CÁT BỤI VÙNG GOBI - Chương 3

Tôi có chút lay động. Nhưng cũng chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi nhanh chóng tỉnh táo lại.

Khi yêu là thật sự đã từng yêu. Nhưng vào lúc cần anh kiên định đứng bên cạnh tôi nhất, anh lại khiến tôi thất vọng tràn trề như vậy.

Tôi bảo mẹ mang toàn bộ quà cáp cất vào kho, khóa kỹ, không giữ lại món nào. Đợi sau này tôi đi Tây Bắc rồi sẽ nhờ người trả lại toàn bộ cho họ.

Ngày tháng trôi nhanh. Thoắt cái, chỉ còn hơn một tháng nữa là đến ngày xuất giá.

Đêm Nguyên tiêu, tôi đang thẫn thờ nhìn gốc hòe già trong sân. Dưới gốc cây chôn mấy vò rượu Nữ Nhi Hồng, hôm nay bị bố đào lên hết, lau sạch bùn đất, dự định đặt lên đoàn xe tiễn dâu.

Trước đây Chu Diễn Chu còn trêu rằng, đợi đến ngày chúng tôi kết hôn, anh sẽ uống cho bố tôi gục ngã mới thôi. Nhưng giờ đây… cũng không biết sau này, anh có chút nào tiếc nuối không. Hương vị của vò rượu này, cả đời này anh cũng không bao giờ nếm được nữa rồi.

Đúng lúc tâm trí tôi đang bay xa, trên tường bao đột nhiên nhô ra một bóng người quen thuộc.

Người trên tường bao tay cầm một chiếc nhẫn, khoác áo đại quân nhu, cười như một con mèo vừa vụng trộm thành công. Đó là Chu Diễn Chu.

Anh nhanh nhẹn nhảy xuống tường, mấy bước đã đến trước mặt tôi, như dâng bảo vật mà đưa chiếc nhẫn cho tôi: “Tiểu Vận, Nguyên tiêu vui vẻ. Anh nhớ trước đây lúc đi dạo phố em có nhìn nó thêm một cái, anh nhờ người mang từ Hồng Kông về đấy.”

Tôi không nhận, chỉ lặng lẽ nhìn anh. Chiếc nhẫn quả thực tinh xảo, bạch kim khảm kim cương, các mặt cắt lấp lánh dưới ánh đèn đường.

Lúc bày trong tủ kính tôi quả thực đã từng thích, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức độ “thích” mà thôi.

Tôi đã không còn là con bé ngốc nghếch chỉ vì một chiếc nhẫn mà có thể vui sướng cả ngày nữa rồi.

Chu Diễn Chu thấy tôi không nhận cũng không giận, cứ thế nhét vào tay tôi, tự đắc nói: “Vẫn còn giận à? Thôi mà, anh đã đích thân đến dỗ em rồi đây. Thời gian qua bận quá, không chăm sóc được em. Đợi mùng 1 tháng 5 sang năm chúng mình kết hôn, anh đưa em đi Maldives hưởng tuần trăng mật, được không?”

Tháng Năm. Anh đang đợi mùa xuân hoa nở của anh. Còn tôi đang đợi gió cát đại mạc của tháng Ba.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trong tay, khẽ nói: “Chu Thiếu tướng, đêm đã khuya rồi, sau này đừng trèo tường nữa, không đúng lễ nghi.”

Chu Diễn Chu vung tay vẻ không quan tâm: “Lễ với chả nghi, giữa chúng ta còn cần câu nệ mấy thứ đó sao? Đúng rồi, Lâm Nhân nói cô ấy muốn học cắm hoa, em khéo tay, hôm nào dạy cô ấy chút đi. Tính cô ấy hoang dã, chỉ có em mới kìm được cô ấy thôi.”

Tôi cười lạnh trong lòng. Sắp kết hôn đến nơi rồi mà anh còn nghĩ đến chuyện bắt tôi đi hầu hạ kẻ đầu têu kia.

Trong mắt anh, có lẽ tôi sinh ra đã mang số vất vả, không chỉ phải chăm sóc anh mà còn phải chăm sóc cả hồng nhan tri kỷ của anh nữa.

“Chu Thiếu tướng,” tôi ngắt lời anh, giọng điệu bình tĩnh lạ thường, “Gần đây tôi thấy trong người không khỏe, chắc không dạy được Lâm Nhân đâu. Hơn nữa, tôi phải chuẩn bị cưới rồi.”

Chu Diễn Chu ngẩn ra một lúc, rồi cười rạng rỡ, ánh mắt đầy vẻ đắc ý: “Được được được, chuẩn bị cưới là tốt. Anh biết mà, Tiểu Vận hiểu chuyện nhất, chắc chắn là đã sốt sắng muốn gả cho anh từ lâu rồi. Vậy em cứ nghỉ ngơi cho tốt, anh không làm phiền em nữa. Đợi tháng Năm, anh sẽ cho em một hôn lễ linh đình.”

Anh ấy đưa tay định xoa đầu tôi, tôi theo bản năng nghiêng đầu né tránh. Cánh tay anh khựng lại giữa không trung. Chu Diễn Chu nhíu mày, nhưng rồi lại giãn ra nhanh chóng: “Được rồi, vẫn còn là cô vợ nhỏ hay thẹn thùng. Anh đi đây.”

Anh xoay người trèo tường rời đi rất dứt khoát, bóng lưng cực kỳ tiêu sái. Tôi đứng lặng tại chỗ, nhìn chiếc nhẫn trong tay. Tiện tay ném nó vào chậu than bên cạnh.

Ngọn lửa lập tức nuốt chửng chiếc nhẫn tinh xảo, bạch kim hóa đen, kim cương ám bụi. Giống như tình nghĩa 25 năm của tôi và anh, cháy sạch sành sanh, chỉ còn lại một nắm tro tàn.

Ngày mùng 6 tháng 3, ngày lành tháng tốt cho việc cưới hỏi.

Ngày hôm đó, đại viện quân khu như nổ tung. Bởi vì “Diêm Vương mặt lạnh” Thẩm Trí – người có cái tên khiến trẻ con ngừng khóc đêm – thật sự đã đến đón dâu.

Đoàn xe đón dâu hùng hậu, nhìn không thấy điểm kết thúc. Không hề có vẻ túc sát, lạnh lùng như tưởng tượng, trái lại nơi nơi đều toát lên sự cầu kỳ và hân hoan.

Mười tám chiếc xe việt dã quân dụng, toàn bộ là xe nhập khẩu xịn, có những chiếc đến cả Thủ trưởng quân khu cũng chưa chắc đã điều động được.

Thẩm Trí lái một chiếc mô tô phân khối lớn màu đen đi đầu tiên. Bộ vest đen phẳng phiu tôn lên vóc dáng cao lớn như cây tùng của anh.

Gương mặt vốn bị đồn là hung thần ác sát, lúc này tuy không có biểu cảm gì nhiều nhưng lông mày kiếm mắt sáng, đường nét cứng cáp, vậy mà lại đẹp trai đến bất ngờ.

Đám đông đứng xem bên đường đều ngẩn cả người.”Đây… đây là vị Thủ trưởng mặt lạnh đó sao? Đẹp trai quá mức quy định rồi!”

“Tiểu thư nhà họ Tô đúng là trong cái rủi có cái may nha!”

Lúc này tại Chu gia, Chu Diễn Chu đang bàn việc với mấy vị tham mưu. Nghe thấy bên ngoài tiếng chiêng trống vang trời, pháo nổ râm ran, anh ấy không khỏi nhíu mày:

“Bên ngoài ồn ào gì thế? Nhà ai có hỷ sự à?”

Cậu liên lạc viên chạy vội vào, sắc mặt kỳ quái: “Báo cáo Thiếu tướng, là… là Thủ trưởng Thẩm Trí của quân khu Tây Bắc đến đón dâu ạ.”

Bàn tay đang cầm tách trà của Chu Diễn Chu khựng lại, rồi anh cười khẩy một tiếng: “Ồ, là gã Diêm Vương mặt lạnh đó à. Không biết là cô nương nhà nào đen đủi thật sự gả cho hắn. Chắc giờ này đang khóc lóc thảm thiết rồi.”

Anh nhấp một ngụm trà, hờ hững hỏi: “Đúng rồi, Tiểu Vận dạo này đang làm gì? Còn hơn một tháng nữa là kết hôn rồi, có phải cô ấy ngày nào cũng ở nhà đếm từng ngày không?”

Cậu liên lạc viên quỳ sụp xuống đất, toàn thân run rẩy, nói không nên lời: “Thiếu… Thiếu tướng… Đoàn xe đón dâu đó… đang dừng trước cửa Tô gia ạ!”

“Cậu nói cái gì?!” Tách trà trong tay Chu Diễn Chu rơi xuống vỡ tan tành, nước trà nóng bỏng bắn tung tóe. Anh bật dậy, mặt mũi lập tức trở nên xám xịt: “Tô gia? Tô gia nào?”

“Cái đại viện này… chỉ có một nhà họ Tô thôi Thiếu tướng! Chính là nhà chị Tô Vận ạ!”

Đầu óc Chu Diễn Chu ong lên một tiếng, trống rỗng hoàn toàn. Không thể nào. Tuyệt đối không thể nào. Tiểu Vận làm sao có thể thật sự gả cho Thẩm Trí?

Cô ấy yêu anh như vậy, yêu đến tận xương tủy, làm sao có thể quay người gả cho kẻ khác? Đây nhất định là cô ấy đang dỗi. Đúng, nhất định là đang diễn kịch cho anh xem, ép anh phải xuống nước.

“Chuẩn bị xe! Đến Tô gia ngay!” Chu Diễn Chu gầm lên, giọng nói run rẩy. Anh còn chẳng kịp khoác áo ngoài, lảo đảo xông ra khỏi cửa.

Trước cửa Tô gia, lụa đỏ treo cao, không khí vô cùng náo nhiệt.

Tôi khoác trên mình bộ váy cưới trắng tinh khôi, khăn voan che mặt, dưới sự dìu dắt của phù dâu, bước qua ngưỡng cửa. Xung quanh ngập tràn những lời chúc tụng.

Ngay khi tôi định bước lên xe hoa, một tiếng phanh xe gấp gáp xé toạc bầu không khí vui vẻ.

“Tô Vận! Đứng lại đó cho tôi!”

Giọng Chu Diễn Chu khàn đặc, mang theo sự hoảng loạn chưa từng có. Anh ấy nhảy xuống xe, suýt chút nữa ngã nhào, rồi lảo đảo lao đến trước mặt tôi.

“Không được lên xe! Tô Vận, em điên rồi sao? Trò đùa này mà cũng đem ra đùa thật à? Mau cởi bộ đồ này ra cho tôi! Theo tôi về nhà!”

Anh đưa tay định giật khăn voan của tôi xuống.

“Dừng lại.”

Một giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo vang lên. Thẩm Trí một tay chắn ngang, gương mặt không chút biểu cảm đứng chắn trước mặt tôi như một ngọn núi cao không thể vượt qua.

“Chu Thiếu tướng, xin tự trọng.” Giọng anh ấy không lớn, nhưng toát ra một thứ uy áp dày dặn được tôi luyện từ những cuộc diễn tập thực chiến.

Chu Diễn Chu bị khí thế đó làm cho lùi lại nửa bước, ngay sau đó liền thẹn quá hóa giận: “Thẩm Trí! Anh tính là cái thá gì! Tôi và Tiểu Vận thanh mai trúc mã, đây là chuyện của chúng tôi, không đến lượt anh xía vào! Tiểu Vận, em nói đi! Em nói cho hắn biết là em căn bản không muốn gả cho hắn! Em chỉ đang dỗi anh đúng không?”

Chu Diễn Chu chằm chằm nhìn tôi, trong mắt đầy vẻ cầu khẩn và sợ hãi. Anh ấy đang đợi. Đợi tôi giống như trước đây, hất khăn voan ra, cười rồi nhào vào lòng anh mà nói một câu “Đùa anh chút thôi”.

Tiếc là, anh ấy không đợi được nữa rồi. Tôi nhẹ nhàng đẩy cánh tay Thẩm Trí ra, tự mình vén một góc khăn voan lên. Qua lớp vải mỏng, tôi nhìn người đàn ông từng là cả thế giới của mình. Lúc này anh trông thật nhếch nhác, tóc tai rối bời, chẳng còn chút uy nghi nào của một Thiếu tướng.

“Chu Thiếu tướng,” tôi bình thản lên tiếng, “Tờ thiệp này là do đích thân anh ký phát. Ngày cưới này là do anh bảo dì Chu định đoạt. Nay tôi theo đúng giao ước mà thành thân, tôi có gì sai?”

Chu Diễn Chu như bị sét đánh ngang tai, mặt cắt không còn giọt máu: “Không… không phải thế… đó chỉ là hiểu lầm thôi! Là do Lâm Nhân cô ấy… Tiểu Vận, em biết tâm ý của anh mà! Trong lòng anh chỉ có em thôi! Chỉ cần bây giờ em đi cùng anh, anh lập tức bảo người nhà phát thiệp mới, sửa lại tên ngay! Anh không cưới Lâm Nhân nữa, anh chỉ cưới mình em thôi! Có được không?”

Khách khứa và hàng xóm xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao, chỉ trỏ. Đường đường là Thiếu tướng quân khu mà lại đi cướp dâu ngay giữa phố, đúng là chuyện nực cười nhất thiên hạ.

Nhìn bộ dạng này của anh ấy, lòng tôi chẳng hề gợn sóng, thậm chí còn thấy nực cười.

“Chu Thiếu tướng, muộn rồi. Cái gọi là trò đùa của anh, đối với tôi, chính là bát nước hất đi không bao giờ lấy lại được. Huống hồ…” Tôi quay sang nhìn Thẩm Trí bên cạnh.

Anh vẫn luôn gồng chặt cơ thể, những đốt ngón tay trên cánh tay đang chắn ngang đã trắng bệch, dường như đang cực lực nhẫn nhịn điều gì đó. Nhưng tôi cảm nhận được, anh đang bảo vệ tôi.

“Huống hồ, tôi thấy Thủ trưởng Thẩm rất tốt. Cuộc hôn nhân này, tôi rất hài lòng.”