Chương 4

18

Hạ Vọng thất thần nhìn theo chúng tôi rời đi.

Đi được một đoạn, Giang Diên Chi do dự một lúc rồi không nhịn được hỏi:

“Vừa rồi… là bạn trai cũ của chị à?”

“Ừ.” Tôi gật đầu. “Sao vậy? Em biết à?”

Cậu bật cười lắc đầu, lúm đồng tiền thấp thoáng nơi gò má.

Giang Diên Chi là một nghệ sĩ violin xuất sắc, trước đây từng nhiều lần biểu diễn cùng tôi, là cộng sự rất ăn ý.

Tuy vậy, trên mạng hiện đang đầy rẫy tin đồn vặn vẹo về mối quan hệ giữa tôi và cậu.

Vì Hạ Vọng thường xuyên đến nhạc viện chờ tôi, nên nhiều người lan truyền những lời lẽ mập mờ, đoán rằng tôi thay lòng đổi dạ, phản bội anh, khiến tâm lý anh suy sụp và thành tích tụt dốc.

Không ít cư dân mạng tức giận, dồn hết thất vọng vì Hạ Vọng thua trận lên tôi, chửi rủa bằng những lời vô cùng tục tĩu.

Tất nhiên, vẫn có vài người bênh vực tôi.

Một phần chuyện giữa tôi và Hạ Vọng cũng bị đào lên.

Dựa vào mốc thời gian, họ biết tôi và anh quen nhau từ nhỏ.

Thậm chí còn có giai đoạn anh nghèo đến mức không có gì ăn, là tôi đi dạy piano kiếm tiền giúp anh vượt qua quãng thời gian khổ sở trong trại huấn luyện.

Một bình luận có lẽ là học sinh cũ của tôi, chắc nịch nói:

“Chị này từng dạy tôi piano, vừa dịu dàng vừa kiên nhẫn. Gã kia tôi cũng gặp rồi, còn nghe thấy hắn hỏi chị mượn tiền nữa. Nói cho mấy người đang mù quáng bênh ai kia biết mà cẩn thận kẻo vả mặt.”

Có người tự nhận là chủ quán net viết:

“Để tôi nói! Hero là người khu tôi, bạn gái cậu ta tụi tôi đều biết. Lúc đó ai cũng đùa rằng Hero không xứng với cô ấy.”

Một cư dân mạng cày hết các tầng bình luận thì choàng tỉnh:

“Khoan đã… Hạ Vọng không chịu công khai, còn mập mờ với Nhan Âm? Không phải là ảo tưởng sức mạnh rồi sao?”

Nhiều luồng ý kiến trái chiều, tranh cãi nổ ra rầm trời.

May mà tôi không hay lên mạng, cũng không có sức đâu để giải thích với thiên hạ.

Giang Diên Chi ngoảnh đầu nhìn bóng Hạ Vọng phía xa đã gần như khuất hẳn, rồi khẽ nói:

“Thật đáng tiếc.”

“Ừm?” Tôi không hiểu. “Tiếc gì cơ?”

Cậu mỉm cười, nhưng lời nói lại mang đầy châm chọc:

“Cậu ta mà còn sống được, đúng là uổng thật.”

Tôi không biết phải đáp thế nào, đành cười nhẹ.

Giang Diên Chi nửa đùa nửa thật:

“Đừng để ý đến hắn nữa. Đi thôi, em mời chị uống trà sữa.”

19

Giải vô địch thế giới Liên Minh – sự kiện được cả giới eSports mong chờ – nhanh chóng đến gần.

Các đội tuyển lớn đều đang chuẩn bị hành trang xuất ngoại, đội của Hạ Vọng cũng không ngoại lệ.

Ban quản lý cuối cùng vẫn không nỡ loại anh.

Xem ra, Hạ Vọng cũng đã buông bỏ, quyết tâm tập trung thi đấu.

Tôi không ngờ, đêm trước ngày họ khởi hành, lại xảy ra chuyện.

Đêm đó mưa lớn. Tôi tập đàn xong, muốn về ký túc xá sớm.

Ngẩng đầu lên, lại thấy Hạ Vọng toàn thân ướt sũng đang đứng bên ngoài phòng đàn.

“…Sao anh lại ở đây?” Tôi sửng sốt hỏi.

“Không phải anh nên đã ra sân bay đi thi đấu ở nước ngoài rồi sao?”

Hạ Vọng giơ ra một chiếc hộp giấy cứng màu vàng kim.

Tôi ngẩn người.

Chiếc hộp đó — là nơi tôi từng cất giữ những kỷ vật giữa tôi và anh.

Ảnh chụp ở công viên giải trí, vé concert, vé máy bay, vé tàu mỗi lần đi gặp nhau từ xa…

Tất cả tôi đều giữ gìn cẩn thận, đặt trong chiếc hộp đó.

Chiếc hộp ấy chứa đầy ký ức giữa tôi và anh.

Nhưng hiện tại nó không còn cần thiết nữa. Lúc dọn đi, tôi không mang theo.

Mưa nhỏ tong tong chảy trên mặt kính, như nước mắt.

Hạ Vọng đứng bên ngoài, nhìn tôi qua lớp cửa, nước mưa và nước mắt hòa vào nhau.

“…Em không thể nào buông bỏ anh được.” Anh khàn giọng nói.

“Cửu Thư, em rõ ràng yêu anh rất nhiều. Sao có thể nói không yêu là không yêu được?”

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc hộp vàng ấy, chậm rãi đáp:

“Đúng, Hạ Vọng, em từng rất thích anh.”

Ánh mắt anh lóe lên hy vọng, như người sắp chết đuối vớ được sợi dây cứu sinh.

Thế nhưng, niềm hy vọng đó vụt tắt ngay sau câu tiếp theo của tôi:

“Nhưng em đã quyết định sẽ không thích nữa rồi.”

Tôi nói với anh, cảm xúc thì không thể điều khiển, nhưng lý trí thì có.

Tôi không hối hận vì từng thích anh.

Đã từng, em yêu anh bằng tất cả trái tim và nỗ lực.

Ngốc nghếch không đáng xấu hổ.

Tiếp tục ngốc nghếch mới là đáng xấu hổ.

Hạ Vọng vẫn cố chấp muốn giải thích:

“Đêm đó em thấy câu ‘có nhưng chia tay cũng được’ ấy, chỉ là đùa thôi. Sao em phải nghiêm túc như vậy?”

Chỉ là đùa thôi sao?

Tôi thật sự muốn cười.

Tôi thẳng thắn:

“Đúng vậy, Hạ Vọng. Em vốn dĩ luôn nghiêm túc.”

Với bất cứ chuyện gì, bất cứ lúc nào, tôi đều nghiêm túc.

Anh lớn lên cùng em, lẽ ra phải biết rõ điều đó.

Thế nhưng đến giờ anh vẫn nghĩ, lý do em chia tay anh chỉ vì một câu nói?

Không phải vậy.

Tôi dừng một nhịp, kiên nhẫn nhìn anh:

“Em chạm vào phím đàn từ lúc ba tuổi. Từ đó đến nay, cuộc sống của em ngoài những phím đen trắng, chỉ còn lại mình anh.

“Nhưng Hạ Vọng, anh đã làm gì với em vậy?”

Anh đứng chết lặng.

Tôi tin lúc ấy, trong đầu anh hẳn hiện ra rất nhiều hình ảnh.

Gương mặt anh trở nên vô cùng thảm hại.

Tôi nói tiếp:

“Hạ Vọng, nhiều năm vậy rồi mà anh vẫn không hiểu em. Em luôn có đủ dũng khí để bắt đầu lại từ đầu.

“Còn anh thì khác.

“Anh là kẻ hèn nhát.

“Anh nghĩ mình có thiên phú, nhưng lại không biết thứ rẻ rúng nhất trên đời… chính là thiên phú.”

Ngoài cửa gió rít mưa giăng.

Tôi từng câu từng chữ, dịu dàng giáng thẳng vào tim anh:

“Anh đã lãng phí thiên phú của mình, cũng phụ sự nghiêm túc của em.”

20

Cuối cùng, Hạ Vọng đã không tham dự giải thế giới năm đó.

Đó lẽ ra là giấc mơ lớn nhất của anh.

Tôi không hiểu vì sao anh có thể từ bỏ dễ dàng như vậy.

Nhưng đó là lựa chọn của anh.

Tôi không cần — cũng không có lý do — phải nói gì thêm.

Gió thổi qua mặt hồ, nước gợn sóng rồi tan biến.

Cũng giống như anh, đến rồi đi.

Trên mạng, chuyện về anh từng sôi nổi một thời gian.

Nhưng rất nhanh, chẳng còn ai quan tâm nữa.

Dù vậy, anh vẫn thường xuyên đến trường tìm tôi.

Tôi từng nghiêm khắc từ chối mấy lần.

Về sau, tôi mệt rồi.

Tôi nghĩ, chắc rồi anh cũng sẽ tự bỏ cuộc.

Nên mặc kệ.

Quả nhiên, sau đó anh không còn đến nữa.

Năm đó, quê tôi có tuyết rơi vào dịp Tết.

Hạ Vọng dẫm tuyết đến nhà tôi, mang theo rất nhiều đồ, dường như muốn thông qua ba mẹ tôi để gián tiếp thuyết phục.

Mẹ gõ cửa phòng tôi.

Tôi đáp “vâng” thì bà mới đẩy cửa bước vào.

“Cửu Thư, Tiểu Vọng đến rồi. Con có muốn ra gặp không?”

Tôi mỉm cười, lắc đầu.

Mẹ lập tức hiểu.

Bà nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Qua cánh cửa, tôi nghe giọng mẹ nhỏ nhẹ từ chối Hạ Vọng:

“Cửu Thư có suy nghĩ riêng, mẹ là mẹ, không can thiệp, cũng không định can thiệp.

“Tiểu Vọng à, những thứ này con mang về đi.”

Tôi không nghe thấy tiếng đáp của Hạ Vọng.

Một lúc sau, cánh cổng lớn khép lại.

Mẹ đứng ngoài cửa phòng hỏi:

“Cửu Thư, mẹ vào được không?”

Tôi bước tới mở cửa.

Nhìn gương mặt hiền hậu của mẹ, đột nhiên tôi thấy vô cùng tủi thân.

Nước mắt trào ra không một tiếng động.

Mẹ không hỏi gì.

Bà chỉ nhẹ nhàng xoa đầu tôi, vừa xoa vừa nói từng câu thật chậm rãi:

“Con gái của mẹ là người tuyệt vời nhất.

“Mẹ luôn tin con.

“Cứ đi trên con đường mà con muốn đi.”

21

Năm thứ hai, vòng chấm giải cuộc thi Chopin bắt đầu.

Tôi giành được ngôi vô địch năm đó.

Vì điểm số cách biệt quá xa, giải nhì bị bỏ trống.

Lịch trình ngày càng dày đặc, tôi bắt đầu được vây quanh bởi hoa tươi và tràng pháo tay.

Mọi người bàn tán rằng, tôi là nghệ sĩ piano người Hoa hiếm hoi giành chức quán quân sau bao năm.

Các phương tiện truyền thông thi nhau đưa tin về tôi.

Tôi không còn là bạn gái trong bóng tối mà Hạ Vọng không dám công khai nữa.

Tôi cuối cùng cũng đã thực hiện được lý tưởng của mình.

Hạ Vọng thường ngồi ở hàng ghế đầu trong những buổi hòa nhạc của tôi, lắng nghe tôi chơi đàn.

Nhưng ánh đèn trong khán phòng quá mờ, ngoài cây đàn piano, tôi chẳng thấy gì cả.

Một thời gian sau, tôi cùng Giang Diên Chi từ chuyến biểu diễn ở nước ngoài trở về.

Báo chí và fan hâm mộ tập trung tại sân bay, bày tỏ sự mến mộ và chúc mừng tôi.

Hạ Vọng đứng trong đám đông, ôm bó hoa, mắt đỏ hoe.

Cũng như trước đây, giữa cả trăm người, tôi vẫn có thể nhận ra anh ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Và cũng có những người khác nhận ra anh.

Không ai nói gì, nhưng họ chủ động nhường cho anh một chỗ nhỏ gần lối ra.

Hạ Vọng đứng ở cuối lối đi, thấy tôi bước về phía anh, ánh mắt giống như mặt hồ phản chiếu đóa bỉ ngạn rực đỏ — long lanh, rực sáng.

Khóe miệng anh mấp máy:

“Chúc mừng, đại nghệ sĩ piano.”

Tôi chỉ liếc nhìn một cái rồi thu mắt lại.

Âm thanh huyên náo khắp nơi, tôi đi ngang qua anh, không dừng bước.

Tôi mỉm cười, nói khẽ:

“Làm ơn nhường đường.”