Chương 3

8

Tôi nghiêng đầu nhìn anh, tay anh vẫn siết chặt vô lăng đến mức khớp ngón trắng bệch.

“Đến nước này rồi, Trình Xích, chi bằng chúng ta nói thẳng.”

“Anh và cô ta, lần đầu tiên là khi nào?”

Đôi khi tôi ghét cái tính truy cùng tận của mình, nhưng tiếng nói trong lòng quá rõ ràng, tôi nhất định phải biết.

Anh bắt đầu thay lòng, nhưng lại diễn trò trước mặt tôi từ bao giờ?

Ánh mắt anh thoáng nhìn về chiếc máy ghi âm trong tay tôi, tôi bấm nút tắt.

Như được giải thoát, anh dựa vào ghế, khép mắt lại.

“Hôm bộ phận công bố sa thải, tâm trạng anh rất tệ, uống nhiều rượu, ngồi trong cầu thang.”

Lôi Quyên tình cờ dọn dẹp đi ngang qua, vốn dĩ trước đó cũng hay có chút tiếp xúc.

Thường thì thêm nước nóng vào ly cho anh, hoặc dọn dẹp phòng làm việc.

“Cô ấy an ủi anh rất lâu… hôm đó hành lang oi bức, một giọt mồ hôi từ má chảy xuống cổ cô ấy…”

Anh kể, giọng khàn, cổ họng nuốt xuống một tiếng khô khốc.

Trong tôi dấy lên sự ghê tởm, lớn đến mức tôi phải quay mặt ra ngoài cửa kính.

Anh khẽ thở dài:

“Không ngờ chỉ hai ngày sau, cô ấy cũng bị sa thải, chẳng được đền bù gì.”

“Thế nhưng cô ấy chẳng hề tỏ ra chán nản. Anh chỉ tiện tay giới thiệu công việc rửa bát ở quán nướng, mà cô ấy biết ơn đến mức muốn cảm tạ.”

Anh cúi đầu:

“Anh ngày càng tò mò về cô ấy, Mạnh Tình… anh bị cô ấy thu hút, không thể kìm lại được.”

Anh đã thừa nhận, còn tôi thì hoàn toàn lạnh lùng:

“Trong thỏa thuận em đã ký, anh tự nguyện từ bỏ con và quyền chia tài sản. Anh đã kìm không nổi, thì em cũng không giữ nữa.”

Anh lại nhíu mày nhìn tôi:

“Dựa vào đâu?”

“Mạnh Tình, anh kể cho em nghe nhiều thế, không phải để em đá anh ra đường.”

Tôi nhìn anh, cười mỉa:

“Không thế thì còn thế nào?”

Anh thoáng ngẩn ra, lúng túng lẩm bẩm:

“Dù sao chúng ta cũng từng là vợ chồng nhiều năm, cho dù không còn tình cảm, anh vẫn nghĩ chúng ta có thể coi nhau là bạn.”

“Nếu giờ ly hôn, người ta sẽ nhìn Lôi Quyên thế nào?”

“Anh không muốn cô ấy bị điều tiếng. Một người phụ nữ mang con một mình đã đủ khổ rồi.”

Tôi không tin nổi, anh lại có thể thốt ra những lời như vậy.

“Hơn nữa, cô ấy cũng không muốn tổn thương em, chưa bao giờ ép anh ly hôn để cho cô ấy danh phận.”

“Mạnh Tình, vì con, anh thấy vẫn có thể miễn cưỡng sống cùng em.”

Bỗng dưng tôi nhớ đến một câu nói.

Tôi chưa từng gặp kẻ nào trơ trẽn đến vậy.

9

Sau khi “mở lòng thẳng thắn” thú nhận với tôi, Trình Xích còn tung thêm một quân bài khác.

“Dù sao thì, thu nhập và địa vị của anh cũng không tệ, còn nghề nhiếp ảnh của em vốn chẳng phải công việc ổn định gì.”

Anh khẽ ho vài tiếng:

“Nếu tranh quyền nuôi Minh Huy, em không có mấy phần thắng đâu. Con cũng không còn nhỏ, không phải độ tuổi một, hai tuổi còn cần mẹ.”

Thì ra cái gọi là “không nghĩ đến chuyện ly hôn”, anh đã sớm âm thầm tính toán sẵn những con bài trong tay.

Xe dừng trong hầm để xe của khu chung cư, anh nhét lại bản thỏa thuận ly hôn cho tôi, thậm chí còn tỏ vẻ khuyên nhủ:

“Rất nhiều vợ chồng cuối cùng cũng thế này thôi. Em thay vì cãi vã với anh, chi bằng dành tâm sức cho con.”

Ánh mắt anh thoáng lóe lên vẻ chán ghét:

“Nó là con trai, mà cứ đứng trước ống kính uốn éo tạo dáng, còn giống trẻ con chỗ nào nữa?”

“Em xem Lôi Quyên dạy Tiểu Tiểu ngoan ngoãn biết bao. Con gái thì dịu dàng, cho dù trí lực không đủ, nhìn vẫn khiến người ta yêu mến.”

Trong đầu tôi lại vang lên tiếng bé gái kia phát ra từ cổ họng: “Đói, đói, đói.”

Vào đến thang máy, Trình Xích còn cố hạ giọng dặn dò:

“Chuyện này không cần để ai cũng biết, với em hay với anh đều không tốt.”

Tôi khẽ bật cười lạnh — thì ra anh vẫn còn biết xấu hổ.

Anh gãi đầu:

“Nếu trách, thì trách anh. Đừng tìm cô ấy nữa.”

Trong lời nói lẩn khuất một chút chột dạ:

“Chuyện tình cảm, đôi khi vốn dĩ không có đúng sai.”

Đêm đó, anh ngủ trong phòng của con, có lẽ vì sợ chọc giận tôi.

Không như thường lệ đi đưa đón Lôi Quyên.

Rạng sáng, bạn tôi gửi đến một tập tin đã gom đủ tư liệu.

Tôi lần lượt mở ra xem, càng xem càng thấy lòng nặng trĩu, thậm chí bật cười chua chát.

Không biết hai kẻ một mực bấu víu vào nhau bằng cái gọi là “thâm tình” ấy, nếu thấy được bộ mặt thật của nhau, liệu có còn muốn gắng gượng đến vậy.

Những ngày tiếp theo, Trình Xích một mặt đóng vai ông bố mẫu mực, một mặt lén quan sát phản ứng của tôi.

Từng chưa một lần thay tã cho Minh Huy, nay lại lóng ngóng vào bếp nấu bữa sáng cho con.

Chỉ là hương vị… khó mà nuốt nổi.

Tôi nhìn con trai gắng gượng nở nụ cười, cố nuốt xuống bát cháo khê, càng thấy Trình Xích đáng ghét đến tận cùng.

Liền ba ngày, anh đều về thẳng nhà sau giờ làm.

Cuối cùng, chính Lôi Quyên không ngồi yên được nữa.

Vừa hâm nóng xong mấy món sẵn, đặt lên bàn, điện thoại anh đã réo liên tục.

Vừa bắt máy, đầu dây bên kia đã xen lẫn tiếng khóc nức nở, sắc mặt Trình Xích từng chút một nặng nề.

“Mạnh Tình, Tiểu Tiểu ngã, chắc bị thương rồi. Anh phải đưa hai mẹ con họ đi bệnh viện.”

Minh Huy ngơ ngác ngẩng đầu:

“Bố, bố hứa tối nay kể chuyện cho con mà.”

Trình Xích bực bội khoác áo, vừa đi vừa gắt:

“Đến lúc này rồi, con thiếu một câu chuyện thì có sao?”

Tiếng cửa sập mạnh vang lên.

Tôi đặt đũa xuống, nhìn đứa con trai mắt hoe đỏ:

“Nếu sau này chỉ còn mẹ thôi, con có buồn không?”

Thằng bé cúi gằm đầu, chẳng biết đang nghĩ gì.

Lâu thật lâu, đến khi tôi thở dài, thấy mình không nên vứt câu hỏi nặng nề ấy lên vai con…

Thì nó bất ngờ ngẩng đầu, đôi mắt trong veo sáng rực:

“Con chỉ cần mẹ thôi là đủ.”

10

Tiểu Tiểu suýt nữa thì đập đầu vào bếp, gương mặt đầy vết bỏng.

Khi gọi điện cho tôi, giọng Trình Xích nghẹn lại, thúc giục tôi mang thẻ lương đến.

“Giờ phút này cứu con quan trọng nhất, anh phải ứng trước viện phí và chi phí phẫu thuật.”

Tôi gửi Minh Huy cho hàng xóm trông, rồi bắt xe đến bệnh viện.

Từ xa, tôi đã thấy Lôi Quyên rúc trong ngực anh, khóc đến xé ruột gan.

Tôi tránh họ, đi thẳng đến quầy y tá hỏi tình hình.

Khi quay lại phòng cấp cứu, Lôi Quyên đã đứng sang một bên tỏ vẻ tránh né, chỉ không ngừng lau nước mắt.

“Thẻ đâu?”

Trình Xích nhận lấy, vội vàng chạy đi nộp viện phí.

Bên kia, vài bác sĩ với gương mặt nghiêm trọng bước vào phòng cấp cứu.

Lôi Quyên liếc tôi một cái, rồi quay mặt đi, như sợ để lộ sự yếu đuối.

Chẳng bao lâu, Trình Xích quay lại, vẻ mặt hoảng hốt:

“Đùa kiểu gì vậy? Tiền trong thẻ đâu hết rồi?”

Tôi mỉm cười:

“Tiền nhà, tiền xe mỗi tháng, khoản anh gửi cho bố mẹ, tiền mua sắm của anh, rồi còn mấy màn sĩ diện rởm đi tiếp khách, đánh golf nữa…”

Mặt anh đỏ trắng thay nhau, nghiến răng ngắt lời tôi:

“Không thể nào chỉ còn vài trăm được, em có phải đem hết tiêu cho mẹ con em rồi không?”

Tôi chẳng buồn cãi, bởi anh có bao giờ thực sự bỏ đồng nào cho con.

Ngược lại, Lôi Quyên mặt mày tái nhợt, đáng thương nhìn tôi:

“Tôi biết chị hận tôi, nhưng giờ phút này là cấp cứu, xin chị đừng làm khó tôi.”

Nước mắt cô ta rơi lã chã:

“Chỉ cần chị chịu đưa tiền cứu con tôi, từ nay tôi sẽ không… không gặp anh ấy nữa.”

Trình Xích lập tức nắm chặt tay cô ta:

“Em cầu xin cô ấy làm gì, đây vốn là tiền của anh.”

Đúng lúc đó, ngoài hành lang có hai cảnh sát đội mũ lưỡi trai đi tới.

Bác sĩ thò đầu ra nói nhỏ:

“Xin chào, là chúng tôi báo cảnh sát.”

Tôi nhạy bén nhận ra gương mặt Lôi Quyên lập tức trắng bệch, ánh mắt hoảng loạn né tránh.

Giọng bác sĩ không lớn, nhưng đủ để cả hành lang rơi vào im lặng.

“Chúng tôi nghi ngờ có dấu hiệu ngược đãi trẻ em.”

Ngay cả lúc này, Trình Xích vẫn chưa nghĩ tới Lôi Quyên và Tiểu Tiểu:

“Mạnh Tình, mau lấy tiền ra đi.”

Nhưng ánh mắt cảnh sát đã theo hướng của bác sĩ, thẳng tiến đến trước mặt Lôi Quyên:

“Cô là mẹ của bé Lôi Tiểu Tiểu phải không?”

“Hai năm trước cô từng bị xử lý vì hành vi ngược đãi, có phải không?”

Trình Xích chết sững, quay đầu nhìn Lôi Quyên đang run rẩy đến mức toàn thân mềm nhũn.

11

Đứa bé vốn tám tuổi, nhưng cân nặng chưa bằng trẻ bốn tuổi.

Bác sĩ nộp báo cáo kiểm tra, ngay cả hai cảnh sát cũng phải cau mày.

Ngoài việc suy dinh dưỡng lâu dài, trên cơ thể bé – những chỗ che kín bằng quần áo – gần như toàn vết thương cũ.

Lôi Quyên bị còng tay lôi ra xe, miệng vẫn gấp gáp thanh minh:

“Tôi không ngược đãi nó, nó do tôi nuôi lớn, sao tôi lại hại nó được?”

Bác sĩ đã đưa cho cảnh sát tập hồ sơ tôi gửi.

Người cảnh sát chỉ liếc qua, liền cười nhạt, ngẩng đầu nhìn cô ta:

“Hai năm trước, đồn công an địa phương đã có kết quả giám định quan hệ huyết thống. Sao cô còn dám nói không phải con ruột?”

Lần này đến lượt Trình Xích ngây dại:

“Sao có thể? Cô ấy… cô ấy chưa từng kết hôn, chưa sinh con, chỉ là thương cảm nhận nuôi một đứa bé thôi.”

Cảnh sát và tôi cùng nhìn anh như thể nhìn một kẻ ngốc.

Trình Xích vẫn không cam tâm, lẽo đẽo theo đến đồn, miệng không ngừng kể lể về sự dịu dàng, lương thiện của Lôi Quyên:

“Cô ấy là người tàn tật, nhưng chăm con chu đáo, các anh có thể hỏi Tiểu Tiểu mà.”

Cảnh sát hừ lạnh:

“Anh tưởng chúng tôi chưa hỏi à?”

“Con bé tự khai, thường xuyên bị bỏ đói, nói ăn béo lên thì Lôi Quyên bảo bế không nổi.”

Bị nhét vào ghế sau xe, Lôi Quyên cúi gằm đầu, im lặng không nói.

Trình Xích mù mờ: “Sao cô ấy phải lừa tôi chứ?”

Cảnh sát mất kiên nhẫn:

“Anh là gì của cô ta?”

Anh lập tức nghẹn lời.

Tôi đứng bên cạnh, thản nhiên thay anh trả lời:

“Anh ta là chồng tôi, hiện tại đang giữ mình trong sạch vì cô Lôi Quyên này.”

Cảnh sát vừa định uống nước thì phun ra một ngụm, cười sặc:

“Cái quái gì thế?”

Mặc kệ gương mặt Trình Xích đỏ bừng, tôi chỉ mỉm cười nhạt:

“Chúng tôi đã chuẩn bị nộp đơn ly hôn.”