CÁT BỤI VÙNG GOBI

Khi làm thiệp cưới, cô văn công kia đã bày ra một trò đùa tai quái. Cô ấy tráo tên đối tượng kết hôn của tôi, từ Thiếu tướng quân khu thành vị Thủ trưởng mặt lạnh quanh năm trấn giữ biên cương.

Cậu liên lạc viên của Thiếu tướng nhìn thấy, trêu chọc:

“Xem ra Lâm Nhân ghen dữ quá rồi. Nhưng Thiếu tướng Chu này, còn thanh mai trúc mã của anh thì tính sao? Thật sự để cô ấy gả cho ‘Hoạt Diêm Vương’ kia, e là có người sẽ xót đến ch mất.”

Chu Diễn Chu day day thái dương, gương mặt lại hiện lên nụ cười dung túng: “Lâm Nhân tính tình đơn thuần trực tính, đang đùa với tôi thôi. Còn Tô Vận, cô ấy xưa nay là người hiểu chuyện nhất, chắc chắn sẽ không chấp nhặt mấy chuyện này. Hơn nữa cô ấy từ nhỏ đã nhất quyết không gả cho ai ngoài tôi, phát hiện thiệp in sai, nhất định sẽ mắt đỏ hoe chạy đến tìm tôi đòi sửa lại ngay lập tức.”

Tôi đứng ngoài phòng trà một lát rồi quay người rời đi.

Giả vờ như không nghe thấy gì.

Sau khi về nhà, tôi bình thản nhận lấy tờ thiệp cưới in tên vị Thủ trưởng quân khu đó.

Chu Diễn Chu không biết rằng, ngoài chút tâm niệm thời trẻ dại, tôi cũng muốn đi ngắm nhìn khói lửa trên bãi Gobi, và ánh hoàng hôn nơi biên thùy.——

Cách đó không xa, giọng nói trầm thấp của Chu Diễn Chu lọt vào tai tôi.

Ngực tôi như bị chặn bởi một khối bông ướt, ngột ngạt đến mức không thở nổi.

Chu gia và Tô gia là thế giao, bố tôi và bố anh ấy là đồng đội cũ từng vào sinh ra tử.

Tôi và Chu Diễn Chu là tình nghĩa thanh mai trúc mã từ thuở còn để chỏm.

Ngay cả hôn ước này cũng là do người lớn hai nhà uống rượu rồi tùy tiện định ra năm chúng tôi mới năm tuổi.

Tháng trước tôi vừa tròn hai mươi lăm tuổi, Chu gia đã vội vàng in xong thiệp cưới, ngày cưới định vào mùng 1 tháng 5 năm sau.

Nhưng giờ thì sao? Lâm Nhân của đoàn văn công hờn dỗi quậy phá, ngang nhiên đổi tên chú rể trên thiệp. Chu Diễn Chu vậy mà chẳng hề tức giận, thậm chí còn không có ý định in lại bản khác.

Anh cứ thế chờ đợi, chờ tôi tự mình phát hiện ra điểm bất thường, rồi khóc lóc chạy đến cầu xin anh đổi lại.

Cậu liên lạc viên kia là người tâm phúc của Chu Diễn Chu, lời nói cũng không kiêng dè gì.

Cậu ta thật sự tò mò, lại hỏi thêm một câu: “Nếu như… chị Tô Vận cũng nổi giận, rồi vì dỗi mà không thèm đến tìm anh thì sao?”

Chu Diễn Chu không cần suy nghĩ đã cắt ngang, thấp giọng cười: “Không thể nào. Tô Vận chưa bao giờ dám giận dỗi với tôi. Cô ấy đã mong được kết hôn với tôi từ lâu rồi, ảnh cưới cũng chụp xong từ năm ngoái, cất kỹ trong album kia kìa.”

Nói đến đây, giọng điệu anh mang theo chút bất lực, thở dài nói tiếp: “Cậu là đồ độc thân chắc chắn không hiểu được đâu. Nếu cậu cũng được ai đó một lòng một dạ nhớ nhung từ nhỏ, chỉ sợ cậu bị người khác cướp mất, thì cậu sẽ hiểu.”

Mấy người xung quanh đều cười theo.

Cậu liên lạc viên vẫn cảm thấy không ổn: “Nếu đúng như Thiếu tướng nói, chị Tô Vận coi trọng cuộc hôn nhân này hơn cả mạng sống, thì càng không nên mang ra làm trò đùa. Lỡ như chị ấy thật sự lạnh lòng, trong lúc bốc đồng mà gả cho Thủ trưởng thật…”

Chu Diễn Chu cười khẩy một tiếng: “Hừ. Ngoài tôi ra, trên đời này còn ai vào được mắt cô ấy nữa? Hơn nữa, đây chưa chắc đã là chuyện xấu. Tô Vận tâm địa hẹp hòi, không dung nạp được người khác. Sau này quanh tôi người đến người đi, cô ấy làm sao thích nghi được? Cuối cùng phải để cô ấy tự mình đi cầu xin cuộc hôn nhân này, cô ấy mới biết thế nào là trân trọng.”

Mọi người nghe xong đều im lặng trong giây lát, ngay sau đó là một tràng tiếng phụ họa.

Ngoài cánh cửa kính mờ của phòng trà, tôi lại cảm thấy như bị ai đó dội một xô nước đá từ đầu xuống chân, lạnh thấu xương tủy.

Móng tay bấm chặt vào lòng bàn tay, tôi mới gượng đứng vững được mà không ngã xuống.

Tôi không tài nào tin nổi. Người đàn ông mà tôi toàn tâm toàn ý yêu thương bao nhiêu năm, muốn cùng anh ấy đi hết cuộc đời, trong lòng lại nghĩ về tôi như thế.

Đứng chôn chân tại chỗ rất lâu. Cuối cùng tôi chẳng nói gì, im lặng rời khỏi tòa nhà quân khu như một kẻ câm lặng.

Trên chiếc taxi về nhà, nước mắt tôi không tài nào ngừng lại được, làm nhòe hết cả lớp trang điểm trên mặt.

Những thước phim về tôi và Chu Diễn Chu suốt hai mươi lăm năm qua cứ quay cuồng trong đầu không dứt.

Lúc nhỏ tôi nghịch ngợm, gây họa là anh ấy đứng ra nhận lỗi thay để bị mắng, bài tập trung học quá khó làm không xuể, là anh ấy lén bắt chước nét chữ của tôi để làm giúp, lúc vui anh ấy cùng tôi cười ngớ ngẩn, lúc buồn anh ấy vỗ lưng dỗ dành tôi.

Thậm chí trước đây cãi nhau, bất kể ai đúng ai sai, luôn là anh ấy xuống nước mua kem dỗ tôi đầu tiên.

Chúng tôi đã ồn ào náo nhiệt như thế bao nhiêu năm trời.

Giây trước còn đang mách lẻo lẫn nhau, giây sau đã có thể chụm đầu chia nhau một gói khoai tây chiên.

Ngay cả lần đầu tôi có “đèn đỏ” vì sợ hãi mà khóc rống lên, cũng là anh ấy người biết đầu tiên, cuống đến mức mặt mũi trắng bệch, gọi tất cả bác sĩ nữ của bệnh viện quân khu đến.

Cho đến trước sinh nhật tôi tháng trước, chúng tôi vẫn thường xuyên cùng nhau đi ăn, đi xem phim.

Nhưng tôi nằm mơ cũng không ngờ tới. Một Chu Diễn Chu trong ký ức luôn đứng chắn trước mặt tôi, từ bao giờ đã trở nên xa lạ khiến tôi hoàn toàn không nhìn thấu được nữa.

Những khoảnh khắc hạnh phúc mà tôi nâng niu như báu vật, qua miệng anh ấy lại trở thành sự đeo bám mặt dày của tôi.

Tôi thậm chí không biết, là do sự xuất hiện của Lâm Nhân khiến anh phân tâm, hay ngay từ đầu tôi đã nhìn lầm người.

Trong cơn thẫn thờ, tôi vừa bước chân vào cửa nhà thì người của Chu gia cũng đã mang hôn thiếp chính thức đến.

Đợi mẹ tôi đọc xong tờ thiệp dát vàng ấy, cả nhà đang hớn hở chuẩn bị lo liệu hôn sự bỗng chốc mặt mày cắt không còn giọt mzáu.

Bố mẹ tôi không thể tin nổi, giật lấy tờ thiệp, ghé sát vào ánh đèn nhìn đi nhìn lại mấy lần. Mẹ tôi lúc đó nổi trận lôi đình, chỉ vào vị cán sự đưa thiệp mà chất vấn gắt gao:

“Chú rể viết là Thủ trưởng quân khu Thẩm Trí? Thẩm Trí nào? Cả cái quân khu này ai mà không biết con gái tôi từ nhỏ đã định thân với Chu Diễn Chu? Chẳng lẽ Chu gia các người bắt nạt Tô gia chúng tôi hiền lành dễ nói chuyện, vết tẩy xóa rõ ràng trên thiệp thế này, bộ coi chúng tôi mù hết rồi sao?”

Vị cán sự kia cuống đến mức mồ hôi đầm đìa: “Thưa bác, cháu chỉ là người chạy việc đưa đồ thôi. Tờ thiệp này là đích thân Thiếu tướng Chu ký phát, cho cháu mười ngàn cái gan cháu cũng không dám sửa ạ. Chuyện này… e là phải để chị Tô Vận đích thân đi tìm Thiếu tướng Chu nói cho rõ ràng.”

Cán sự nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt đầy vẻ cầu cứu. Ý tứ trong lời nói đều là đang ám chỉ tôi mau chóng đi tìm Chu Diễn Chu làm nũng một chút, cầu xin anh ấy dẹp yên chuyện này.

Nhưng tôi không hề nhúc nhích, ngược lại còn bình thản nhận lấy tờ thiệp nực cười kia.

“Cảm ơn anh đã vất vả đi một chuyến, thiệp tôi nhận rồi. Phiền anh nhắn lại với chú Chu, dì Chu, Tô Vận cảm ơn hảo ý của hai người.”

Bố mẹ tôi nghe xong câu này, kinh ngạc đến mức suýt rớt hàm. Nhưng nhìn bộ dạng đó của tôi, họ còn gì mà không hiểu nữa. Hai cụ nhìn nhau một cái, định nói gì đó lại thôi.

Cán sự giao xong việc nhưng lòng vẫn thấy bất an, vừa lau mồ hôi lạnh vừa dặn đi dặn lại mấy lần trước khi đi, bảo bố mẹ tôi mau chóng đưa tôi sang Chu gia xem sao.

Cả ba người nhà tôi đều ăn ý không ai lên tiếng tiếp lời.

Đợi khi người ngoài đã giải tán, mẹ kéo tôi vào phòng ngủ gặng hỏi. Sau khi biết được sự thật và suy nghĩ của tôi, trong phòng im lặng như tờ.

Hồi lâu sau, bố tôi mới bình tĩnh lại, rít một hơi thuốc rồi phân tích giúp tôi: “Cái cậu Thẩm Trí kia, danh tiếng đúng là không được êm tai cho lắm. Ai nhắc đến cũng bảo là ‘Diêm Vương mặt lạnh’, nhưng bố đã từng nghe cậu ta phát biểu ở đại hội quân khu, người này có dũng có mưu, là một nhân tài hiếm có. Gả cho cậu ta, ít nhất không lo con bị người ngoài bắt nạt.”

Mẹ tôi vẫn không yên tâm, lắc đầu nguầy nguậy: “Một người nghiêm nghị như thế, gả vào đó lỡ nửa đêm mở mắt ra thấy mặt cậu ta rồi bị dọa cho khiếp vía thì sao? Thôi thôi, nếu trong lòng con không nguyện ý, mẹ đi sang Chu gia thoái hôn ngay bây giờ, dù có phải bỏ cái mặt già này đi cũng không để con chịu uất ức.”

Tôi cản mẹ lại khi bà đang định xông ra ngoài, rồi đem những lời tận đáy lòng nói kỹ cho họ nghe:

“Thủ trưởng Thẩm năm nay ba mươi lăm, chiến công hiển hách, một người anh hùng như vậy mà tác phong sống lại vô cùng sạch sẽ, đến một tin đồn nhảm cũng không có.”