vụ là tư vấn các khóa học, sắp xếp lịch hẹn cho khách với huấn luyện viên.

Làm được chứ?”

“Làm… việc ạ?”

Tôi ngơ ngác.

“Chứ muốn làm gì? Tiếp tục lang thang ngoài phố à? Chết đói đấy.”

Vu Sơ liếc nhìn ra ngoài cửa:

“Đến giờ ăn rồi. Đi ăn trước đã.”

Hai anh trai chạy đi lấy cơm.

Bác Vũ cười hiền hậu:

“Vu tiểu thư tốt lắm đấy. Tôi già rồi, tai cũng kém, mà cô ấy vẫn giữ tôi lại làm việc nhẹ nhàng, mỗi tháng còn trả ba ngàn tệ lận!”

“Con cái tôi thì chê tôi là gánh nặng, bảo sống thêm cũng chẳng ích gì.

Tôi từng nghĩ… chết đi có khi lại đỡ phiền ai.”

“Nhưng Vu tiểu thư nói, sống là sống cho mình. Còn thở là còn đáng sống.”

Tôi vẫn ngơ ngác thì một hộp cơm được dúi vào tay.

“Ăn đi!”

Lục Phóng vừa nhai vừa nói oang oang:

“Cơm nhân viên ở đây là do nhà hàng ruột của chị Vu làm đó!

Tôi dám chắc, cả Hải Đông này không ai có suất ăn ngon như tụi tôi!”

Lúc này tôi mới nhận ra bụng mình đang đói cồn cào.

Cả đám tụ lại quanh bàn nhỏ, vừa ăn vừa chọc ghẹo nhau.

Tôi lặng lẽ ngồi nghe, thỉnh thoảng cũng mỉm cười ngốc nghếch theo.

Đúng là… cơm nhân viên ngon nhất Hải Đông thật rồi.

7.

Trong tuần tiếp theo, tôi dần dần quen với cuộc sống ở nơi này.

Công việc cũng ngày càng trôi chảy hơn.

Tôi lần lượt gặp những nhân viên khác trong tiệm.

Phần lớn họ đều là người khuyết tật, nhưng công việc được phân theo khả năng – không ai bị ép làm quá sức, cũng chẳng ai bị xem thường vì khuyết điểm cơ thể.

Lục Phóng kể rằng, Vu Sơ là con nhà giàu.

Nhưng chị không muốn tiếp quản công ty gia đình, chỉ muốn sống tự do.

Lúc đầu làm phượt thủ, rồi lang thang đến tận Hải Đông.

Chị cứu Triệu Tư Tư khỏi một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng, sau đó vì muốn tiện chăm sóc mà quyết định ở lại thành phố này.

Thấy Tư Tư mãi u uất không khá hơn, Vu Sơ bèn mở phòng gym, để cô ấy có việc làm, bớt nghĩ quẩn.

Dần dần, chị nhận thêm nhiều người khuyết tật có mong muốn đi làm.

“Anh cũng là người khuyết tật mà.”

Lục Phóng vừa cười vừa tháo cánh tay giả bên trái xuống.

Bên trong không có ngón tay, chỉ còn một khối thịt tròn tròn.

“Con người sống trên đời, bình an mạnh khỏe đã là rất khó rồi. Đừng làm khổ bản thân thêm nữa.”

“Quan hệ nào không tốt thì nên buông sớm. Dù có là ruột thịt đi nữa.”

Tôi cúi đầu, trong lòng nghẹn lại khi nghe đến câu đó.

“Tinh Tinh, nhìn xem dì mang gì về cho con nè?”

Dì Đường cười tươi đẩy cửa bước vào, một tay giơ cao quả sầu riêng to tướng.

“Dì cẩn thận nha, rớt phát là cụt chân luôn đó.”

Lục Phóng đùa, nhanh tay đón lấy.

“Thằng nhãi này!”

Dì lườm một cái, rồi quay sang vỗ nhẹ mu bàn tay tôi:

“Dì mất hai chục phút lựa ở siêu thị đấy, đảm bảo múi nào cũng khô, không sượng đâu nha!”

“Mấy hôm trước con bảo chưa từng ăn sầu riêng đúng không? Nào, thử xem.”

Mắt tôi cay xè, vội xua tay lia lịa:

“Đắt lắm dì ơi, con còn chưa có lương nữa mà…”

“Lại khách sáo rồi. Con bé này cứ thế hoài là sao!”

Dì lườm tôi một cái, giọng trách yêu:

“Bộ con xem thường dì hả? Mua chút đồ ăn cho con mà cũng tính toán à?”

Bên kia, Lục Phóng đã bổ sầu riêng, chia ra đĩa rồi mang tới cho tôi.

“Bác Vũ, dì Đường, hai người ăn trước đi ạ.”

Tôi đẩy đĩa sang.

“Con ăn trước đi, tụi bác chịu không nổi cái mùi này.”

Bác Vũ cười hiền.

“Nhà con nói, miếng đầu tiên phải để dành cho người lớn.”

Tôi thu tay về, hơi co ngón lại, vẫn còn sợ sệt.

“Thích ăn thì ăn đi con, sao phải giữ mấy cái quy củ vô nghĩa ấy?”

Dì Đường dùng muỗng xúc một miếng lớn, đưa sát miệng tôi:

“Há miệng ra nào, bé ngoan.”

Tôi làm theo, nuốt xuống.

“Ngon không?”

Cả đám người trước mặt đồng loạt nhìn tôi, ánh mắt đầy mong chờ.

“Ngon lắm…”

Tôi mỉm cười, tay lúng túng lau những giọt nước mắt đã rơi đầy mặt.

Ngọt quá…

Ngọt như chính cuộc sống nơi này.

Giá như… ngày nào cũng được sống thế này thì tốt biết mấy.

Nhưng có lẽ ông trời ghen tị với kẻ sống quá hạnh phúc chăng?

Vài ngày sau, mẹ tôi… tìm đến tận cửa.

8.

Khi cửa phòng gym bị đẩy ra, tôi lập tức nở nụ cười lễ phép:

“Chào mừng quý khá—”

Nhưng giây tiếp theo, tôi đối diện với khuôn mặt hầm hầm của mẹ mình.

Chữ “chào” nghẹn lại nơi cổ họng, cả người tôi cứng đờ.

Tôi theo phản xạ lùi về sau, ánh mắt hoảng loạn quét quanh tìm người giúp.

Lục Phóng và dì Đường đang ra ngoài tìm khách.

Tư Tư xin nghỉ.

Trong tiệm chỉ còn bác Vũ và vài huấn luyện viên đang bận dạy lớp.

“Sở Tinh Tinh, mày giỏi lắm rồi phải không?”

Mẹ tôi lao thẳng tới, giáng ngay một cái tát.

“Ê, sao lại đánh người ta hả?”

Bác Vũ hoảng hốt, vội kéo tôi ra sau lưng che chắn:

“Có chuyện gì thì từ từ nói, sao vừa vào đã giơ tay giơ chân?”

“Ông già kia, tốt nhất tránh ra. Tôi dạy con mình thì liên quan gì đến ông?”

Bàn tay mẹ tôi sơn móng rực rỡ gần như chọc thẳng vào mặt bác.

Bác Vũ khựng lại, rồi quay đầu hỏi tôi:

“Tinh Tinh, bà ấy là mẹ con à?”

Tôi run rẩy gật đầu.

Bác nhíu mày, giọng trở nên nghiêm khắc:

“Bà đuổi Tinh Tinh ra khỏi nhà, không thèm quan tâm sống chết, giờ lại tới đây gây sự? Làm mẹ kiểu gì vậy?”

Mặt mẹ tôi sầm xuống, trừng mắt nhìn tôi:

“Mày đúng là thứ nuôi không lớn!

Đi kể lể khắp nơi đúng không? Lại bôi nhọ tao cái gì nữa?”

Bà đẩy bác Vũ ra, nhìn tôi từ đầu đến chân.

Ánh mắt chứa đầy khinh ghét và ghê tởm.

“Nhìn mày xem, ăn mặc như cái thứ gì không ra gì!

Đi làm thuê ở cái chỗ dơ bẩn thế này?

Mặt mũi tao để đâu nữa?

Sinh ra đứa con như mày đúng là xui tám đời!”

Tôi đỡ lấy bác Vũ vừa bị đẩy suýt ngã, trong lòng trào dâng một cơn phẫn uất không thể gọi tên.

Suốt mười tám năm qua, tôi chưa từng cảm thấy phẫn nộ.

Mẹ tôi luôn quá mạnh mẽ, chỉ cần bà nhíu mày là tôi sợ, bà lớn tiếng là tôi run.

Lâu dần, tôi quên mất mình cũng là con người, cũng có cảm xúc.

Trước mặt bà, tôi chỉ biết nhẫn nhịn, như cái bánh bao mặc cho bóp nặn.

Nhưng giờ, bà không chỉ nhục mạ tôi…

Bà còn sỉ nhục những người đã cứu tôi.

“Đây là phòng gym chính quy, không phải nơi dơ bẩn,”

Dù vẫn còn sợ hãi, tôi vẫn cố lấy hết dũng khí để nhìn thẳng vào mắt bà,

“Và chính mẹ là người đã nói… mẹ không còn là mẹ con nữa.”

Mắt mẹ tôi trợn tròn, kinh ngạc tột độ.

“Sở Tinh Tinh, mày lớn gan rồi đấy!

Dám nói chuyện với tao kiểu đó hả?!”

Bà giơ tay định tát thêm một cái nữa—

Nhưng cánh tay ấy lập tức bị một bàn tay khác ngăn lại.

Vu Sơ đứng đó, ánh mắt lạnh như băng.

“Gây chuyện trong địa bàn của tôi à?”