Chương 4

18

Rời khỏi cung Cảnh Nhân, ta đi tìm Nhị ca.

Ta lấy chiếc khăn tay dính canh của mẫu hậu ra, đưa cho huynh ấy. Nhờ huynh ấy giúp ta tra xem thành phần cụ thể của bài thuốc này.

Ta không dám đánh cược.

Nếu Thái tử thật sự coi mẫu hậu là kẻ thù, vậy mẫu hậu lúc này bị bệnh, hắn có thể động tay động chân vào thuốc không?

Nhị ca không nói gì, dường như mọi việc ta làm huynh ấy đều ủng hộ.

Hai ngày sau, Nhị ca tìm đến ta, trả lại chiếc khăn tay.

“Thành phần trên khăn tay là an toàn.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, xem ra là ta đã nghĩ quá nhiều.

Nhưng vẻ mặt của Nhị ca không hề giãn ra:

“Bài thuốc mà Thái y kê không có vấn đề, nhưng ta nhận thấy cung Cảnh Nhân gần đây đã mua một lượng lớn hoa tử đinh hương.”

“Hoa tử đinh hương này nếu ngửi quá nhiều, sẽ tác động qua lại với thành phần trong thuốc, trở thành một loại độc dược mãn tính, khiến người ta nằm liệt giường, thần trí không tỉnh táo.”

Ta tức giận đến run cả tay.

Hèn chi mấy ngày nay ta đến thỉnh an mẫu hậu. Người đều ý thức mơ màng, ngay cả lời cũng không thể nói rõ với ta.

Ta lập tức chạy đến cung Cảnh Nhân hỏi người hầu.

Quả nhiên— Những đóa hoa tử đinh hương này, chính là do Sở Trình Dục sai người mua về.

19

Phụ hoàng phong ta làm Hoài Dương Trưởng công chúa, ban cho ta mười dặm hồng trang.

Chỉ là ban đầu người muốn Lục La và Tử Yến làm cung nữ hồi môn của ta.

Ta đã từ chối.

Các nàng đều đã có người trong lòng— Nếu cố tình đi theo ta đến phương Bắc, lâu dần cũng sẽ sinh ra oán hận, sẽ không thật lòng đối đãi với ta.

Trước ngày lên đường, mẫu hậu ốm liệt giường, không thể tự mình đến tiễn. Phụ hoàng thì hoãn buổi thiết triều sớm, để ta ngồi trên ngự liễn của người.

Bản thân thì từng bước một đi theo bên cạnh, tiễn ta đến cửa cung.

Người bế ta xuống khỏi ngự liễn. Mơ hồ nhớ lại thời thơ ấu, ta luôn ồn ào đòi đi chung xe với phụ hoàng.

Người không cãi lại được ta, liền bế ta trong lòng mà đi.

Chỉ là ta đã lớn rồi, phụ hoàng không còn bế nổi ta nữa. Chỉ có thể đỡ lấy ta, để ta mượn lực mà xuống.

Đợi ta đứng vững, phụ hoàng mới nói: “Chiêu Ninh, hãy nhớ kỹ, con mãi mãi là Trưởng công chúa tôn quý nhất của Đại Chu ta.”

“Phụ hoàng, cũng mãi mãi là chỗ dựa của con.”

Mắt ta ngấn lệ.

Ngày đó đi đến Ngự thư phòng tìm phụ hoàng, thì thấy người vì chuyện hòa thân của ta mà tranh cãi với các đại thần.

Tóc hai bên thái dương, đều đã bạc đi vì lo lắng.

Hóa ra, người cũng như mẫu hậu, không hề muốn đưa ta đi hòa thân. Chỉ là người là cha của thiên hạ, không thể chỉ làm cha của riêng Chiêu Ninh.

Ta hiểu người, cũng càng kính trọng người hơn.

Lúc này, nhìn phụ hoàng ở cự ly gần như vậy. Ta càng thấy những nếp nhăn ở khóe mắt người nhiều hơn, chẳng hay biết, phụ hoàng cũng đã già rồi.

Người nên có một vị Thái tử có tấm lòng rộng mở, thông minh lương thiện.

“Phụ hoàng, người còn nhớ năm đó hỏi con, trong mấy bài sách lược cứu dân kia, ai là người viết hay nhất không?”

“Lần đó, Chiêu Ninh đã nói dối.”

20

Đoàn xe hòa thân đi thẳng đến cửa thành.

Lục Kinh Hồng dắt ngựa, chặn xe ngựa của ta lại, nói có lời muốn nói với ta.

Gió thổi rèm xe, ta thấy khuôn mặt Lục Kinh Hồng đầy vẻ hụt hẫng.

Không còn vẻ rạng rỡ như ngày xưa. Nhưng gió trong chốc lát đã vụt qua, rèm xe cũng theo đó mà hạ xuống.

Giống như những gợn sóng trong lòng năm xưa từng bị lay động, cũng theo thời gian mà trở lại bình yên.

Ta không vì hắn mà dừng bước nữa. Cùng đoàn xe hòa thân, đi thẳng về phía Bắc Nhung.

Trên đường, phong cảnh thay đổi.

Đồng bằng xanh tươi ban đầu, biến thành những dãy núi trùng điệp.

Thời tiết dần trở nên lạnh và khô. Rèm xe ngựa làm bằng lụa mềm, không thể chống lại gió cát.

Ta chỉ có thể thêm mấy lớp rèm nữa, mới ngăn được một phần gió bụi.

Cứ như vậy, xe ngựa đi được hơn một tháng. Cuối cùng cũng đến được biên giới của Đại Chu và Bắc Nhung.

Những ngày này, ta đã đọc hết những cuốn truyện mang theo.

Ánh mắt lại rơi vào cuốn sổ mà Nhị ca tặng ta. Ma xui quỷ khiến thế nào, ta đặt cuốn sổ lên đầu gối, lật ra.

Lại bất giác hơi mở to mắt.

Chỉ thấy vị Tướng quân trong bức họa, khoác giáp sắt lạnh lùng, tay cầm ngân thương nhỏ máu, chĩa thẳng lên trời.

Hoàng hôn kéo dài bóng dáng chàng, chiến bào sau lưng chàng bay phất phới trong gió.

Rõ ràng, Lục Kinh Hồng cũng là danh tướng của Đại Chu ta.

Nhưng so với vị trước mắt này— Mới biết, thế nào là chiến thần.

Ta bừng tỉnh trở lại.

Đây là… vua Bắc Nhung?!

21

Ta đối với vua Bắc Nhung Vương, thật ra là có ấn tượng khuôn mẫu.

Nhớ năm đó, Lục Kinh Hồng theo quân Lục gia khải hoàn trở về triều.

Nghe nói lần đó Đại Chu đã thua trận, Lục lão Tướng quân bại dưới mũi thương của một thiếu niên.

Thiếu niên đó, chính là vua Bắc Nhung bây giờ.

Khi đó ta còn tò mò hỏi Lục Kinh Hồng, thiếu niên đó trông như thế nào.

Lục Kinh Hồng lại giận dữ nói: “Mặt xanh nanh nhọn, lưng hổ vai gấu, không thể nào nhìn nổi!”

Từ đó, hình tượng vua Bắc Nhung trong lòng ta liền giống như Chung Quỳ ở âm ty.

Có lần ta nằm mơ thấy, còn bị giật mình tỉnh giấc, tự an ủi mình không thể nào gặp được chàng.

Ai ngờ— Ta không những sắp gặp được chàng, mà còn phải gả cho chàng.

Quay đầu lại, ta nhìn cuốn sổ Nhị ca đưa cho ta.

Trên đó chỉ vẽ hình ảnh của nam tử này.

Vẽ chàng dẫn binh đánh trận.

Vẽ chàng cùng dân chăn cừu.

Vẽ chàng đắp thuốc cho thương binh.

Nếu chàng chính là vua Bắc Nhung, vì sao lại khác xa so với lời đồn đại như vậy?

Trong lòng ta mơ hồ có một cảm giác, không thể nào nói rõ được.

Cảm giác này.

Sau khi ta gặp được vua Bắc Nhung, cuối cùng cũng được chứng thực.

22

Vừa vào đất Bắc Nhung, ta đã cảm thấy đoàn xe đột nhiên trở nên yên lặng hơn nhiều.

Ta vừa vén rèm xe lên, muốn hít thở một chút không khí. Đột nhiên nhìn thấy một gương mặt quen thuộc mà xa lạ.

Sợ đến mức ta lập tức buông rèm xuống.

Ta vỗ vỗ mặt mình, có lẽ nào vẫn chưa tỉnh ngủ, người trong tranh lại chạy ra ngoài sao?

Đợi khi ta vén rèm lên lần nữa, đối diện với một đôi mắt sâu thẳm.

“Hoài Dương, có điều gì muốn dặn dò sao?”

Hoài Dương là phong hiệu của ta.

Đây là lần đầu tiên có người gọi ta như vậy.

Tim ta đập chậm lại nửa nhịp, miệng cũng lắp bắp theo, “Không, không có gì.”

Cứ như thế, người này cưỡi ngựa.

Hộ tống đoàn xe của ta suốt chặng đường, đi về phía kinh đô Bắc Nhung.

Hoàn toàn không có vẻ gì là một Quốc vương.

Ta ngồi trên xe, thỉnh thoảng lén vén rèm nhìn chàng.

Lần nào cũng bị chàng bắt gặp. Cho đến khi gần đến kinh đô, trời đổ một trận mưa lớn. Nam tử kia ướt như chuột lột, ngồi vào trong xe ngựa của ta.

Chúng ta nhìn nhau.

Mỗi người, đều có chút căng thẳng.

Chàng hỏi ta suốt chặng đường này, có ăn ngon ngủ yên không. Ta ngoài gật đầu ra, cũng không dám nói gì nhiều.

“Cái đó… Bắc Nhung chúng ta bình thường không hay mưa lắm đâu.”

Ta gật đầu.

Rồi mới thấy có gì đó không đúng, ngẩng đầu nhìn chàng, “Vậy thì sao?”

Chàng gãi đầu, “Vậy thì, chắc chắn là Thần mưa hoan nghênh nàng đến Bắc Nhung, nên mới giáng xuống trận mưa này.”

Chàng cười ngây ngô, trông như một kẻ khờ khạo.

Hoàn toàn không giống vị Chiến thần trong tranh, người có thể hô mưa gọi gió, chỉ chớp mắt là có thể đoạt lấy mạng sống của nhiều người, khiến quỷ cũng phải sợ hãi.

23

Càng rời xa kinh thành, lòng ta càng thêm bàng hoàng.

Đây là lần đầu tiên ta đi xa, nam nhân đối diện dường như nhận ra tâm trạng ta không tốt, cũng không dám nói nhiều làm phiền ta.

Không biết từ lúc nào, ta lại thiếp đi.

Đột nhiên, xe ngựa rung lắc dữ dội, ta bị giật mình tỉnh giấc.

Tỉnh lại, người đối diện đã không còn thấy nữa.

Ta tò mò vén rèm xe lên thì thấy bóng dáng vua Bắc Nhung, đi về phía đuôi xe.

Ta lo có chuyện gì, hỏi thị nữ lấy ô, cũng bước xuống xe. Thì thấy vua Bắc Nhung một mình hai tay, nắm chặt lấy bánh xe đã lún sâu vào vũng bùn.

Tám người đều khiêng không nổi cỗ xe, một mình chàng có thể nhấc lên ư?

Ta có chút hoài nghi.

Vua Bắc Nhung thấy ta xuống. Không hiểu vì sao, đột nhiên cởi áo khoác ngoài ra, để lộ cơ bắp săn chắc.

Ta sợ đến mức dùng tay che mắt, lại không nhịn được lén nhìn qua kẽ tay.

Đúng lúc này, mấy dòng chữ mà từ khi ta rời Đại Chu đã biến mất, lại bắt đầu cuộn lên:

【Ta đã bỏ lỡ gì, sao cốt truyện lại lệch lạc đến mức này?】

【Người ở trên, ngươi không nhìn nhầm đâu, vua Bắc Nhung Hách Liên Phong tàn nhẫn khát máu trong lời đồn, giờ lại bị Công chúa câu thành cá.】

【Nhưng nữ phụ cũng coi như đã tự chọn cho mình một con đường tốt, nghe nói trong nguyên tác, nhân vật vua Bắc Nhung này, có thể một đêm thị tẩm chín nữ nhân.】

Ta không nhịn được hít một hơi.

Không biết là vì đọc những dòng chữ kia.

Hay là vì thấy Hách Liên Phong vậy mà thật sự dùng một tay nhấc bổng cỗ xe lên.

Chàng còn khoe khoang một cách khéo léo trước mặt ta.

Kiêu ngạo nhướng mày.

Thấy ta cuối cùng cũng chịu cười, chàng mới vững vàng đặt cỗ xe xuống mặt đất bằng phẳng.