Chương 5

17

Quản gia cúi đầu, ánh mắt lạnh băng không biểu lộ cảm xúc, lặng lẽ quét qua người Liễu Tịch Dung.

Ba mươi đại bản vì tội giả mạo mà phải chịu thay cho việc nàng ta đoạt hồi môn của ta, hắn vẫn còn khắc ghi đến tận bây giờ.

Ta từng đem linh dược giá trị ngàn vàng tặng cho quản gia, cứu hắn một chân, từ đó hắn mang ơn cảm tạ, tự nguyện bước lên chiếc thuyền tặc của ta.

Đêm nay, chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta trả thù.

Liễu Tịch Dung đánh giá thấp sự bạc tình của nam nhân, thậm chí còn tưởng rằng Tạ Chiêm chỉ đang dọa nạt nàng ta, ép nàng ta cúi đầu nhận tội.

Ta liền khuyên nhủ:

“Liễu di nương hà tất phải cứng đầu như thế, ngươi chỉ cần thành tâm nhận lỗi với lão gia, sau này an phận thủ thường, há chẳng tốt hơn sao?

Trong phủ không hề bạc đãi ngươi, ngay cả lão phu nhân cũng coi ngươi như nửa nữ nhi mà yêu thương, ngươi nên biết đủ rồi.”

Nhắc đến Tạ mẫu, nàng ta liền đau lòng mà nói:

“Xem ta là nửa con gái, lại cướp nhi tử ta khỏi vòng tay? Đối tốt với ta, lại bắt ta làm một thứ thiếp bị người cười chê?

Bà ta mang mệnh khắc lục thân, thiên sát cô tinh, lại trách con ta mệnh yểu, khắc Tạ gia. Đáng thương cho đứa nhỏ, mới ba tuổi đã ngày ngày phải theo bà ta tụng kinh niệm Phật, hai đầu gối đều bị quỳ đến nứt toác.

Sớm biết phú quý Tạ gia là dùng máu thịt mẹ con ta mà đổi lấy, ta có chết ngoài đường cũng sẽ không bước vào cửa phủ này.”

18

Tạ Chiêm tức giận đến cực điểm, lớn tiếng quát:

“Đồ không biết điều! Nếu không để nó ở bên mẫu thân, một thứ tử do thiếp sinh ra, hắn lấy gì để ra mặt với đám con cháu quyền quý trong kinh thành? Ngươi bụng đầy mưu mô, sao có thể bảo vệ được nhi tử của ta?

Mẫu thân ta đã dốc hết tâm huyết, mưu tính cho mẹ con ngươi không ít, cuối cùng lại bị ngươi oán trách. Ngươi chết cũng không đáng tiếc!

Ngoài phủ tốt sao? Vậy thì để ngươi xem bọn hạ nhân bên ngoài sống thế nào!”

“Hãy kéo nàng ta đến chỗ mã phu, nói là lão gia thương tình hắn vất vả nên ban thưởng cho một nương tử.

Còn về phần Liễu di nương, đột nhiên phát bệnh dữ, bất ngờ qua đời.”

Thân thể Liễu Tịch Dung loạng choạng, đến lúc này nàng ta mới biết sợ.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng cầu xin, ánh mắt lạnh lùng của quản gia đã phủ xuống, hắn bịt miệng nàng ta lại rồi kéo đi.

Tạ Chiêm đứng chắp tay sau lưng, quay lưng lại với Liễu Tịch Dung đang giơ tay cầu cứu trong tuyệt vọng.

Ta khẽ khàng đứng phía sau hắn, đợi hắn không nhịn được quay đầu lại thì chỉ cười khổ lắc đầu:

“Dẫu gì cũng là phu thê một trận, không ngờ đến nước này rồi, Liễu di nương vẫn thà hầu hạ mã phu, cũng không muốn cúi đầu nhận lỗi.”

Tay Tạ Chiêm trong ống tay áo run rẩy, không còn một chút do dự nào nữa.

“Vậy thì để nàng ta làm vợ mã phu đi!”

Mã phu kia năm xưa ngã ngựa bị thương, cho nên mãi không chịu cưới vợ.

Nhưng hắn lại có nhiều ái thích quái đản. Đêm đầu tiên Liễu Tịch Dung bị đưa vào phòng hắn, liền bị roi ngựa đánh cho da tróc thịt bong.

Người hấp hối ấy trần truồng bị dây cương trói bên giường, dưới chân chỉ có một cái bánh và một bát nước để giữ mạng.

Sáng sớm, quản gia đưa cho mã phu một thỏi bạc:

“Cứ làm thế đi, khiến lão gia hả giận, phần thưởng này là của ngươi.”

Hai người cười tươi rời đi.

Nhũ mẫu liền bế Tạ Thanh Lãng len lén lẻn vào phòng, đẩy hé cửa ra, thê thảm của mẫu thân hắn liền hiện rõ mồn một.

Mẫu tử ôm nhau khóc như mưa, miệng không ngớt nguyền rủa ta.

Đứa trẻ ấy còn chỉ tay lên trời thề:

“Ta nhất định khiến mẹ con họ sống không bằng chết!”

Hử, ngây thơ!

Ta xoay người rời đi, mỉm cười với Quách ma ma:

“Chuyện thành rồi thì phải giữ lời. Hài tử của nhũ mẫu đang bị giam ở sòng bạc, hãy giúp nàng ta chuộc về.”

19

Đêm đó, Tạ Chiêm tìm thầy chạy thuốc khắp nơi vô ích, ôm một bụng tức quay về phủ thì gặp Tạ Thanh Lãng cầm con dao nhỏ lao tới, xoẹt một nhát, rạch toạc đùi hắn.

“Ta muốn giết ngươi để báo thù cho mẹ ta! Ngươi chết đi, chết rồi thì Tạ gia sẽ là của ta!”

Lưỡi dao tiếp theo giơ lên, Tạ Chiêm vừa đau vừa giận, liền tung một cước đá vào bụng dưới Tạ Thanh Lãng.

Hài tử ba tuổi bị đá bay lên không trung, đập mạnh vào cây cột, phun ra một ngụm máu, ngã xuống đất, không còn động tĩnh.

Nhũ mẫu từng xúi dục Tạ Thanh Lãng giết cha đoạt quyền liền hét toáng lên:

“Thiếu gia! Thiếu gia ngừng thở rồi!”

Tạ Chiêm như tỉnh khỏi cơn mê, thân thể lảo đảo, ôm lấy thi thể Tạ Thanh Lãng, vừa há miệng liền phun ra một ngụm máu tươi, rồi đổ vật xuống đất.

Tạ gia lập tức mời thái y đến khám, nhưng thái y lắc đầu thở dài:

“Lạm dụng thuốc dược mãnh liệt, thương tổn gốc rễ, lại không biết tiết chế, tàn phá căn cơ. Giờ lại bị cơn tức giận làm tổn thương tâm mạch, cả kinh lạc lẫn ngũ tạng lục phủ đều bị phá hủy. Tạ lão gia đã dầu cạn đèn tắt, thuốc thang vô phương.”

Ta bỏ ít bạc, để lời thái y lan khắp kinh thành.

Danh tiếng Tạ Chiêm suy sụp, ai ai cũng cười hắn mắt mù tâm loạn, háo sắc vô độ, cuối cùng lại chết trên giường đàn bà.

Những ngày cuối cùng, ta không so đo chuyện cũ, ngày ngày ở bên hắn, ôm nữ nhi kể chuyện nhân gian, xuân sắc tháng tư.

Hắn dần dần tiếp nhận hiện thực, nằm liệt trên ghế trúc nhìn nữ nhi bầu bạn bên ta, hối hận nói:

“Là ta xử tệ với nàng, ông trời mới trừng phạt ta.

Nàng một lòng một dạ với ta, ta không nên đối xử như thế.”

Trước khi lâm chung, hắn nhờ vả Tạ mẫu:

“Ta chỉ còn dòng máu duy nhất là Thanh Vu, mẫu thân xin hãy vì nhi tử mà đối xử tốt với con bé.”

Nói xong, hắn rơi vào cơn mê lúc tỉnh lúc mê.

Ta liền mang bát thuốc câm, không chút do dự bày hết kế hoạch ra trước mặt hắn.

Hắn kinh hoảng giãy giụa muốn ra tay với ta, liền bị ta bóp cằm, một bát thuốc độc làm hắn câm lặng trọn đời.

Những năm sau đó, hắn ngày ngày nhìn kẻ sát hại thê nhi của mình lượn lờ trước mắt, không nhúc nhích được, bị dằn vặt trong bất lực, hối hận cắn xé, sống còn khổ hơn chết.

Đến khi Thanh Vu lớn, nàng hỏi ta vì sao phụ thân người ta vẫn mạnh khỏe, mà phụ thân nàng lại nằm bẹp trên giường, toàn thân vàng vọt hôi thối.

Ta biết, thứ dơ bẩn đã làm nhục ta không thể tiếp tục làm bẩn con gái ta được nữa.

Ta dứt khoát cắt thuốc tiếp mạng của hắn, tiễn hắn đoạn đường cuối.

Tuyệt hậu, chết không nhắm mắt – tâm nguyện của hắn, ta – người thê tử “hiểu chuyện” này đã giúp hắn toại nguyện.

Ánh mắt ta nhìn về phía Tạ mẫu đã tàn tạ như cái xác khô, mỉm cười.

Nguyện vọng của bà ta… cũng nên được thực hiện rồi.

20

Tạ Thanh Lãng chết thảm, Tạ Chiêm cũng chết trong nhơ nhuốc, liền có người bắt đầu truyền miệng những lời của du phương thuật sĩ năm nào.

Bọn họ nói, là vì Tạ mẫu mang mệnh khắc lục thân, thiên sát cô tinh, nên mới sớm khắc chết trượng phu, lại khiến nhi tử đoạn tử tuyệt tôn, còn chết trên giường nữ nhân.

Mà nữ nhân kia lại chính là nữ nhi của cố nhân, chẳng chừng hai người sớm đã tư thông, nên bà ta mới không màng danh dự, nâng khăn sửa túi cho kẻ mang sừng vào phủ.

Lời đồn lan truyền như lửa cháy đồng, khiến Tạ mẫu giận đến bệnh liệt nửa tháng.

Bà ta hối hận vì đã dẫn sói vào nhà, hại cả một phủ Tạ, bèn quyết tâm đến chùa Hộ Quốc, quy y thanh đăng cổ Phật, lấy cả đời sám hối.

Trước khi rời đi, bà ta giao toàn bộ cơ nghiệp Tạ gia cho ta cùng Thanh Vu, chỉ cầu một đời an tịnh dưới chân Bồ Tát.

Chỉ là… xe ngựa kia, đã sớm bị ta động tay chân.

Bà ta vốn không đến được cực lạc, chỉ có đường xuống Hoàng Tuyền.

Những năm Tạ Chiêm sống không bằng chết, ngày nào ta cũng ép Tạ mẫu đến bên hắn ngồi một canh giờ, để cảnh thê thảm của đứa con yêu lặp đi lặp lại xé nát tâm can bà ta.

Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, lại tiễn cả một nhà, Tạ mẫu tuy sống, nhưng từng ngày đều chết trong vạn lần rạn nứt.

Nhìn xe ngựa lặng lẽ khuất bóng nơi cuối phố, ta mới rảo bước đến tiểu viện của mã phu.

Thấy Liễu Tịch Dung nhơ nhớp không ra hình người, ta bật cười:

“Gả cho mã phu, cả đời thủ tiết như quả phụ, ta đều giúp ngươi thực hiện rồi, hài lòng chứ?

Ngay cả chuyện con cái bệnh tật triền miên, không được thiện chung, ta cũng giúp ngươi làm thành. Không cần cảm tạ, chọc vào ta, chính là phúc phận của ngươi.”

Xiềng sắt siết mạnh, nàng ta bị ta kéo lê như chó chết dưới đất.

“Tạ mẫu ngu muội, Tạ Chiêm vô dụng, bọn họ có muốn hại ta cũng chẳng đủ mưu trí. Là ngươi!”

“Chính ngươi muốn ta chết hai mạng một lúc, chính ngươi để ta mang tiếng thiên sát cô tinh, làm bệ đỡ cho ngươi leo lên. Ngươi muốn con gái ta vì bệnh tật mà rút lui, để ngươi từng bước chiếm quyền. Ngươi chờ có quyền trong tay rồi mới hãm hại, khiến ta cùng Thanh Vu ôm đầy tội danh mà chết thảm, cũng vẫn là ngươi.”

“Đáng tiếc, ngươi bụng đầy tính toán, cuối cùng lại không biết một đạo lý — cường long áp không nổi địa đầu xà. Tạ gia là cơ hội vượt giai tầng, ta đã nhắm ba năm, cuối cùng cũng rơi vào túi. Ngươi lấy gì so với ta?”

“Tội của bọn họ đã chuộc đủ, phần còn lại — chính là ngươi.”

Nàng ta rốt cuộc cũng biết sợ, run rẩy như cành liễu trước gió.

Nhưng thì đã sao?

Xiềng xích trong ngục này, đã đeo thì phải đeo cả đời.

“Cả đời làm quả phụ là kết cục của ngươi, còn ta, có phú quý của họ Nguyễn, địa vị của Tạ gia, nuôi vài gã hộ vệ tráng kiện cũng là chuyện nhỏ. Không ai dám dị nghị nửa câu.”

“Cuộc sống tốt đẹp trong căn tiểu thất này, ngươi cứ từ từ mà hưởng thụ.”

21

Ngoài trời sáng rõ, Thanh Vu cũng nên dậy dùng điểm tâm rồi.

Ta bước theo ánh sáng sớm lấm tấm về hướng chính viện, con đường càng đi càng rộng mở, rẽ qua một khúc quanh, liền thấy cả bức tường phủ đầy sắc vàng rực rỡ của hoa nghênh xuân.

Thanh Vu dang tay lao vào lòng ta.

Ta cong khóe mắt, mở tay ôm lấy con bé.

Thứ ta ôm chặt trong vòng tay, là cả một đời cẩm y ngọc thực, là bình an vô ưu của mẹ con ta.

Làm chủ mẫu thế gia, tất phải “thiện giải nhân ý”, thành toàn cho người khác — phải chăng là thế?