Chương 4

12

Sắc mặt của Tô Chấn Hải lập tức trở nên cực kỳ khó coi.

Đó là thứ màu xám xanh pha trộn giữa kinh ngạc, nhục nhã và chút phẫn uất khi bị bóc trần.

Cả đời này ông ta chắc chưa từng bị ai phản lại như thế, nhất là từ một “đứa con gái nhà quê” mà ông ta vẫn nghĩ có thể tùy ý nắm trong tay.

Môi ông ta mấp máy, dường như muốn nói điều gì cay độc, nhưng khi bắt gặp ánh mắt bình thản, không gợn sóng của tôi, lại nuốt ngược vào.

Bởi ông ta hiểu, những gì tôi nói đều là sự thật.

Con tàu họ Tô, nhìn bên ngoài thì hào nhoáng, nhưng đã bị chính thủy thủ ngu ngốc là Tô Nhu đục thủng một lỗ lớn.

Còn tôi, chỉ là kẻ đứng chỉ vào cái lỗ đó và nói: “Các người đang chìm.”

Cuối cùng, ông ta chẳng nói thêm câu nào, quay người đập cửa bỏ đi.

Ngày hôm sau, nhà họ Tô rơi vào một thứ tĩnh lặng kỳ dị.

Cổ phiếu vẫn lao dốc, còn làn sóng chửi bới trên mạng thì không hề giảm nhiệt.

Có lẽ họ cuối cùng cũng nhận ra, dùng sức ép hay mua chuộc đều vô dụng với tôi, nên đổi sang thứ còn khiến người ta ghê tởm hơn — “chiêu bài tình thân”.

Người mở màn là Vương Á Lệ.

Bà ta bưng một bát tổ yến đắt đỏ, trên mặt gắng gượng nặn ra một nụ cười “hiền từ” mà tôi chưa từng thấy, bước vào phòng tôi.

“Dà Dà à, trước đây là mẹ không đúng, mẹ thiên vị Tiểu Nhu quá, con đừng để trong lòng.”

Bà ta đặt bát yến lên bàn, còn định đưa tay xoa đầu tôi: “Nhìn con gầy đi rồi, mau uống hết bát này cho bồi bổ.”

Tôi lùi một bước, né khỏi bàn tay ấy.

Nhìn bà ta, tôi có cảm giác như đang xem một diễn viên tệ hại diễn kịch.

Vừa mới mấy hôm trước còn chửi tôi là sao chổi, giờ lại có thể gọi “Dà Dà” thân mật đến vậy — da mặt phu nhân nhà giàu đúng là làm từ chất liệu đặc biệt.

“Có gì nói thẳng.” Tôi chẳng buồn liếc thêm một cái.

Nụ cười của bà ta cứng lại, nhưng nhanh chóng khôi phục:

“Dù sao chúng ta cũng là người một nhà, máu mủ tình thâm.

Con giúp bố, giúp anh trai, cũng chính là giúp nhà họ Tô vượt qua khó khăn này.

Sau này, con sẽ là đại tiểu thư danh chính ngôn thuận, không ai vượt được con đâu.”

Tôi suýt bật cười.

“Tôi họ Lâm.” Tôi nhắc, “Người nhà tôi đang chờ tôi mang tiền về sửa lại vườn cam.”

Sắc mặt Vương Á Lệ hoàn toàn sụp xuống, bà ta bưng bát yến ra ngoài trong bực bội.

Tiếp theo là Tô Triết.

Hắn không vào, chỉ đứng ngoài cửa, giọng pha trộn giữa kiêu ngạo và屈辱:

“Lâm Nha, cô ra giá đi. Chỉ cần giúp nhà họ Tô lấy lại danh tiếng, điều kiện thế nào cũng được.”

Đấy, đây mới là bộ mặt thật của họ.

Mọi thứ đều là giao dịch.

Tình thân là giao dịch, xin lỗi là giao dịch, ngay cả khi cầu xin cũng mang giọng施舍.

Tôi không đáp lại.

Đến ngày thứ ba, Tô Chấn Hải gọi tôi vào thư phòng.

Lần này, Vương Á Lệ và Tô Triết đứng sau lưng ông ta như hai pho tượng giữ cửa.

Tô Nhu thì đã biến mất, chắc hẳn bị đưa ra nước ngoài.

“Nói đi, mục đích cuối cùng của cô là gì.”

Giọng ông ta mệt mỏi, không còn sức để vòng vo.

Tôi không trả lời ngay, chỉ lấy từ túi vải ra bản danh sách bồi thường mà trước kia họ mắng là “tham lam quá quắt”, đặt lên bàn gỗ đỏ bóng loáng.

“Con số trên này, một xu cũng không bớt.”

Hơi thở của Tô Triết khựng lại, định nổi đóa nhưng bị Tô Chấn Hải chặn lại bằng ánh mắt.

“Chỉ vậy thôi?” Tô Chấn Hải hỏi.

“Tất nhiên là không.”

Tôi ngẩng lên, nhìn thẳng vào ông ta:

“Danh sách này là tổn thất quá khứ và tương lai. Nhưng tôi thích nhìn vào hiện tại hơn.

Dự án môi trường mà Tô Nhu ăn cắp, tôi muốn.”

“Không phải bản kế hoạch, mà là toàn bộ khoản đầu tư.”

“Tập đoàn Tô Thị phải bỏ tiền xây một khu nông nghiệp sinh thái hiện đại ở quê tôi. Khoản tiền này coi như bồi thường thêm cho việc phá hoại môi trường làng tôi.”

“Cô đây là tống tiền!” Tô Triết cuối cùng cũng gào lên.

“Cậu có thể nghĩ vậy.” Tôi điềm nhiên đáp.

“Hoặc, cậu cũng có thể coi đây là một nước đi xử lý khủng hoảng truyền thông.

Thử tưởng tượng xem, ‘Tập đoàn Tô Thị đầu tư nông nghiệp xanh, hỗ trợ phát triển nông thôn’ — tiêu đề hay biết bao.”

“Số tiền này là để mua lại danh tiếng đang sụp đổ của các người, rất đáng.”

Ánh mắt Tô Chấn Hải đỏ ngầu, như dã thú bị dồn vào góc, đang điên cuồng tính toán thiệt hơn.

Một lúc lâu sau, ông ta nghiến răng bật ra hai chữ: “Được.”

“Cuối cùng…”

Tôi đứng dậy, đi ra cửa:

“Tôi sẽ mở một buổi họp báo, công khai ba điều.

Thứ nhất, tôi tên Lâm Nha, và sẽ luôn mang họ Lâm.

Thứ hai, toàn bộ khoản tiền nhà họ Tô trả là tiền bồi thường cho vườn cam và đầu tư phục hồi sinh thái, không liên quan gì đến tình thân.

Thứ ba, mọi thành tựu của tôi đều không có dính dáng đến nhà họ Tô.

Từ nay, chúng ta coi như thanh toán xong.”

Nói xong, tôi mở cửa, không ngoảnh lại.

Sau lưng, là sự im lặng chết chóc.

Hai ngày sau, một khoản tiền khổng lồ được chuyển vào tài khoản tôi.

Tôi thu dọn chiếc túi vải giản dị, huýt sáo gọi, Vàng Tài vui vẻ chạy ra, cọ vào chân tôi.

Tôi dắt nó, bước xuống cầu thang biệt thự lần cuối.

Tô Chấn Hải, Vương Á Lệ, Tô Triết đứng trong phòng khách, nhìn tôi bằng ánh mắt khó tả — có hận, có uất, có屈辱, nhưng tuyệt nhiên không có tình thân.

Tôi không chào tạm biệt. Giữa tôi và họ, chẳng có gì đáng để chào.

Bước qua cổng nhà họ Tô, nắng vàng rực rỡ.

Tôi hít sâu luồng không khí tự do, cúi xuống nói với Vàng Tài:

“Đi thôi, chúng ta về nhà trồng cam.”

13

Một năm sau.

Tôi đứng trên đỉnh núi cao nhất của làng, gió mang theo mùi hương ngọt lành của hoa cam.

Vàng Tài vui mừng chạy vòng quanh chân tôi, thỉnh thoảng lại cọ đầu vào ống quần, đuôi vẫy như trống lắc.

Tôi đưa tay gãi cằm nó, nó lim dim hưởng thụ.

Cảnh tượng dưới chân núi đã khác hẳn một năm trước khi tôi trở về.

Mảnh đất từng bị đôi giày cao gót của Tô Nhu giẫm nát giờ phủ kín những dãy nhà kính nông nghiệp hiện đại ngay hàng thẳng lối.

Điện thoại tôi rung lên — là tin nhắn WeChat của ông trưởng làng.

Một bức ảnh người dân tụ tập quanh dây chuyền phân loại, ai nấy cười rạng rỡ, kèm dòng chữ:

“Con gái à, lứa đặc sản đầu tiên mang nhãn ‘Cam Rừng Nở Hoa’ đã được chất lên xe gửi đi rồi! Thương lái tranh nhau mua!”

Tôi mỉm cười, trả lời một chữ “Nhận được”, tiện tay mở tin tức mới gửi đến.

Tiêu đề nổi bật của một bản tin tài chính:

“Trong ngoài đều gặp khó, Tập đoàn Tô Thị bốc hơi gần nửa giá trị thị trường, có thể đối mặt tái cấu trúc”.

Tôi chỉ lướt mắt qua rồi tắt đi.

Nói thật, sau khi rời khỏi căn biệt thự ngột ngạt đó, tôi chưa từng quan tâm nhà họ Tô ra sao.

Họ phá sản hay tái cấu trúc, Tô Triết có phải kế thừa một đống đổ nát, Vương Á Lệ còn ngẩng đầu nổi trong giới phu nhân hay không — với tôi, tất cả cũng chỉ như một hòn đá ven đường.

Món nợ của tôi, đã trả xong.

Tôi không phải thánh nhân để có thể “mỉm cười xóa bỏ hận thù”.

Món nợ phá hủy sinh kế cả làng, trả bằng tiền và danh tiếng — đó là lẽ hiển nhiên.

Nhưng tôi cũng chẳng hứng thú giẫm thêm khi họ đã ngã.

Bởi thời gian và sức lực của tôi còn có nơi quan trọng hơn để dùng.

Cả năm nay, tôi gần như không ngủ trọn vẹn một đêm.

Nhận khoản “bồi thường và đầu tư” của nhà họ Tô, việc đầu tiên tôi làm là tập hợp toàn bộ ghi chép mấy chục năm canh tác của ông trưởng làng và các lão nông, đưa vào mô hình dữ liệu.

Sau đó, tôi mang mô hình và một bản kế hoạch dày như viên gạch, đi khắp các học viện nông nghiệp hàng đầu trong nước.

Có người bảo tôi mơ mộng hão huyền, có người nghĩ tôi là “con nhà giàu” tiêu tiền đi trải nghiệm cuộc sống.

Nhưng tôi không bận tâm.

Tôi đưa họ xem báo cáo phân tích đất đai của làng, nói về nắng và khí hậu ở đây, diễn giải mô hình nông nghiệp tuần hoàn sinh thái của tôi.

Khi tôi trình bày bản đề án mà Tô Nhu từng ăn cắp nhưng đã được tôi hoàn thiện vô số lần, với hình hài cụ thể hơn, chi tiết hơn, đầy sức sống hơn trước mặt các chuyên gia, ánh mắt họ từ nghi ngờ chuyển sang kinh ngạc, rồi cuối cùng là phấn khích.

Vốn, kỹ thuật, nhân lực — lần lượt vào guồng.

Những người nông dân trước kia chỉ biết cầm cuốc trông trời giờ đã biết đọc dữ liệu, điều chỉnh nhiệt độ, vận hành thiết bị thông minh.

Nụ cười trên gương mặt họ còn rạng rỡ hơn bất kỳ vụ mùa bội thu nào trước đây.

“Con gái, đang nghĩ gì thế?”

Ông trưởng làng chẳng biết từ lúc nào đã đứng sau lưng tôi, đưa cho tôi một quả cam vừa hái — là quả của cây sống sót từ năm ngoái.

“Không nghĩ gì cả, chỉ thấy gió hôm nay thật dễ chịu.”

Tôi bóc vỏ cam, mùi hương đậm đà lập tức lan tỏa.

“Phải, gió và nước đã quay lại rồi.”

Ông trưởng làng nhìn khắp vùng núi non xanh mướt, đôi mắt mờ đục ánh lên tia sáng:

“Ta đã nói rồi, đất sẽ không lừa người. Con đối xử tốt với nó, nó sẽ trả lại gấp đôi. Người cũng vậy.”

Tôi đưa một múi cam cho ông, ông vui vẻ ăn.

Tôi cho một múi vào miệng, vị chua ngọt bùng nổ trên đầu lưỡi.

Đó là hương vị quen thuộc nhất trong ký ức tôi — hương của mảnh đất này, của gia đình tôi.

Vàng Tài sủa hai tiếng, giục tôi cùng nó chạy đua lên sườn núi.

Tôi nhìn nó, nhìn gương mặt nhăn nheo mà tươi rói của ông trưởng làng, nhìn xuống vùng đất tràn đầy sức sống do chính tay tôi gây dựng lại.

Nắng trải trên gương mặt tôi, ấm áp vô cùng.

Và tôi, từ tận đáy lòng, nở nụ cười thật sự đầu tiên kể từ khi trở về cái “nhà” năm đó.

(Hết)