Chương 1

1.

Tôi vẫn chưa kịp hoàn hồn.

Hành động vừa rồi chỉ là theo bản năng.

“Mười năm không đủ. Vậy hai mươi năm? Ba mươi năm? Hay là… cả đời?”

Thấy tôi chỉ ngẩn người nhìn anh, trong mắt Thẩm Thanh Dã thoáng hiện ý cười như đã hiểu rõ.

Anh lại cầm bút lên, điềm nhiên nói:

“Hợp đồng mới chuẩn bị xong chưa? Tôi còn phải đi làm thêm, không được trễ.”

Vẻ mặt bình tĩnh như đang bàn về thời tiết hôm nay.

Tôi buột miệng: “Không có hợp đồng mới.”

Vừa nói ra, tôi mới nhận ra giọng mình khàn đặc.

Tôi liếm đôi môi khô nứt, theo thói quen ra lệnh:

“Thẩm Thanh Dã, tôi muốn uống nước.”

Ba năm làm vợ chồng, Thẩm Thanh Dã chăm sóc tôi vô cùng chu đáo.

Nhưng lời vừa dứt, khi chạm phải đôi mắt đen ẩn chứa ý chế nhạo của anh, tôi mới sực nhớ, người trước mặt không phải là Thẩm Thanh Dã sau này, kẻ đã học cách giả vờ bị tôi “thuần phục”.

Cổ họng nghẹn lại.

Tôi muốn giải thích: “Tôi không phải—”

“Hóa ra lại tìm được cách mới để trêu tôi.”

Thẩm Thanh Dã vẫn như thường lệ.

Anh đứng dậy rót nước cho tôi, rồi dừng lại một chút, thêm ít nước lạnh:

“Muốn sửa điều khoản trong hợp đồng cũng được. Cô yên tâm, những gì đã hứa với Thịnh tổng, tôi nhất định làm được.”

Ngón tay anh cầm ly nước khớp xương rõ rệt, nhưng khi vô tình chạm phải đầu ngón tay tôi, anh lại nhanh chóng rụt về như bị bỏng.

Động tác nhỏ ấy khiến sống mũi tôi cay xè.

Nước vừa đúng nhiệt độ.

Tôi cúi đầu uống, vội vàng giấu đi đôi mắt ửng đỏ.

Thẩm Thanh Dã quả thật là người giữ lời.

Kể cả sau này, khi cha tôi đột ngột lâm bệ/nh, một mình anh gánh cả Thịnh thị, anh cũng chưa từng có ý định nhân cơ hội phá bỏ hợp đồng.

Thậm chí đến khi vụ ta/i n//ạ n kia xảy ra, phản ứng đầu tiên của anh vẫn là ôm chặt lấy tôi che chở.

Bác sĩ nói Thẩm Thanh Dã không còn ý chí cầu sinh.

Nhưng người không còn ý chí cầu sinh đó, từ sớm đã lập di chúc, đem toàn bộ tài sản dưới tên mình để lại cho tôi.

Thẩm Thanh Dã rất tốt.

Chỉ là… không yêu tôi.

May mắn là lần này tôi có cơ hội làm lại.

“Không có hợp đồng mới.” Tôi đặt ly nước xuống, lặp lại lần nữa.

“Tôi sẽ không bao giờ ép anh ký thêm bất kỳ hợp đồng nào nữa.”

Sự im lặng bao trùm.

Thẩm Thanh Dã nhìn tôi chăm chú, rồi bỗng nở nụ cười lạnh nhạt.

Anh lấy từ trong túi ra một tấm thẻ đặt trước mặt tôi:

“Đây là của Thịnh tổng cho. Tôi chưa từng động đến.”

“Không phải ý đó!”

Tôi vội vàng nắm chặt tay anh.

Tôi hiểu tấm thẻ này với Thẩm Thanh Dã quan trọng đến nhường nào.

Một người cha ham cờ bạc, một người ông bệnh nặng.

Đời trước, chính tôi lợi dụng những điều đó ép anh ký bản hợp đồng bán thân mười năm.

“Anh có thể nhận tiền của cha tôi, hợp đồng cũng ký… nhưng là hợp đồng bình thường.

Cha tôi đầu tư cho anh, sau này anh có thể chọn vào Thịnh thị làm việc, hoặc trả tiền khi có khả năng.

Tôi không cần anh phải luôn ở bên tôi nữa, cũng sẽ không ép anh… phải yêu tôi nữa.”

Tầm mắt dần trở nên mơ hồ.

Tôi cúi đầu, không nhận ra tay mình nắm lấy tay anh ngày càng chặt.

Cho đến khi anh lạnh giọng: “Buông tay.”

“Hả?”

Chưa kịp phản ứng, vẻ kinh ngạc trong mắt Thẩm Thanh Dã nhanh chóng biến thành tĩnh lặng.

Anh lạnh lùng mở miệng:

“Đại tiểu thư lần này lại muốn diễn trò gì?”

“Hay là muốn phá hỏng nốt công việc cuối cùng của tôi, để tôi tiếp tục xoay quanh cô?”

Nhìn đôi tai anh vì tức giận mà đỏ bừng, tôi há miệng, nhưng lại chán nản chẳng thốt nổi một câu.

Bởi vì… đúng là đời trước, tôi đã từng làm như vậy.

2

Tôi yêu Thẩm Thanh Dã từ cái nhìn đầu tiên.

Vì thế, khi vô tình biết được cậu sẽ thi vào cùng một trường đại học với thanh mai Lục Thu Thu, tôi đã hoảng sợ, vội vàng lợi dụng bản hợp đồng kia để trói cậu bên mình.

Từ nhỏ tôi đã có tính cách bá đạo và ham chiếm hữu.

Luôn nghĩ rằng chỉ cần thời gian đủ dài, có lẽ Thẩm Thanh Dã sẽ thích tôi.

Nhưng đến khi cậu chết rồi, trong cuốn nhật ký ấy vẫn chỉ viết một câu: “Tôi ghét em.”

“Tôi sẽ không làm như thế nữa.”

“Việc gì phải tin cô?”

“Bởi vì… tôi không thích cậu nữa.”

Khi nói ra những lời này, cảm giác nghẹn ứ nơi lồng ngực như được giải tỏa không ít.

Tôi cong môi cười, vô cùng nghiêm túc:

“Thẩm Thanh Dã, tôi sẽ không thích cậu nữa, cũng sẽ không ép cậu nữa.”

Thẩm Thanh Dã nhìn tôi.

Trong đáy mắt cậu cuộn lên những cảm xúc mà tôi không tài nào đọc được.

Cho đến khi rời đi, cậu cũng không nói thêm một lời.

Có lẽ vẫn không tin tôi.

Chiếc thẻ kia bị bỏ lại.

Tôi nghĩ một lát, rồi mang thẻ đến tìm ba.

Sau khi xác nhận nhiều lần rằng tôi thật sự không phải đang “lùi một bước để tiến hai bước”, ba đồng ý tiếp tục tài trợ cho Thẩm Thanh Dã.

Nhưng ông phải gặp Thẩm Thanh Dã nói chuyện trước.

Tôi thở phào một hơi.

Những ngày tiếp theo, tôi ép mình không được đến tìm Thẩm Thanh Dã.

Vốn dĩ lớp tăng cường và lớp thường không cùng tầng lầu.

Cả ngày không gặp mặt cũng là chuyện bình thường.

Nhưng trong mắt người ngoài, lại giống như tôi đang cố ý tránh mặt Thẩm Thanh Dã.

Không ít người lén bàn tán, đoán xem tôi đang diễn trò gì.

Ngay cả Tạ Viễn Tàng cũng không nhịn được mà chạy đến tìm tôi:

“Nói cho chú biết đi, lần này cháu định giày vò thằng nhóc Thẩm Thanh Dã thế nào?”

Trong mắt hắn đầy vẻ hứng thú muốn hóng chuyện.

Ở trường không ai biết rằng, theo bối phận tôi phải gọi Tạ Viễn Tàng một tiếng chú họ.

Nhưng từ nhỏ chúng tôi đã hợp tính, chơi chung với nhau, chẳng bao giờ để ý đến những chuyện ấy.

Tôi liếc hắn một cái: “Không giày vò.”

“Không đúng, quá không đúng!”

Tạ Viễn Tàng nhìn tôi đầy nghi hoặc.

Hắn khoác vai tôi, hạ giọng: “Trước đây hễ tôi vừa nhắc đến Thẩm Thanh Dã là mắt cháu sáng như bóng đèn đủ soi cả đường cho tôi đi. Sao giờ lại ỉu xìu thế này? Thằng nhóc đó bắt nạt cháu à?”

Nói đến cuối giọng hắn còn trở nên hung dữ.

“Không có bắt nạt, chỉ là tôi đã nghĩ thông rồi.”

Tôi gạt tay Tạ Viễn Tàng ra, nhưng lại nhạy bén cảm nhận được có một ánh mắt nặng nề dừng trên người mình.

Nhưng nhìn quanh thì chẳng thấy gì lạ.

“Sao thế?”

Tạ Viễn Tàng lại ghé sát tôi thêm một chút.

Hắn bỗng khựng lại, gãi gáy: “Sao tự nhiên tôi thấy lạnh sống lưng… Khoan đã, cháu vừa nói gì cơ? Nghĩ thông cái gì?”

“Tôi không thích Thẩm Thanh Dã nữa.”

“Ờ, không thích Thẩm— Hả? Không, không thích nữa?”

Giọng hắn đột ngột cao vút.

“Tạ Viễn Tàng.”

Đang lúc tôi đau đầu tìm cách chặn cái phản ứng ầm ĩ này của hắn, sau lưng chợt vang lên một giọng nói quen thuộc đến tận xương tủy.

Tôi chưa kịp quay đầu, cơ thể đã cứng đờ.

Tạ Viễn Tàng chống tay lên vai tôi, thò đầu ra, bực bội:

“Gọi ba cậu làm gì.”

Ánh mắt lạnh nhạt quét qua bàn tay đang đặt trên vai tôi, rồi rất nhanh thu về.

Thẩm Thanh Dã ôm một chồng tập vở, vẻ mặt thản nhiên:

“Cô giáo Trình gọi cậu đến văn phòng.”

Sắc mặt Tạ Viễn Tàng lập tức thay đổi.

Hắn vội ném lại một câu “Tối tan học cùng về nhé” rồi không chút do dự bỏ mặc tôi lại.

Thẩm Thanh Dã vẫn đứng nguyên chỗ.

Ánh mắt chậm rãi dừng trên gương mặt tôi.

Đây là lần đầu tiên chúng tôi chạm mặt kể từ ngày hôm đó.

Sợ rằng Thẩm Thanh Dã sẽ hiểu lầm tôi vẫn chưa chết tâm, hoặc nghĩ tôi đang giả vờ lùi bước.

Tôi dứt khoát quay người bỏ đi.

“Thịnh—”

Vội vàng rời đi.

Tôi không nghe thấy nửa tiếng gọi bị chặn lại ấy.

Yết hầu cậu khẽ trượt lên xuống.

Thẩm Thanh Dã nuốt trọn phần âm thanh chưa kịp thốt ra.

Nhưng ánh mắt dõi theo tôi lại càng thêm sâu thẳm, khó lường.

3

Tôi cứ nghĩ lần này tôi và Thẩm Thanh Dã sẽ dần xa cách.

Nhưng tôi không ngờ cậu ấy lại đồng ý đến dạy kèm cho tôi.

Lý do cũng rất đơn giản.

“Thịnh tổng nói nền tảng của cô quá kém, nên phí dạy kèm mới cao như vậy.”

Thẩm Thanh Dã đặt tập đề thi mang theo xuống bàn tôi, hơi nhướng mắt:

“Cô chẳng phải đã nói sẽ không thích tôi nữa, định nghiêm túc học hành rồi sao?”

Tôi bị chặn họng, không biết nói gì.

Lại có chút tức giận: “Vậy tại sao lại là cậu đến dạy kèm cho tôi?”

Rõ ràng tôi đã phải cố gắng rất nhiều mới buộc bản thân thích nghi với cuộc sống không có Thẩm Thanh Dã.

“Tôi rất cần tiền. So với những công việc khác, dạy kèm cho cô tôi còn có thể ôn tập thêm một lượt.”

Thẩm Thanh Dã bình thản nhìn tôi:

“Thịnh tổng nói trước đây cũng từng tìm gia sư cho cô, nhưng cô đều không vừa ý. Nếu việc dạy kèm của tôi không có hiệu quả, hoặc cô thực sự không thể chấp nhận được việc tôi dạy cô, ông ấy cũng sẽ sa thải tôi thôi.”

Những lời này vừa dứt, tôi như quả bóng bị xì hơi.

Tôi biết Thẩm Thanh Dã luôn phải đi làm thêm ngoài trường, xoay như chong chóng.

Có lần tôi tình cờ bắt gặp cậu ấy mệt đến mức thiếu máu ngất xỉu, tôi đã dùng những cách rất cực đoan làm cậu ấy mất không ít công việc.

Kiếp trước, tôi cũng từng đề nghị Thẩm Thanh Dã đến dạy kèm cho tôi.

Nhưng khi đó cậu ấy không chút do dự mà từ chối.

Vậy mà giờ lại đồng ý.

Quả nhiên… là vì tình cảm của tôi đối với cậu ấy chỉ là một gánh nặng sao?

Tim tôi theo thói quen nhói lên, rồi lại dần bình tĩnh lại.

Tôi kéo ghế, cố ý ngồi cách Thẩm Thanh Dã xa hơn một chút.

Giọng lí nhí:

“Vậy bắt đầu đi.”

“Làm trước một đề kiểm tra thử.”

Thẩm Thanh Dã đẩy đề thi đến trước mặt tôi, giọng thấp hơn bình thường đôi chút.

Tôi không nói thêm gì, cúi đầu làm bài.

Căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Chỉ còn lại tiếng thở nhè nhẹ.

Tôi ép mình phải bình tĩnh lại.

Cho đến khi Thẩm Thanh Dã đứng phía sau tôi.

Mùi xà phòng sạch sẽ lạnh lẽo quen thuộc lập tức tràn ngập đầu mũi, bao lấy tôi.

Bàn tay cầm bút khẽ khựng lại, tôi không kìm được mà nhớ về kiếp trước.

Sau khi kết hôn, Thẩm Thanh Dã vẫn luôn lạnh nhạt với tôi.

Chỉ trong những lúc thân mật, cậu ấy mới bộc lộ chút dữ dội hiếm thấy.

Hơi thở nóng rực phả bên cổ tôi.

Cậu ấy cắn khẽ lên làn da mềm mại nơi đó, lại đưa tay che mắt tôi.

Thế nên từ đầu đến cuối, tôi chưa từng nhìn thấy gương mặt của Thẩm Thanh Dã.

Giờ nghĩ lại, có lẽ là cậu ấy không muốn nhìn thấy tôi.

Tôi phân tâm nghĩ ngợi, vô thức cắn nhẹ đầu bút.

Trong tầm mắt, đột nhiên xuất hiện một bàn tay với cổ tay gầy gò, xương khớp rõ ràng.

Thẩm Thanh Dã gõ nhẹ xuống bàn, mặt không biểu cảm:

“Câu điền vào chỗ trống này cô lại viết D?”

Tôi: “…”

Xấu hổ cúi đầu sửa lại.

May mà sau đó, dù lúng túng nhưng tôi cũng miễn cưỡng làm xong bài thi.

Rồi dè dặt đưa bài cho cậu ấy.

Thẩm Thanh Dã liếc qua.

Chỉ thấy hàng lông mày khẽ nhíu lại.

Tôi chột dạ quay đi.

Đúng lúc đó, điện thoại rung lên.

Thẩm Thanh Dã đang cúi đầu chấm bài.

Tôi liếc nhìn, lén xoay lưng mở WeChat.

Là tin nhắn từ Tạ Viễn Tàng.

Hắn hồ hởi nói rằng chuyện tôi nhờ đã xử lý xong.

Còn hỏi tôi định tặng quà gì để cảm ơn hắn.

Tôi: 【Quà gì cơ? Chú làm gì mà “xử lý xong” rồi? Tạ Viễn Tàng, chú lại gây ra chuyện gì nữa vậy!】

Tim tôi khẽ giật mình.

Tôi bỗng nhớ ra chuyện mấy hôm trước.