Chương 4

12

Vài ngày sau, trong phiên hòa giải sau khởi kiện, tôi gặp lại Trình Xích.

Anh vẫn tất tả lo cho chuyện của Lôi Quyên, rõ ràng cũng đã biết được sự thật.

Khi ngồi đối diện, hiếm khi anh lộ chút xấu hổ:

“Anh… anh chưa từng nghĩ…”

Tôi đan chặt hai tay, nhìn anh chỉ thấy nực cười:

“Anh bị cô ta mê hoặc đến thế, sao không nghĩ tìm hiểu kỹ lai lịch trước?”

Tập tài liệu bạn tôi thu thập được, tôi đã in ra đặt trước mặt anh.

Trông qua là biết anh đã đọc rồi, tờ giấy bị vò nát, mép cong quăn.

“Cô ta từng mở tiệm gội đầu ở quê, đứa trẻ kia từ đâu mà ra, chắc chỉ mình cô ta rõ.”

“Hai năm trước đã từng bị xử lý vì tội ngược đãi, không còn chỗ dung thân ở quê mới phải bỏ đi.”

Trước khi tới công ty anh, cô ta từng làm lao công quét đường.

Lúc cõng đứa con thiểu năng dọn tuyết, bị một kênh tự truyền thông quay lại đưa lên mạng,

thế là một bước thành “người nổi tiếng địa phương”.

Cũng nhờ thương tật của mình, cô ta mới được công ty kia nhận vào làm tạp vụ.

Tôi ghé gần hơn, nhìn thẳng Trình Xích:

“Cô ta bị cắt hợp đồng vì công ty anh trong lúc thẩm tra đã khui ra chuyện cũ.

Chẳng qua không công khai chỉ để giữ thể diện.”

Mặt Trình Xích càng lúc càng bối rối, vội vã nhìn tôi:

“Vợ à, anh… anh không biết…”

Tôi nén giận, nhếch môi chỉ tay:

“Đã vào phiên hòa giải rồi, đừng gọi ‘vợ’ nữa, nghe ngứa tai.”

Môi anh run run:

“Anh… anh không đồng ý ly hôn.”

Tôi gật đầu:

“Thế thì hòa giải thất bại.”

Anh bật dậy, hoảng loạn:

“Anh biết sai rồi, chuyện này là lỗi của anh. Sau này anh nhất định sẽ bù đắp cho em gấp đôi.”

Tôi lắc đầu:

“Gấp đôi thì thôi đi, lòng anh có, sức anh thì không.”

Rời khỏi phòng hòa giải, tôi đặt bản kết quả khám sức khỏe trước mặt anh:

“Tôi còn in thêm một bản gửi cho Lôi Quyên, dù sao thì… hai phút… tsk tsk, cô ta cũng chẳng dễ dàng gì.”

13

Phiên xử ly hôn kết thúc, khi bản án tuyên, tôi mới thực sự thở phào.

Tôi không ngờ vào phút cuối, Trình Xích lại “động lòng”, tự nguyện từ bỏ tất cả.

Tôi dọn ra chỗ ở mới cùng Minh Huy, căn nhà cũ đã treo bảng rao bán.

Nên khi nhận được điện thoại của anh, tôi cứ ngỡ anh muốn gặp con.

Nhưng anh ngập ngừng:

“Anh rất nhớ em và con, dạo này anh vô cùng hối hận.”

Thì ra, cái gọi là “từ bỏ tất cả”, chẳng qua là một nước cờ thoái lui.

“Chuyện ly hôn, rồi cả chuyện với cô ta, bây giờ làm ầm ĩ cả lên…”

Tôi cắt ngang:

“Nghe nói anh đã có tên trong danh sách cắt giảm mới, chúc mừng nhé, chắc được đền bù kha khá.”

Anh lại càng nói nhỏ:

“Đấy chỉ là để đối ngoại thôi. Thực ra dự án trước chưa thu hồi vốn, công ty mất mát nhiều, giờ bắt anh tự gánh.”

Khấu trừ qua lại, anh quả thật chẳng còn gì.

Anh rụt rè hỏi tôi:

“Minh Huy có nhớ anh không? Vài hôm nay, anh toàn mơ thấy em… thấy con trai mình.”

Tôi lại một lần nữa cắt lời:

“Còn con gái của Lôi Quyên thì sao? Không phải bây giờ mới là lúc anh rải thứ gọi là ‘tình phụ tử’ đó sao?”

Anh chợt lúng túng:

“Nhắc đến họ làm gì? Em tin anh, anh chưa từng gặp lại cô ta.”

“Vợ à, xin em cho anh thêm một cơ hội.”

Hai chữ ấy khiến tôi nổi da gà, giọng tôi lạnh hẳn xuống:

“Đã nhấc máy nghe thì nói cho đàng hoàng. Giờ để anh được gặp con đã là nhượng bộ lớn nhất của tôi.”

Vừa nghe anh nhắc đến hai chữ “tái hôn”, tôi lập tức chặn số.

Trên đời cỏ mọc lại rất nhiều,

nhưng ở tôi — mãi mãi không bén nổi một cọng.

14

Hơn một năm sau, con trai tôi được chọn làm người mẫu ảnh cho một thương hiệu quần áo trẻ em.

Tấm áp phích khổng lồ dựng ở trung tâm thành phố, mỗi lần đi qua tôi đều phải tìm góc chụp thêm vài tấm.

Khi họ thay biển quảng cáo mùa mới, từ xa tôi nhìn thấy Trình Xích.

Trên người anh vẫn là chiếc áo khoác gió tôi từng mua nhiều năm trước, kiểu dáng đã lỗi thời, con người cũng gầy guộc, xộc xệch đến nỗi chẳng còn chống đỡ nổi.

Ngay khi biển quảng cáo bị tháo xuống, anh vội vàng chạy đến nhặt.

Công nhân khó hiểu, ngăn lại:

“Anh làm gì đấy? Cái này có gì mà phải nhặt?”

Anh đỏ mắt, vùng ra, cẩn thận cuộn tấm bạt đã bạc màu lại:

“Đây là con trai tôi, không nhìn ra sao? Giống tôi như đúc.”

Đám công nhân phá lên cười:

“Anh bạn, chắc muốn làm bố quá mà hóa điên rồi hả?”

Anh không đáp, chỉ ôm tấm áp phích lẳng lặng bước đi, nhưng vừa thấy tôi thì khựng lại.

“L… Mạnh Tình, lâu rồi không gặp.”

Khóe mắt anh hoe đỏ, gương mặt từng được chăm sóc kỹ giờ đã chằng chịt nếp nhăn.

Tôi mỉm cười nhìn:

“Tổng Trình, dạo này vẫn khỏe chứ?”

Anh cúi đầu, ngượng ngập:

“Anh… anh vẫn chưa tìm được công việc ổn định.”

Tôi tất nhiên biết, trước đó còn nghe bạn bè chung nói anh đã chạy khắp nơi nhờ người giới thiệu việc làm.

Thấy tôi im lặng, anh lưỡng lự lấy từ túi áo ra mấy viên kẹo:

“Cho Minh Huy.”

Tôi không nhận:

“Con đang thay răng, không ăn được thứ này.”

Bàn tay anh cứng ngắc, ngại ngùng đến mức khó coi.

“Anh… anh học được nhiều thứ rồi. Nấu ăn, còn tìm hiểu thêm cả tâm lý trẻ em…

Đều là những điều trước kia em muốn anh thử tiếp xúc. Dù sao, chẳng ai sinh ra đã biết làm cha cả.”

Rõ ràng anh muốn chứng minh với tôi rằng, giờ anh đã khác trước.

Tôi cười nhạt:

“Tốt thôi. Hy vọng sau này nếu anh có thêm con, sẽ làm được một người cha tốt.”

Ai ngờ câu nói vô tình lại đâm trúng nỗi đau.

Sắc mặt anh tái nhợt, gượng cười:

“Anh… anh nào còn cơ hội nữa.”

Tôi giả vờ chân thành:

“Có phải bệnh nan y đâu. Đợi một năm rưỡi nữa, đợi Lôi Quyên ra rồi, biết đâu cô ta vẫn còn thích cái xe nát của anh.”

Anh cúi đầu càng thấp:

“Em… em thật sự không thể cho anh thêm một cơ hội sao?”

15

“Ngày đó anh có thể tranh quyền nuôi con với em, nhưng anh đã không nỡ.”

Anh cắn răng:

“Mạnh Tình, chúng ta từng ở bên nhau nhiều năm, em thật sự nhẫn tâm nhìn anh thành ra thế này sao?”

Tôi nhìn anh từ đầu đến chân, rồi khẽ gật đầu.

Anh như nắm được hy vọng, mắt sáng rực:

“Đứa trẻ phải lớn lên cùng cha mẹ mới khỏe mạnh hạnh phúc.

Minh Huy là con trai, càng cần có cha đồng hành.”

Tôi khẽ cười:

“Đúng vậy, trước kia tôi cũng từng nghĩ thế.”

“Nhưng anh còn nhớ lúc anh đẩy nó khỏi ghế phụ không?

Ngay cả con trai mình cũng không được ngồi, vì đó là ‘đặc quyền’ anh để dành cho người khác.”

Môi anh run rẩy, muốn nói gì lại không thốt ra nổi.

“Từ giây phút đó, nó đã không cần sự đồng hành của anh nữa.

Hãy giữ ‘đặc quyền’ ấy cho kẻ khác đi.”

Tôi không buồn nhìn nữa, tránh anh, bước thẳng ra ngoài.

Anh vẫn không cam, ôm tấm bạt đuổi theo mấy bước:

“Dù anh đã biết sai, vẫn không được sao?”

Tôi khó chịu, giằng lấy tấm bạt trong tay anh, ánh mắt lạnh lẽo khiến anh sợ hãi rụt tay lại.

Anh chỉ dám nhìn tôi thấp thỏm.

“Biết sai thì biến xa khỏi đời tôi.”

Tôi chẳng muốn phí thêm lời.

Bởi từ cái ngày tôi hỏi ý kiến con trai, nó đã không nhắc đến anh nữa.

Hóa ra, một đứa trẻ bốn tuổi trong việc từ bỏ, lại còn dứt khoát hơn cả tôi.

(Hết truyện)