Chương 1

1.

“Thế tử, vừa rồi nha hoàn bên người phu nhân – Yên Chi – đi mời… Cố đại phu…”

Động tác kéo cung của Yến Khê Sơn bỗng khựng lại, mắt nheo hẳn:

“Mời đại phu làm gì?”

Ám vệ ấp úng:

“Phu nhân… muốn mang thai, nên mời Cố đại phu đến xem có thể thanh độc trong cơ thể hay không.”

Mũi tên vụt ra, nhưng không rơi trúng đích. Hắn hừ lạnh:

“Chuyện năm xưa ngươi cũng biết, độc này vốn không có cách giải.”

Ám vệ ch .t lặng, năm đó chính tay hắn bỏ thứ đó vào trà.

Yến Khê Sơn trầm ngâm:

“Mời Cố đại phu đến viện riêng, nói với phu nhân rằng đại phu thân thể không khỏe, hôm khác sẽ tới.”

Yên Chi trở về báo tin, lúc ấy ta đang hầm canh gà ác, khói trắng bồng bềnh, giọng nàng như mơ hồ trôi trong sương:

“Phu nhân, Cố đại phu thân thể không khỏe, tiểu đồng nói để hôm khác lại tới.”

Ta mỉm cười gật đầu, rắc hành vào nồi:

“Ngươi đem canh gà này đưa cho thế tử… thôi, ta tự mang đi.”

Lau tay, ta bưng canh tới tiền viện.

Vừa định gõ cửa, lại nghe tiếng Yến Khê Sơn:

“Độc của phu nhân, có cách giải không?”

Ta khẽ buông tay xuống, hắn thật sự cùng ta tâm hữu linh tê.

Nhưng ngay sau đó, là giọng nói quen thuộc — Cố đại phu!

Chẳng phải nói thân thể không khỏe sao? Sao lại ở đây?

Cố đại phu kìm nén, tay bốc th.uo^c run lên:

“Nếu thế tử muốn cùng phu nhân sinh hài tử, khi trước sao lại bảo tại hạ hạ độc nàng?”

Mắt ta mở lớn, ngón tay siết chặt vạt áo, kim tuyến ghim vào da thịt đau buốt, tay không ngừng run.

Hạ độc? Chuyện này… sao có thể…

“Nếu không hủy nàng, Giao nương sao chịu gả vào Hầu phủ…”

Yến Khê Sơn dừng lại:

“Chỉ là… ta với Ngụy Vãn Quất lớn lên cùng nhau, vẫn còn chút cảm tình.”

Lời nói lạnh lẽo, từng chữ như dao khoét vào tim ta.

Ta gần như đứng không vững, bịt miệng ngăn tiếng nấc, nước mắt vẫn ồ ạt rơi.

“Độc đó, rốt cuộc có giải được không?”

Ngoài trời đông giá, một cành cây gãy vang khẽ.

Tiếng nói sau bình phong im bặt, ta vội lùi vào góc khuất.

Nghe Cố đại phu:

“Để tại hạ nghĩ cách, nhưng nếu phu nhân hỏi, nên nói thế nào?”

Ta bước ra như kẻ mất hồn, suýt trượt bậc thềm, may nhờ Yên Chi đỡ.

“Phu nhân…”

Chúng ta bước ra sân, tuyết dày lạnh buốt, từng bước như nhắc nhở ta đây là sự thật.

Nước mắt nóng hổi rơi xuống nền tuyết mềm:

“Sao lại thế này… ta đã thật lòng với chàng như vậy…”

Hận và uất nghẹn dâng lên, máu tanh tràn đầy khoang miệng.

Ta và Yến Khê Sơn từ nhỏ cùng lớn, 3 năm làm vợ chồng, giờ phút này chỉ hối hận năm ấy tại gia yến, ta không nên cứu hắn ở hậu sơn.

Ta tựa cột, cười bật thành tiếng, Yên Chi hoảng sợ:

“Phu nhân… có lẽ thế tử có nỗi khổ riêng…”

Nỗi khổ riêng? Hắn nói rõ ràng rồi, hủy ta để Giao nương vào Hầu phủ.

Một mắt xích nối một mắt xích, ta thành công cụ cho bọn họ mưu quyền đoạt lợi.

Ta hít sâu, ngực lại nặng trĩu, chân như bị buộc sắt, nặng nề không nhấc nổi.

“Yên Chi… sao có thể là hắn hạ đ/ộc ta?”

Nước mắt rơi lã chã, ta cắn môi, không dám xông vào thư phòng chất vấn.

Ta giật lấy canh gà trong tay Yên Chi, một tấm chân tình, hóa ra tất cả đều là sai lầm.

Không biết đứng trong gió tuyết bao lâu, lạnh đến tê dại tứ chi, trước mắt tối sầm, ngã xuống bất tỉnh.

Loáng thoáng nghe người nói:

“Phu nhân bị phong hàn nhập thể.”

Có người lau mặt ta bằng khăn ấm, nâng đầu ta đổ thuốc đắng nghét, có tiếng Yên Chi nức nở:

“Phu nhân… bao giờ mới tỉnh lại?”

Nhưng ta chưa từng nghe thấy tiếng Yến Khê Sơn, rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Trong mộng, là sinh thần yến năm ấy.

Trước mặt bao quyền quý kinh thành, Hầu phu nhân lạnh lùng:

“Nàng không thể sinh nở, vốn là kẻ tàn phế, sao xứng gả cho con ta!”

Lời ấy như chém thẳng xuống đầu ta.

Tiếng cười nhạo, lời xì xào vây quanh, ta xấu hổ cúi đầu, không phản bác nổi vì đó là sự thật.

Người ta bỏ độc vào yến sào của ta, sau đó hạ thể ra huyết. Đại phu lắc đầu bảo ta khó lòng thụ thai.

Tỷ tỷ không tin, lại bí mật mời thái y trong cung, kết quả vẫn vậy.

Phụ thân cấm tuyệt không cho lọt tin ra ngoài, vậy mà Hầu phu nhân lại biết, ngoài người thân cận, chỉ có Yến Khê Sơn hay chuyện.

Hắn không chỉ hạ độc, mà còn hủy danh dự của ta.

Ta nắm chặt vạt áo nơi ngực, vo thành một nắm nhăn nhúm rồi buông ra.

Đúng lúc ấy, cửa bị đẩy mạnh…

2

Gió tuyết cuộn trào ùa vào, lập tức cuốn sạch mùi thuốc Bắc nồng nặc trong phòng.

Trên mặt Yến Khê Sơn hiện rõ vẻ lo lắng, áo choàng đen vẫn còn vương những bông tuyết chưa tan.

Có lẽ vì quá vội vã nên tiểu đồng che dù còn chưa kịp đuổi theo.

“Vãn Quất, nàng không sao chứ? Sao đang yên đang lành lại đổ bệnh? Chắc chắn là bọn hạ nhân hầu hạ không chu đáo, không chăm sóc tốt cho phu nhân! Người đâu, kéo hết ra ngoài, đánh hai mươi trượng!”

Một đám nha hoàn tiểu đồng phủ phục dưới đất, run rẩy van xin:

“Xin chủ tử tha mạng!”

Toàn là thân thể yếu mềm, hai mươi trượng đánh xuống, e rằng nửa đời sau cũng khó mà đứng dậy nổi.

Ta lặng lẽ nhìn hắn, ba năm chung chăn gối, ta chưa từng nhìn thấu được con người Yến Khê Sơn. Thì ra, hắn lại có thể nhẫn tâm đến mức này.

“Không được phép. Người trong viện của ta đều tận tâm tận lực, không hề có sơ suất. Ta nhiễm phong hàn, là do chính bản thân ta bất cẩn.”

Hắn đưa tay vuốt trán ta, ta không kịp né tránh, lập tức toàn thân nổi gai ốc, từng lớp da gà ớn lạnh dựng lên. Ta khẽ rùng mình.

Không để lộ cảm xúc, ta nghiêng đầu tránh khỏi bàn tay của Yến Khê Sơn.

“Vãn Quất, làm sao vậy? Vừa nghe nàng bệnh, ta liền từ Đại Lý Tự vội vàng trở về. Có phải nàng trách ta không thường ở bên cạnh? Là lỗi của ta, dạo này vụ án trong Đại Lý Tự đột nhiên nhiều lên…”

Yến Khê Sơn thở dài, cúi người kéo ta vào lòng. Khi cảm nhận được bờ vai gầy guộc của ta khẽ run rẩy, nước mắt thấm ướt cổ áo hắn, hơi ấm ấy lập tức khiến hắn chấn động:

“Không sao đâu, ta ở đây… ta ở đây rồi.”

Từng lời, từng chữ, như thiêu đốt khắp toàn thân ta.

Ba năm qua, Yến Khê Sơn luôn như vậy. Nếu không phải hôm qua ta tình cờ bắt gặp, e là cả đời này cũng bị hắn che mắt.

“Sao có thể là lỗi của chàng? Rõ ràng là bọn họ làm việc tắc trách!”

Ta lau khô nước mắt, giọng khản đặc:

“Ta đã nói rồi, không liên quan đến bọn họ. Là ta ăn mặc không đủ ấm. Đều đứng dậy cả đi.”

Ta dừng ánh mắt lại một chốc, khẽ cong môi:

“Khê Sơn, Cố đại phu nói huynh ấy có cách thanh độc trong cơ thể ta, còn nói có thể giúp ta hoàn toàn hồi phục. Khê Sơn, liệu… chúng ta có thể có con rồi phải không?”

Đáy mắt Yến Khê Sơn lóe lên tia khôn khéo khó nhận, hắn ho khan một tiếng, siết tay thành quyền:

“Vậy sao?”

Ta chăm chú nhìn thẳng vào hắn, không chớp mắt:

“Chàng không vui sao? Chẳng phải chàng từng nói nguyện vọng lớn nhất chính là được nhìn thấy dáng vẻ ta hồi bé sao? Ta còn hay đùa, hai ta lớn lên bên nhau… Chàng quên rồi sao?”

Ta vẫn mỉm cười, nhưng nước mắt đã chực trào. Ta nghẹn ngào nuốt vị tanh ngọt dâng lên cổ họng. Trong thoáng chốc, dường như ta lại nhìn thấy thiếu niên năm ấy, ánh mắt rực rỡ, tiếng nói vang vọng bên tai ta từng đợt.

Dưới màn đêm, giữa vô vàn hoa đăng, hắn nghiêm túc thề nguyện:

“Ta mãi mãi là chỗ dựa của nàng.

Không ai lấy nàng, thì ta cưới nàng. Ta sẽ mãi mãi ở bên nàng.”

Chiếc khăn lụa khẽ chạm má, thấm đẫm nước mắt.

Quả nhiên, lời hứa là thứ nói ra thì nhẹ, nhưng người nghe lại khắc cốt ghi tâm.

Yến Khê Sơn dường như bị giọt lệ đột ngột của ta làm cho bối rối. Hắn siết lấy cổ tay ta, nhẹ nhàng bóp ngón tay:

“Sao đang yên đang lành lại khóc rồi, A Quất? Những lời đó ta đương nhiên còn nhớ. Cố đại phu có biện pháp là chuyện tốt, nhưng hiện tại điều quan trọng hơn là nàng bị cảm lạnh. Giờ đang giữa mùa đông, nhất định phải mặc thêm nhiều y phục.”

Hắn quay đầu liếc nhìn cánh cửa sổ đóng chặt, khi quay lại, ánh mắt rơi xuống bát thuốc trong tay tiểu đồng:

“Mau uống thuốc đi… Dù là cảm lạnh, nhưng thuốc bổ thân này vẫn không thể ngưng được.”

Ta vẫn chưa đưa tay nhận lấy bát thuốc đen đặc đó.

Liên tiếp uống ba năm, nói là bổ thân, kỳ thực chỉ là lừa người.

E rằng, chỉ có Yến Khê Sơn mới biết trong đó là thứ gì.