Chí Hướng Lăng Vân - Chương 4
11
Khi biết ta giao trận chiến mới nhất cho Sở Dục chỉ huy, đại đường huynh lập tức phun cả ngụm trà ra ngoài, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.
“Lăng Vân, ta không nghe nhầm đấy chứ?
Tên tiểu tử đó là người của Sở gia! Năm xưa chuyện của nhị thúc, chúng ta ngoài miệng không nói, chứ trong lòng ai chẳng hận đến nghiến răng?”
“Thế nhưng, khổ nỗi… chúng ta lại gặp phải một vị bệ hạ như vậy…”
Đại đường huynh thì thào thất vọng.
Ta siết chặt tay hắn, nói khẽ:
“Vậy thì… đổi người mà trung thành.”
Lần này đại đường huynh sốt ruột đến mức bật dậy, lập tức đóng kín toàn bộ trướng doanh.
“Ngươi điên rồi sao!
Lời này sao có thể nói chơi được?”
“Lăng Vân, Tiêu gia ta đời đời trung liệt, chẳng thể hủy hoại trong tay thế hệ chúng ta!”
Ta nhìn thẳng vào đôi mắt của hắn.
“Đại đường huynh, chúng ta còn đường lui sao?”
Ta kể lại toàn bộ sự tình năm xưa, bao gồm cả chuyện cao tăng đoán mệnh.
Đại đường huynh hiếm khi im lặng như thế.
“Bệ hạ chưa bao giờ có ý để Tiêu gia sống sót. Chỉ cần dân chúng một ngày còn nghĩ rằng vương triều có thể vô vua, nhưng không thể thiếu Tiêu gia… thì Tiêu gia mãi mãi là cái gai trong mắt hắn.”
“Bệ hạ cho ta đến biên ải… là muốn ta ổn định lòng quân, hay là muốn nhổ cỏ tận gốc?”
Đại đường huynh vẫn do dự không quyết.
Trái lại, nhị đường huynh xưa nay trầm lặng lại ra hiệu bảo ta tiếp tục nói.
Lúc ấy, ta tung ra cú chốt sau cùng, ánh mắt bùng lên đầy hận ý:
“Tỷ tỷ ở trong Đông cung đã nhiều năm, phụ thân từng để lại cho hai tỷ muội ta một đội tinh binh, ẩn thân quanh vùng Kinh thành.”
“Cái chết của phụ thân, tỷ tỷ đã điều tra rõ — là do người ngồi trên long ỷ kia gây nên.”
“Tiêu gia ta nắm trong tay ba mươi vạn binh mã, lại một lòng trung thành với triều đình, thế mà lại bị bệ hạ nghi kỵ đến thế. Cớ gì chúng ta phải nghe hắn sai khiến?”
“Biên cương dân chúng quanh năm sống trong loạn lạc, còn Kinh thành lại tràn ngập rượu thịt ca múa, sống phè phỡn an nhàn. Hắn dựa vào đâu mà làm vua?”
Nắm tay đại đường huynh siết chặt, đôi mắt đỏ dần, nghiến răng nghiến lợi:
“Phụ thân chết trận, nhị thúc chết trận, tổ phụ cũng chết trận. Tiêu gia giờ chỉ còn bốn người chúng ta.”
“Vậy mà hắn còn không chịu buông tha, đúng là ép người quá đáng!”
Nhị đường huynh lại để tâm đến chuyện khác hơn:
“Lăng Vân, nếu chiến sự nổ ra… người chịu khổ đầu tiên là bách tính.”
Ta khẽ cong khóe môi, đáp:
“Vậy thì… phải xem tỷ tỷ ra tay thế nào.”
12
Trong ba năm ở quân doanh, ta đã thu phục được lòng người trong Tiêu gia quân.
Tỷ tỷ ở Đông cung đương nhiên cũng chẳng nhàn rỗi gì.
Sở Minh Chương đã sớm thất sủng, chỉ dựa vào thế lực bên ngoại và mối quan hệ với Hoàng hậu để tiếp tục hống hách trong Đông cung.
Nhưng vào năm thứ hai kể từ khi ta đến biên ải, tỷ tỷ đã hạ sinh long tử.
Khi trông thấy trưởng tôn hoàng thất, bệ hạ và Thái tử mừng rỡ vô cùng, ban thưởng cho tỷ tỷ không ít.
Lúc này, Tam hoàng tử bắt đầu sốt ruột.
Hắn âm thầm gặp mặt tỷ tỷ.
Ánh mắt chan chứa tình cảm, hắn kể lể bao năm qua luôn nhớ thương không nguôi.
Tỷ tỷ rơi lệ, nhưng chỉ khẽ nói: thân bất do kỷ.
Trong lúc xúc động, nàng từng lỡ lời nói rằng — nếu Tam hoàng tử muốn trở thành Thái tử, thì Tiêu Lăng Vân tất sẽ ủng hộ hắn.
Tam hoàng tử vốn đã âm thầm chờ thời trong triều, giờ nếu còn không vùng lên, vị trí ấy sợ rằng chẳng còn đến lượt hắn nữa.
Hắn chớp lấy cơ hội cứu trợ thiên tai, nhờ đó mà được bệ hạ nhìn trúng.
Bệ hạ mấy năm gần đây thân thể ngày càng suy yếu, tính tình cũng sinh lòng nghi kỵ.
Hai đứa con trai đối đầu nhau, mới là tình cảnh khiến hắn yên tâm nhất.
Vì vậy, Hoàng đế lạnh nhạt với Thái tử, trái lại lại ưu ái Tam hoàng tử hơn, càng khiến tham vọng của hắn bành trướng.
Những ngày Thái tử thất sủng, tỷ tỷ ngày ngày an ủi bên cạnh, thỉnh thoảng khuyên hắn tạm thời ẩn nhẫn, dẫn theo nhi tử đến trò chuyện chuyện nhà với Hoàng đế.
Thái tử từ đó trở nên cung kính khiêm nhường hơn rất nhiều, khiến bệ hạ càng thêm hài lòng.
Cứ thế, thế cục cân bằng kéo dài suốt hai năm, chỉ đợi một cơ hội để phá vỡ.
Cơ hội ấy… chính là sau khi Sở Dục dẫn binh chiến thắng, người trong phe Thái tử dâng tấu xin bệ hạ ban thưởng công lao.
Ai cũng biết, Sở Dục là ngoại đệ của Thái tử.
Quân quyền nếu rơi vào tay hắn, hay trong tay ta, cũng chẳng khác gì.
Nhưng Tiêu gia xưa nay trung quân, còn Sở gia thì lại sớm chọn phe.
Tam hoàng tử lúc lâm triều bèn lên tiếng: nên tạm gác lại chuyện ban thưởng, dù sao chiến sự nơi biên cương là do con cháu Tiêu gia lập công lớn hơn, mà cũng chẳng thấy ai đòi phần thưởng cả.
Cuối cùng, bệ hạ chấp thuận đề nghị của Tam hoàng tử.
Thái tử ghi hận trong lòng, cáo bệnh ở lì trong Đông cung mấy ngày liền.
Bệ hạ không những chẳng lấy làm đau lòng, ngược lại còn ngày càng thân thiết với Tam hoàng tử, có ý muốn Thái tử biết điều mà sửa sai.
Trong tất cả chuyện này, tỷ tỷ chỉ làm một việc duy nhất.
Chính là ngày ngày ở bên Thái tử, nhẹ nhàng nói:
“Không sao, dù gì thì Sở gia và Tiêu gia đều đứng về phía Thái tử. Dù chàng quyết định điều gì, chúng ta cũng sẽ ủng hộ chàng.”
Thái tử chợt bừng tỉnh.
Có được sự ủng hộ của Tể tướng Sở và Hộ quốc tướng quân Hồ Quốc…
Vậy thì, hắn còn thiếu thứ gì để đạt được điều mình muốn?
13
Ba tháng sau, từ hoàng cung truyền đến tin bệ hạ bạo băng.
Thái tử đăng cơ, tỷ tỷ Tiêu Ảnh Tuyết trở thành Hoàng hậu.
Mọi việc diễn ra thuận lý thành chương.
Chỉ là… Tam hoàng tử lại nghi ngờ cái chết của Tiên đế có điều mờ ám.
Thái tử vốn còn nể tình huynh đệ, chỉ đày hắn đi canh lăng.
Nào ngờ, trong lòng hắn đã sinh sát ý.
Tỷ tỷ lập tức ra lệnh — giết Tam hoàng tử.
Tân hoàng nắm tay tỷ tỷ, giọng đầy thâm tình:
“Ảnh Tuyết… vẫn luôn biết cách giải ưu cho trẫm.”
Tỷ tỷ mỉm cười đáp:
“Bệ hạ… từ nay sẽ không còn phiền muộn nữa.”
Cũng chính lúc này, biên cương biến động.
Man tộc bất ngờ đại quy mô tiến công biên giới.
Để bảo vệ trăm họ trong thành, ta cùng hai vị đường huynh liều chết tử chiến suốt bảy ngày, thương vong hàng vạn, mới đổi lại được bình an cho biên ải.
Thế nhưng ta không truy sát tận cùng, mà chủ động xin gặp vương của thảo nguyên để đàm phán nghị hòa.
Một phen thành khẩn tương đãi, cuối cùng hắn đồng ý — mười năm không xâm phạm biên cảnh, hàng năm còn dâng ngựa và vật tư cho triều đình.
Lúc ấy, bách tính quỳ xuống, đồng thanh hô vang danh ta — Tiêu Lăng Vân.
Họ nói, ta là chiến thần trấn giữ biên cương, nhờ Hộ quốc tướng quân, biên ải mới được yên ổn như hôm nay!
Ngay khi ấy, bệ hạ hạ chỉ triệu ta hồi kinh.
Nói là Thái tử tròn năm tuổi, ta là cữu cữu, nên phải về sớm để mừng sinh thần.
Mọi thứ… như đã sớm được an bài.
Ta lập tức thu dọn hành lý, nào ngờ Sở Dục lại tìm đến.
Từ sau lần trước, hắn phát hiện mình bị ta lợi dụng, từ đó không chịu chỉ huy thêm bất kỳ trận đánh nào.
Gặp nhau trong doanh trướng, hắn cũng chỉ nhìn ta bằng ánh mắt phức tạp.
Nhưng lần này… ánh mắt ấy lại mang theo lo lắng và chần chừ hiếm thấy.
Hồi lâu sau, hắn mới cất tiếng hỏi:
“Giờ biên ải đã yên, sau này… ngươi định làm gì?”
Ta bật cười nhìn hắn:
“Ta nghĩ gì sao? Từ bao giờ đến lượt ta được nghĩ?”
“Bệ hạ bảo ta đi đâu… thì ta phải đi nơi đó.”
Sở Dục trầm mặc.
Hắn mân mê vạt áo, tựa hồ chẳng biết nên làm gì.
Ta giả vờ như không nhìn ra sự giằng co trong đáy mắt hắn, phá tan bầu không khí kỳ quái ấy:
“Ngươi đến chỉ để hỏi chuyện đó thôi à?”
Sở Dục đột nhiên quay lưng, giọng nhàn nhạt:
“Ta biết ngươi không phải nam tử, đây là tội khi quân. Nếu ngươi chịu uống thuốc giả chết, từ nay biến mất khỏi kinh thành, ta… có thể tha cho ngươi một mạng.”
“Nếu không, hồi kinh… ta nhất định sẽ tấu bẩm lên bệ hạ—”
Chưa đợi hắn nói xong, ta đã lật tay rút từ trong áo hắn ra một lọ thuốc, nhướng mày, cười như không cười:
“Thứ này… là thuốc giả chết sao?”
14
Sắc mặt Sở Dục lập tức biến đổi, phản ứng luống cuống, lắp bắp mở miệng:
“Đó là… là độc dược! Nếu ngươi không nghe theo, ta sẽ lập tức đầu độc ngươi!”
Ta bĩu môi, liếc hắn từ đầu đến chân một lượt:
“Chỉ dựa vào ngươi?”
Mặt Sở Dục đỏ bừng, lập tức nhào tới định giật lại lọ thuốc.
Ta nghiêng người né tránh, trực tiếp đổ ra… rồi nuốt xuống.
Sở Dục tái mét, vội vàng hét lớn gọi quân y.
Nhưng những người xung quanh đã sớm được ta cho lui hết từ trước, hắn làm sao có thể gọi được ai tới?
Mãi đến khi ta đổ gục xuống, máu tươi trào ra nơi khóe miệng, hắn mới run rẩy đỡ lấy thân thể ta.
“Ngươi… ngươi sao lại…”
Ta ghé sát tai hắn, khẽ thì thầm:
“Thật đáng tiếc… ngươi là người của Sở gia.”
“Nhưng cũng may… trông ngươi chẳng thông minh gì cho lắm…”
Nói xong, ta phun ra một ngụm máu tươi, rồi bất động, không còn hơi thở.
Chuyện sau đó, liền trở nên đơn giản hơn rất nhiều.
Ta, giống hệt phụ thân năm xưa, “phát bệnh tim đột ngột” trên đường hồi kinh.
Chỉ có hai vị đường huynh đưa thi thể ta trở về, trên đường còn cố tình trì hoãn nhiều ngày.
Sở Dục thì như kẻ mất hồn, bị Sở gia đưa về phủ.
Chuyện hắn không biết là, lọ thuốc ấy vốn dĩ là bệ hạ ban cho Sở gia.
Giống hệt lọ mà phụ thân ta từng uống năm xưa.
Bao nhiêu năm trôi qua, vẫn là cái trò cũ mèm ấy.
Chỉ khác là lần này, có vẻ như Sở Dục chịu cú sốc quá lớn, quay về thì cãi nhau một trận ầm ĩ với người nhà.
Hắn đi sớm… nên cũng chẳng trông thấy cảnh nửa đêm, ta “quỷ hồn sống lại”, từ trong quan tài leo ra.
Ta men theo đường tắt, cưỡi tuấn mã Hãn Huyết, dẫn theo một đội tinh binh âm thầm tiến về Kinh thành.
Tin Hộ quốc tướng quân chiến tử truyền về kinh, chấn động toàn thành.
Hoàng hậu nghe tin, không chịu nổi mà thổ huyết tại chỗ. Đế hậu đại cãi một trận, rơi vào chiến tranh lạnh.
Sở Minh Chương thừa thế mà được sủng ái trở lại, đắc ý vênh váo, còn xúi con gái mình đẩy Thái tử ngã xuống ao, khiến hắn sốt cao liền hai ngày.
Vì Thái tử, Hoàng hậu bất đắc dĩ phải chủ động tìm đến bệ hạ, hai người tạm thời giảng hòa.
Ta nghe xong chỉ cảm thấy… đúng là kịch hay, còn đặc sắc hơn cả mấy quyển thoại bản ngoài phố.
Tỷ tỷ không đi viết thoại bản… thực sự là đáng tiếc!
Vì để tránh tai mắt, thời gian qua ta chưa từng liên hệ với nàng.
Cho đến hôm ấy, ta cải trang thành cung nữ, đổi cả diện mạo, lặng lẽ tiến vào điện Hoàng hậu.
Khi ta khẽ gọi một tiếng “tỷ tỷ”, ánh mắt tỷ thoáng qua chút hoảng hốt khó tin, rồi ngay sau đó… là một niềm vui mừng to lớn.
Tỷ lập tức cho lui tất cả cung nhân, vừa khóc vừa cười mà ôm chầm lấy ta.
“Lăng Vân, nếu ngươi không đến… ta thật sự định thu dọn hậu sự cho ngươi rồi đấy!”