Chương 5

15

Tôi bị đánh thức bởi mùi hương từ ngoài cửa bay vào.

Muốn lên tiếng, cổ họng lại đau rát vì mất nước.

“Dậy rồi à?”

Cố Hành ló đầu từ ngoài cửa, trong tay còn cầm cái xẻng, đôi mắt cong cong mỉm cười.

“Mau ra đây, hôm nay anh nấu cho em món em thích nhất — sủi cảo tôm ngô.”

Tôi nhớ năm đầu tiên chuyển vào nhà Cố Hành, đúng dịp giao thừa, anh hỏi tôi có muốn cùng anh về nhà ăn Tết không.

Tôi từ chối.

Thân phận chim hoàng yến.

Làm sao xứng đáng ngồi lên bàn chứ?

Tôi lừa anh rằng mình cũng phải về nhà với gia đình, còn giúp anh thu xếp hành lý, tiễn anh ra cửa.

Thực ra đêm hôm đó, tôi chẳng đi đâu cả.

Từ ngày chạy trốn khỏi căn nhà kia, tôi đã chẳng còn cái gọi là “nhà”.

Bởi vì tôi là con gái, bát cơm mẹ bới cho tôi, vĩnh viễn chỉ có một nửa.

Bởi vì tôi là con gái, sau này nhất định phải đi lấy chồng, trong nhà cũng không có chỗ ở cho tôi.

Bởi vì tôi là con gái, dẫu có ốm đau khó chịu, cũng chỉ biết cắn răng chịu đựng cho qua.

Tối hôm ấy, tôi chỉ đơn giản nấu một gói mì ăn liền, ngồi xem pháo hoa nhà hàng xóm, lại bấm xem số dư trong thẻ ngân hàng.

Tôi tự nhủ với mình một câu: Chúc mừng năm mới.

Những dịp lễ trước kia, tôi chắc chắn đều nhận được tin nhắn hồi âm từ Cố Hành.

Lòng tôi bỗng dưng trống trải.

Không biết từ khi nào, tôi bắt đầu ôm hy vọng về Cố Hành.

Tôi hiểu đó là điều cấm kỵ.

Một mối quan hệ dựa trên tiền bạc, đứt đoạn chỉ trong chớp mắt.

Tôi biết mình không nên mơ tưởng đến những thứ vốn chẳng thuộc về mình.

Thế nên tôi luôn ngoan ngoãn.

Ở nhà, ngoan ngoãn làm chim hoàng yến của anh.

Ra ngoài, ngoan ngoãn làm bạn gái đi cùng anh.

Chưa từng vượt quá giới hạn, một trăm phần trăm chu toàn.

Có lẽ là bầu không khí ngày lễ khuấy động nỗi buồn, tôi không kìm được mà điên cuồng nhớ anh.

Nhớ vòng tay ấm áp của anh, nhớ bờ môi mềm mại của anh, nhớ những nụ hôn anh để lại khắp cơ thể tôi.

Tôi rất nhớ anh.

Nhớ đến nỗi tim quặn thắt từng cơn, co ro ở góc phòng khách mà rơi nước mắt lặng lẽ.

Cố gắng chịu đựng rồi cũng sẽ qua thôi.

Mỗi nỗi đau trong đời tôi, đều là cố chịu đựng để vượt qua.

Thế nhưng đêm ấy, cửa mở ra.

Người tôi yêu trở về.

Anh khoác gió sương, bờ vai còn vương tuyết chưa tan, giơ thứ trong tay lên, khóe mắt đuôi mày cong cong mỉm cười với tôi.

“Bảo bối, anh mang cho em sủi cảo tôm ngô, anh với mẹ cùng gói đấy.”

Còn bây giờ.

Cố Hành mặc tạp dề, lớn tiếng gọi ngoài phòng:

“Nếu em còn không ra thì sủi cảo sẽ bị anh ăn hết đấy!”

Ngày trước lúc tôi đọc ngấu nghiến “văn học chim hoàng yến”, từng thấy một câu thế này.

Có người xuất hiện, không phải để đồng hành, cũng chẳng phải để cứu rỗi.

Mà là để cắm rễ, cắm sâu trong tim, trở thành gam nền cho cảm xúc suốt những tháng ngày về sau.

Gặp được Cố Hành.

Là may mắn của tôi.

Phiên Ngoại: Cố Hành

1

Việc đưa Tô Đồng về nhà hoàn toàn là ngoài ý muốn.

Thực ra trong buổi yến tiệc hôm đó, tôi đã sớm phát hiện ánh mắt cô rơi trên người mình.

Giống hệt những người phụ nữ trước kia.

Mục đích rõ ràng, dục vọng trần trụi.

Không phải vì tiền của tôi, thì cũng vì ngoại hình hoặc tài sản của tôi.

Cố tình sắp đặt một cuộc gặp tình cờ, xịt đầy mùi nước hoa nồng nặc, ăn mặc ra vẻ yếu đuối đáng thương.

Hoặc giả vờ choáng váng ngã vào người tôi, hoặc lén bỏ thêm gì đó vào ly rượu của tôi.

Những màn diễn vụng về.

Đến chó nhìn còn muốn cười.

Nhưng màn diễn của Tô Đồng, lại khiến tôi chẳng hiểu nổi.

Khi cô xuất hiện trước mặt tôi, thậm chí còn chưa thay bộ đồng phục làm việc, trên người lẩn khuất mùi thức ăn.

Mới lạ đến mức, bước chân tôi thoáng khựng lại một giây.

Nhưng cũng chỉ một giây.

So với đám người xức nước hoa kia, chỉ coi như thông minh hơn chút xíu.

“Cố tiên sinh!”

Quả nhiên, cô giống hệt những phụ nữ khác, cố ý cất giọng the thé gọi tôi.

Kịch bản quen thuộc khiến sự kiên nhẫn vừa lóe lên đã lập tức tan biến, thay vào đó là nỗi bực bội.

Tôi quay đầu, cau mày, câu từ chối quen thuộc bật khỏi miệng:
“Vị tiểu thư này—”

Ngay khoảnh khắc đó, tôi cứ ngỡ mình vừa bị bò húc.

Chưa kịp xoay người, sau lưng đã đau nhói.

“Bịch” một tiếng.

Dưới chân tôi ngã xuống một người.

Trên gương mặt cô ta lại mang một nụ cười an yên.

Tôi run run đưa tay chống lấy tay nắm cửa bên cạnh, thở dốc kịch liệt.

Mẹ nó, cú đụng khiến thận tôi còn đau.

Trợ lý phía sau cũng không ngờ cảnh tượng lại kịch tính đến thế, chưa kịp ngăn lại.

“Cố tổng, cô ta là đang cố tình ăn vạ sao?”

Tôi cúi đầu nhìn xuống đất.

Kẻ đầu sỏ đã ngất xỉu.

Đúng là tức cười thật.

Người muốn bắt chuyện tôi gặp nhiều rồi, đây là lần đầu tiên thấy người ăn vạ kiểu này.

Tôi lạnh giọng:

“Đưa về.”

Ăn vạ nhà họ Cố tôi, cũng phải xem cô có đủ bản lĩnh hay không.

……

Không phải bắt chuyện, không phải ăn vạ.

Mà là đói quá ngất.

Khi bác sĩ gia đình thốt lên ba chữ này, tôi chẳng biết phải dùng từ nào để hình dung tâm trạng mình.

Đói ngất?

Đói mà còn húc tôi mạnh thế sao?

Sờ lại bên hông đau nhức, đến giờ vẫn còn ê ẩm.

Ban đầu định chờ cô tỉnh rồi tính sổ một phen, nhưng khi chạm vào cổ tay gầy gò nhô xương của cô, tôi lại im lặng.

Thôi.

Không cần so đo với người nghèo.

Giả bộ tin rằng cô ăn vạ, rồi hỏi cô muốn bao nhiêu tiền.

Sau khi tỉnh lại, cô nhìn tôi, lại đảo mắt quanh biệt thự rộng lớn của tôi, bất ngờ nhảy cẫng lên vui sướng.

Tôi: ?

Hình như cô ta tự “công lược” xong rồi.

“Con số này.”

Cô giơ năm ngón tay, dò xét biểu tình của tôi.

Chỉ năm mươi vạn?

Hừ, gọi là sư tử há miệng nhỏ cũng được.

……

Mãi đến tháng sau, tôi mới nhận ra điều cô nói.

Là năm mươi vạn một tháng.

Tôi, một cách mơ hồ kỳ quặc biến thành kim chủ bao nuôi cô ta.

2

Quản gia hỏi tôi có muốn ném người phụ nữ này ra ngoài không.

Tôi khựng lại: “Cứ để lại đã.”

Tôi cũng không biết vì sao lại giữ cô ấy, chỉ tự bào chữa rằng mình có nhịp điệu riêng.

……

Nhịp điệu loạn cả rồi.

Tô Đồng thật đáng yêu.

Cô ấy ăn cơm như một chú chuột hamster, nhét đầy miệng, đôi mắt vẫn không ngừng liếc sang các món khác.

Khi ngủ cũng rất đáng yêu, hai tay đặt trước ngực, chắc là sợ lạnh, cứ mãi rúc vào lòng tôi.

Ngay cả lúc tiêu tiền của tôi cũng đáng yêu, mỗi lần đều thăm dò muốn mua một chiếc túi hay mỹ phẩm, nói xong còn vội vàng thêm một câu “không mua cũng được”.

Mà số tiền cô tiêu, so với tôi chỉ là vài đồng lẻ — lọt qua kẽ tay cũng đủ mua một căn nhà, vậy mà cô tuyệt nhiên chẳng đòi hỏi thêm gì.

Tô Đồng đúng là cô gái đơn thuần nhất thế gian.

Thời gian dần qua, tôi lại nhận ra cô ấy rất gò bó.

Dù ở nhà hay ra ngoài, dáng vẻ cô thể hiện, chẳng khác nào một “chim hoàng yến” biết điều, hay đúng hơn là một công cụ.

Ngoan ngoãn đến mức cực đoan.

Có chừng mực đến mức dường như muốn gạt cả tôi ra ngoài thế giới của cô.

Không sao, chỉ cần đảo ngược vai diễn là được.

Để tôi làm chim hoàng yến, đi công lược cô ấy cũng chẳng hề gì.

……

Lần đầu tiên cô ném đũa trước mặt tôi, tôi còn thấy vô cùng phấn khích.

Sau khi rửa mặt xong, nằm trên giường, tôi lặng lẽ lắng nghe tiếng nước từ phòng tắm vọng ra.

“Cô ấy coi tôi là người thân rồi!” Đây rõ ràng là dấu hiệu!

Mãi sau tôi mới biết, thật ra cô ấy ghét cái tư thế cứng nhắc của tôi, nên nghĩ trăm phương nghìn kế để bỏ tôi.

Tôi: ……

May mà cô vẫn còn khao khát phương diện kia với tôi, dù là một cú ngồi khiến tôi nhập viện.

Khi tỉnh lại, cô cúi đầu suy tư, trên mặt ướt đẫm.

Ánh trăng chiếu lên gương mặt ấy, lấp lánh như viên ngọc.

Tôi biết, đó là tấm chân tình cô giấu kỹ, chưa từng dễ dàng để lộ ra.

Sau khi cùng nhau thổ lộ.

Cô nói, mình chỉ là một người ham ăn biếng làm, hư vinh sáo rỗng, còn muốn ngồi mát ăn bát vàng.

Thật trùng hợp, tất cả những gì tôi có, lại đúng vừa khít để cho cô ngồi mát ăn bát vàng.

Chúng tôi quả nhiên sinh ra là để dành cho nhau.

Hiện tại.

Chú mèo con khỏe mạnh được tôi nuôi dưỡng vừa mới cào cấu trên người tôi, giờ lại rơi vào giấc mơ ngọt ngào, thỉnh thoảng còn lẩm bẩm mấy tiếng trong mơ, có cả tên tôi.

Tôi cúi đầu hôn nhẹ cô, rồi ôm chặt hơn nữa.

Ngoài cửa sổ, sao sáng lấp lánh.

Tôi nghĩ, ngày mai chắc chắn cũng sẽ là một ngày đẹp trời.

(Kết thúc)