Chương 3

8

Giải cứu.

Chỉ riêng từ này… đã khiến tôi cảm thấy bất an.

Vốn nhạy cảm, tôi lập tức chuẩn bị sang nhượng lại tiệm bánh.

Rồi chuyển đến một thành phố khác.

Dù sao cũng đã quyết định cho Bảo Châu chuyển trường rồi.

Tôi đã hỏi ý kiến của Bảo Châu.

Ban đầu còn hơi lo con bé sẽ không muốn.

Nhưng sau khi nhiệm vụ hai hoàn thành, Bảo Châu dường như trở nên…

dịu dàng hơn một chút?

“Mẹ đi đâu, con theo đó.”

Bảo Châu vừa làm bài tập, đầu còn chẳng buồn ngẩng lên.

Tim tôi lại mềm nhũn ra lần nữa.

Thế là tôi yên tâm đến tiệm bánh.

Nào ngờ, ngay trước cửa tiệm, tôi gặp lại Hồng tỷ.

Tôi lập tức cảnh giác.

Nhiệm vụ ba vừa xuất hiện, khiến tôi bắt đầu nghi ngờ tất cả mọi người xung quanh.

“Tiểu Dư à! Đến nếm thử xem nào? Các chị em ở Quốc Sắc cùng làm đó.”

Trên tay chị ấy chỉ là một hộp bánh đơn giản.

Không có gì bất thường.

Có lẽ là do tôi quá nhạy cảm rồi.

Tôi trấn an bản thân, thở phào nhẹ nhõm, rồi mở cửa mời chị vào.

Nhưng khi tôi vừa cầm lấy một miếng bánh…

Tôi khựng lại.

Mùi vị này không đúng.

Mấy năm nay ngày nào tôi cũng tiếp xúc với bánh ngọt, từng loại mùi tôi đều quen thuộc đến mức không thể nhầm lẫn.

Hồng tỷ vẫn đang cười với tôi:

“Sao vậy? Nếm thử đi, xem ngon không nào.”

Tôi đặt miếng bánh trở lại hộp.

Và ngay khoảnh khắc đó, tôi bỗng hiểu ra.

Ở Quốc Sắc, Giang Dư có thể bị tiêm thuốc gây nghiện tùy tiện như vậy.

Giống như việc bị hạ thuốc rồi đưa lên giường một người xa lạ – cũng là chuyện hoàn toàn bình thường.

Bởi vì… chẳng ai quan tâm cả.

Nhưng Giang Dư của hiện tại – không thể bị đối xử như thế.

Sắc mặt Hồng tỷ trầm xuống.

Nhưng khi chạm phải ánh mắt của tôi, chị ấy lại khẽ cụp mi mắt, đầy áy náy:

“Tiểu Dư à, em có một đứa con gái… chị cũng có một đứa con trai… Thật sự xin lỗi em.”

Giọng nói vừa dứt.

Sau lưng tôi vang lên tiếng bước chân.

Thì ra trong tiệm bánh… từ sớm đã có người phục sẵn.

Chiếc bánh chỉ là thủ đoạn nhẹ nhàng nhất mà thôi.

Hôm nay bọn họ căn bản không định cho tôi cơ hội từ chối.

Tôi đã rất cố gắng để thoát khỏi kết cục cũ.

Tôi không làm gì sai cả.

Bảo Châu cũng không làm gì sai cả.

Nhưng tại sao… vẫn không buông tha cho mẹ con tôi?

9

Nhưng… không sao cả.

Lần này, vốn dĩ đã là một hành trình cứu rỗi.

Tôi rút ra bình xịt ớt đã chuẩn bị sẵn.

Xịt thẳng vào mặt bọn họ.

Bị bất ngờ, chúng rối loạn trong chốc lát.

Nhưng rất nhanh, chúng lại áp sát về phía tôi.

Xịt ớt vốn chỉ là biện pháp câu giờ.

Hồng tỷ đứng bên cạnh vẫn không ngừng khuyên nhủ:

“Tiểu Dư à, người mà em đắc tội lần này… không thể động vào đâu. Đừng chống cự nữa, ít ra còn đỡ đau đớn một chút…”

Mật mã.

Đổi lại là chị, liệu chị có chịu ngoan ngoãn không?

Dao chưa rạch đến da, ai mà biết đau?

Thực ra tôi cũng không trông mong gì vào bình xịt đó.

Cuối cùng, bên ngoài vang lên tiếng còi cảnh sát.

Âm thanh càng lúc càng gần, Hồng tỷ bắt đầu cuống lên rõ rệt.

Cánh cửa đang đóng chặt bị đá bật tung.

Bóng dáng của Bảo Châu xuất hiện dưới ánh sáng chói lòa.

Phía sau con bé còn có cả cảnh sát đi theo.

“Mẹ ơi! Con đến cứu mẹ đây!”

Tôi buông lỏng tay.

Thần kinh đang căng như dây đàn cuối cùng cũng được thả lỏng.

Trước khi ngất lịm đi, trong đầu tôi chỉ lờ mờ hiện lên một ý nghĩ—

Con đã đến cứu mẹ từ lâu rồi… Bảo Châu.

10

Chúng tôi đến đồn cảnh sát, rất nhanh đã hoàn tất lấy lời khai.

Tôi cũng chẳng còn tâm trí lo liệu tiệm bánh có sang nhượng được hay không, chỉ muốn về nhà thu dọn đồ đạc càng sớm càng tốt.

Nhưng ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ kiên trì không dứt.

Tôi bảo Bảo Châu đi trốn.

Người đứng trước cửa là một người đàn ông.

Anh ta mặc âu phục đặt may cao cấp, cả người toát lên khí chất cao sang quyền quý.

Vẻ ngoài nhã nhặn, giữa hàng chân mày lại có vài phần giống Bảo Châu.

Không cần đoán, tôi cũng biết—đây chính là cha ruột của Bảo Châu.

Nhưng đây là lần đầu tiên tôi tỉnh táo đối mặt với hắn.

Ánh mắt tôi đầy cảnh giác, chẳng hề che giấu.

Người đàn ông họ Tống lại nhoẻn cười, khẽ ho một tiếng:

“Cô có thể báo cảnh sát, nhưng trước tiên hãy xem cái này đã.”

Hắn đưa cho tôi một phong thư luật sư.

Hoàn toàn không để tâm đến sự cảnh giác của tôi, giống như chỉ đang nhìn một con kiến vật lộn vô ích.

Chưa đợi tôi đọc hết, hắn đã nhàn nhạt lên tiếng:

“Cô chắc mình có đủ tư cách tranh quyền nuôi con với tôi à? Tống gia có quyền, có thế. Tin tôi đi, theo tôi, con bé sẽ có nền giáo dục và cuộc sống tốt hơn.”

“Dù sao thì, cô cũng chỉ là một ả tiếp rượu. Ngoài nỗi nhục, cô có thể cho con bé được cái gì?”

Tôi có gì sao?

Tôi bình tĩnh đưa cho hắn xem số dư tài khoản.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của hắn, tôi khẽ nhếch môi cười:

“Bảo Châu đã mười hai tuổi rồi. Con bé có quyền lựa chọn cuộc sống mà mình muốn.”

“Thế giới này không chỉ có trắng hoặc đen. Quyền lực không phải là vạn năng. Còn tôi—cả đời này tôi chỉ quan tâm đến con gái mình. Còn anh thì sao? Anh quan tâm quá nhiều thứ, anh không đủ sức giằng co với tôi đâu.”

Hắn cố chấp như vậy, chẳng qua cũng chỉ vì trái tim của Bảo Châu.

Tôi có thể chờ, nhưng người không chờ nổi, chính là Tống Tỉnh.

Người đàn ông kia khẽ nhíu mày, có vẻ không ngờ tôi lại khó đối phó đến thế.

“Hẳn cô chưa biết… Bảo Châu đã ký vào thỏa thuận tự nguyện hiến tạng. Tôi đưa con bé về Tống gia, chỉ là để cho con bé cảm nhận một cuộc sống tốt hơn.”

Ý trong lời ngoài—dù bằng cách nào đi nữa, hắn cũng phải giành cho bằng được trái tim của Bảo Châu.

Kể cả là tạo ra ‘tai nạn’.

Khi nói đến chuyện đưa Bảo Châu về Tống gia, trong giọng nói của hắn vô thức lộ ra vẻ kẻ cả.

Tôi bật cười vì giận.

Tên này đúng là sống trong ảo tưởng.

Không muốn tốn hơi thêm, tôi lập tức đóng sầm cửa lại:

“Cút ngay cho khuất mắt! Không thì tôi báo công an!”

Tôi lầm bầm mắng chửi, tiếp tục thu dọn đồ đạc.

Không để ý rằng… ánh mắt của Bảo Châu, khi ấy lại có phần hoảng hốt và bối rối.

11

“Mẹ ơi, con muốn đến thăm Tống Tỉnh.”

Trong nhà ga, Bảo Châu siết chặt tay tôi.

Lòng bàn tay con bé rịn mồ hôi, môi mím lại thành một đường thẳng.

Bảo Châu đang sợ. Nhưng ánh mắt con lại vô cùng kiên định.

Tôi cũng thấy sợ. Vì cái nhiệm vụ chết tiệt kia… vẫn chưa hoàn thành.

Giải cứu. Giải cứu…

Tôi bất giác thấy lo lắng.

Vừa định mở miệng ngăn con, thì hình ảnh trong truyện lại hiện về trong đầu tôi.

Cũng là Bảo Châu từng cầu cứu tôi như vậy.

Nhưng khi ấy tôi lại mải mê kiếm tiền, làm ngơ trước lời khẩn thiết của con bé.

Chỉ chăm chăm làm những việc mà tôi nghĩ là tốt cho con.

Cuối cùng lại là tôi… khiến con bé tổn thương nhất.

Vì vậy, những lời từ chối lập tức nghẹn nơi cổ họng. Tôi đưa tay xoa đầu con:

“Con muốn làm gì, mẹ đều ủng hộ. Đi đi, mẹ sẽ đi cùng con.”

Bảo Châu cười. Nhẹ nhàng ôm lấy tôi:

“Cảm ơn mẹ.”

Và cũng chính khoảnh khắc đó…

Tôi chợt nhận ra.

Thì ra, cái gọi là “giải cứu” — chính là sự cứu rỗi cả thể xác lẫn tinh thần.

Là hành trình mà tôi và Bảo Châu… cùng nhau cứu lấy nhau.

Từ đầu đến giờ, trong các nhiệm vụ mà hệ thống giao, đối tượng luôn là “nữ phụ độc ác”.

Nhưng chưa bao giờ… nhắc thẳng tên Bảo Châu.

Bởi trong bất kỳ câu chuyện nào, những cô gái như con bé…

Không quyền, không thế, thiếu tình thương, luôn mong cầu một chút yêu thương mà mãi chẳng có được.

Cuối cùng trở nên cực đoan, đầy oán hận.

Chính họ, mới là những “nữ phụ độc ác” trong mắt thế gian.

Nhưng họ có đòi hỏi gì nhiều đâu?

Bảo Châu chỉ muốn có một người mẹ. Chỉ mong được mẹ yêu thương, không bị bỏ rơi.

Vậy nên, sai… chưa từng nằm ở Bảo Châu.

Ít nhất, sai không nên chỉ đặt lên một mình con bé.

12

Trên đường đến bệnh viện, Bảo Châu mua một chiếc bánh kem dâu tây.

Con bé bảo đó là hương vị mà Tống Tỉnh thích nhất.

Suốt dọc đường, Bảo Châu cứ líu ríu không ngừng.

Con kể rằng sức khỏe của Tống Tỉnh vốn đã yếu, sau khi đến trường thì còn có dấu hiệu chuyển biến xấu hơn.

Tôi nghĩ, có lẽ vì những thay đổi của tôi… nên cốt truyện cũng bị lệch đi.

Mà phản ứng của Tống gia trước sự lệch đó — chính là sớm đưa Bảo Châu trở về.

Nuôi một người thì dễ, nhưng tìm một quả tim phù hợp… lại quá khó.

Tôi nắm tay Bảo Châu, khẽ hỏi:

“Con rất thích Tống Tỉnh à?”

“Dĩ nhiên! Chị ấy là một cô bé rất tốt.”

Đôi mắt của Bảo Châu long lanh, đầy sự ngưỡng mộ và niềm vui — không hề có chút ganh tị.

Hoàn toàn không giống như trong sách đã viết.

Tôi siết chặt tay con bé hơn.

Bảo Châu của tôi… cũng là một đứa trẻ rất tốt.

Vì thế, tôi nhất định sẽ bảo vệ con đến cùng.

Khi đến bệnh viện, Bảo Châu và Tống Tỉnh ríu rít trò chuyện trong phòng bệnh.

Tống Tỉnh nắm tay Bảo Châu, bịn rịn hỏi:

“Cậu thật sự phải đi sao?”

Bảo Châu khẽ bẹo má Tống Tỉnh, không hề nhắc đến chuyện bị cha hai đứa ép buộc:

“Ừ, tớ phải đi rồi. Cậu phải cố lên nhé, nhất định sẽ khỏe lại.”

“Sau này… còn gặp lại được không? Cậu là người bạn duy nhất của tớ.”

“Chắc chắn rồi! Bọn mình là bạn thân mà!”

Nghe hai đứa bé nói chuyện, giọng non nớt vang lên, khóe môi tôi không tự chủ cong lên.

Nhưng rất nhanh, nụ cười ấy tan biến.