Chương 4

Ông tôi đang nằm trên giường, nhướng mắt hỏi: “Sao không mang cơm cho tôi?”

Bà tôi quýnh lên: “Cơm với nước gì nữa, xảy ra chuyện rồi!”

Bà kể lại toàn bộ lời tôi vừa nói cho ông tôi nghe.

Vừa kể, vừa đi đi lại lại trong phòng: “Ông nói xem, làm sao bây giờ?”

Ông tôi nhíu mày suy nghĩ, ngón tay gõ nhẹ xuống mặt giường.

“Đừng đi qua đi lại nữa, làm tôi chóng mặt.”

Bà tôi khựng lại, cuối cùng hết cách, ngồi phịch xuống giường.

“Tôi thấy, vẫn nên giết con chó đi.”

35

Tôi há miệng ra định nói, nhưng lại chẳng thể thốt nên lời.

Ông tôi lắc đầu: “Có gì đó không đúng. Ông ăn mày đó cứ ba lần bảy lượt bảo chúng ta giết con chó, rốt cuộc là vì gì?”

“Nếu Đại Hắc thực sự sắp thành tinh, sẽ hại chết cả nhà ta, thì chẳng phải đúng ý hắn rồi sao? Vậy tại sao hắn lại muốn cứu nhà mình?”

Bà tôi suy nghĩ một lúc: “Cũng đúng… nhưng lỡ đâu người ta thật lòng muốn giúp thì sao?”

Ông tôi trầm giọng: “Không thể nào. Nhìn là biết không phải vậy.”

Hai người bàn tới bàn lui mãi, vẫn không đưa ra được kết luận.

Cuối cùng ông tôi quyết định: “Tôi thấy vẫn không nên giết nó. Nuôi từng đó năm rồi, chắc nó cũng không hại nhà mình đâu. Cùng lắm thời gian này cứ xích lại là được, chắc cũng không xảy ra chuyện gì.”

Bà tôi không nghĩ ra cách nào tốt hơn, đành gật đầu đồng ý.

36

Nửa đêm, tôi mắc tiểu nên phải ra ngoài đi vệ sinh.

Nhà xí nằm ở căn nhà kế bên, phải ra khỏi nhà mới đi được.

Tôi lơ mơ bước ra khỏi cửa.

Trên bờ tường bỗng vang lên tiếng động lạ.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn.

Một bóng đen đang bám lên tường nhà tôi, cố gắng trèo vào trong.

“Ai đó?” – tôi vô thức hét lên.

Người đó hình như cũng phát hiện ra tôi.

Hắn khẽ nói: “Bé con, khuya vậy còn chưa ngủ à?”

Giọng nói đó quen lắm — là ông ăn mày!

Đại Hắc lập tức trở nên cảnh giác, đứng dậy sủa điên cuồng về phía hắn.

37

Tôi sợ quá liền chạy vào nhà, ra sức lay ông tôi dậy: “Ông ơi, ông ăn mày đang trèo tường vào nhà mình!”

Ông tôi giật bắn người, lập tức trở mình ngồi dậy.

Nhưng chân ông vẫn còn đau, vừa đứng lên đã lại ngã lăn ra đất.

“Nhanh, đỡ ông dậy!”

Bà tôi vội đỡ lấy ông, hai người hấp tấp chạy ra sân.

Vừa đúng lúc thấy ông ăn mày nhảy vào sân.

Hắn bĩu môi: “Sao cả nhà đều dậy hết rồi?”

Ông tôi kéo tôi ra phía sau lưng, cảnh giác hỏi: “Nửa đêm trèo vào nhà người ta làm gì?”

“Làm gì à? Tao đến bắt mày xuống gặp cha tao!”

Dưới ánh trăng, vẻ mặt của ông ăn mày hiện rõ sự độc ác rợn người.

“Mày giết cha tao, sống yên ổn từng ấy năm, giờ cũng đến lúc rồi!”

38

Bà tôi giận đến run cả người: “Ông thật là vô lý! Rõ ràng cha ông định hại người ta trước!”

Ông ăn mày nhổ một bãi nước bọt xuống đất: “Tôi mặc kệ! Tại sao ông được sống sung sướng còn tôi thì khổ sở? Nếu cha tôi còn sống, tôi cũng đã có cuộc sống tốt đẹp rồi!”

Sắc mặt ông tôi tối sầm lại: “Cha ông vốn là đồ lưu manh, thì sống nổi cũng chẳng mang đến gì tốt cho ông cả! Mẹ ông cũng bị ông ta cướp về cưỡng hiếp đấy! Nhìn ông cũng chẳng khác gì, đúng là mang dòng máu dơ bẩn của ông ta!”

Lời ông tôi nói khiến ông ăn mày phát điên.

Hắn lao thẳng tới, đè ông tôi xuống đất đánh túi bụi.

39

Ông ăn mày rất hiểm, toàn đánh vào chỗ vết thương của ông tôi.

Ông tôi đau đến môi run lẩy bẩy, trán toát đầy mồ hôi.

Bà tôi thấy tình hình nguy cấp, vội chạy vào bếp, xách cây cán bột phang lên đầu ông ăn mày.

Có lẽ sợ gây họa lớn, bà không dám ra tay mạnh.

Không những không đánh ngất được ông ta, mà còn khiến hắn nổi điên.

Ông ăn mày quay đầu lại trừng mắt nhìn bà tôi.

Rồi “soạt” một tiếng, bật dậy ngay.

Hắn giật lấy cây cán bột từ tay bà tôi.

Vung tay đánh tới tấp, càng lúc càng mạnh.

Bà tôi già rồi, không kịp tránh, chỉ có thể bị đánh dồn dập một cách thê thảm.

Tôi sợ quá, lao tới níu tay ông ăn mày, vừa khóc vừa hét: “Đừng đánh bà tôi!”

40

Ông ăn mày thấy tôi cũng xông vào thì tức giận: “Con nhãi này! Không phải tại mày thì con chó đó đã chết rồi, tao đâu phải đích thân trèo tường làm gì!”

Ông tôi nằm rạp trên đất thở dốc: “Quả nhiên… giết con chó đó thì có lợi gì cho mày?”

Ông ăn mày liếc chúng tôi một cái, có lẽ thấy nhà chỉ toàn người già và trẻ con nên chẳng có gì đáng ngại.

Hắn dứt khoát thừa nhận: “Con chó nhà mày đúng là đã thành tinh, chuyện này tao không lừa.”

“Nhưng nó không hại các người, ngược lại còn bảo vệ cả nhà đấy.”

“Mày biết vì sao tao thành ra thế này không?”

Nhắc đến chuyện đó, khuôn mặt hắn đầy căm hận: “Để yểm lời nguyền chết lên cả nhà mày, tao đã bán sạch tài sản, cả giấy tờ đất cũng cầm cố. Không ngờ bị con chó nhà mày cản lại! Thế nên tao mới nghĩ mọi cách dụ chúng mày giết nó. Vậy mà chúng mày cứ không chịu giết.”

Vừa dứt lời, không xa chỗ đó, Đại Hắc định lao đến, nhưng bị sợi dây xích siết chặt cổ.

41

Ông ăn mày cười nham hiểm: “Nhưng bây giờ nó cũng không thể thành tinh được nữa rồi, nhờ cái bùa đó đấy.”

Bà tôi lập tức ngẩng đầu, mặt đầy kinh ngạc: “Cái gì… bùa nào?”

“Được rồi, khỏi phải giải thích nữa.”

Ông ăn mày lười nói nhiều, ánh mắt quét qua từng người chúng tôi.

“Hay là mấy người bàn nhau xem, ai chết trước?”

Bà tôi lập tức kéo tôi ra sau lưng: “Có gì cứ nhằm vào tôi, nó còn là trẻ con mà.”

Ông ăn mày cười khẩy: “Trẻ con cái gì mà trẻ con, đêm nay ai cũng phải chết, kể cả con súc sinh đó, chỉ là chết trước hay sau mà thôi.”

Nói xong, hắn giơ cao cây cán bột định đập thẳng vào đầu bà tôi.

Không biết ông tôi lấy đâu ra sức, bất ngờ lao tới húc hắn ngã nhào xuống đất.

Ông còn không quên hô: “Chạy đi, mau chạy!”

42

Ông ăn mày sợ sinh biến, không dám chần chừ nữa.

Hắn đạp ông tôi ngã xuống đất, rồi vung một gậy đập thẳng lên đầu.

Ông tôi ngã vật xuống, máu từ đầu tuôn ra lênh láng.

Bà tôi tưởng ông đã chết, liền bật dậy, gom hết sức lực cuối cùng liều mạng với hắn.

“Tôi liều mạng với ông!”

Ngay lúc ông ăn mày định ra tay với bà, Đại Hắc đã vùng khỏi dây xích.

Nó lao đến, há miệng cắn chặt lấy cánh tay hắn.

Ông ăn mày đau đến gào lên, cây gậy trong tay liền chuyển hướng, đánh liên tiếp vào thân Đại Hắc.

Nhưng ánh mắt của Đại Hắc đầy hung hãn, dù bị đánh cũng không nhả miệng.

43

Lợi dụng lúc hỗn loạn, bà tôi kéo lấy tay tôi: “Yên Yên, mau chạy đi, đi gọi người tới.”

Tôi lau nước mắt trên mặt: “Bà ơi, còn bà thì sao?”

Bà lắc đầu: “Bà chạy không nổi nữa rồi, con chạy mau đi.”

“Không, con không muốn bỏ bà lại một mình!”

Vừa dứt lời, bà giận quá vung tay tát tôi một cái: “Không đi gọi người, tất cả đều chết hết!”

Bị bà đánh một cái, tôi lập tức tỉnh táo lại: “Được, con đi! Bà với ông chờ con!”

Nói xong, tôi quay đầu chạy khỏi sân.

Sau lưng vang lên tiếng ông ăn mày gào rú: “Con ranh, mày chạy cái gì!”

Nhưng tay hắn vẫn bị Đại Hắc cắn chặt, không sao cản nổi tôi.

44

Tôi mới chạy được vài bước.

Thì thấy vài bóng người cao lớn đang đi về phía tôi.

Một giọng quen thuộc gấp gáp gọi: “Yên Yên?”

Tôi nhận ra là giọng anh Trụ, liền vừa khóc vừa hét: “Anh Trụ! Nhà em có người xấu xông vào!”

Nghe vậy, anh Trụ lập tức dẫn người lao vào sân nhà tôi.

Anh nhặt cái cào ở gần đó, dùng phần lưng cào đập mạnh vào lưng ông ăn mày.

Hắn loạng choạng, ngã sấp xuống đất.

Bà tôi bò đến bên ông tôi, run rẩy ôm đầu ông: “Ông ơi, thế này phải đưa đi viện gấp!”

Lúc đó anh Trụ mới nhìn rõ tình trạng hỗn loạn trong sân.

“Rốt cuộc là chuyện gì thế này?”

45

Ngay lúc mọi người đang thả lỏng cảnh giác.

Ông ăn mày nằm dưới đất không cam tâm.

Ánh mắt hắn quét tới tôi, rồi bất ngờ rút dao găm trong người đâm thẳng về phía tôi.

“Con ranh, lại là tại mày!”

Tôi sợ đến trừng lớn mắt, chân cứng đờ không kịp tránh.

Một bóng đen lao ra chắn trước mặt tôi, thay tôi hứng trọn nhát dao.

Mọi người kịp phản ứng, nhanh chóng đè ông ăn mày xuống và trói chặt lại.

Anh Trụ run rẩy hỏi: “Ông… ông sao lại định giết người?”

Nói xong, anh ấy còn thấy sợ hãi.

Bà tôi vội vàng chạy tới xem tôi có bị thương không.

“Yên Yên, không bị thương chứ? Sao nhiều máu thế này?”

46

Tôi mím môi không nói gì, chỉ ôm chặt lấy Đại Hắc trong lòng.

Ngực nó phập phồng yếu ớt, trông có vẻ đã kiệt sức.

Tay tôi ướt đẫm, mùi máu càng lúc càng nồng.

Tôi nghẹn ngào: “Bà ơi… Đại Hắc sắp chết rồi phải không?”

Nói đến đây, nước mắt tôi lại rơi lã chã.

Bà tôi cũng không kìm được, mắt đỏ hoe.

Dường như cảm nhận được nỗi buồn của tôi.

Đại Hắc nhẹ nhàng liếm vào lòng bàn tay tôi, như thể đang an ủi tôi.

Bà tôi nói: “Không sao đâu, ta đưa nó lên trấn, chắc chắn chữa được.”

Tôi gật đầu, nhớ lại con chó vàng trong làng từng ăn phải thuốc độc, lên trấn súc ruột cả đêm, cuối cùng cũng cứu được.

47

Anh Trụ không biết mượn đâu ra chiếc xe ba bánh.

Anh cõng ông tôi lên xe trước, rồi nhẹ nhàng bế Đại Hắc đặt lên sau.

Cuối cùng, anh nhìn về phía ông ăn mày đang bị trói trong sân.

Có lẽ vì vừa chứng kiến hắn tàn bạo thế nào, anh Trụ trói ông ăn mày vào gốc cây lớn ngoài cổng, còn thắt một nút chết.

Anh Trụ nói: “Tôi đưa ông và Đại Hắc lên bệnh viện trước. Xong xuôi rồi sẽ báo công an tới bắt hắn.”

Ông ăn mày nghe vậy, lập tức khóc lóc cầu xin tha mạng.

Bà tôi trừng mắt nhìn hắn, rồi quay sang nói với anh Trụ: “Cảm ơn cậu nhiều lắm.”

Tôi níu tay áo anh: “Anh Trụ, em cũng muốn đi.”

Anh Trụ xoa đầu tôi: “Em ở nhà đi, xe này chở nặng quá sẽ chạy không nổi.”

Nghe anh nói vậy, tôi cũng không nài nỉ nữa.

“Vậy… em đợi mọi người về.”

48

Sau khi anh Trụ rời đi, ông ăn mày bị trói ngoài cổng cứ gào thét om sòm.

Bà tôi nghe thấy phiền quá, tiện tay nhét đôi tất chưa giặt của ông tôi vào miệng hắn.

Vào trong nhà, bà thay đồ, cả người bầm tím khắp nơi.

Chắc là vết đánh của ông ăn mày để lại.

Tôi vội lấy hộp thuốc, giúp bà bôi thuốc lên.

Bà tôi đau đến nghiến răng nghiến lợi.

Bỗng bà nhớ ra điều gì đó, liền đưa tay lục dưới gối.

Bà lôi lá bùa ra, tức giận châm lửa đốt.

Lạ thật, vừa chạm lửa, lá bùa “phụt” một cái cháy sạch luôn.

49

Đến chiều tối, xe cảnh sát hú còi chạy tới.

Ông ăn mày sợ đến mức chân run lẩy bẩy.

Anh Trụ theo sau cảnh sát bước xuống xe, dân làng cũng bắt đầu kéo đến vây xem.

Chẳng mấy chốc, cổng nhà tôi bị vây kín người.

Cảnh sát xuống xe, hỏi chúng tôi vài câu, rồi lập tức còng tay ông ăn mày lại đưa đi.

Anh Trụ sau một ngày một đêm vất vả, vẫn không quên trấn an bà tôi: “Bà yên tâm đi, ông cụ chỉ cần nằm viện vài hôm là khỏe.”

Tôi vội hỏi: “Còn Đại Hắc thì sao rồi?”

Anh Trụ dịu giọng an ủi: “Không sao đâu, vết thương đã được khâu rồi, chăm sóc kỹ một thời gian là về được.”

50

Bà tôi rất xúc động: “Cảm ơn cậu nhiều lắm. Nếu không có cậu đến kịp, không chừng nhà chúng tôi đã…”

“Bác trai, bác gái của Yên Yên đã xin nghỉ phép lên chăm ông rồi. Chuyện ở bệnh viện không cần làm phiền cậu nữa.”

“Cậu về nghỉ ngơi đi, vài hôm nữa nhà tôi sẽ qua cảm ơn tử tế.”

Anh Trụ xua tay, có phần bối rối: “Không, không cần đâu. Bà khách sáo quá rồi.”

Nghĩ lại chuyện đêm đó, anh vẫn còn rùng mình: “Hôm đó mấy anh em tôi tụ họp, nghe nói nhà bà có động tĩnh lạ nên chạy qua xem thử… May mà không có chuyện gì quá lớn.”

Có lẽ nhớ lại ký ức không vui, bà tôi khẽ mím môi, không nói gì.

Anh Trụ phá vỡ không khí ngượng ngập: “Thôi, cháu xin phép về trước. Có chuyện gì cần giúp thì bà cứ gọi cháu.”

Bà tôi liên tục gật đầu: “Ừ, về đi, nghỉ ngơi cho khỏe.”

51

Vài ngày sau, ông tôi được đưa về nhà.

Bố tôi thuê một chiếc xe, chạy thẳng vào làng.

Xe dừng trước cổng nhà, nhiều người trong làng len lén nhìn sang.

Mẹ tôi xuống xe, dang tay gọi tôi: “Yên Yên!”

Tôi mừng rỡ nhào vào lòng mẹ.

Mẹ cúi xuống, vuốt má tôi: “Để mẹ xem, con có bị thương ở đâu không?”

Tôi lắc đầu: “Không có. Mẹ ơi, con nhớ mẹ lắm!”

Mẹ mỉm cười, nhưng giọng đã nghẹn lại: “Không sao rồi, mẹ về với con rồi.”

Bố tôi thấy cảnh đó, lặng lẽ cõng ông tôi từ xe xuống.

Tôi hỏi: “Bố ơi, Đại Hắc đâu rồi?”

Bố tôi gật cằm ra hiệu: “Trong xe đấy.”

52

Lông của Đại Hắc bị cạo sạch, nhìn lởm chởm, loang lổ.

Chỗ bị đâm đã được khâu lại, trông như một vết sẹo hình rết.

Nó nằm bẹp ở ghế sau, có vẻ còn yếu.

Thấy tôi, nó khẽ vẫy đuôi theo phản xạ.

Bố tôi sắp xếp xong cho ông, rồi bế Đại Hắc về lại ổ.

Bà tôi đã bận rộn trong bếp từ sớm.

Lúc đó đã nấu xong mâm cơm, gọi mọi người vào ăn.

Mâm cơm hôm đó đầy ắp như Tết.

Ngay cả trong bát của Đại Hắc cũng có vài khúc xương lớn.

Bà tôi nói: “Đại Hắc là ân nhân, từ giờ phải đối xử tốt với nó.”

53

Trong bữa ăn, bố tôi nhắc đến ông ăn mày.

Nghe nói vì tội giết người bất thành, tình tiết nghiêm trọng, đã bị tuyên án tử hình.

Ông tôi đập bàn, cười hả hê: “Sướng quá!”

Bà tôi liếc ông, nhắc: “Cẩn thận cái đầu, khâu bao nhiêu mũi kìa.”

Lâu lắm rồi nhà tôi mới có một bữa cơm đoàn tụ.

Không khí rôm rả, ông tôi còn đòi khui rượu mừng.

Bà tôi cau mày: “Ông muốn chết hả? Thương tích đầy người còn ham rượu!”

Nói rồi, bà múc cho ông bát cháo loãng.

“Ông chỉ được uống cái này thôi.”

Ông tôi mặt mày tiu nghỉu, cầm bát cháo im lặng húp.

54

Nửa tháng sau, bố mẹ tôi hết phép, phải quay lại thành phố.

Mẹ ôm tôi thật lâu, dỗ mãi tôi mới chịu buông ra.

Nhìn chiếc xe dần rời xa.

Bà tôi an ủi: “Sắp Tết rồi, lúc đó lại được gặp bố mẹ thôi.”

Tôi gật đầu, nắm tay bà chầm chậm quay về nhà.

Quả nhiên, ông tôi nghe đến chuyện đó, chau mày nói: “Đúng là có người nói vậy, mai đem con chó đi giết, nấu nồi thịt ăn luôn.”

— Tôi Đại Hắc lắc lắc cái mông, chạy về phía tôi.

Dạo này được ăn ngon ngủ kỹ, lại không vận động, nó béo ú như con heo.

55

Bà tôi cười vui vẻ: “Đại Hắc tới rồi à, lại đây, tối nay bà hầm sườn cho con ăn.”

Đại Hắc nghe vậy, tai động đậy, hí hửng chạy theo bà vào bếp.

Tôi lớn tiếng khuyên: “Đừng cho nó ăn nhiều quá, mập lắm không tốt đâu.”

“Không sao.”

Ông tôi nằm trên ghế xếp ngoài sân, lắc lư nói:

“Bà mày quý nó, cứ để nó ăn, đợi khỏi hẳn rồi tính chuyện giảm cân.”

Tôi ngồi xuống chiếc ghế thấp bên cạnh ông.

“Ông ơi, ông phải cảm ơn cháu chứ?”

Ông tôi nhướn mày: “Cảm ơn cháu?”

“Chứ sao nữa. Không có cháu, Đại Hắc sớm bị ông giết rồi.”

Nghe vậy, ông tôi bật cười sảng khoái: “Đúng rồi, phải cảm ơn cháu. Cháu với Đại Hắc đều là phúc tinh của cái nhà này.”

Lúc này, bà tôi đứng ở cửa bếp gọi lớn:

“Mau tới ăn đi, không là sườn để Đại Hắc ăn hết bây giờ!”

Tôi vội đứng dậy, vừa chạy vừa đáp:

“Dạ tới liềnggg!”