Chị Gái Của Hổ Con - Chương 3

10

Đáng tiếc là cậu em trai nhà giàu đâu hiểu được tiếng hổ, vẫn còn chạy khắp nơi khoe khoang:

“Đây là chị gái của tôi.

Mọi người thấy rồi chứ? Đây là chị ruột của tôi đó!”

Tôi chỉ hừ cười:

“Em không phải từng nói, chị gái duy nhất của em là Cố Thi Nhã sao? Còn chị chỉ có mỗi một đứa em trai là Đậu Sa Bao thôi.”

Sắc mặt cậu em trai nhà giàu sắp khóc đến nơi.

Nó thèm lắm được chạm vào Đậu Sa Bao, nhưng cứ hễ nó lại gần, Đậu Sa Bao liền gầm gừ dọa nạt.

Cậu em trai hối hận đến ruột gan xanh lè:

“Chị ơi, chị, em sai rồi, thật sự sai rồi!”

Tôi chẳng thèm đoái hoài.

Cậu em trai thấy Cố Thi Nhã, lập tức chạy đến mách lẻo:

“Chị, sao chị lừa em?

Rõ ràng nó nuôi đâu phải heo rừng hôi hám.

Rõ ràng em cũng có thể được sờ vào hổ, đều tại chị hết đó!”

Đậu Sa Bao vừa nhìn thấy “giả thiên kim” đã lập tức nhe nanh dữ tợn, gầm lên một tiếng, nước dãi bắn tung tóe đầy mặt Cố Thi Nhã, dính nhớp nháp, chẳng khác gì cảnh trong phim kinh dị.

Cố Thi Nhã sợ hãi đến mức ngã ngồi xuống đất, vừa khóc vừa thét:

“Á! Không, đừng, cứu tôi với, cứu mạng…”

Tôi tặc lưỡi: gan có chút xíu mà cũng dám chọc vào tôi.

Tôi giả vờ cười xin lỗi:

“Xin lỗi nhé, vì em từng gọi nó là heo rừng nên nó không thể nào nuốt nổi em đâu. Đậu Sa Bao vốn là loài nhớ dai, sau này gặp nó, tốt nhất nên đi đường vòng, kẻo nó cắn bay luôn cái đầu đó.”

Cố Thi Nhã bị dọa đến phát bệnh, lăn lộn khóc lóc cầu xin bố mẹ nuôi cho đi học nội trú cấp ba, một giây cũng chẳng dám ở lại nhà họ Cố nữa.

Nhưng Đậu Sa Bao cũng chẳng vui vẻ gì khi ở lại.

Mặc dù bố mẹ cố gắng tỏ ra không sợ hãi, ra sức muốn gần gũi nó, nhưng mỗi ngày trong rừng nó vốn phải chạy nhảy hai vạn bước, tung hoành ngang dọc, tự do tự tại.

Ở nhà họ Cố, chẳng thể nào đáp ứng nổi.

Hơn nữa tôi phải đi học, ban ngày chẳng thể chơi với nó, chỉ có thể tối đến ôm vào bộ lông ấm áp của nó mà làm bài tập.

Chỉ mới nửa năm, Đậu Sa Bao đã phát bệnh.

Anh trai mời bác sĩ thú y đến khám.

Bác sĩ nói:

“Vẫn nên thả nó về núi thôi. Hổ vốn không thích hợp nuôi nhốt, nhất là hổ Đông Bắc hoang dã.”

Nhìn Đậu Sa Bao nằm ủ rũ, tôi buồn lắm.

“Này, chị Da Mỏng, em nhớ rừng quá… chị có nhớ không?”

“Thật ra chị cũng nhớ.”

Đậu Sa Bao lập tức sáng bừng lên:

“Vậy mình về đi! Em còn muốn cõng chị đi tuần núi nữa.”

Nhưng tôi không thể đi, tôi phải học hành, phải thi đại học.

“Đậu Sa Bao, chị đưa em về núi nhé?”

Nó hớn hở gật đầu liên tục:

“Được, được, chúng ta cùng đi!”

Tôi cúi đầu, giọng nhỏ đi:

“Có lẽ chị phải chậm vài năm mới quay lại, nhưng em yên tâm, chị nhất định sẽ về tìm em.”

Tôi đã nghĩ kỹ rồi: phải đậu đại học, sau đó học ngành thực vật, rồi như chú tiến sĩ, quay lại núi nghiên cứu. Khi ấy mới có thể tiếp tục ở bên Đậu Sa Bao.

Nghe vậy, Đậu Sa Bao lại ủ rũ nằm xuống, bực dọc nói:

“Chị Da Mỏng không đi thì em cũng không đi. Em mà đi rồi, cái giả thiên kim kia lại quay về bắt nạt chị. Chỉ khi có em ở đây, nó mới không dám bén mảng nửa bước. Đừng khuyên em nữa, em thích nơi này lắm. Chị thấy không, em vừa vui là hết bệnh ngay rồi.”

Nó cố tình giả vờ khỏe mạnh, còn gượng đứng dậy, chậm chạp đi quanh biệt thự hai vòng, giả bộ như tràn đầy sức lực:

“Thấy chưa, em vẫn khỏe như trước mà.”

Tôi quay lưng đi để che giấu nước mắt.

Trong rừng, nó chưa bao giờ bước đi chậm chạp thế này.

Mỗi lần tuần núi, chẳng phải đều chạy nhanh như gió sao?

Tôi lau nước mắt, bất ngờ quay lại cười:

“Chị quyết định rồi, sẽ về rừng với em.”

Đậu Sa Bao sung sướng nhảy dựng lên:

“Thật hả? Đi thôi đi thôi, đi ngay bây giờ!

Sách vở cái gì, sau này em nuôi chị.

Em sẽ hái quả to nhất, ngọt nhất cho chị ăn.”

Tôi nhờ anh trai sắp xếp xe tải, đưa chúng tôi về rừng.

Đến mảnh đất quen thuộc, Đậu Sa Bao vốn còn ủ rũ, nay bỗng hăng hái phi như bay. Nó chạy được vài bước lại quay đầu, sốt ruột gào to:

“Chị Da Mỏng, nhanh lên, lên lưng em đi.

Cho cả khu rừng biết, Đậu Sa Bao đã trở lại rồi!”

Tôi đứng cạnh xe, vẫn chưa bước tới, lưu luyến cười:

“Em chạy vài vòng trước đi. Giờ em vẫn bệnh, chị mà cưỡi lên nhỡ em ngã, chị cũng sẽ bị thương.”

Đậu Sa Bao vẫn ngây thơ tin ngay:

“Ờ ha, chị mong manh quá.

Vậy chị chờ em, em chạy vài vòng lấy sức đã.”

Tôi cố kìm nước mắt, rạng rỡ nói với nó:

“Đi đi, chị sẽ đợi ở đây.”

Thế nhưng, đợi đến khi nó vừa khuất bóng, tôi đã vội vã lau khô nước mắt, trèo lại lên xe.

“Anh, lái đi thôi.”

Anh trai hỏi tôi:

“Em thật sự nỡ lòng bỏ đi mà không nói lời từ biệt sao?”

Tôi nghiến răng:

“Em sẽ quay lại, chỉ là phải chờ thêm vài năm.”

Khi xe rời khỏi rừng, tôi gục bên cửa kính, liên tục ngoái đầu, nước mắt chảy không ngừng.

“Đậu Sa Bao, em đừng hận chị Da Mỏng…

Đợi hè này, chị sẽ quay lại tìm em.”

Tôi không dám tưởng tượng cảnh nó phấn khích chạy xong hai vòng, quay lại chẳng thấy tôi đâu, nó sẽ đau khổ đến mức nào.

Nhưng đến khi hè về, tôi quay lại tìm, dù thế nào cũng không thấy bóng dáng nó.

Tôi biết nó vẫn ở đó, chỉ là không chịu xuất hiện gặp tôi.

Chú tiến sĩ nói, Đậu Sa Bao giờ đã thành một con hổ dữ thực thụ trong rừng, tâm tính lạnh lẽo, hiếm khi tha cho con mồi nhỏ.

Có lẽ, bị phản bội một lần, nó đã… hắc hóa rồi.

11

Tôi chỉ còn biết lao đầu vào học, quyết tâm thi đỗ đại học, rồi sau đó làm nghiên cứu sinh của chú tiến sĩ, theo ông vào núi nghiên cứu.

Một ngày nọ, anh trai nhà giàu bỗng hỏi tôi:

“Hy Hy, em chắc chắn sau khi tốt nghiệp sẽ quay lại núi sao?”

Tôi gật đầu:

“Chắc chắn. Em không thể thật sự phản bội Đậu Sa Bao.

Đã hứa sẽ quay lại, thì nhất định phải giữ lời.

Làm chị thì không được thất hứa.”

Anh trai như đã hạ quyết tâm:

“Được thôi.

Anh cũng từng hứa, sẽ không để em phải chịu cảnh màn trời chiếu đất nữa.

Đã làm anh thì cũng không được thất hứa.”

Khi ấy, tôi chưa hiểu lời anh có ý gì.

Mãi đến hai năm sau, trong rừng đã mọc lên một khu căn cứ nghiên cứu thực vật hiện đại.

Logo căn cứ lại chính là hình ảnh hổ Đông Bắc.

Trước cổng còn dựng một bức tượng lớn, y hệt Đậu Sa Bao.

Lúc chú tiến sĩ gửi ảnh cho tôi, nước mắt tôi tuôn trào, cầm điện thoại chạy đi tìm anh trai.

Anh chỉ cười:

“Đừng khóc. Chúng ta cùng nhau giành lại trái tim của Đậu Sa Bao.

Nó thấy bức tượng thì sẽ biết em vẫn luôn nhớ đến nó.

Em cứ yên tâm học hành, những việc còn lại để anh lo. Con gái nhà họ Cố, đi đến đâu cũng không thể chịu khổ.

Sắp thi đại học rồi, em có tự tin không?”

Tôi vừa khóc vừa cười:

“Tự tin chứ, cứ chờ em khải hoàn trở về đi.”

Kết quả, tôi thi rất tốt, hơn Cố Thi Nhã hơn ba trăm điểm.

Nó chỉ có thể vào cao đẳng, còn tôi thì đỗ 985.

Tôi vốn chẳng ưa gì nó, nó cũng ghét tôi, nhưng không dám làm càn nữa.

Hai năm trước, bố đã kiện mẹ nông thôn của nó ra tòa, khiến bà ta ngồi tù. Ông còn nói thẳng với Cố Thi Nhã:

“Con vẫn còn nhỏ, ta sẽ không giận lây, nhưng nếu con không thể dung nạp Hy Hy, thì nhà này cũng không dung nạp con. Tự con lựa chọn sau này muốn sống sao với Hy Hy.”

Cố Thi Nhã đành phải nhìn tình thế mà hành xử, kẹp đuôi làm người.

Sau khi vào cao đẳng, nó hiếm khi về nhà họ Cố.

Nghe đâu ở trường cặp kè với một thằng đầu vàng, còn lén đi đăng ký kết hôn, khi ấy còn chưa học xong đại học đã mang thai.

Khi bố biết chuyện, ông nổi giận đùng đùng.

Bụng nó ngày càng lớn, không giấu được nữa, nó liền cãi lại:

“Bây giờ người ta đều khuyến khích nữ sinh đại học sinh con.

Chỉ có ba là lạc hậu, còn trách con.

Ba có phải ba ruột của con không?”

Bố đáp thẳng:

“Không! Cứ xem như ta nuôi mày uổng công. Ta không có đứa con gái nào hồ đồ như mày!”

Cố Thi Nhã bật khóc:

“Nếu Cố Lâm Hy cũng mang thai trong trường đại học, ba sẽ tức như vậy sao? Tất cả chỉ vì con không phải con ruột của ba thôi!”

Bố càng thất vọng.

Nó còn đòi được gả đi từ nhà họ Cố, còn muốn nhà, muốn xe làm của hồi môn, nhà phải là biệt thự, xe phải là Maybach.

Bố tức giận đến cực điểm, nhất quyết không đồng ý.

Không cho nó xuất giá từ nhà họ Cố, còn cắt đứt toàn bộ tiền bạc, chuyển hộ khẩu nó về quê, coi như mặc kệ.

Ông còn gọi điện cho tôi, hỏi có đang yêu đương ở đại học không, còn nghiêm khắc cảnh cáo:

“Ở đại học tuyệt đối không được lén lấy giấy chứng minh đi đăng ký kết hôn. Nếu con dám, ba sẽ đánh gãy chân con!”

Đây là lần đầu tiên bố nghiêm khắc như vậy với tôi.

Khi ấy tôi đang năm hai, bận rộn chuẩn bị cho cuộc thi sáng tạo quốc tế của sinh viên.

Chú tiến sĩ khuyên:

“Cứ tham gia nhiều cuộc thi đi, sau này sẽ có lợi cho việc bảo lưu nghiên cứu sinh. Như vậy, cháu sẽ được đặc cách làm học trò của chú.”

Cuối cùng, nhờ dự án liên quan đến thực vật, nhóm chúng tôi giành được huy chương vàng, cũng đặt nền móng cho con đường học tập sau này của tôi.

12

Hai năm sau, mình được đặc cách vào Thanh Đại, trở thành nghiên cứu sinh của bác sĩ hướng dẫn, cuối cùng cũng trở lại cánh rừng quen thuộc ấy.

Tập đoàn nhà họ Cố đầu tư cho bác sĩ, xây dựng trạm quan trắc hệ sinh thái rừng cùng trung tâm nghiên cứu thực vật.

Ngoài bác sĩ, còn có nhiều thầy cô và nghiên cứu sinh cùng làm việc trong này.

Một sư tỷ tò mò hỏi mình:

“Lâm Hi, em thật sự lớn lên trong cánh rừng này sao?”

Mình nhìn dãy núi mênh mông:

“Ừ.”

Chị ấy ngạc nhiên:

“Thật thần kỳ quá, vậy chắc em rành nơi này lắm nhỉ? Lần sau đi khảo sát dã ngoại, chị phải bám theo em mới được.”

Mình cười:

“Được thôi, nơi này vốn là vườn sau nhà em mà.”

Đáng tiếc, mấy tháng trở lại rừng, mình vẫn không thấy bóng dáng Đậu Sa Bao.

Mình nhớ nó lắm, có lúc đứng giữa núi mà hét to:

“Đậu Sa Bao! Chị về rồi, ra gặp chị đi mà!”

Nhưng chỉ có tiếng vọng dội lại, tuyệt nhiên chẳng có câu trả lời.

Mình biết nó vẫn ở đó, vì khắp nơi đều có dấu vết của nó.

Chỉ là nó hận mình, nên không chịu gặp.

Mình cứ ngỡ đời này nó sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.

Ai ngờ hôm đó, mình đi lấy mẫu đất một mình thì gặp mưa lớn. Trên đường về, chẳng may trượt chân lăn xuống khe núi, còn trẹo cả chân, không cử động nổi.

Điện thoại lại mất sóng.

Mình kêu trời không thấu, kêu đất chẳng hay.

Đã thảm đến mức ấy, còn xui hơn khi gặp đàn sói hoang.

Chúng lượn vòng quanh, nhìn mình chằm chằm, nước dãi chảy ròng, cứ như đang nghĩ xem ăn miếng nào trước.

Khi một con sói lao tới, mình tuyệt vọng nghĩ: Xong rồi!

Thì xa xa vang lên tiếng gầm của chúa sơn lâm.

Tiếng gầm ấy trầm thấp, uy nghiêm, áp đảo mọi sinh linh.

Thanh âm đó, mình quen thuộc lắm—là Đậu Sa Bao!

Một bóng vằn to lớn lao như sét đánh xẹt đến, một cú cắn phập chặn ngay con sói đang vồ lấy mình.

Mấy con khác lập tức ùa tới.

Mình hét:

“Đậu Sa Bao, coi chừng!”

Nó một phát bẻ gãy cổ sói, còn lạnh lùng hừ:

“Cần gì chị lo. Cho dù chết, em cũng không cần chị quản!”

Mình: “…”

Lúc này rồi mà còn giận dỗi với chị hả?!

Nó không thèm liếc mình một cái, thân hình vững chãi chắn nghiêm ngặt phía trước, ánh mắt đỏ rực khóa chặt lũ sói còn lại.

Mỗi cú vung là một con ngã gục, oai hùng cực kỳ.

Chẳng mấy chốc, cả đàn sói nằm bẹp dưới đất, mùi máu tanh ngập không khí.

Nó mới quay lại nhìn mình, ánh mắt băng lãnh, xa cách, còn có chút châm chọc.

Như thể vừa rồi cứu mạng không phải nó:

“Xì, ai đây? Bổn tọa quen cô chắc?”

Mình: “…”

Nó không chọc ai, cứ nhất định phải chọc mình.

Chị vốn đã siêu yếu ớt rồi mà.

13

Mình đau đến toát mồ hôi, chân sưng vù không đứng nổi, còn bị mưa xối như chuột lột.

Vừa thử gượng dậy đã đau nhói đến nấc lên, nước mắt ào ra, hòa cùng mưa mặn đắng.

Bỗng thân hình to lớn của Đậu Sa Bao cúi xuống, trùm lấy mình như một bức tường sống.

Động tác rõ ràng rất cẩn thận, còn tránh chạm vào cổ chân sưng tấy của mình.

Nó chắn gió che mưa cho mình, miệng vẫn độc địa:

“Ngồi yên!

Phiền chết đi được. Đừng tưởng em xót chị.

Em chỉ không muốn chị chết dễ thế thôi.”

Miệng mắng xối xả, nhưng thân thể thì ấm áp, kiên cố, còn loay hoay nghĩ cách đưa mình ra ngoài.

Mình chịu không nổi nữa, lao vào ôm chặt nó, chôn mặt vào lớp lông dày, vừa khóc vừa nghẹn ngào:

“Xin lỗi, Đậu Sa Bao… Chị đã trở lại rồi.

Đừng trốn chị nữa.

Chị biết, mỗi lần chị vào rừng lấy mẫu, em đều âm thầm theo sau, bảo vệ chị.

Đừng chối, có mấy lần chị rõ ràng cảm nhận được—em luôn ở rất gần, rất gần…

Chị thật sự, thật sự nhớ em.”

Toàn thân nó cứng đờ.

Tiếng gầm dữ tợn biến thành âm thanh ậm ừ kỳ lạ.

Nó cố quay mặt đi, giọng khô khốc:

“Phiền quá… Em chưa từng nhớ chị.”

Thế mà lại để mặc mình ôm chặt, mặc cho nước mắt nước mũi thấm ướt hết bộ lông.

Trên trời sấm rền, nó lập tức che chắn mình kỹ hơn, sợ chị bị sét đánh.

Hai ngày sau, trong phòng y tế của trung tâm nghiên cứu.

Cổ chân mình đã được cố định, bớt sưng nhiều.

Đậu Sa Bao nằm dài bên giường, nhai bò viên thịt bò mà mấy anh chị nghiên cứu viên đem đến.

Một sư tỷ run run nói với mình:

“Lâm Hi, lần này em đúng là mạng lớn đấy. Nếu không có con hổ này cõng em, lúc em sốt cao hôn mê, chắc…”

Mình nhìn Đậu Sa Bao vẫn làm bộ mặt lạnh, trong đầu tưởng tượng ra cảnh nó vác mình về trạm nghiên cứu, chắc mọi người sợ phát khiếp.

Mình khẽ cười:

“Nó tên Đậu Sa Bao.

Là người thân gần gũi nhất, quan trọng nhất của mình trên đời này.

Nó vẫn luôn chờ chị trở về, đúng không?”

Động tác gặm thịt của nó khựng lại, thấp giọng gầm một câu nghe không rõ:

“Đồ yếu ớt lắm lời…

Thôi kệ, ai bảo chị là chị em.

Nói nữa đi, em nghe.

Này, sao không nói tiếp?”

(Hết truyện)